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妲己曰“群臣轻侮朝廷，皆由刑罚轻薄故也。依妾之见，可铸铜柱，内煽焰火，外涂脂膏。令犯人梅伯裸身抱柱，即皮肉朽烂，筋骨立焦。如此臣下方畏惧，朝无奸党矣。”
纣王曰“善。”
即立铜柱，涂膏燃火，将梅伯解衣抱柱。梅伯痛哭受刑，顷刻肉焦骨碎，化为飞灰。但见炮烙当廷标，火威乘势热。
四肢未抱搏，一胆先摧烈。
须臾化骨筋，顷刻竭膏血。
吾知纣山河，随此烟烬灭。
梅伯既死，群臣皆心惊胆裂。而纣王大笑曰“此刑极美，可号何名？”
妲己曰“可名为‘炮烙’之刑。”
又曰“‘炮烙’不可概用，可制铜斗，亦置火其中，名曰‘熨斗’，罪不至死者，令以手持熨斗，则手焦烂，方别重轻。”
纣然之，即立铜柱、铜斗各数十号，置于殿前。但有罪者，便加此刑。
满朝群臣皆缄口，畏惧而已。妲己见群臣畏刑不谏，乃恣意任为，与纣朝夕欢宴不息。
一日，宴于摘星楼。又令宫人裸衣歌舞。风动罗裙，各相争戏。妲己又告纣曰“此戏不足以尽圣欢，可在台下开二坑穴，一则中间垒糟为邱，四围引酒为池一则悬肉为林，令各宫嫔妃裸衣戏于酒池，各相逐于其间，随他生死池中。”
纣王即依其所行，令宫女戏逐。往来出没，死者浮沉，不计其数。
纣与妲己抚掌大笑，曰“此乐犹称吾意。”
遂令费仲南距朝歌，北至邯郸，纵横数千里内，五里建一离宫，十里建一别馆，日与妲己乘逍遥车，丝竹歌乐拥于前后。宫中设立九市，令宫人卖酒贩肉，自与妲己昼眠夕宴。
伯邑考不知今日是何日，以问左右。左右曰“西伯当日离歧下之时，曾言有七年之厄。令群臣不得入朝。今七年灾将满，更待数月，可往赎罪。”
群臣皆以为然，独伯邑考曰“君父久困于外，臣子全无怜念之意，忍心害伦，大不可也。”
遂携数从者出岐州。
时姬发、姬旦向前阻曰“父侯有未迟。”
伯邑考不从，直投朝歌，具赎罪之表，先见纣王。纣王宣入伯邑考，令考御车，妲己随之。纣王曰“汝赎父罪奚为？”
伯邑考曰“臣祖季历大勋，劳蒙先王赐圭瓒秬鬯，封为西伯。臣父总镇西方，西方诸侯称为仁德。今违忤天颜，囚系七年。臣痛父囚苦，愿以身代。”
纣谓妲己曰“此忠孝之士。”
即令释西伯之囚。
妲己曰“妾闻伯邑善弹琴，妾欲闻雅操，大王令其试操一曲，然后放回。”
纣王然之，即回宫令取琴与伯邑考，曰“朕闻汝善弹琴，汝今试抚一曲，何如？”
伯邑考曰“臣闻父母有疾，不御琴瑟。今父已囚七年，臣心痛如刀割，焉敢弹琴？”
纣曰“此皇后爱汝雅操，不必忤旨。试操一曲，即赦汝父西还。”
伯邑考闻得此言，大喜，乃受琴置于膝上，十指尖尖，拨动丝弦。
自思君王无道，因在琴中寓音以谏之。其词曰明君作兮布德行仁，未闻忍心兮重敛烦刑。炮烙炽兮筋骨粉，虿盆惨兮肺腑惊。万民精血竟入酒海，四方膏脂尽悬肉林。
机杼空兮鹿台财满，犁锄拆兮秬桥粟盈。我愿明君兮去谗逐淫，振顿纪纲今天下和平。
妲己闻其曲音，奏纣王曰“伯邑考所操，专刺时君，诽谤王非。若不除却此子，必助西伯为乱。”
伯邑考闻言，唾面詈曰“淫妒贱妇，蛊惑我王。我死青名不朽，但可惜成汤社稷矣。”
欲以琴击妲己，妲己越席而避。纣王大怒，喝令斩之。
妲己曰“妾闻圣人不食其子，西伯素称先知，可将伯邑考醢为肉酱，作羹送与西伯。西伯不食，必是先知圣人，斩而勿放。
倘其不知而食，则亦常人而已，放之西归。”
纣即令醢伯邑考。
伯邑考骂不绝口，顷刻死于乱刀之下。后人钟伯敬有诗叹曰孤身抱忠义，万坦里探亲灾。
末入羑里城，先登纣王阶。
抛琴刺孽妇，顷刻怒心摧。
可惜青年客，魂随动运灰。
纣王乃令人赍肉羹入羑里城。时西伯囚系七年，杜门不出镇，日独演伏羲之卦。忽一日，有怪鸟鸣于庭前，西伯即演卦象，便知当损一子。顾谓从者曰“数日以来，心惊肉颤，吾惧长公子入朝告赎吾罪，必中苏妃之计。”
