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他知道绿烟的性子里总有质朴单纯的那么一面，于是忍住笑，一本正经地说：“你说得很是。我能在这里一住大半年，全是因为墨蝉姑娘的慷慨收留，不然我真要流落街头当乞丐了。既然下月是她的生辰，咱们就好好准备，这点礼物虽然不甚贵重，却也是咱们的一片心意。”
先不说那日墨蝉冷哼一声转身离去时是怎么样的心情，却说八月初六过生辰时，照例关了大门没做生意，一众女孩子嘻嘻哈哈地过来给她拜寿。午后是赏菊吃酒，夜里自然会有相好的情人过来陪她。这一年，墨蝉已是二十九岁，女人家最最复杂伤怀的年头——说不好吧，磕磕绊绊地总算挣出一条活路；说好吧，眼看着年华老去，徒留伤悲。面前一群小姑娘，最多的就是二十出头的年纪，摔碎一支簪子就当天要塌下来，哪能懂得她内心的忧虑。于是她收起那些颓唐心思，一心只与那些姑娘们逗趣。
绿烟瞅见机会，郑而重之的捧上一只小小的盒子，乌木填漆，上面彩贝镶嵌，正是墨蝉最喜爱的蝴蝶穿花图案。揭开盖子，满满的一盒胭脂，略显深沉的玫瑰红色，若有若无的似兰花又似牡丹的香味，那是一抹醉人的红，一抹难忘的香。
第 110 章
秋日天晴，午后的阳光是炫目的金色，四周都是将开的桂花，墨蝉坐在后院的亭子里，手里拿着那盒胭脂，粲然一笑，别有一番成熟风韵。可惜杜雨时自然看不到她脸上的表情，也看不见湛蓝天空之下，怀玉阁里难得的欢快场景，只听到叽叽喳喳的嬉笑声间，墨蝉的声音少有的温和婉约，说：“好精致的东西，难得你们费心了。”
杜雨时与绿烟两人一共只送了墨蝉这么一件礼物，也并没有解释这是自己亲手做的，墨蝉却一点嫌弃的意思也没有，笑声很是高兴。于是杜雨时也跟着微笑起来。调脂弄粉本来就是他的兴趣，过往配出新的香粉，只是自己想象其感觉，接着就卖给了含烟坊，销得好些就是好，销得少些大约就是不大好，除此再没有别的回馈；最近总是听到身边的人最直接的称赞或是评价，对于他来讲，真是从未有过的快慰。只可惜自己只能闻到香味，并不能看见最终脂粉擦在女孩子们脸上的样，人生莫大的憾事。
转眼就是中秋，又是花街柳巷最不喜欢的日子。平日里再热火的情人，这时也是要回家的，不陪妻妾也要陪子女，不陪子女也要陪父母。于是显出这差别来，内人与外人到底是不同，再怎么天真的到了这时候也终于要寒心。幸得中秋不比年关，清静只不过三四天而已，怀玉阁里大晚上也是冷冷清清，墨蝉并没有着急，只叫各人回去歇着。只有极少数应酬的酒宴需要请姑娘出去作陪，绿烟生性活泼，平日里很得各路客人青睐，这回中秋照例也不在。
杜雨时原想去找黎尚修一同练琴，哪知道黎尚修眼看着没活干，早就溜出去买醉去了。这一闲了，就有数不清的心思粘了上来，甩都甩不开。一时想着离开金陵那晚吴明瞬心神失常，不知道现下是怎么样的焦急；一时又想着齐逢润事业有成，迎回了沈珊珊，算算日子，儿子应该早就出世，一家人真是齐全和美，不知还会不会偶尔想起自己来，而自己与他的那段纠缠恐怕已经烟消云散，只在自己一人心中留下了永难磨灭的痕迹，那些曾经的轻怜密爱只因自己从没经历过，所以才会如此刻骨铭心吧。世人都叹息人生苦短，独独自己，恨不得这一辈子短些再短些。过往父亲在世时，自己过得浑浑噩噩倒还罢了，现今一旦清闲下来，心里就如油煎火烧般的翻腾不休，说是要干脆放下，奈何总有一缕愁绪挥之不去。
杜雨时正自胡思乱想，就惊觉有人走了进来，能这样旁若无人的，不用猜也知道是谁了，说：“墨蝉姑娘今日怎么想到过来？”
墨蝉笑说：“你怎么跟猫似的，耳力好得能听出人的脚步声吗？我平日里无事也总四处转转的，到你这里来也不少吧？不过说实在的，趁着绿烟那丫头不在，我有一事要与你商量。”
