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“我定要中举，不中举无法洗脱我舞弊的污名。我中举之后也定要辞官，不辞官无以表白我根本不屑功名，我不是为了荣华富贵才应举。仲纯，或许你要笑我意气用事，可是这回事，我不能不意气。”
这意气要用最辛苦的努力去博，最荣耀的名利去摔碎给人看，征士其实觉得不值得，可是面对丽天的愤激不忍相劝，只是温言道：“也好，下次会试还有三年，这三年里你平心静气，摈除杂念，到期如常入场，定能夺魁。”丽天笑道：“仲纯不必忧虑，我心意既定，这三年里便安然了。只不过会试之极短期离别，这三年里我们还是在一起，将来也相见不远。王维、裴迪的辋川归隐之约，我不会食言的。”
征士听得他说“食言”二字，心下不安，就觉得其实不祥。这预感果然正确，安然相处只到六月，王家的平静不再，朝廷上连来数封诏书，召王阁老回朝继续入阁为相。
阁老在朝吃过了言官的亏，已经一年被蛇咬十年怕井绳，上疏推辞不去。但是此刻立储的事还在胶结难解，大臣都不愿接首辅这个烫手山芋，朝廷特地空着内阁首揆的位置，虚席以待王阁老来朝。阁老连疏辞召，朝廷就连诏催迫。阁老一连上了八疏辞相，终究推辞不得，皇命难违，再一次阖家启程，赴京而去。
这次入朝比前次更场面大，被加为建极殿大学士兼吏部尚书，乃是去做首辅而非次辅，一人之下万人之上的位置。相府起行的车马船只，非但轰动苏州一府，连南京应天府都来莅临致贺与送行。灿烂如锦上花般的荣耀里，征士却看见王氏父子其实在相对苦笑，惴惴不安。
征士当时想的只是：“这一来，阁老身居首揆，下次会试，丽天又得避嫌不入场。又是三年虚掷，这意气苦海，还不知何日了结。”
他想的还是简单了，阁老这次入朝，卷入的是立储的大风波，夹在大臣和皇帝之间进退维谷，动辄得咎，何止是意气的苦海，实是仕途的地狱。
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36、未开花之六 。。。
京城一年里最好的时光，是在秋季，这时节躲过了春风狂沙，送走了夏日酷热，也还未到冬雪严寒，只有高天朗日下枫叶流丹，秋山叠翠，映得一座帝王城金碧交辉。陈征士平生第一次入都，就赶在这秋高气爽的好时节，不觉心胸中压抑都少了些，想着：“不知阁老在京的府邸，可好随便请见？”
他是第一次来京，也是第一遭拜访真正的相府，相比太仓王氏府邸来说，这才是货真价实的天上神仙府，人间宰相家。甲第连云，车马如龙，来往的都是显贵名流，征士布衣芒鞋，单人跨着一头蹇驴，在相府门口各种轿马衬托下分外寒酸，何况又不曾邀约而来，相府门房这一关只怕就难过，纵然平生恬淡，这时候也难以尽是从容不迫。
好在虽说相府豪奴七品官，门房待客还是分等级有礼数的，旋来旋入的是高品大员和内廷使臣，延请在门厅坐等主人传见的是次等官员和阁老门生，收入手本请客人回去的是低品级官吏，没有官衔的士人和老家来的客人，则由管事人代为收下名刺酌情应答。京城这边的仆役征士都不认识，也不至于轻狂到和拜客们争次序，安静等到管事人接见时，才自言：“请见公子。”管事人道：“公子闭门读书，并不会客。”征士道：“那便有劳转达拜帖致意。”管事人措辞还是客气的：“公子替父分忧，日夜操劳案牍，寻常拜帖三五日之间也未必有空暇转交，贵客请安心等候。”
征士虽然萧散山野，这种豪门勒索惯例还是懂的，也不相争，照例付了门包，才获准“必定送达公子”的允诺。他只道管事人所谓“三五日”乃是夸张之词，谁知在下处足足等到第六天，一早才被丽天风风火火闯入来，直接不讲礼数冲到寝室里，又是惊喜又是抱怨：“仲纯，怎么来京也不提前写信告知！早些得知，也不教你被耽搁这许久了。”
