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奥莉维亚愤怒地看向自己的哥哥，“你怎能这样？”
“因为我要那两个杂种离我妹妹远点。”马克斯说，“我是为你好—还有你—总有一天你们会明白我今天的明智之举。”
奥莉维亚四顾房间，看看有什么东西能砸过去，“你就像我们的父亲一样，自以为是！”
“现在这个非常时刻，”马克斯厉声告诉她，“肖恩居然还缩在黑房间里，一瓶瓶地买醉。看你找了个多好的伴，奥莉维亚。安伯利必定会很高兴。”
奥莉维亚因他的挖苦而脸色刷白。她伤心而愤怒地跑出房间，连门都没有关。
爱琳锐利地眯起双眼看向哥哥，“你太过分了。”她轻声警告，“别忘了，马克斯，有些话说出口就永远收不回来了。”
“奥莉维亚的确该记住这句，”他反击，“你听见她刚才说什么了。”
“是的，说你就像父亲一样。你不同意？”
“绝对不像。”
“马克斯，先前的几分钟，你的所做所为比他更像他。”
“我不是！”他大怒。
爱琳抵御性的举高双手，疲倦地开口，“我不想浪费时间争论这点。用你聪明的脑子好好想想吧，亲爱的。。。有多少办法来解决这件事？你选的是最短最有效的方法，虽然达到了目的，却不顾别人的感受。如果这点还不像父亲。。。”她的声音顿住，叹息着摇头，“现在我得去找奥莉维亚了。”
爱琳留那不知悔改的哥哥独自在书房里，自己急忙出去追赶妹妹。她走的太快，又牵痛腿上的伤疤，终于无奈地喊，“奥莉维亚，你要上哪儿去？看在老天份上，停下来等等我！”
她在走廊上找到奥莉维亚，妹妹的脸因愤怒而涨得通红。爱琳想起奥莉维亚还是个小女孩时，就喜欢自己搭积木塔，一直搭一直堆，搭到塔倒塌。奥莉维亚一次又一次地费心地设计自己的建筑，塔倒下来时她就愤怒地大喊大叫。。。就是不接受自己失败的事实。
“他没有权这么做。”奥莉维亚激烈地开口。
爱琳同情地看她，“马克斯的确太自大，”她同意道，“而且这件事是他的错。可是我们也得明白，他这样做都是因为爱我们。”
“我才不管他的动机是什么——反正结果没改变。”
“什么结果？”
奥莉维亚困惑地看她，纳闷她怎么变这么迟钝了，“当然是我不能再见肖恩先生了。”
“马克斯以为你不会离开石字园。自安伯利走后你就没出过这个郡。可是你和马克斯都没有料到的事是，你可以去伦敦啊。”爱琳微笑着看到奥莉维亚恍然大悟的惊讶。
“我。。我可以。。。，”奥莉维亚语无伦次。
“为什么不行呢？没人会拦着你。”
“可是马克斯——”
“他能把你怎么样？”爱琳指出，“把你锁在房里？绑在椅子上？如果你愿意，就去伦敦，可以住在玛登家的宅邸里。我来对付马克斯。”
“这似乎有点厚脸皮，不是吗？跟着肖恩先生。。。”
“你不用跟着他，”爱琳安抚她，“你是想去城里购物——旅途会很长，我会加上这句。你得去裁缝店，因为你身上的衣服都已经过时了。有谁会留意到你在伦敦购物时肖恩先生也在那里呢？”
奥莉维亚突然绽开微笑，“你和我一起去吗，爱琳？”
“不行。我得留在石字园照顾客人。而且。。。”她犹豫半晌，“我和迈肯需要分开冷静一下。”
“你和他发生了什么事？”奥莉维亚问，“在节日庆会上，你们两个好象—”
“我们过的很愉快，”爱琳轻快地说，“什么事也没发生—和我预期的一样。”对自己的妹妹撒谎让她有种不适的刺痛。但是，昨晚和迈肯的经历是非常隐秘的事—而且她也没有勇气说出口。
“可是你不觉得迈肯—”
“你最好计划一下自己的行程，”爱琳建议，“你需要个女伴。克拉拉姑母肯定会和你一起住在宅子里，也许—”
“我请村里的斯迈蒂夫人和我一起去，”奥莉维亚说，“她来自有名望的家族，她会很高兴去伦敦的。”
爱琳皱眉。“亲爱的。斯迈蒂夫人听力弱得可怜，眼神就跟白天的蝙蝠一样。实在不敢想象这样的女伴。”
“说得对极了。”奥莉维亚说，口气里洋溢浓浓的满意，让爱琳忍不住大笑起来。
