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韩若壁心头一颤，忽然问道：“约定的的日子是哪一天？”
宫祥道：“白露，第二年的白露。”
一时间，韩若壁思绪起伏，想了很多，却没有一样能想得清楚。
很显然，宫祥口中的那个举人就是他的父亲，但父亲当年没有依约去‘兰麝轩’娶‘朔雪’到底是因为碍于朋友情谊，始终觉得亏对宫老爷，还是因为金榜题名后，眼见着将要青紫被体，对娶一个出身青楼的女子产生了顾虑，抑或是其他什么别的原因，韩若壁就无从得知了。不过，他知道父亲后悔了后悔没能在白露那天到‘兰麝轩’去赎‘朔雪’，没能娶她回家。他的脑海里又浮现出父亲坐在躺椅上，一杯接着一杯地喝酒的情景。韩若壁的心里有些恨自己的父亲，又有些瞧不起他，甚至有些可怜他。
“公子还有什么要问的吗？”宫祥的声音打断了他的思绪。
韩若壁一抬手，道：“走吧，去见你家小姐。”
进门前，宫祥回头又打量了一下韩若壁，奇怪地笑了笑，道：“公子可是姓韩？”
作出一副无所谓的模样，韩若壁道：“是啊。”
宫祥又看了他几眼，没再说什么，把他们领到了客厅里。
客厅里，一身麻衣孝服，头束白带的宫露白身形笔直地站在那里，面色十分暗淡。
见人领来了，她吩咐宫祥置上茶水，又请韩、黄二人于客座坐定。
韩若壁唏嘘几声，道：“似昨日‘朔雪庵’里那般惨戮，如果不是宫老先生说的那句有关‘如意宝’的话，我几乎要以为是仇杀了。”
“仇杀？”宫露白的目光一紧。
韩若壁随口道：“宫老先生有没有什么仇人？”
宫露白道：“仇人我不知道，情敌倒有一个。”
韩若壁一怔，道：“情敌？”
随及，他心下明了，暗忖道：看来，对于上一代的事，她还是知道一些的。
宫露白深深地皱起眉，似乎有些六神无主道：“我娘在世时，我爹总是十分警惕，到处搬家，说只有这样，才能防止那个情敌半路后悔，跑来找我娘，把我娘带走。以前，我总觉得他的这种做法太疯癫，但今日再想。。。。。。难道我爹的死竟和那个情敌有什么关系？”
料她知道的不多，韩若壁哑然失笑，道：“就这件事而言，你爹确是有些不正常。毕竟，你娘已经嫁给了你爹，还生了你，足以说明你娘钟情之人就是你爹了。如此，哪怕那个情敌千方百计地找来，也是拽不走你娘的。”
宫露白轻轻地叹息了一声，像是为她的爹，也像是为她自己。
接下来，她道：“你错了。虽然我爹一直钟情我娘，可我娘钟情之人却并非我爹，而是我爹口中的‘情敌’。有关这一点，我娘从来没有企图掩饰过。”
韩若壁只觉心头一震，皱眉苦笑道：“不管你信不信，我想这桩惨案和你爹的那个情敌应该没半点关系。”
这一点宫露白应该也是明白的，是以她点头表示赞同，转而道：“请二位过来，是有一件事相求。”
黄芩开口道：“何事？”
宫露白道：“希望二位不要向官府中人透露‘朔雪庵’昨日发生之事。”
黄芩诧异道：“莫非姑娘还没有报官？”
宫露白抿了抿嘴，道：“报了，报的是瘟疫。”
默然一刻，黄芩道：“既是报的瘟疫，那些尸首就要火化了。”
宫露白点头道：“昨夜，我和管家已按官府的吩咐，连夜将‘朔雪庵’里的尸体送至最近的焚化亭焚化了。”
听言，韩若壁暗道：能在一夜之间以瘟疫的名义报官，紧接着又把尸体处理掉，足见那位管家颇有些手段，想来暗里也使了不少银钱。
黄芩道：“都说入土为安，姑娘何故不依据事实报官，而要假以瘟疫之名，向官府隐瞒这桩大案，同时使令尊大人不能入土？”
宫露白盯着他的双眼道：“你说能是为何？”
瞧见对方眼中闪动的光芒，黄芩登时明白了，道：“姑娘是不想官府插手，要亲自杀了凶手报仇雪恨？”
宫露白目光凶狠，咬牙切齿道：“不错。我爹死得不明不白，入土也难以为安，只有等到我手刃凶顽和买凶之人，他的在天之灵才能安息。”
韩若壁劝她道：“宫姑娘，这事你可要想清楚，一旦以江湖规矩杀了江湖人，你就变成江湖人了，到那时再想走回头路恐怕有点儿难度。”
