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第三十九章
潘德瑞克的国王米德先生正无精打采地待在办公室里，背朝着门。他正向外眺望着下面的层层屋顶，手里拿着一杯酒，姿态懒散。当埃德温进来时，米德先生甚至都没费神转过身来。
〃这回又是什么？〃他咆哮道。
〃是我，埃德温。我来递交我的辞职信。〃
米德先生随便地向一旁挥了一下手，〃就和那堆别的辞职信放在一起吧。〃
埃德温转身要走，随后又停了下来，说道：〃还有一样，先生。去你妈的。〃
听到这句话，米德先生猛地转过身来，〃你说什么？〃他吼道，〃你刚才说什么？〃
埃德温的勇气开始瓦解。这同他预想的情景有些出入。
〃我说，唔，去你妈的，先生。我不干了。〃
〃哈，哈！真太棒了。那是这几天我听到的最好的东西。过来，埃德温。拉把椅子过来。跟我喝一杯。〃
〃你确实听清我说的话了？〃
〃当然，当然。你想喝什么？我有……我有什么？博德尔斯杜松子酒，圣地亚哥红酒，某种白兰地酒。我还剩了一小点卡路哈酒。还有一种可怕的中国白酒。那是我们台北经销商送给我的礼物。〃
〃杜松子酒就可以了。〃
〃你的拇指怎么了？整个都给包扎起来了。〃
〃说来话长，先生。〃
〃不要紧。这个包治百病。〃他递给埃德温一个玻璃杯。米德先生没醉，甚至都没迷糊。但这时天色尚早。〃埃德温，〃他说道，〃珍视你的愿望吧，因为你很可能会实现它。干杯！〃
他们一饮而尽，而米德先生马上又往埃德温的杯子里倒酒，〃这些黑暗的日子，埃德温。这些非常、非常黑暗的日子。〃
〃但你赢了，先生。你已经把潘德瑞克变成了地球上最强大的出版公司。〃
米德先生把一份潘德瑞克春季书目扔到埃德温面前的桌子上，它〃啪〃地落在那里，像是拍了一下手。〃你看过我们的书目吗？〃米德先生说道，〃你看过它吗？〃
埃德温拿起来翻看着。里面的书目全都同图帕克·索利有关：食谱、日历、证书。《正确的生活方式：图帕克·索利式》、《家庭维修及太阳能：图帕克·索利式》、《图帕克·索利致基督徒》、《图帕克·索利致无神论者》、《图帕克·索利致异教徒》。其基本的主旨就是阐明索利最初的著作包罗万象，对于完全不同的人具有完全不同的意义，尽管如此，其主旨都是将每个人逐步引向同一个潜在的目标，一个幸福和平凡的目标。它们试图钉住图帕克·索利不放，就像要把果冻钉在一面墙上那样……但无论你多么使劲地用锤子敲打，某些精华的东西总是设法滑走，设法躲开你。
第38节：世界末日……我们熟知的那个世界（15）
〃书店已经变成了巨大的图帕克·索利发行中心，〃米德先生说道，〃他们已经成了幸福传播者。〃
〃我有些不明白。所有这些幸福的话题，它们不是按照与你有利的方式在传播吗？你最近不是把这个词注册为商标了吗？〃
米德先生点了点头，〃没错。从现在起，'幸福'这个词的后面必须加上〃商标〃一词，它每次被使用时，潘德瑞克就可以获得一笔专利权税。公司的保险箱已经装满了。〃
〃那你为什么如此闷闷不乐呢？〃
〃当然。看了好几遍。坦白地说，我看不出这个大部头有什么好。但你知道哪一处最让我生气吗？你知道哪一处让我实在反感吗？就是关于男性典型性秃顶的那部分。关于'我们一定不要仅仅接受秃顶……我们必须拥抱它，我们必须庆祝它'的那部分。当我看到那个段落时，我就知道这个叫图帕克·索利的家伙满口都是胡言乱语。让我告诉你一些事，埃德温。变秃不该是我们要去'拥抱'的东西。变秃是衰老的标志。就同皱纹、老年斑和白发一样。你知道吗，埃德温？我有关节炎。我五十四岁了，我的手已经变成了爪子。我的手指僵硬，关节像便宜的渔线一样多节。我几乎握不住钢笔。我有关节炎，我正在变秃，而我一点都不喜欢这些。为什么？因为那是对我自己死亡不断的、恼人的提醒。而那一点，我的朋友，并不是我们应该加以掩饰的东西。死亡不是我们应该'拥抱'的东西。〃
