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打桌球认识的程设强者阿新则让他大开眼界:原来英文考32分可以念这里资工系。
「我只要看得懂if,for,pause点点点就好了。」阿新「科科」了一声。以他对程式语言痴迷的程度,就算他说自己学会的第一句英文是”hello world!”何卓安也不会有半点怀疑。
英文不好不要紧,从他们身上何卓安发现人真的只要有一种才能就好──起码,他们不会被老板抓去翻译。
整篇文章翻完,时间已经九点了。这个时间,何卓安考虑要不要将翻译稿直接交给实验室另一头的正在讲电话的老板。
「何卓安,过来一下。」没想到老板挂上电话後直接喊他了,何卓安连忙存了电子档一起带过去。
程涵方让他坐下,说:「七月十号号到十三号有一个研讨会,在新加坡,你那时候有安排吗?」
安排?意思是……
「没有的话,准备护照去办签证。我可以带一个人过去。」
天上掉下来、香喷喷的馅饼「啪」的一声砸得他晕头转向。程涵方没给他太多时间反应,直接说:
「时间差不多了,先回去吧,有什麽事情明天再处理。」
这一晚何卓安比平日早回到家,脑袋都晕乎乎的,一直到躺上床前那股朦胧胧的喜悦才有了真实感。
噢耶可以出国玩了!他振臂欢呼。
是的,不要怀疑,就是出国玩,研讨什麽的都是顺便。
台北时间早上九点的飞机,下午两点抵达樟宜机场,接机的人已经在大厅等著他们了。
进饭店Check in整理行李之後,抵达克拉克码头已经是四点钟的事了。主办单位安排了黄昏游河行程,期间的空档,他和程涵方就在码头附近走走看看。
黄昏时分,街灯一盏一盏亮起,穿梭在码头的七彩建筑间,何卓安努力压抑自己兴奋的心情,克制著不要跳起来欢呼,以免在老板旁边显得太幼稚。也不晓得为什麽老板没有加入其他老板们的行列,反倒是跟著何卓安一起逛大街,让他很不自在;幸好他很清楚程涵方不是没话找话讲的个性。两个人真正聊开是因为两球草莓优格冰淇淋。
这还要感谢卖冰淇淋的男孩子,要不是他对著两人笑得特别灿烂,何卓安也不会忽然想吃冰淇淋。男孩用流利的中文问他们要什麽口味时,他听见老板答:「草莓。」
他立时转过头,注意到身旁的视线,程涵方问:「怎麽了?」
「没事,」何卓安说:「我也要草莓。」
很奇怪,两个人口味碰巧相同什麽的只是件小事,有时候却不知道为什麽触动了某些开关,他们就这样边吃著冰淇淋边聊了开来。程涵方舔冰淇淋的样子让他感觉对方年纪其实和自己差不了多少,自己常常忘记这件事。
程涵方告诉他自己不是第一次来新加坡了;新加坡在拉拢外国人才方面向来不遗馀力,对於举办各项学术研讨会更是十分积极,亚太区不少活动都在这里举办。他提到自己的留学生活,他在美国的同学、老师,这一次的研讨会,过去的几个朋友和指导教授都会来。
「Professor Brown,我的PhD指导教授,今晚有机会看见他。」
天色将暗,他们坐上游船泛览新加坡河夜景(何卓安很高兴地发现这种程度的晃动不足以让他晕船)。点灯时刻,一座座桥染上霓虹,同水光相映,彷佛虹彩划过,炫丽的街灯模糊了街景轮廓,在眼底绽放五颜六色的光彩。在离晚会地点最近的码头下了船,程涵方告诉他:「鸡尾酒会上没什麽吃的。」於是他们就在附近解决晚餐。
晚餐地点是程涵方挑的,菜单送上时程涵方说:「虽然很老套,但是这家的海南鸡饭真的很不错,你可以试试。」何卓安从善如流。
点菜时,侍者另外推荐了一道饮品,叫什麽清新蜜香玫瑰花露之类的,何卓安看向程涵方徵询他的意思,毕竟不是自己买单。程涵方於是替他点了一杯。
菜上了,海南鸡饭的确十分美味,饭粒比起台湾本地的多了一道细致的香味,而随後上的那杯玫瑰花露却让他当场差点吐出来;勉强自己吞下一口之後,满脑子想的就是:厨房清洁剂加上芳香剂的味道实在太惊人、太销魂──应该是、哪里搞错了?
