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第四十三章
在位于一座高山之巅的山地别墅中，当雪花轻轻地洒落在云杉的树干上，当清爽的冷空气吹过远处的群峰时……图帕克·索利在挖他的鼻孔。他把自己的食指结实而紧密地楔进去，尽力去挖出那个感觉起来像是一块湿湿的鼻痂的东西。
图帕克·索利不是反基督教者。他也不是邪恶的阴谋家。实际上，一旦你认识了解他，就会发现他是一个温和友善的家伙，尽管他，你知道，导致了我们所熟悉的那个西方文明的覆灭。
当涉及满足自己每一个欲望和冲动时，图帕克·索利像大多数自封的精神导师一样出奇地缺乏想象力，无非就是沉迷于女色和喽啰的巴结奉承，仅此而已。但他已经绞尽脑汁了，那是他所能想出的最好方式了。
图帕克喜欢作客访谈节目，喜欢会见名人。当他第一次见到奥普拉时，崇拜仰慕的敬畏之情使他有些昏昏然。但有一次，在私下里，他们共用一个休息室……啊，算了，不说了。现在，这些名人都奔他而来了。有时，当夜深人静，当图帕克·索利在他那个占地广阔的大厦中踱步时，他会想：为什么我会感到如此悲哀？为什么我会感到如此忧郁？要是……也许有一天……那该多好。
当他站在那里，沐浴着月光、挖着他的鼻孔时，他叹息道：〃也许我本应该坚持去学计算机。〃
当他最初建起这座山中别墅并随后买下了山下的小镇时，他曾经产生过这样一个念头：建立一个广大的、拥有目前最先进设备的计算机学习网络并只有一个学生……他自己。他曾经用金钱能够买到的最精密的计算机装备了一个演讲大厅。只是这些设备是免费提供给他的。那是那个谁……那个戴着眼镜、气味难闻的愚笨可笑的家伙……送给他的礼物。他叫什么名字来着？那个总是主动提出要帮他洗脚的追随者。比尔？比利？对，就是这个名字，比利·盖茨。图帕克曾请求比利·盖茨给他一些指导，或者教他如何进入网络聊天室（不管怎样，那里几乎都是关于图帕克·索利的信息，所以他或许可以用一个假名登录进去偷看）。但比利却连连鞠躬地反对道：〃不，不，不。我不能教您这些东西。您实在是太神圣了，以至于不能让上网冲浪这样庸俗的东西来污染您的双手。〃
第40节：世界末日……我们熟知的那个世界（17）
于是图帕克命人将他鞭打了一顿。
这对图帕克而言是一个严重的错误。鞭打比利·盖茨、再加上妻妾成群以及他那个频繁出席现场访谈节目的习惯招致了来自于M先生迅速、激烈的反应。
那是一封短信，而它却令图帕克怕得发抖。
索利先生：
你最近似乎有点得意忘形了。我建议你收敛一些。记住，我知道你的秘密，我知道关于你的真相。是我造就的你，而我也可以同样轻易地把你毁掉。所以，停止你那些胡说八道，否则小心你那松垂的屁股，我会亲自过去把你踢下山。这不是威胁，这是许诺。
谨此，M。
惊慌失措的图帕克取消了之后所有电视台露面的计划，并召集了一个会议通知所有人不要再称他为启蒙大师了。〃这只是一本书而已，〃他说道，〃只是一本励志书而已。〃
在山中别墅的上方，埃德温蹲伏在矮树丛中。
双手发抖、心脏狂跳的他将夜视镜安装上并调整着镜片。他正非常艰难地控制着自己的呼吸，尽力不让自己因紧张而狂喘。这个低级编辑埃德温·狄·瓦陆怎么会埋伏在森林中伺机枪杀那个曾经被他从藉藉无名中拯救出来的垃圾稿件作者呢？很简单。他抽到了那根短签。
他们用了三天时间到达科罗拉多州，又花了两天时间才抵达图帕克那个偏僻山庄所在的山下。当道德先生和米德先生在当地少数几个仍旧开放的汽车旅馆中的一家扎下堡垒后，埃德温把枪扛到肩头准备独自继续余下的长途跋涉。〃不要担心，〃米德先生说道，〃我们就在这儿，要是有任何闪失，我们随时都会行动的。对吧，鲍勃？〃
埃德温透过瞄准器张望着。
