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当下皇上召星相师华少吉来，商议几句。少时潘妃翩翩而归，皇上便不再召见群臣商议国事，携了潘妃，径到赐宴大殿云兮殿。该殿足有二百米长，五十米宽。除殿前设有皇上御座之外，沿两侧墙壁旁分别摆着精致的梨木桌，约有三百张之多，供有职司的大臣们按班序坐。每张桌上都设着银制餐具。桌子后立着几百只青铜烛台，上面点着粗如儿臂的红色巨蜡，烛光映照的满殿灿烂生辉，亮如白昼。大殿中间靠前的位置，空了出来，以备歌舞助兴。一群穿着白色丝袍，系着金色飘带，戴着古铜耳环的乐师，分抱琵琶古琴，按班坐于场侧，只等听命弹奏。一群群身穿浅蓝曳地长裙的宫女，衣鬓生香，环佩叮铃，在大殿中穿梭来去，象轻巧的小燕子一样，将一盘盘摆在镀金盘中的菜肴，放在群臣桌上。皇上的餐桌，长约五米，宽约二米，上边一个古树根雕琢而成粗如大象腿的大花瓶中，插满了大朵白色的郁金香，香气馥郁，令人眼前一亮，精神顿爽。
此时群臣都已按班坐好，见到皇上，一齐起立离位，跪倒磕头，山呼万岁，声势浩大，蔚为壮观。潘小雨也急忙归班跪下。皇上悠然坐下，面带微笑，吩咐平身。潘妃倚在他的身旁。群臣叩谢皇恩，起身归座，屏气凝神，全殿肃然。
皇上微笑道：“朕昨夜得一梦，梦见数枝杨木在灶下烧得正旺。不知有何征兆？少吉，你给朕解解吧。”
华少吉参详良久，道：“皇上，依臣愚见，此梦说的是杨柴联姻，可使国运兴旺啊。”
皇上凝思片刻，笑道：“是吗？”转头向坐在前列的杨业笑道：“朕曾听闻说，天波府中英才唯杨六郎，有这个说法吗？”
杨业一怔，想不到皇上忽有此问，六郎素是他的骄傲，今听皇上夸赞，忍不住喜出望外，起身恭敬答道：“回皇上话，这只不过是京城百姓的一句传言，当不得真。不过小儿延昭的文才武艺，在众小犬中，倒确实是拔得头筹的。”
皇上脸现赞叹之色，笑道：“延昭呢？来了吗？”
杨业不知皇上为何突然要见六郎，惴惴不安，不知是福是祸，答道：“小犬并无职司，未敢侍奉天颜，现在家候旨。”
皇上颇感兴趣，笑道：“朕知爱卿七子，皆有兴国安邦之能，是举国难寻的良才。延昭在众子之中，仍能矫矫不群，出类拔萃，真是难得啊。来人，宣杨延昭上殿，让朕瞧瞧。”
13
杨业见皇上欣赏六郎，又惊又喜，笑得合不拢嘴，目送着传旨官出殿去了。当当下皇上又恭贺了小雨几句，吩咐开宴。少时细乐奏起，一队队盛妆艳服的女子走进场中，轻歌慢舞，群臣边饮边看，真是莺啼御苑，花醉春风，一派太平气象，十分富贵*，也不消多说。过了良久，传旨官前来复旨，皇上便命停舞，宣六郎入殿。
传旨官匆匆奔出，少时，就见大殿入口处一人缓步走了进来，身穿深蓝色粗布武士袍，长身玉立，俊秀飘逸。他走到近前，皇上发现他五官端正文静，赏心悦目，脸上还带着稚气，一双大而明亮的眼睛犹如黑宝石一样荡漾着清泓灵波，闪烁着饱读诗书的文采，游移着包容万物的气度，引人注目，令人心折。皇上看了，也不禁多了几分好感，暗想：“真是谦谦君子，温润如玉啊。这样的人，要令辽国公主倾心，那也不是什么难事。”看着他走到离龙案十米之外，跪倒磕头，身姿端凝，举止利落，礼仪周正，心中更喜，便微笑道：“延昭平身吧。”他不称杨延昭，而称延昭，差了一字，亲热倍增，听的群臣又嫉又羡，百感交集。
皇上转头向杨业笑道：“杨爱卿自己在战场上屡建奇功，劳苦功高。更难得的是，爱卿的七个儿子，都是惊世之才，他日也必为国之栋梁。爱卿满门忠义，真是本朝不可或失的擎天玉柱啊。”
杨业见皇上夸奖，心中喜悦，忙躬身答道：“皇上谬赞，微臣愧不敢当。”