杜雨时略略意外，问：“姑娘竟有事情需要与我‘商量’？”
第 111 章
杜雨时这句话明显带有一点调笑的意味，似乎在暗指墨蝉平日里行事专断不听人言。
墨蝉倒也不是禁不起玩笑的人，听他这话，不置可否，说：“这事需要你的助力，自然要与你商量。前几日我过生辰的时候，你跟绿烟巴巴地送了我一盒胭脂。后来我才知道，原来我这院子里的姑娘几乎人人都收过你们送的脂粉，我算是排在最后一个了。”
杜雨时听她果然提起这事，微微有些尴尬起来，解释说：“倒不是要把姑娘排在最后一个，而是算着姑娘快要过生辰，所以特意精心准备给姑娘祝寿的。”
墨蝉不耐烦地摆手说：“少跟我耍这些花腔，我才懒得去计较你们想送谁不想送谁。只是最近总看到你们两个摆弄些稀奇古怪的瓶瓶罐罐，绿烟是个没脑子的，想来那些脂粉全都是你做出来的吧？”
杜雨时说：“不瞒姑娘，确是我跟绿烟姑娘合做的。我眼睛看不见，如果没有绿烟姑娘的帮忙，我是什么都做不出来的。”
墨蝉说：“我得的那盒胭脂不论是颜色还是触感都是少见的好。原来你这个人不是没用，而是谦虚得很，看上去金玉其外，其实脑子里装了不少东西呢。”
杜雨时心想，你这人讲话恶毒简直成了习惯了，难得夸人一句，也这么不中听，嘴上却客气：“姑娘谬赞了，自家摆弄出来的东西怎么都不能外面卖的东西相比。”
墨蝉说：“好拉好拉，估计你眼睛虽然瞎，也是读过一点书的，讲起话来弯弯绕，太费劲。依我说，你做出来的东西，比我日常在外面铺子里买的靠谱多了，想必你是有真本事的，只不过我以前没看出来而已。不过你想过没有，你做的东西这么好，完全可以拿出去卖，赚大钱不成问题呀。还是说你没见过世面，连银子都不知道是什么？”
杜雨时心想，我的确是个失败的商人，不过至少还是知道银子是什么的，回答说：“难得姑娘看得起了，不过开铺子做生意谈何容易。”
不知怎么的，杜雨时的这句话又触动了墨蝉的心事，不自觉地激动起来，嚷嚷：“开铺子做生意不容易？那你说说，什么事情容易？哪个人不是苦巴巴地在图个温饱？你不去挖空心思地赚钱，银子会自己乖乖地跳到你兜里去？赚钱不容易，你就干坐着等饿死吗？”她越说越是上火，一边砰砰地拍桌子。
杜雨时不免想起遂阳的遭遇，自己软弱无力，到最后不但失去了父亲传下来的事业，也失去了那份自己一心痴想的感情，心中酸涩，却也知道墨蝉的话是无可辩驳的大道理，一时之间好生为难，踌躇难决。
墨蝉最见不得别人这样磨磨唧唧的，拍着桌子说：“你在这里发什么愁呢？明明有可以赚钱的手艺，干嘛藏着掖着？我出钱你出力，吃亏倒灶时又不要你担着，就算你脑子里有什么见不得人的秘方，不说出来我也偷不去，有什么可犹豫的呢？”
第 112 章
墨蝉如此急躁，杜雨时却渐渐平静下来，说：“做生意求利润最重要的是头脑精明，姑娘很像个地道的生意人，想来不会吃人家的亏。不过开新铺子总有很多考量，要寻新店面开新执照，拉新客人聘新工人进新材料，还得调度得宜，收支平衡，这些，姑娘心里可都有打算了？”
墨蝉说：“我又不是第一天出来混，既然来与你商量了，这些事情我自然有我的道理，总之不会欺你就是了。”
杜雨时说：“看来姑娘已经拿定了主意。我一直受着姑娘的恩惠，能为姑娘出些力也是我求之不得的。算来现在已近年尾，姑娘还可再考虑几日，若真是要把生意做起来，咱们这就着手去寻店面找合适的材料，要年尾时，可签下来年的合同，开春便可开张了。”
墨蝉有些纳闷，问：“听你讲得这么头头是道，难道你自己从前当过老板？”
杜雨时说：“我如今一无所有，全仰仗着姑娘才能有口饭吃，过去的事情也就不必提了。我很愿意与姑娘一同筹备，只是希望姑娘能留心些，采买材料接洽生意时不要与人提起我的形貌名字。”
墨蝉