征士莞尔：“你是襄理国政，夙兴夜寐，我这不急之务，何敢过扰。”丽天笑道：“仲纯也跟我恶取笑。这些俗务哪能在你这边提及，我们只谈你的事。”征士道：“我并无事体，只是来看你。”
丽天听了，只是深深看他。来的辰光太早，五更才过，天色还没全亮，征士要唤隔壁童子取灯来，自己好起床洗漱穿戴，丽天却阻止道：“太早了，我在你这里歇一歇罢。昨夜直到四更才看见你的拜帖，接着送父亲早朝，就直接来看你了。我累得很，和你一起打个盹。”说着解了外袍脱了靴子上床。征士道：“难怪太祖皇帝御制诗云：‘不如江南富足翁，日高三丈犹拥被’。京城真是辛苦所在。”
丽天躺下去一时还未睡着，兀自惦记着他来的不同寻常，追问道：“仲纯，当真没事？你岂会无故入京。”征士微笑道：“你在京里，就是缘故。我前些日做了个梦，梦见你叫我来探望你，我就来了。”丽天失笑道：“我半年来睡眠都少，什么时候托梦给你了，都不知道。”说着说着翻了个身，靠在他肘边合眼睡去。
征士这时其实已经不困了，也不好起身惊动他，只是静静望着客店的夏布帐顶出神。过了一会儿，忽听丽天嘟哝了一声：“什么襄理政务？我父子已是众矢之的，父亲岂如王安石乱政？总是我做了居中用事的王雱！这些议论……我有什么不知晓。”征士微吃一惊，道：“我不是有意刺你……丽天？”却听不到回答，轻触了触他肩头也没反应，只听鼻息沉重，却是梦中说话。
征士不由得皱眉：“却不知什么流言，拿你比王雱？王雱乃是协助乃父王安石变法乱政的罪魁，宋史上评为‘慓悍阴刻’，岂是好样人物。阁老又不曾犯下这等大事，怎么能拿你们比王安石父子……”默默叹气，低声道：“我梦见你形容悲楚，对我说你在京中心力交瘁，难以撑持，我才不远千里来看你……果然如此。”
京城的客栈清晨，难免人声喧哗，渐渐随着光亮一起透入窗格。征士伸手去放帐子，只盼给丽天多一刻安静睡眠，这一动丽天却惊醒了，抬头说道：“天光了？”征士道：“尚早，再歇一歇罢。”丽天道：“得起来了，父亲早朝要散了，若无他事就当回府，我得打点去接。”言下不禁歉然：“你难得来京，我当连日陪伴才是，只是家父年老，朝中最近攻讦又多……每次入朝我都忧心忡忡，不敢暂离片刻。倘若无事，晚上再同你彻夜长谈罢。这里不是安居处，何不觅个清静寺院，静览帝都文物？待父亲汤沐日，我们一道游香山去。”
他一面说一面起来匆匆穿靴披衣，征士道：“稍等一刻，我和你一道迎接阁老去。岂有过其门而不入的道理？”丽天倒是吃惊：“仲纯自是我家嘉宾，只是相府是非之地，岂敢有屈山中人？今日不见家父，也没什么，家父当得谅解。”征士道：“并不是怕阁老嗔怪，只是和你回去。”看他愕然，不禁笑道：“你没有空暇陪伴我，难道我也没有空暇陪伴你？何必如此见外，难道我还入不得贵宅院不成。”
丽天望着他，蹙眉却笑：“不是见外，只是怕入了我的宅院……要让你见到一个你不熟识的王丽天，有愧于你一直对我的青目有加。”
他这句话征士并不能完全理解，哪怕到进入他的内室，也还是难以索解。京城相府规模与太仓府邸不同，丽天的书房却没什么变化，仍然是满满堆着卷册古籍，可见他居京也还是一贯的好学不倦习气。征士处身这样的房室其实是安心的，在此处并无贵介王公子，只有书生王丽天。
可是随意坐在书案边，细看时却发现满案卷册大部分拖着黄签，有的题写着“奏为……事”，这是留底稿的奏疏，有的题写为“谕……部知”，这是票拟的中旨，还有各种文书、邸报，堆得满满当当。征士一向山野潇洒，何曾看惯这样的政府案牍，不免避开眼光，顺手拈起案头一叠书笺，只道是丽天的文稿，注目一看，短短八行笺，却每行都是抬头格，满纸“圣”、“皇”、“至尊”、“朝廷”等必须另起一格书写的尊崇字样，乃是官场酬答的尺牍，只得放下不看。丽天唤家童过来烹茶，苦笑道：“便知这样的案牍，不是仲纯能看惯的。”
征士叹息，心道：“难怪这半年来你来信稀少，日居此