从者对答未终，忽报王使至。西伯迎接入堂，使者呈肉酱曰“主上以侯伯无甚大过，拘于僻城数年，故特赐奇味，不日将复诏西归。”
西伯接肉在手，心知是子之肉，又知是妲己试挟之谋，不得已，乃对使者尽啖其肉羹。使者辞回，以报纣王。纣曰“世谓西伯有先知之圣，子肉尚不知而啖之，何足为圣哉！”
于是遂有释囚之意。
话分两头，却说伯邑考从者直奔西岐，入见群臣，将伯邑考之事告知。举朝哀哭，或议出兵攻纣，迎还西伯者。散宜生曰“长公子多因不守父训，故得大祸。今主公厄数已满，只宜具表赎还，不可兴兵以生他变。”
群臣曰“然则用何物可赎主罪？”
宜生曰“吾闻商王荒废朝纲，酒色是务，可选精丽美人、良马、金宝等赂之。”
乃求得有莘之美女，骊戎之文马，有戎氏之九驷，及奇怪之物，遣闳天赍入商。闳天领贡物直抵朝歌安歇，访得朝中政柄皆在费仲之手，乃以良马八匹、金宝二车、美女二名，先见费仲。费仲延入府中，闳天曰“吾主陷囚七年，国中政事尽废。今以微物敬献，愿司寇赞一美言，则西伯君臣感德不没。”
费仲忻然受其金宝曰“大夫次日进上贡物，下官力当保奏。”
闳天相辞出府。次日，即上表进贡物。
纣王览罢，宣美人上殿。大悦，曰“只此美人足以释西伯矣。”
遂遣使赦出姬昌。妲己谏为不可，费仲进曰，“姬昌虽有罪过，然已囚七年。西方百姓无主，若不释归，必然生变。”
纣乃纳费仲之言，赦出西伯。西伯即日受诏出羑里，百姓鼓舞大悦，相送出城。西伯入朝谢罪，纣王曰“朕念卿为西方民主，颇闻德政。今赦尔前罪，赐尔白旄、黄钺，得专伐征。”曰“谮汝者，崇侯虎也。”
姬昌又奏曰“臣请得以正平之国地方千里献之于王，愿王解炮烙、慰斗之刑。”
纣从之。
姬昌谢恩出朝。遂与闳天西归。后冯犹龙有诗云商德滋昏周德昌，脱囚羑里系兴亡。
神龙独为样云起，灵凤多因瑞气翔。
他日飞熊频入梦，此时文豹早亡商。
戎衣不举传孙子，八百苍姬作肇光。
西伯车驾回至岐州，群臣鼓舞而迎曰“今日复见父母孔迩矣。”
西伯入朝，先谒宗庙，再受朝贺。诸子群臣问安已毕，右班一人奋然奏曰“臣观商辛失政，殄绝人伦。吾主无辜而受七年囚系，今日全归，何不举西歧之众，打入朝歌，与民除害？”
众视之，乃将军辛甲也。
西伯大惊曰“卿何妄发此言？商王乃君父也，孤实臣子也。父有不慈，子不可以不孝；君有不明，臣不可以不忠。岂有君而可叛乎？”
于是，诸侯以西伯能敬上恤下，遂率归西伯。
西伯广行仁政，厚恤下民，使耕者什一而税，仁者世食其禄。画土为牢，刻木为吏，不动刑罚而民自劝。百姓有男不能婚，女不能嫁者，则出公钱而嫁娶之；有老而无子，幼而丧父者，皆给钱帛而赈恤之。由是，西方百姓家给人足，歌颂太平。
又令辛甲率兵二百名，建高台深沼于都城，以观灾样。辛甲领命出朝，将要兴工，百姓争先去搬泥运木。西伯闻知，乃遣上大夫太颠以酒食亲赏百姓，劝其暂停休息，不须急就。百姓闻命，愈加用力，此台不日而成。即便凿为池沼，深至五尺。
忽见枯骨一付，百姓将抛于沼外。西伯急止之。问“是何人骸骨？”
军吏曰“远年枯骨，不知何方人氏。”
西伯忙令埋之。军吏曰“此无主守，何必埋掩。”
西伯勃然变色曰“有天下者，天下之主；有一国者，一国之主。今此枯骨，寡人即是其主，又安所非主乎？”
遂命裹其骨葬之。天下闻之，皆曰“西伯恩泽及于枯骨，况于人乎？”
于是，归者三十三国。
话说百姓效力，不日沼圃皆成。周围七十里内，有麋鹿、鸿雁、鱼鳖、鸟兽在沼圃中。西伯大宴群臣于台上，又以金钱散赏百姓。百姓欢悦而指其台沼曰“此吾王之灵沼也。”
后人钟伯敬有诗云沼凿深深圃僻开，经营不日万民来。
要知商丧西周振，须察灵台与鹿台。
西伯自葬枯骨，仁政驰于四方。