“那么好吧，就是斯迈蒂夫人了。可如果我是你，在你们两个还没分开前，我会非常仔细小心。”
“是的，你说的对。”奥莉维亚兴奋地转身，穿越走廊离去。
☆☆☆。。。☆☆☆。。。☆☆☆
为公平起见，爱琳决定在晚饭后和迈肯谈谈，告诉他她哥哥做手脚的事。不过，她得等到这顿气氛尴尬的晚餐结束。杰顿。肖恩还是缺席，而他的姐姐苏珊。钱伯利似乎状态也不大好。
爱琳注意到苏珊正在猛灌酒，她使了个眼色给最近的仆人，让他在酒里多兑点水。仆人会意地走开，然后拿来兑好水的酒瓶。整个过程似乎没有客人留意，除了迈肯，他对爱琳露出会意的微笑。
芦笋鲜汤和淋上龙虾酱的鲑鱼肉排撤走，餐间的话题转移到即将在伦敦开展的商务会谈上。对即将的矛盾纠纷一无所知的克勒先生正在询问马克斯关于会谈可能出现的结果，马克斯冷冰冰地回答，“我怀疑，在肖恩先生缺席的情况下，会谈还能否如常举行，商谈结果很大程度上依赖他的出场。也许我们得等到他恢复状态再说。”
“恢复状态，”苏珊。钱伯利嘲讽地大笑，“你指什么，说我弟弟每天从日出喝到日落吗？真是家族的耻辱，不是吗？”
所有的人都禁声。苏珊在公开场合这么诋毁自己的弟弟，让爱琳感到吃惊，她想缓和紧张的气氛，“在我看来，钱伯利夫人，”她说，“你的家族正是在肖恩先生的领导下繁荣起来的。”
“根本不关他的事。”苏珊轻蔑地说，不顾丈夫在身旁的嘘声，“不，我要说！可怜的佛雷德里克死了，杰顿是沾了他的光才爬上来的，我干吗要对他必恭必敬的？”她的嘴角苦涩地弯起，“肖恩家族繁荣的原因，爱琳小姐，是我的弟弟决定把整个家族的财富都押在一个什么都不懂、只不过碰巧有几次好运的移民身上。”她开始大笑，“一个酒鬼和一个码头工—多登对。我的未来就捏在他们的手上，真是有趣，你不这么想吗？”
似乎无人同意她的幽默。屋里弥漫长长的沉寂。迈肯脸上的表情捉摸不定，似乎丝毫不受影响，好象他已经早已习惯了这么恶毒的讽刺。爱琳在想，这么多年来他究竟忍受过多少这样的嘲讽和侮辱。迈肯站起身，向诸位致敬，他的眼神捕捉住爱琳，“抱歉，”他喃喃，“今晚我没什么胃口。”
大家礼节性地祝他晚安，除了苏珊。钱伯利，她继续灌下一杯酒。
爱琳知道她应该继续坐着缓和气氛。但她看着迈肯那个空空的座位，跟随他的念头越来越强烈。留在你该留的地方，做你该做的事，她反复告诫自己，但每分每秒都让焦虑更甚，她感觉心脏狂跳，汗流过衣服。爱琳发现自己站起身，在座的绅士们也都起身，“我非常抱歉。。。”她喃喃，搜肠刮肚想找出个合适的理由，“我。。。”可是她什么都想不到，“抱歉。”她话未说完，走出房间，不顾身后的议论声，急急赶上迈肯。她在楼梯口停住，看到他正在等她。他一定听到了随后的脚步声。
两人的视线交集，冰与热的浪潮同时冲刷过她的身体。迈肯明亮的双眼和锐利的目光让她回想起森林里的那一夜。。。她的身体轻颤。
爱琳无助地闭上眼，但脸颊仍泛上晕红。她最终平息自己的情绪，再次看向他，而他的目光则令人不安。
“肖恩家的人都是这样吗？”爱琳问，指的是苏珊。钱伯利。
“不，她是最客气的一个。”迈肯沙哑着说。
她双手扭成结，开口，“我可以和你谈谈吗？我有很重要的事要对你说。”
他警觉地看着她，“去哪里？”
“去收讯室。”爱琳建议。二楼的房间最适合谈话。
“会被人听见的。”迈肯说。
“我把门锁上。”
“不行。”他握起她的手，拉着她向前走。爱琳毫无反抗地跟着他，察觉到他即将要带她去的是什么地方，心脏节奏开始不稳，“我们不能去我的房间，”她留心地说，边注视着走廊的上下动静，“你真的。。。不，不行，我们不能。。。”
迈肯不顾她的反对，拉她走进她的卧室。他的姿态让爱琳明白，争论无用。毕竟她也不能把他扔出去。爱琳恼怒地叹气，走进房间关上门。
爱琳点上门口桌边的灯，光线狭长地照上卧床和衣橱。她握紧灯把，和迈肯一起走进壁橱—小小的私密空间，他从小就不敢踏入的地方。
一张坐卧长椅