宫露白道：“以后的事以后再说，目下我只想抓紧时间查找凶手，不想应付官府的诸多查问。”
黄芩想了想，道：“的确，就我所知，如果宫姑娘把这桩案子如实报给官府知道，三个月之内，别说是宫姑娘，就连我们二人也得留在此地等待官府的各项询查。”转而，他又道：“而且，即便官府查出凶手就是‘黄膘紫骝’，也缉捕不到他们。”
宫露白道：“你是捕快，对官府的事自然比我清楚。”
紧接着，她像是突然意识到了什么，狐疑地望向黄芩，似乎担心他可能靠不住。
韩若壁打了个哈哈，道：“放心，他是高邮州的捕快，跟你们连城县简直是鸡皮搭不到鸭皮，你不用担心他会主动跑去报官。”
宫露白心知他说得不错，于是道：“痛快些，我说的事，二位答不答应。”
韩若壁笑道：“有什么不答应的，江湖人本就该离官府远点儿，我可不会没事找事。”
宫露白又以询问的目光瞧向黄芩。
黄芩点头道：“自然是答应的。我们有事在身，三个月的功夫实在耽误不起，更何况还是白白耽误，姑娘所求之事正合我们心意。”
韩若壁又附和道：“老实说，如果宫姑娘请我们去官府做个旁证，倒叫我们为难了。”
宫露白安心了不少，道：“如此便说定了。”
黄芩道：“恕我多问一句，宫姑娘行事如此雷厉风行，应该是有了缉凶的头绪了吧。”
宫露白淡淡道：“这是我的事，不劳二位操心。”
听她的话，显是心里早有了主意，却不想说与外人知道。
黄、韩二人对望一眼，一齐起身，黄芩道：“如此，就不打扰了。”
宫露白道：“等等。”
二人暂时留步。
接着，宫露白叫来宫祥，道：“从‘朔雪庵’牵来的那些马匹可安顿好了？”
宫祥道：“已经在后面的马厩里了。”沉吟了一下，他又道：“先前小姐吩咐老奴赶紧准备的马匹和干粮也已经齐备了。”
这样看来，宫露白应该是急着出门往哪儿去。
黄芩不禁暗道：这种时候，她不留在家中守孝，反而急着往外跑，定是有了关于灭门案的线索，要赶去查探。
韩若壁心下也明白得很，不过，他已瞧出宫露白不愿向外人透露，也就没有发问。
宫露白点头，道：“叫人去挑两匹好马来送给这二位公子。”
宫祥得命去了。
韩若壁大喜过望，道：“无功不受禄，这怎么好意思。”
宫露白道：“若非为了马，你们也不会去‘朔雪庵’，也就不会告诉我一些极其重要的事，两匹马就当作是对二位的酬谢吧。”
韩若壁道：“姑娘行事豪气，我们两个大男人也不能小气，再多推辞反而婆妈，以后若有机会，定还姑娘一个人情。”
宫露白道了声“好”。
黄、韩二人抱拳谢过，待宫祥回来后，跟着他牵马去了。
得了赠马后，二人脚力倍增，立刻兼程并进着离开了连城县，往前路而去。
几日后，二人来到一座关口前。
这座关口，两边都是乱山，山势险峻，人马难行，只有当中间一条较为平坦的小路从关口而过，因此一旦关口被封，便很难逾越，端的是个险恶的去处。两侧的乱山上常有野狐出没，因此唤作‘野狐岭’。
此处关口并非什么军事要地，是以常年大门敞开，由一队懒散的官兵把守着，平日里不过是象征性地校验一下来往行人的路引，加盖上官府的印章便可。
但是，今日的关口却非比寻常，不但大门紧闭，还多了一大批驻兵，他们手里都端着明晃晃的长枪、腰间挎着亮闪闪的钢刀，威风凛凛地在城楼上巡视着四下接近关口的人马。
距离关口大门不远的地方聚集起了一大批行商、路人。可以看出，他们被堵在这里已有些日子了，所以一个个俱是无精打采地挤在路边。大白天的，也有人把夜里露宿的帐篷就地搭建起来，好躺在里面躲避阳光和湿热，那些随身没带帐篷或找不到合适的地方搭建帐篷的则尽量找一块树荫地蹲着。他们的马匹都零零散散地系在周围的树下，不时发出几声嘶鸣，与大呼小叫的人声相合应。整个场面乱哄哄的。
看到这副光景，黄芩、韩若壁大感诧异，不知遇上了什么情况，一时间好像王八看地鼠，只剩下大眼瞪小眼了。
歇在路边的一些人注意到又有人来了，于是有气无力地抬眼打量了一下坐在马上的黄