按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
王莽是个爱面子的人，他明明知道田况说的是事实，可出于面子，他还是死活不承认天下大乱。田况当众扇他的嘴巴子，已经让王莽非常恼火了，王莽甚至想杀田况泄愤。不过王莽很快就回过味来了，现在杀田况容易，可杀完之后，却冷了官场人心，以后谁还为自己卖命？
不杀田况可以，但王莽不敢让田况继续呆在位子，怕这个傻子坏了自己的大事。王莽看在田况确实是个人才的面子上，调田况来长安任职，免得碍事。
王莽暂时没有对田况的奏章做出答复，而是悄悄地派出了接替他的官员，去东边接管田况的工作。然后命令田况交割事务后，立刻回到京师，就任师尉大夫。皇帝的话谁敢不听，田况只好撂下挑子，来长安做个清官。
（五）棋错一着
地皇三年（西元22年）夏，一场规模空前的大旱席卷了大新帝国，青州、徐州以及中原一带，赤地千里，土地龟裂，各地庄稼几乎全部绝收。旱情已经够可怕的了，哪知道旱灾还没过，紧接着在中原地区又发生了一场大面积的蝗灾。
无边无数的蝗虫从东方黑压压的飞过来抢粮食，所到之处，遮天蔽日，不仅导致沿途庄稼颗粒无收，也吃光了残存的一点庄稼。道路人马为之所阻，草木俱尽，林木只剩下秃枝残叶。
中原的有大量百姓活活饿死，最终发生人相食的惨剧。剩余的人为了活命，纷纷扶老携幼，向西逃难，数万流民像潮水一般涌入函谷关，仅逃难到关中的就有十多万人。王莽还算顾及点面子，他下令赈灾。王莽设立了养赡官，在京城长安设立舍粥棚，向流民施舍饭食。
王莽委任中黄门王业主管长安市面上的粮食采购，可王莽没想到王业却是个黑心鬼，这厮欺下瞒上，强行从民间低价购买粮食。这都不算狠的，低价购粮好歹还能给个三瓜俩枣，就这点钱王业都心疼了。
王业后来买粮食，干脆一个大子不掏，只给卖家一定的官位。这个时候粮食比金子还贵，人都要饿死了，要爵位有个鸟用？画饼是不能吃的。可王业不管别人死活，他自己开心就行了，王业巧取豪夺，通过搜刮民间存粮发了大财。
本来朝廷设立了监督粮库的使者，使者的职责是监督粮库官吏向流民分发粮食。可这些使者和粮官相互勾结，监守自盗，这伙粮耗子把赈灾款和救济粮全都分了脏，吃了白食。随后他们就告诉王莽，说粮食已经足额发放给流民，朝廷下拨购买粮食的钱也都花完了。
流民由于得不到足够的粮食吃，十几万灾民竟然有至少十万人生生饿死在长安街头。一时之间长安街头尸骨累累，鬼气森森，犹如人间阴曹一般。
后来王莽听到有人议论长安城中饥馑，饿殍遍地。他就把王业找来问情况，王业明明知道真相，但他哪敢说真话，只是说确实有饿死人的情况，但这只是极少数，大多数灾民都有饭吃。王莽还有点不放心，问王业：“你在市面上都给流民们施舍的都是些什么饭？”
王业真是无耻加聪明，他出宫在外面买了一些高梁米饭、肉羹回来。然后告诉王莽，高梁米饭、肉羹就是难民们平常吃的饭食。王莽有头无脑，竟然相信了王业的鬼话。
难民们本来就没饭吃，都指望王莽这个大财主都能发点善心，结果王莽善心倒是发了，可全都肥了他手下那伙无耻的贪官污吏。眼看着长安城中越来越多的难民饿死街头，王莽依然相信天下太平！
第十八章 遗恨千古
（一）舂陵刘氏
地皇三年（西元22年）四月，洛阳以东米格暴涨至二千钱一石，而且还是有价无货！王莽派大司马董忠、大司徒王寻、大司空王邑及太师王匡等高官去关东开仓赈灾。
可由于仓库里都是空荡荡，别说米了，就是老鼠都没几只，全都饿跑了，根本无法赈济。王莽实在没有办法，只好派大夫、谒者教民众煮草木为糊状的“酪”，让老百姓吃。这种东西根本就不是人吃的，因而浪费了大量人力物力。最终搞得各地饿殍遍地，惨不忍睹。