六郎听父亲不会应对，皱了皱眉。他知道臣子“不可或失”，是大犯皇上忌讳的事。做皇上的，可以信口雌黄，做臣子的，却绝对不能默认，否则必有不测之祸。他本是布衣百姓，皇上没问他，是不可以回答的，但这时候也顾不得了，只得朗声道：“回皇上话，草民父兄之所以能略尽绵薄之力，那是因为侍奉了一位旷古明君，而使才尽其用。皇上仁政爱民，天下归依，朝野德才之士如蚁聚蜂攒，莫不以能为皇上竭尽忠贞而为千古难逢的幸事，比起真正的英杰，草民父兄不过是粒沙微尘罢了。”
皇上听他应对得体，心中高兴，笑道：“朕常听群臣议论，说延昭文武全才。今日一见，还是一表人才。天下灵气，尽集于延昭一身，延昭真是得上天惠顾啊。朕也不能逆天行事，今日也要赏你。”
六郎听了，心中凄惨，暗想：“你夺走我的心上人，使我一生都沉浸在撕肝裂胆，无法痊愈的悲苦之中，现在却来假仁假义的赏我，我还要对你感激涕零的谢恩。我最近为了夹缝求存，已经肉麻无耻到了极点，可是这种颠倒黑白的事，我还是无论如何做不出来。”当下忙跪下道：“回皇上，无功不受禄，草民对朝庭无尺寸之功，不敢受赏。”
小雨闻言，吓了一跳，暗想：“杨延昭哎，性子耍得不是时候哎。一会儿你等着哭吧。”微微一笑，凝神看戏。
皇上满心想着他歌功颂德，山呼谢恩，便顺水推舟，将郡主指给他，见他拒绝，自己若要厚着脸皮，硬塞给他，岂不在群臣面前丢个大脸。心中不快，脸色一沉，淡淡道：“延昭，朕再问你一句，要赏，还是不要？”
六郎眼神坚定，道：“草民不敢要。”他此言一出，杨业等都微微变色，潘家众人喜形于色。
皇上眼中闪过一丝怒气，随即温和微笑，暗想：“今日就让群臣瞧瞧抗旨不遵的下场。”笑道：“是吗？朕原意是将柴郡主指给你为妻，延昭既然不要，那就算了吧。”
六郎陡听此话，浑身如被雷击，忍不住惊喜交集，几疑做梦，他反应一向敏捷，立刻磕下头去，道：“草民多谢皇上恩赏。”
皇上暗想：“难道朕的恩赏，是你说要就要，说不要就不要的吗？”微笑道：“延昭刚才说不要，朕已经当你是拒绝了。”
六郎毫不思索，叩头答道：“回皇上话，郡主是天仙贵胄，草民理应珍摄迎娶，不敢说要啊。”
皇上听了，气得差点过去踢他一脚，暗想：“你可真会狡辩啊。今日若不看在日后还要用你的份上，绝不跟你马马虎虎。”笑道：“天仙贵胄，当配盖世英雄啊，朕素来疼爱郡主象亲生女儿一样，今日就把她指给朕最喜欢的少年俊杰。文风，拟旨吧。”大学士文风躬身应道：“是！”
六郎心情激荡，差点失声痛哭，忙又叩头谢恩，起身退立一旁。百官见皇上突然收回成命，换人指婚，都是大出意料，不禁群情耸动，杨业等自是喜笑颜开，高平等心中忧虑，潘家等咬牙暗恨，神态各异，不一而足。
小雨不看别人，忙向四郎桌上看去，却见他张大了口，一副憨瓜的样子。小雨看惯了他怒冲冲的模样，这副神态还是第一次见，觉得十分可爱，不由长时间注目欣赏，下面皇上说什么话，全都没听见了。
夕阳如血，染遍万里青云。西风转冷，满山竹吟森森。羊肠小路上，驶来两匹骏马。当先一骑，通体全黑，神骏异常，马上少女，一袭白衣，双瞳如玉，柳眉似烟，长发随风轻扬，清纯如不食人间烟火的仙子。她身后那匹马色作枣红，马上人身穿灰白色长袍，随风烈烈作响，长身玉立，潇洒出尘，正是令京城无数少女魂萦梦牵，如痴如狂的杨家四公子了。这几天飞虎营易帅，郡主指婚，天波府沉浸在一片不知是喜是愁的忙碌喧嚣之中。四郎借口身子不适，请了几天假，趁机陪雪彤痛玩一玩。两人在天雪湖泛舟吟诗，踩竹筏飘游清遥涧，登苍台山赏月吹箫，上大佛寺烧香祈福。早晨在寒香观收集梅花上的露珠，晚上在金石桥看满天繁星。这几天来，仿佛所有的不快，所有的不平，所有的抑郁和惆怅，都象这清风一样，飘散无踪。天地之间，似乎只剩下一份两情相悦的缱绻。
四郎凝视雪彤，只见她侧面雪白的脸颊被落日的余晖勾画出纤巧的金边，令人怦然心动。一轮红的象火炉，清的象暖玉的红日就挂在两人肩头。两人缓缓并肩纵缰而行，清风动裾，