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耍杂览值奂宦Ｋ衔偃缰�珺；能入承大统，自己不仅是皇亲国舅，还是第一位开国元勋，到那时还不是执掌朝纲，位极人臣哪！基于这种利害关系，他便成了朱珺；的死党，也是最活跃、最卖力的人。
铁天池，字厚山，原任水军都督，追随韩马两党，祸乱朝纲。燕王举兵靖难时，他见势不妙，被迫率部投诚。燕王称帝后，撤了他的原职，改任为应天府督标副将。对此，他怀恨在心，便投身到怀王门下，成了朱珺；颠覆朝廷的得力干将。
丘殿坤，字仲魁，绰号铁塔天王，两臂如铁，有举鼎拔山之力。他是元朝降将丘彦臣的侄儿。丘彦臣降明后，屡立战功，很受太祖赏识，加封他扬威大将军、靖逆侯。燕兵南下时，曾受到丘彦臣的竭力抵抗，因此，朱棣称帝后，对丘的看法很不好，抓了一着之错，把他连降五级使用。丘彦臣暗气暗憋，一命归天。丘殿坤受叔父的牵连，官运不济，虽然武艺超群，兵法烂熟，却得不到朝廷重用，只当了个小小的羽林军参将。为此，他怀恨在心，甘愿投靠怀王，充当心腹爪牙。
薛长策，人称飞将军，白马银戟，有万人不当之勇，现任京城十三门水旱都指挥之职。在怀王一党中，他称得起是凤毛麟角、才华横溢、独一无二的最有实力的将军，也是武艺最高的虎将。薛长策是原京营殿帅薛凤稿的小儿子，年方二十八岁。永乐帝很器重他们父子，薛凤稿去世后还追赠为武毅侯，重用薛长策，破格提拔他担任了拱卫京畿的要职。按理他应该忠君报国才对，然而，薛长策妄自尊大，目空一切，私心很重，忌妒心也很强，他对永乐帝驾前的功臣宿将都瞧不起，尤其忌妒胡大海、常茂两家，总觉得皇上不识贤愚，使自己大才小用。他想，不把胡大海、常茂等人扳倒，就没有我薛长策的出头之日。狡猾的怀王看穿了他的心思，遂对他百般引诱，金银财宝、美女娇娃，不断地送进坐落在三山街的都指挥府。薛长策经不住这样的诱惑，终于投靠到朱珺；门下，成了怀王叛乱的核心人物。
除了上面介绍的几个主要人物之外，还有应天府丞赵光、前军都督府都督同知黄赞、兵马司副指挥叶永昌、羽林军参将周景宽、武英殿主簿太监刘欣、岳州太守韩炯、衡阳太守苏长禄、昆阳总兵司马尚信、兵部郎中何忠厚等四十余人。此外，怀王还广纳武林高手、江湖游侠，甚至江洋大盗、职业杀手以及亡命之徒，也成了他的座上客。
就在这喧腾欢闹的元宵之夜，怀王称病不出，躲在王府的赏月楼上，正同几个心腹干将秘密商议着颠覆朝廷的具体方案。
赏月楼上的门和窗子全挂着厚厚的帘布，这不仅保持室内的温度，还可以遮住灯光，不使外边看到楼内的情景。
怀王朱珺；斜靠在雕花嵌宝的安乐椅上，白嫩肥胖的大脸上闪着油光。由于精神过分集中，五官几乎靠拢在一堆儿，八字胡高高翘起，活像是一只黑蝴蝶落在鼻头下。他头戴软巾，一领鹅黄色龙袍裹着魁梧的身躯，肚腹高高隆起，使他难以坐直和前倾，粗壮的双腿搭在两名爱妾的怀里，四只娇嫩的小手，不停地给他按摩着。另有两名小妾给他揉胸捶背，端茶递水。
上垂首坐着罗镖、铁天池、丘殿坤、黄赞，下垂首坐着薛长策、叶永昌、周景宽和老太监刘欣。楼外侍卫密布，戒备森严。
怀王活动了一下胖大的身躯，问刘欣：“你说的消息可靠吗？”刘欣急忙欠身答道：“千真万确，是奴才亲耳听到的。”怀王抚掌大笑，连声说：“好！太好了！我佛慈悲，该着孤大功告成！哈哈哈！”“哈哈！”罗镖、薛长策等随声附和，楼堂里响起一阵笑声。
