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玉凤在姐姐身边坐下了，刘老大也找了一把木椅坐下了，说：“玉芬，你给我拿这么多东西，又还给玉凤好几套衣服，这都是钱买来的，在外面做事赚钱不容易，看别人的脸色吃饭，你以后不要这样做了，空手来看我一下，我就心满意足了。”玉芬说：“伯伯，您别客气，给玉凤的是旧衣服，这东西是我带回来的，也不要花多少钱，都说不上嘴。”刘老大摸着后脑勺说：“旧的还要有人给，哎！自玉凤的娘死后，她那穿过什么好衣服，都是一些粗布麻袋的烂衣服，我一个大男人没那么细心，只要是一件衣服，能遮羞就行了。”他很伤心，似乎泪珠儿在眼里打转了，玉芬沉默无语了。
片刻之后，刘老大又关心地问了玉芬在外面的情况，在做什么事，多少钱的工资。玉芬说：“我开始出去的时候，在这不行在那也不行，最后看见一个招聘广告，就去应聘，原来是一个大公司，没想到录取了我，叫我管下文件，开始试用工资八百，现在一个月涨到一千多了，”就这样轻描淡写地说了一下。刘老大说：“一个月这么多钱，就拉成平均每月按一千块钱算，那一年十二个月，一千乘以十二，一二得二，一一得一，十二后面再加上三个零，个，十，百，千，万。哎哟！一共有一万二千块钱，要我们半天才数得过来，相当我们十好几年的收入，玉芬，你真不错，能干了，”向她竖起了大拇指。玉凤也没有听见这么多大的数目，问：“姐，你是怎么碰到这么好的工作？一年能得那么多钱，晓得要买好多东西和衣服了，叫我一年有那么多钱，我还真的不知道怎么用呢。”刘老大说：“你只知道用，连一分钱也赚不到，你看你姐姐多能干，多学学她才是。”玉凤不高兴了，坐那里出着闷气，也不说话了。
玉芬笑了笑，说：“还不是慢慢找，碰运气的。”玉凤像忽然得到精神支柱似的，天真的说：“伯伯，叫玉芬姐也带我出去碰碰运气，您看怎么样？”刘老大嘲讽着说：“你有这个吃屎的运气就好了，怕我还要等到鸡子长牙狗子长角，看怎么样了。”玉凤不耐烦地叫了一声“伯伯”，拉着玉芬的手说：“姐，你看我行不行？”玉芬笑着说：“你行，你肯定行。”玉凤像得到满足似的，说：“伯伯，您看，玉芬姐就说我行，我一定能行，”做了一个鬼脸，都笑了起来。刘老大又逗山娃子说笑了一会儿。
说说笑笑，已经下午时分了，按常理还没有到吃晚饭的时候，但贵客来了，刘老大必须要做饭，他站起身来，说：“玉芬，今天就在这里吃晚饭，我马上去做，很快的。”玉芬说：“不必了，您又要费事，我还是回去吃。”玉凤说：“姐，你就留下来吃饭吧！你看我在你们那里，就不讲礼行，说吃就吃了。”刘老大说：“我做的饭没有你妈做的好，摸得仔细，我是个大老粗，你在外面吃好的吃习惯了，管它的，把我做的也吃上一顿，刮刮肠子里的油，再差也只这一顿。”玉芬只好留下来吃饭，如果硬是要走，她伯伯又要说怪话了，本来他刚才的话，也有这么一点意思了。刘老大就准备做饭去了，玉凤陪着姐姐在堂屋里玩。
玉凤她家只有父女俩过日子，刘老大是又当父亲又当娘，生活过的非常艰难。那最艰难的日子并不是现在，而是在十四年前，是她家最悲惨的时刻，也是父女俩相依为命的开始。
那年，玉凤刚满四岁，母亲和姐姐玉娇就相续离去，玉凤就成了刘老大唯一的儿女，母女俩都死在病魔之下，长年累月地躺在病床上，到死的时候，被折磨的不叫人样了。玉凤的母亲死在玉娇的前面，前后时间不到一个月。在短短的一个月中，就抬出两口棺材，乡亲们都为她家感到悲惨。那些时日，她家整日笼罩在凄凉的气氛下。
