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想不明白，脑子里越来越乱。这时，父亲突然在我身后说，“想什么呢？到你爷爷那里，你一定要懂得礼貌。”
他这句话像一股神奇的力量，将我从漆黑无底深渊里解救出来了。父亲的话打断了我的思路，我回应着他，虽然心里为自己不能想明白这些问题感到很难过，但也就此不再去想它们。
我却为自己感到深深的伤心了。
我不知道为什么，自己在那个时候总去想一些根本就没有能力解答的问题，直到自己开始变老，直到与大运河的流水作了几十年默默的注视之后，才知道其实像这些问题，一个人是没有能力想得绝对明白的。当一个人终于开始懂得知命不拒，当他失去了想象的翅膀，生命便无法飞翔。他就会像流水一样命中注定，贴地行走，平淡无奇，任疾任缓。而在当年那个时候，我总是在试着如何去让生活变得更加美好，总认为生活应该是这个样子，不应该是那个样子，虽然，现在看来这种想法是很可笑的。关键是生活本身是不是这个样子，而不是我们怎样去想。可回过头来再想想，我总觉得，即使这是一个错误，那它也是一种美丽。
第二卷3
大木船终于在行进中缓缓靠岸了。还未下船，我就听见远远传来一阵嘈杂声。我向远处望去。
在码头，一片拉着铁丝网的场地里一队队日本兵正在操练。铁丝网外面，站着一些身形杂乱，衣衫破旧的围观的人，他们脸上写满了好奇的神色。在好奇之外，却满是那种不幸者的悲哀。在人群之外，我看到一个与众不同的老人正气若定闲地站在那儿望着码头的方向。他像是在等着什么人。
当我们迈步下船，林世清吩咐伙计撤掉弦板，他们将继续挂帆南下。那只载满了木头的大船平静地向远处驶去，直到望着它在茫茫视野里慢慢消失，我们才转过身子。这时，我看到方才站在码头人群之外的老人正向我们走来。父亲见到他，远远地拱起手，深鞠一躬：“义父近来可好？”
此人应该就是父亲的义父杨云溪杨老爷子了。
杨老爷子一身皂布长袍，虽然身材不高，但气色看上去却是出奇地好。他这一身打扮让我觉得他有点儿像外祖父，但两个人气质上又有着明显的不同。杨老爷子身后跟着一个中年仆人，在仆人身边，站着一个看起来跟我一般大小的，梳着两个小辫子的小孩儿。当父亲弯下腰去，我站在他背后，那小孩的目光正好瞧过来，冲我一笑。
我忙低下头。
杨老爷子让仆人接过我们肩上的包袱，一边拍拍父亲的肩膀，一边说：“好，好。你们来了就好。我怎么说一大早那树上喜鹊就喳喳叫个不停呀，原来是有客要来了。一大早我就候在岸边，没想到是你们。”说着，他看看我又问：“这就是行健吧？长这么高了。”
不等父亲说话，我忙叫声爷爷。这时，他身后的小孩儿跑过来，先是笑嘻嘻地看了我一眼，然后面对父亲弯下腰去：“叔叔好。”
父亲拍拍他的头，说：“开初呀，长这么大了，我记得你跟行健同岁吧？”
这个叫开初的小孩儿很老练地说：“看来叔叔没有把开初给忘了，前天，我父亲还打电话问你呢。”
“是么？”父亲扬起有些疲惫的脸，笑得很勉强。他说话的样子就像在做着一种漫不经心的应喏，这让人觉得他有些心不在焉。我知道，他是太累了。
我们乘上一辆马车。叫开初的小孩儿很友好地靠在我身边，我没有理他，而是一次又一次地偷偷揭开车厢的布帘，向外望去。我们沿岸而行。临清，这个陌生而又新鲜的城市对我来说它的吸引力真是太大了。生来从没有见到过这样富庶与宏大的景象的我，在马车不疾不徐地行驶中，极力想以自己的眼睛去一点点揭开它的面纱。
然而，我却为面前的场面感到深深地失望了。我看到，这里的街道都很大很宽，店铺林立，但街旁的老树都沉默地站立，这让那宽阔的大街显得冷冷清清。大街上空荡荡的，几乎没有一个行人。只是路过一些较大一些的路口，才可以看到几个庄严地站着的日本兵，他们端着枪一动不动，就像早晨的一棵棵松树。他们站立的地方，挂着一副让人生出一股寒意的膏药旗。这种旗帜，让那本来就四处已经落寞的大街上又多了一分死板与萧条。这种景象比起我们镇上来说简直太压抑了。我不喜欢这种气氛。