南阳郡也不例外，这里也爆发了大面积旱灾、蝗灾，情状极为严重，平民、佃户们被迫抛弃了土地，大量逃亡。由于粮食极度短缺，各地已经到了挖野菜、荸荠才能活下去的地步了。岂止是平民百姓为了生计发愁，就连堂堂的南阳刘氏宗室——前舂陵侯刘敞也为此烦恼不已。
刘敞是舂陵刘氏宗室的正嫡传人，大汉景皇帝的嫡传子孙。刘敞世系如右：汉景帝刘启——长沙王刘发——舂陵戴侯刘买——舂陵节侯刘熊渠——舂陵考侯刘仁——刘敞。
汉元帝初元四年，刘敞的父亲刘仁袭爵为舂陵侯后，以原封国零陵气候湿热，上书请求减邑徙往内地。刘姡饬耍姆饬跞试谀涎艨げ萄粝匕姿纾涓拿┝辏ń窈痹嫜粑獾暾颍�
刘仁死后，刘敞袭爵为舂陵侯，当地租赋都是他的，刘敞的小日子过的挺滋润。而王莽篡汉后，刘敞侯爵被废，只拥有土地。因为丧失了爵位，刘敞不过是个普通的庄园主，按制度他不仅失去了租赋收入，反而要向朝廷纳税。
地皇元年（西元20年）以来，关东、中原一带灾害频发，老百姓没有收成，交不起租子，自己都快没饭吃了，只好四处逃亡，造成大量土地的荒芜。刘敞门下的平民佃户们都逃光了，没人种地，刘敞拿什么向朝廷交租子。
按新朝法律，刘敞除了要交纳田租，还要交纳所谓的人头税、刍稿税。人头税是指田庄主及其家属必须向国家所纳的税。所谓的刍稿税，本来是实物形式的禾秆、草料。到了西汉末以及新莽时，就被朝廷改为“钱币折纳”。刘敞应该交多少呢？地皇元年，他应向官府缴纳年租二万六千斛，刍稿钱若干万。
刘敞名义上是大财主，实际上光棍一条，这么大一笔款子，刘敞哪里拿得出来？朝廷不管你有没有能力交，只要不交，肯定是要吃官司的。在南阳坐镇收租的是大司马府纳言、五威将军严尤。 严尤已经向刘敞发了“传票”，限令其在当年十二月二十一日之前，交清地皇元年十二月以来的所有所欠租税，否则将严惩不怠！
刘敞都快愁死了，他实在是没钱交了。刘敞知道自己的侄子刘秀家里有点余粮，就让儿子刘祉去找刘秀，请刘秀看在同宗的份上，伸手帮他一把。刘秀是当地出了名的热心肠，何况又是自己的本家叔叔，刘秀当然要出面帮忙。
刘秀字文叔，生于汉哀帝建平元年（西元前6年），是刘敞的庶兄刘钦的儿子。刘钦因为是庶出，没有爵位，只做过一任县令。刘钦死的早，家里更是穷的揭不开锅。刘秀和两个哥哥刘縯、刘仲被时任萧县县令的叔父刘良收养，靠着叔父的接济，勉强维持生活。三年后，刘良被罢了官，实在养不起他哥几个了，刘秀只好与两个哥哥回乡务农。 由于刘秀勤劳耕作，善于做买卖，粮食生意做的很大，有了一些积蓄，所以刘敞才想让刘秀帮忙。几乎与此同时，刘秀的老同学朱祐（其母也是宗室之女）也因为家穷交不起租子，被他的舅舅告到了官府。朱祐实在没办法，只好硬着头皮来请刘秀帮忙。
刘秀和朱祐来到宛城，在大街上拦住了纳言将军严尤的马车，诉说冤屈。刘秀生得须发浓密，高鼻阔口，显得英俊不凡。严尤奇之，对他产生了一点好感。刘秀趁机向严尤献上了糒（干饭）一斛、脯胊（肉干）三十条，请求他宽限几日。
严尤见刘秀说的诚恳，终于答应了。由于严尤公务繁忙，没功夫和刘秀扯淡，当时就打马回府了。刘秀的运气真不错，由于南阳盗贼蜂起，严尤四处灭火，竟然把刘秀和朱祐的案子给忘了，交租的事竟然不了了之了。
这年夏秋之间，南阳郡发生了大荒饥，饿殍遍地，流言四起。真是“世乱出神棍”，五花八门的谶语层出不穷。谶语也叫做谶记、谶纬，就是预言。有人散布流言：“王氏必灭，汉室当兴。”甚至声称刘氏皇族一定会起兵复仇，会起来重夺江山！
这些传闻，比正在发生的大饥荒更可怕、更具有破坏力。人都想安安分分地过太平日子，谁想没事跑上战场送死？脖子上长了几个吃饭的家伙？
但话说回来，如果真是要改朝换代，战争是肯定躲不过去的。难道天下真的要大乱了吗？“蔽日旌旗，连云樯橹，白骨粉如雪”的可怕场景，又要降临人间吗？
（二）孤注一掷
地皇三年（西元22年），青州、徐州发生大面积的旱灾、蝗灾，赤地千里，人相食。赤眉军因之大起，关东大震。
当时太师王匡与更始将军廉丹还在青州