玉凤的母亲死在一个黄昏的下午。如血的夕阳渐渐西下，血色夕阳下的刘老大家，正在举行丧事，为死人的亡灵超度送行。全村乡亲们不约而同地前来帮忙，亲戚朋友也从各方陆续赶来。堂屋正中停着一口红色的棺材，棺材上面放着一个十分简宜的花圈，竹圈上贴切着几朵白花，正中用毛笔写着一个大大的“奠”字，两边没有半句悼念词。前面放着一张放大的黑白遗相，那灵位上写着“慈母王秀英之灵位”，香也烧得正旺，袅袅升起一缕缕青烟，伴同死者的灵魂转眼急逝。地上堆着黄色的纸钱，上面全都是打着外圆内方的铜钱痕迹，密密麻麻布满每一张纸钱。旁边烧纸钱的瓷盆里，还有一些烧过纸钱留下的黑色灰烬。
孝子都披着白色的孝布，就像披着白披风似的坠在身后。小玉凤披的那一块太长了些，直到脚根以下，还有一半拖在地上，沾上了厚厚的泥土。刘老大披着孝布，拉着她站在灵台前，给前来送葬的长辈下跪行礼，小玉凤的膝盖上也是厚厚的一层泥土。她把眼睛睁得圆圆的，四周看着突来的变化，并还看着刘老大娇声娇气地说：“爸爸，这是在做什么？妈妈到哪里去了？是不是不要我们了？”刘老大涮地一下，泪已流了一脸。她又奇怪地问：“爸爸，你哭什么？是不是小虫子飞到眼里去了？我帮你吹一下。”刘老大蹲下来抱着小玉凤，泪水无法自控地又流了出来。乡亲们也不由自主地去擦泪。
到夜晚，在督管的主持下，开始为死者做斋，做道场等法事。一会儿要主孝子拄着哭丧棍，围着红色的棺材转走着，一会儿要在灵台前九叩八拜，一会儿要跪着烧纸钱，简值把主孝子弄得昏头转向的。这一切按理都是玉娇和小玉凤的事了，但玉娇病在床上，不能起床了，小玉凤还小的很，不懂事，理所当然地由她父亲刘老大当主孝子了。那唱丧歌的断断续续的，凄凉地吼着，在丧鼓的节奏下，一声紧似一声，一声悲似一声。各样的追悼活动一宗连着一宗，从不间断，无可胜记。
那烧纸钱也不能间断太长的时间。有时也叫小玉凤跪在灵台前给母亲烧纸钱，熊熊燃起的火苗，还带着黑色的灰烬徐徐上升，火苗把她的脸蛋烤的红朴朴的。她还感到好玩，用纸钱把火苗扇得东躲西藏的，黑色的灰烬也到处乱飘，旁边的乡亲们才劝住了她。没一会儿，就歪地纸钱堆上睡着了。刘老大不忍心叫醒她，把她送到床上去睡了。
病在床上的玉娇，还在不停的呻吟着，但喧闹声把她的呻吟声早已浮盖了，没有谁能听见。这喧闹声也一阵阵刺痛她的心。到了后半夜，督管又噎噎呀呀的装着哭哭泣泣的声音读忌文，读悼念词。读完之后，孝子们一齐放声大哭，总之，凄凄惨惨地闹了一整夜，只到第二天的黎明时刻。
黎明刚一到，就要准备封棺。这有一个不成文章的风俗迷信，在封棺前都必须把在睡的亲人叫醒，不然的话，会把活人的灵魂连同死者一起封进了棺材，也随同死者而去了。这时，小玉凤被迫抱起来，没有睡好，还在哇哇大哭着。她的哭声和孝子们见死者最后一眼的哭声溶为一体，只不过哭的意义不同了。
封棺结束后，棺材被抬出大门外，放在道场上捆绑抬架。几十号人七手八脚的，一下子就完全捆好了。在噼噼啪啪的鞭炮声，锣鼓声，孝子们凄凉的哭声中，送葬队伍缓缓地上路了。走在最前面的是刘老大和小玉凤，他一手拿着黑白遗相，一手拉着小玉凤，小玉凤双手抱着母亲的灵位，逶迤的跟着迈动脚步。紧跟后面的是，一个孝子拿着那仅有的一个花圈。而那些孝子都扛着忌帐子，大约七八个之多，花花绿绿的，一块块床单都挑挂在一根竹竿顶端，上面留着几枝竹梢，飘动着几片绿叶，就像古代凯旋归来的军队举着一面面旌旗帐幔。再后面是锣鼓手，最后的才是抬棺材的，二三十个大汉抬着一口棺材，挤挤攘攘地向前走着，真像一窝蚂蚁抬着食物进巢似的。发放买路钱的小子，走几步才抓起一张黄色的纸钱，手向上一扬，纸钱就飘落在地。一眼望去，尽是一些悲凉的面孔。
太阳刚露出山头，一座像鼻梁似的新坟就诞生了。人都离去了，坟前的纸钱还在燃烧着，熊熊燃烧的火焰中，露出玉凤她娘慈祥的面容，这面容随着火焰的熄灭而消失——永远地消失了。
而玉娇死的那一年，也刚好十八岁，人生花季的十八岁。她死的很惨，死在一片鲜血之中，好像全身的血都吐了出来，房中流淌了一满地，殷红殷红的一大片。她在上午死的，下午就安埋了，也是睡着大红的棺材，红的就像她吐出的鲜血。这大红的棺材是她