一抬头却发现程涵方似笑非笑地看著他,笑容明明白白不怀好意。
「尔之蜜糖彼之砒霜,」他笑:「我想,搞不好你会喜欢。」何卓安当场就想在桌子底下踢他一脚。幸亏还没忘记他是老板,克制住了。
☆、来自风城 十一
进会场前,何卓安套上一直拎在手里的西装外套,稍微整理仪容;临出门前程涵方要他穿正式一点,上衣要有领子,下半身不可以是球鞋加牛仔裤。他说:「虽然不是那麽正式的场合,还是替我留点面子。」
也幸亏他带了一件当年谢师宴买的西装外套,他一进会场就注意到:现场穿成套西装的来宾还是不少。现场只有少数座椅,来宾大多数时间来回游走,彼此寒暄招呼,閒聊间怀抱著各式目的。
这时候就会发现现场大致按照年纪分成两个集团:年长的是老板,年轻的是喽罗。当一个区域老板们聚在一块寒暄时,喽罗们就自动让位,退到旁边的角落自成一个小天地。亚洲学生多半会和使用共同语言的同侪聚在一起,何卓安就在宴会上认识了几个台湾和中国的学生。
当他靠近餐桌取用点心时,有外国学生向他搭讪──一个目测二十七八岁年纪的褐发青年,实际上应该更年轻──青年在何卓安取用点心时,礼貌的询问他是否能将左手边的饮料递给自己;在接过饮料後,两人就聊了起来。
Tim,这是青年的名字,他来自美国西岸的一所知名理工学院,现在正在念phD,和大部分的学生一样是跟著老板过来的,他们交换了彼此的姓名,各自的背景和研究领域。话题进行到一半,Tim提议帮两人再取一杯饮料,问何卓安需要什麽;当何卓安表示自己对鸡尾酒并不了解时,对方随即表示自己很乐意替他介绍。
这时何卓安听见有人叫他的名字。「何卓安。」
何卓安一回头就看见老板站在不远处。
「何卓安,过来。」
Tim看了他一眼,「Your partner? 」
何卓安想了一下,点头:「Yes。」他们是一起过来的,应该算是partner没错。回过头看见这时候程涵方已经在瞪他了──那样的眼神用「瞪」形容应该不为过。
Tim耸耸肩,「A dictator; isn’t he?」
「Of course; 」何卓安笑:「He is my boss。」
眼看程涵方已经迈开脚步准备要走过来,何卓安忽略了Tim脸上讶异的表情,连忙走上前。
「过来,和Professor Brown打声招呼。」Professor Brown,就是程涵方从前的指导教授。
Mr。 Brown有一头花白头发,模样和气,笑著和他打招呼;何卓安在nice to meet you加自我介绍完後就辞穷了,Mr。 Brown问一句他答一句,幸亏在场还有其他人,让气氛不致於太冷场。
众人谈话间,何卓安挑了一个适当的时机退场,打算一个人去户外走走。没想到人才踏出会场程涵方的电话就来了。
「你在哪里?」
「我去外面走走。」
「不要乱跑,等一下一起离开。」
何卓安没有乱跑,他只是沿著新加坡河散步,那座有名的鱼尾狮公园离会场不远。
水岸边,一大一小两只鱼尾狮背对著背,他对著水边那只大的鱼尾狮拍了几张照,又绕回里面,对著另一座小的发呆。鱼尾狮张著嘴不断喷水,何卓安觉得这个画面有种莫名的喜感,想像大小两只鱼尾狮摆在一起阿大嘴哗啦哗啦喷水应该很可爱。
当然,摆这雕像的目的不是装可爱。他被自己的想像逗得发笑。
这时有人拍了他的肩。
「老师,」他回过头,看见程涵方站在身後:「晚会结束了吗?」
「差不多了,走吧。」
他们没有搭车,公园离他们住的酒店只要过一座桥,再走一段路就到了。经过河畔,经过剧院,从桥上远远望去,在夜晚的Esplanade半圆形屋顶衬托下,整片河岸泛著金属质感的光泽。行走在桥上,大部分的时间他的目光都没有从河岸移开,直到他听见程涵