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理的每一个工厂或单位的内在关系更为重要的事情；承包商与他直接活动范围之外的经济世界存在着联系……承包商忙于每一个企业内部的劳动分工，并且他有意识地进行着计划和组织，”但是“他还与更大规模的经济专业化存在着联系，在那里他只是一个专业化的单位。他只是一个更大规模的有机体中的一个细胞，而他几乎是毫无意识地扮演着这一外部角色”。Capitalist Enterprise and Social Progress，p20．比较Henderson，Supply and Demand； p3~5。
事实上，经济学家将价格机制看成是一种协调工具，同时他们也承认“企业家”的协调作用，因此我们就很有必要提出一个问题：为什么在有些情况下通过价格机制来协调，而在另外一些情况下通过企业家来协调？在经济理论的两种假设……资源由价格机制来配置的假设（出于某些目的做出的）和资源配置依赖于具有协调职能的企业家的假设（出于另一些目的而做出的）之间似乎存在着某些分歧。本文的目的就是要在这两个不同的假设之间架起一座桥梁。我们必须解释在现实中影响两种协调机制选择的依据。不难看出，当政府接管了一个产业时，它正在做的事情实际上已被价格机制预先做了。通常人们所没有意识到的是，任何一个实业家在组织他的各个部门的关系时，也做着同样能通过价格机制完成的事情。因此Durbin先生对那些强调经济计划中存在的问题的回答（即在竞争体系中，同样的问题依然需要由实业家来解决）显得十分重要。（参见“Economic Calculus in a Planned Economy”； Economic Journal，December，1936）这两种情况之间的重要区别是，经济计划是强加给行业的，而企业作为一种更有效的生产组织方式，是自发地出现的。在一个竞争性的体制中存在着“最优”的计划量。
Ⅱ
我们的任务就是试图找到在一个专业化交换的经济中出现企业的原因。如果替代价格机制的关系正是价格机制本身所期望的，那么价格机制（仅从资源流向的方面考虑）将会被替代。比如这种情况，有些人愿意在某个人的指导下工作，这些人为了能为某人工作，宁愿接受较低的报酬，这样，便自然而然地出现了企业。但是这似乎不能成为企业出现的一个重要理由，因为似乎还有一种相反的倾向在起作用，比如人们通常趋向于寻求“成为自己的主人”的好处。见Harry Dawes； “Labour Mobility in the Steel Industry；” Economic Journal；March；1934，P86，他认为“一些本可以得到较高工资的技术人员之所以愿意经营零售商品和做保险是因为他们对独立的渴望（通常，这是一个工人一生当中主要的追求）”。因此，如果人们的愿望是控制、指挥别人而不是被人控制，那么他们就会为了能够指挥别人而愿意放弃某些东西；也就是说，人们将愿意支付给别人比他们在价格机制下得到的更多的报酬，目的是为了能够指挥他们。但是，这意味着他们只是为了指挥别人而付报酬，而不是通过指挥别人来挣钱，这显然在大多数情况下是不成立的。但是，这种情况也并非没有，据说有一些小店主挣的就比他的营业员少。如果相对其他生产方式生产的产品来说，购买者更偏爱企业生产的产品，那么企业也可能因此而存在；可是，即使在这种偏好（假如它们存在的话）的重要性可以忽略不计的领域，现实世界中仍然存在着企业。G F Shove； “The Imperfection of the Market： a Further Note”； Economic Journal； March； 1933； P116； 注释1，指出这种偏好可能存在，虽然他给出的例子与本文谈的内容正好相反。因此，企业的出现必定还有其他原因。txt电子书分享平台
企业的性质（3）