原来永乐帝决定四月初十朝泰山，举行封禅大典，借以提高身价，宣扬国威。泰山远在山东省的泰安州，距南京千里之遥，必须提前一个月起驾。永乐帝还打算借机游览一下沿途的名胜古迹，查访一些民情，至少还要提前一个月。司天监启奏说，二月初二上道大吉大利。二月二还是龙抬头的日子，所以永乐帝准奏，决定在这一天起驾登程。同时决定：凡大明朝的元老重臣，一律从行，只留下肃国公田再镖、勇安王常茂留守京都，着怀王朱珺；监国，总理朝政。这件事是永乐帝和东海王胡大海、定国公姚广孝在武英殿商议的。刘欣是该殿的主簿，那天又是他轮值，因此提前得知了这件极重要的消息。第二天刘欣就向怀王作了密报。怀王欣喜至极，立刻通知他的党羽三日后来府邸议事。这是因为这天正是正月十五上元节，朝臣放假三天，与民同乐；晚上观灯的人又多，街头杂乱，选在这时候集会，不会引起他人的猜疑。尽管如此，他们还是非常谨慎，有的乔装打扮，陆续来到王府。除心腹之外，任何人不得靠近赏月楼。
众人听刘欣介绍了这件机密消息之后，无不欢腾雀跃，只有薛长策还比较冷静，他清了清嗓音，严肃地说：“诸公切莫乐而忘忧，古往今来，很多大事都坏在这句话上了。”怀王也收敛了笑容，沉声问道：“你是说咱们不能成功？”薛长策毫不客气地说：“这就要看咱们的时运了。运气好则成，反之就得失败！”怀王容颜突变，两腮的肥肉沉了下来，一对由小变大的黑眼珠，怒视着这位飞将军。
众人屏息凝神，注视着怀王的脸，都替薛长策捏着一把汗。
薛长策只作不知，接着说：“请诸位冷静想想，田再镖是好对付的吗？这个人能文善武，威望高，权势重，一支令可以调动京畿的全部军队，而且身经百战，老谋深算，我们要没有超人的计划，不失败才怪呢。
“说到常茂其人，在座的比我更清楚。我给他归纳了八个字：勇、猛、悍、强、奸、狡、嘎、坏。论武艺无人出其右，论才干也无与伦比。在他手下还有常兴、常衡、常勉、常孝、常林、常显、常贵、常奎等人组成的常家班。可以说他们是能征惯战，能攻善守，试问，要想战胜这样的对手，是简单易行的吗？”
怀王喘着粗气说：“好不容易才等来这么个机会，照你所言，咱们是成功无望了？”罗镖也皱着眉说：“那咱还折腾个啥劲儿。”“是啊，照这么说我们干脆别动了。”有人附和着。
薛长策站起来，冷酷的目光在众人脸上扫视了一遍，冷笑道：“兵法云：知己知彼，百战不殆；逢强智取，遇弱活擒。只要咱们有充分的准备，避实就虚，以己之长，克敌之短，给他们来个出其不意，攻其不备，照样可以取得成功。”
怀王焦躁地说：“薛爱卿，你能不能说得具体些？”“遵命。”薛长策命人取来纸和笔，又准备下红、绿、黄、黑、白五种彩墨，稍加思索，便画出了一张南京城的简图，并用不同的颜色标出紫禁城、皇城、京城、外城、军械库、仓禀、元帅府、五军都督府、京城十三门戍所，以及文武衙门、各要塞方位、城外驻军等。画好后他手捧草图说道：“咱家前日听到这个消息之后，认真思考了一下，初步定出了一套行动方案，一切都在这张图上，请王爷过目。”说着话把图呈给怀王。
朱珺；看了几眼，挠着头皮说：“光看图顶什么用，你就给大家讲讲吧。”“是。”薛长策把图铺到一张大方桌上，四角用镇纸压好，而后指点着说：“诸位上眼。这是一份京城的城防图。要想克敌制胜，首先必须把这上面的一切记牢。据我所知，守卫京城的军队，常年保持在二十万人左右，其中京营和侍卫上直军，一部分要随驾北上，约有八万人驻扎远郊，京城内外的全部军队约在十万人上下。守卫皇城的约有六千人，守卫十三门的军队为二万一千三百五十人，城里各衙门的人马还有一万五千七百人左右，剩下的五万余人驻扎在城外紫金山、富贵山等处。”薛长策说到这儿略微停顿了一会儿。楼堂里鸦雀无声，几十只眼睛都注视着他，不知是钦佩还是妒忌。
薛长策喝了两口香茗，把胸脯一挺，接着说：“我手中掌握着八千五百人，还可以裹胁近万人，我们如果起事，我完全有把握在最短时间内控制住十三座城门，切断京城内外的联系！”
罗镖急不可待地说：“我手中还有五百三十人，全是一顶十的壮汉，可以充当敢死军！”
丘殿坤、黄赞、叶永昌也争先恐后地报称自己手中的兵马数。
刘欣伸着脖子，扯着不男不女的嗓音说：“到时候我在皇城里头当内应，只要把东华门一开，大军不就可以长驱直入了嘛。”
怀王晃着胖手说：“大