“你在看什么呀？”这时，那个叫开初的小孩儿用指头捅了捅我，细声细气地问。
我看着外面，心不在焉地说：“临清可真大呀！”
他主动跟我搭起讪来。慢慢地我才知道，他叫杨易之，字开初，是杨老爷子的孙子。听了他的名字我感到有些好笑，因为念起来跟“羊一只”发音简直真是一模一样。但是我并没有笑。感到好笑不一定要笑，那样有时会伤害感情。但在我心中，还是情不自禁地把他跟一只小羊联在一起了，而且，我还总觉得他长得本来就像一只温顺的小羊，羊一只，不就一只羊么，以至于后来每当想起他，我面前就像是会走出一头咩咩乱叫的小羊来。这个杨易之好象知道我所有的秘密，他知道我的名字叫做国平，也知道我有一个弟弟叫家平，字秀林，他还知道我今年九岁，七月出生。他告诉我，他生日比我小两个月，所以，按年龄说他应该管我叫做哥哥。
我并没有答应他。也就是说，尽管他这样说了但我并没有承认他这个弟弟。因为我已经有两个弟弟了。虽然没有承认，我却对这个总是细声细气说话的人充满了好感。他的好处在于他不像秀林一样，老是自作聪明又处处故弄玄虚。这使得别人不但不会觉得他比别人聪明，而且总生出敬而远之的想法。跟杨易之这样的人在一起就不一样了。但我觉得他们两个人也有一个共同点，像这种嘴上总说个不停的人的城府一般不会太深，心里有什么秘密他都给说出来了。也就是说，他常常会把自己的心掏出来给别人看。一个没有秘密的人绝对可以作为很好的朋友。
我们来到临清杨家。
得知父亲到来，大厅里挤满了前来问候的人。看来，他们都跟父亲很熟。杨奶奶是一个看起来已经很老却很有福气的人。她满头银发，拄着拐仗迈着小步颤颤微微地过来，把我搂在怀里，她问父亲说：“承训呀，这就是那个孩子么？”
父亲凑过来，用一种份量很重的声音说：“娘，这是大儿子”。说着，他用眼睛瞄了我一下。我知道，他是想让我叫声奶奶。但我没有叫。因为听到她方才说的话我心里感到很不舒服。她那话听起来让人觉得好象我是一个与父亲毫不相关的外人似的。这语气里分明满是对我的轻视与忽略。
“是吗，好孩子，让我好好看看，”说着，她那干枯的手向我头上摸去。
她的动作让我想起了那个曾经在河湾给过秀林侮辱的和尚。每当想到他我心里就特别难受。于是，我本能地一挣，从她怀里挤了出来。
此时，青城会馆的宴会上，张名臣正端着酒杯进行一场言辞激烈的演说。这场宴会从中午一直开到傍晚。张名臣是一个不达目的绝不罢休的人。父亲没有前来赴宴已经让他扫了很大的兴，不过，他还是很清楚自己应该做些什么。这场宴会变成了他个人的就职演说。
他对到会的人着意说了几点情况，一是在就任维持会长之后，他希望在座诸位支持他的工作；二，日本人到我们这个地方来，不是为了要欺压老百姓的。这维持会长也不是个好活儿，希望大家能真心理解他的工作；三，既然当了这个维持会长，希望大家不要在他辖区里给出乱子，不给他面子的人他也绝不卖面子。最后，他强调了十分重要的第四点：他今后的工作部署。为了加强管理，维持会准备在青城所属的驿渡，双城，官庄，油坊，陈庄，老城，城关七镇各设地方维持分会，并在各地任命一名会长。
对张名臣所说的话，到场的人都静静地听着，他们都保持着不约而同的沉默。谁也不肯发表意见。到场的很多人只是为了来探探口风，看看日本人来到青城到底是为了干什么的。但捧场的话总该有，但每说一句话大家都是出言谨慎。这样一来，便使得宴会的气氛不是特别热烈。就在大家都以为这场宴会就会这样平平淡淡结束的时候，一直没有现身的日本人过来了。
来人不是中队长高原正冈，而是例行巡逻的副队长武进二郎。
武进二郎身着整齐的军装，手上戴着一副标明身份的白手套，一脸铮狞。他身后跟着