建立企业有利可图的一个主要原因似乎是，价格机制本身是有成本的。通过价格机制“组织”生产的一个最明显的成本就是发现相关价格的成本。根据N Kaldor； “A Classificatory Note of the Determinateness of Equilibrium”； Review of Economic Studies； February； 1934。静态理论的假设之一就是“所有人都知道所有的相关价格”。但这显然在现实生活中是不成立的。随着专门出售这种价格信息的人的出现，这一成本可能会下降，但是不会消除。价格机制的成本还应该包括为市场上进行的每一笔交易所进行的谈判和签约的成本。Usher教授在讨论资本主义发展时注意到这种影响。他说：“不断地买卖半成品完全是浪费能源。”（Introduction to the Industrial History of England； p13）但他没有发展这种观点，也没有考虑这种买卖行为为什么依然存在。在特定的市场，比如农产品交易市场中，人们能够设计出一种技术来最小化这种契约成本，但是它同样不能被完全消除。当然，在企业内部，契约也不会完全消失，但却大大减少了。一种生产要素（或它的所有者）没有必要与同一企业内部与他合作的其他要素（或其所有者）签订一系列契约；当然如果这种合作是价格机制运行的直接结果，那么签订这一系列的契约就是必要的。这样，一系列的契约被一个契约替代了。这里，必须注意被企业雇佣的生产要素进入企业时所订立的契约的性质。通过契约，生产要素为了获得一定的报酬（可能是固定报酬，也可能是浮动报酬）而愿意在一定范围内服从企业家的指挥。也有可能企业家的权力是没有限制的，那么生产要素就自愿被奴役。根据Batt教授在The Law of Master and Servant（P18）中的论述，这种契约是无效的和无法执行的。这一契约的本质特征就是它规定了企业家的权力范围。在这一权力范围内，他能够指挥其他的生产要素。
然而，利用价格机制（组织生产）还存在一些其他的不利因素（或者说成本）。人们通常期望可以针对某些商品或服务的供给订立长期契约。这是因为如果订立一个长期契约替代若干个短期契约的话，那么就能够节省每次签订契约的成本。另外，由于人们对待风险的（规避）态度，他们可能选择签订长期契约而不是短期契约。现在的问题是，由于人们很难对未来做出正确的预测，所以有关商品或服务供给的契约期越长，契约实现的可能性就越小，从而买方也越不愿意明确规定出要求缔约对方干些什么。对于供给者来说，通过几种方式中的哪一种来进行商品或服务的供给，并没有多大差异，可对于商品或服务的购买者来说就不同了。由于购买者不知道他希望供给者通过哪种方式来供给商品或者服务，因此，将来所要提供的服务只是用一般条款规定了一下，具体细节则留待以后解决。契约只是规定了供给者供给商品或服务的范围，而没有规定购买者要求供给者做的细节工作，这些细节由购买者日后决定。当资源的流向（在契约规定的范围内）通过这种方式由购买者决定时，我称之为“企业”的那种关系就出现了。当然，我们不可能画出一条严格的界限来确定企业是否存在。指挥（在许多情况下）都或多或少地存在。它与是否存在主人与仆人或委托人与代理人的关系这样的法律问题是相类似的。参见后面我们对这个问题的讨论。因此，当短期契约并不能让人满意时，企业就可能出现了。显然，购买服务……劳务时比购买商品时（企业的出现）具有更为重要的意义。在购买商品的情况中，主要项目可以事先确定下来，而那些留待以后解决的细节问题并不重要。txt电子书分享平台
企业的性质（4）
我们可以总结一下这一部分的讨论：市场的运行要花费一些成本，形成一个组织并允许某个权威（一个“企业家”）来配置资源能够节省某些市场运行成本。考虑到这个企业家能够以低于他所替代的市场交易的价格获取生产要素，因此他必须以较低的成本行使自己的职能，如果他不能做到这一点的话，通常很可能又回到公开市场交易的方式。
不确定性问题通常被认为与企业均衡的研究密切相关。如果没有不确定性，企业的出现似乎是不可能的。但是，也有一些人，如Knight教授，认为报酬方式是企业的本质特征……一个拿剩余浮动收入的人保证那些参加生产的人会获得固定收入……他们似乎提出了一个与我们所研究的问题无关的观点。一个企业家可以将他的服务出售给另一个企业家以获得一定的货币