〃你不会失手的，〃米德先生向他保证，〃这是'傻瓜型'的。〃在夜视镜里那液态的绿色世界中，图帕克高山别墅的围墙和窗户在焦点内游动着。埃德温正沿着内墙搜寻，探查着山庄内部，让他突然大感宽慰的是，图帕克·索利的脸孔突然整个地进到了视域中。这如此出乎意料，以致埃德温大声地狂喘起来。然后，强使自己保持冷静，他将激光准星扫描点移到了图帕克的脸上并慢慢地将手指滑向了扳机。
图帕克正来回地走动着，手指放在鼻子上，但埃德温设法将扫描点锁定在他的身上，就像一头美洲狮将它的猎物控制在视野之内那样。〃就是它了。〃埃德温深深地吸了一口气。他想着梅。于是，在两次心跳之间，他扣动了扳机。
侧面的窗户碎成了一阵玻璃冰雹。一股鲜血和软骨碎片从图帕克·索利的头上喷溅出来，这位大师栽向一边，倒在了地上。
爆炸声之后是一片寂静。埃德温透过夜视镜张望着，观看并等待着。什么都没有。图帕克·索利倒在了一个茶几后面，而埃德温能够看到后面的墙上被子弹射出了一个洞。他知道如果这一枪干净利落地射穿图帕克的脑袋的话，那他就不会有幸存的可能。
图帕克·索利蹒跚着站了起来，像一头被刺中的公牛一样低吼着。他举起了自己的手并惊恐地看着从前食指所在的部位正喷涌而出的鲜血。在恐惧和疼痛之中，图帕克急剧地喘息着，他那根失去的食指现在正嵌在他鼻子的呼吸通道中。〃哦，我的上帝！教教（救救）我！谁来教教（救救）我。〃
埃德温惊慌失措并胡乱地又开了三枪，子弹射中了铜镜和青花花瓶，将玫瑰花瓣和水抛向了空中，而图帕克一边发出模糊不清、鼻子不通的尖声哀号，一边逃走了。
第41节：世界末日……我们熟知的那个世界（18）
埃德温匆忙跑下山坡，根本不再躲躲闪闪，他一脚踢开了后院的大门。这个狗娘养的为什么就不能就此死掉呢？他发现图帕克正蜷缩在一个角落里，吓得瘫作一团。〃你想要辛（什）么？你想要辛（什）么？〃
埃德温已经上气不接下气。他的心在狂跳，他的脸上满是汗水。〃我很抱歉，〃他说道，〃但我必须杀死你。〃埃德温摸索着那支枪。他从来没有想到他同图帕克·索利的第一次面对面的相遇竟会是这样。〃我很抱歉，〃埃德温说道，〃但我必须如此。〃
埃德温正要打碎图帕克·索利……这个爱的传播者，至福鼓吹者……的那颗非凡的脑袋，这时他留意到那根手指，那根嵌在图帕克鼻子上的、仍在抽搐的手指。决不能让一个人这样去死……埃德温想都没想便伸手过去将那根手指从大师的鼻子上抠了下来，然后，他撕下一块窗帘的碎布缠在这截残指上，将它绑成了一个简陋的止血带。〃压住这里，〃他说道，〃血就不会流得那么厉害了。也许是爆炸产生的热量烧灼了伤口。我想你的手指上没有什么大的动脉，所以或许并没有看上去的那么糟。〃
〃谢谢你。〃图帕克说道，声音颤抖。
〃瞧，看到了吧？〃流血已经基本止住了，〃一直压着并抬高你的手指，你就会好的，好吗？〃
图帕克忍住泪水和疼痛勇敢地笑了一下，〃好的。〃他带着鼻音说道。
〃这样就好多了，〃埃德温说道，〃可现在我必须杀死你了。〃
〃不，不，不，不，求你，上帝，不。至少……至少告诉我你是谁。〃
〃我是，呃，你的编辑。〃
〃我有编辑？〃
〃在潘德瑞克？记得吗？那本书？我们在电话里通过几次话？〃
图帕克的恐惧减轻了一些，〃埃德瓦？〃他说道。
〃温。埃德温。嗯，我希望这不会破坏你对'编辑…作者'关系的看法，那应该是建立在相互信任的基础之上，但是……〃他退后并举起了枪，〃再见，图帕克。〃
〃但我什么都没干！我甚至都没写过那本书。〃
〃我知道！是计算机，我说得对吗？你是一个邪恶的奇才。你设计了一个程序让计算机去'手工'打出一部一千页的手稿。〃
〃不，不，〃大师呜咽道，〃我不是天才。我不是智者。我只是一个演员。〃
〃谁是图帕克·索利？真正的图帕克·索利？〃