〃不要温和地走进那个良夜，〃埃德温说道，〃怒斥吧，怒斥光明的消逝。〃
第四十章
梅确实是在整理她的东西。桌子上、档案柜上方……到处都是纸箱。她的猫的照片被摘了下来，她的蕨类盆栽被包了起来放在地板上。
〃埃德温，〃她抬起头来说道，〃很高兴你能过来，我想要跟你说再见。〃
〃不，〃埃德温说道，〃不要再见。〃然后，他深吸了一口气，带着一阵惶惑的晕眩感，恍如从悬崖峭壁飞身跃下般不顾一切地说道：〃跟我走吧，梅。我想要和你在一起。我没有什么可给你的。我没有工作，没有金钱。我的前途暗淡，我的拇指上了夹板，而且我两天没洗澡了。黑手党正在追杀我，詹妮离开了并带走了我所有的财物。我不知道我将去哪儿或是我将做什么……但我想和你在一起。只有你。跟我走吧，梅。〃
她转过身来看着埃德温，真正地看着他，就像第一次看到他一样。〃太迟了。〃她说道，极其温柔。
埃德温点了点头，〃我明白。〃一阵长时间的沉默，〃你肯定吗？〃他说道。
〃是的，埃德温。太迟了。〃
〃你的嘴唇！〃他吼道，〃你的嘴唇哪儿去了？〃
〃我的嘴唇？〃
〃你那肥厚的红嘴唇。它们在哪儿？还有……你的眼睛！里面的哀伤哪儿去了？那充满渴望的睿智哪里去了？睫毛膏哪儿去了？眼影哪儿去了？该死的，你的嘴唇哪儿去了？〃然后，他安静下来并带着一种毛骨悚然的恐惧感问道，〃你是谁，你对梅做了什么？〃
〃埃德温，〃她说道，她的声音平静且令人感到抚慰，她的眼睛出奇的安详。〃化妆只是一层面纱，我已经不再需要面纱了。我终于允许自己恢复本来面目了。〃
第四十一章
在蓝鸟汽车旅馆里，一个熟悉的面孔出现在电视屏幕上。这是一张来自埃德温昔日岁月中的面孔，而埃德温难以置信地僵坐在那里观看着。那个大楼管理员罗里（或称金融奇才罗里）经由卫星天线出现在屏幕上，〃图帕克·索利频道：完全幸福，完全时刻！〃（原来是：〃热辣激情性网络：完全情色，完全时刻！〃）节目主持人是一个有着灵魂麻木的幸福眼神、带着毫无情感的笑容的温和男人。
第39节：世界末日……我们熟知的那个世界（16）
〃圣人？哦，不，不，〃这个声音说道，〃当然不是圣人。我的成就微不足道。我只是一个能耐有限的卑微之人。〃
这是图帕克·索利本人，充满忸怩作态的谦逊和轻浮的傻笑。这是图帕克，魔鬼的化身。埃德温赶忙回去坐到床上，带着一种厌恶的沉默观看着这位毁灭大师微笑、大笑、恬不知耻地挑逗着观众……那广大的电视观众，那些此时被图帕克·索利油腔滑调的回答和哗众取宠的妙语所奴役的观众。
图帕克胜利了。而现在他正在沾沾自喜。
更糟的是，就在这同一时刻，埃德温的妻子正辗转奔向图帕克·索利位于美国核心地带的某个冰雪覆盖的高山上的精神别墅。埃德温的钱现在正前往图帕克那个肥硕鼓胀的银行账户里。图帕克·索利夺走了埃德温的一切：他的妻子、他的财富、他的事业和他的未来。埃德温虽然不是特别喜欢这些，但他本来可以将就的。但是图帕克·索利……埃德温本人释放出来的魔鬼……也毁了梅·瓦泽希尔，将她的活力和哀伤吸干，把她变成了一个空虚的、极为普通的常人。对此，图帕克·索利必须付出代价。
于是，就在这位高贵的胖大罗汉一路咯咯傻笑着结束又一个访谈时，就在几百万电视观众带着朴实无华的爱观看时，一个想法在埃德温·狄·瓦陆的头脑中形成。它形成得如此顺畅，如此迅速，几乎就像是由已经存在的物质凝结而成，就像这个想法一直就在那里，正等着埃德温认出它来。这个想法如此美丽，如此纯洁，如此英勇，以致埃德温喜悦得几乎要把手挥向空中。
〃图帕克·索利必须死。〃那就是它。那是完美的柏拉图式理想，这个强有力的想法形成于一个正坐在蜡烛岛游乐场这边一个邋遢的汽车旅馆中的心神狂乱的前编辑的头脑中：梅的仇必须报，图帕