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刚才那个人弯了弯身子，那是为了开锁。
在吴钟世沉思的时候，那个头蒙青布的人当然已经走进了这边的后门。“全部明白了！这件事应当告诉定庵。对方可不是个简单的人物啊！啊呀呀！”吴钟世摇了摇头，自言自语地说。
2
龚定庵是浙江杭州人，现年四十一岁，是公羊学者，也是一位诗人。他和妻子儿女住在北京的上斜街，但他的性格一向多情。
他幼时被人们称为神童，但会试却屡遭失败。他长期中不了进士，有人为他辩解，说是因为他的字写得不好。其实恐怕还是由于他平素所习的学问不是应试的学问。道光九年，他三十八岁时好不容易才中了进士，但成绩并不佳，未能进入翰林院。他胸怀“忧患”，一直停留于原来的正七品内阁中书的职位上，现在在国史馆担任重修《大清一统志》的校对官。曾经被任命当知县，但他辞谢未去。
现在他抱着胳膊，坐在桌子边。他到这里来，除了想跟好友们聊聊天外，还有另外的目的。
不定庵东邻的那户人家，他们戏称为“妾宅”。家主据说是山西商人，但谁也没有见过他。最近十年间，租房子的房客变换了三次，但都是年轻的妇女，而且一眼就可以看出是妓女出身的女人。看来不知是哪儿的财主专门在这里养妾，而且不时地更换。奇怪的是谁也没有见过这儿的男人。
一年前又换了女人。
当时吴钟世向不定庵的常客报告说：“这次来的可是个大美人，腰肢婀娜，简直像迎风摇曳的杨柳。而且不像是北里（妓院）出身的人。”
可是有一天，一个少女大大咧咧地走进了不定庵的俱乐部。她自称是邻居。问她的姓名，她回答说：“我叫李清琴。”她年约十五六岁，脸蛋儿确实长得很漂亮，只是胖一点，跟她的年龄不相称，没有吴钟世所形容的那种“腰肢婀娜”的感觉。
当时龚定庵用一种埋怨的眼神看了一眼吴钟世，好像是说：“喂！这就是迎风摇曳的杨柳吗？”吴钟世的脑袋瓜儿十分灵敏，他立即给大家介绍说：“这位是邻居的妹妹。”这才打消了大家的疑问。
清琴生性不怯生，她听说定庵是诗人，就邀请他说：“我姐姐也作诗。她说什么时候能请位好老师给她修改修改。老师，您上我们家去好吗？”在座的朋友都兴高采烈地揶揄定庵说：“去吧，去见见玉京道人嘛！”
正阳门外（3）
清初的名妓赛赛当过女道士，起名叫玉京道人。她是个才女，文笔秀丽。她与诗人吴伟业之间的悲恋曾经轰动一时。
当时定庵只不过出于一种好奇心，想看一看吴钟世所说的“腰肢婀娜”的女人是个什么样儿。可是，见到清琴的姐姐默琴之后，就变成了她美貌的俘虏，终于想当吴伟业第二了。
吴伟业的对象是女道士，龚定庵的对象是“别人的妾”。
“看来谁也不会来了，我还是回去吧。”吴钟世一进屋子，定庵就站起来说。
“上隔壁去吗？”
定庵没有回答。
“要是想上隔壁去，就打消这个念头吧。她男人刚才来了。”
“你怎么知道？”定庵又坐到原来的椅子上。
“她男人是什么人，我也大致观察出来了。”吴钟世说。
“是什么人？我问过她，她就是不说。”定庵的表情严肃起来。
“有点儿不敢说吧。因为是身份很高的人。”
“这一点她也说过。”
定庵想起了两个月前的事情。当时他揪住默琴的衣领，来回摇晃着她的脑袋说：“你男人叫什么名字？给我说！我嫉妒他！你的一切我都想知道。”
“不能说！唯有这件事请您原谅。”
“不说我就杀了你！”他双手使劲。
“您杀了我吧！”她挣扎着，眼里浮出了眼泪。
默琴的眼泪是不可战胜的，他松开了手。她雪白的脖根上，留下了一道鲜红的印迹。这是定庵狂乱的双手使劲揪她的衣领弄成的。看到红印，他也哭了。
“好啦好啦，以后再也不问了。”
之后两人疯狂地拥抱在一起。
闹到这种地步默琴也不说出她的男人是谁，而吴钟世却说他已经觉察出来了。
“是什么人？”定庵催促说。
“是军机大臣。”
“什么？是军机大臣？！”
“对！而且是鞑虏！”
鞑虏是汉人带着侮蔑与憎恶的感情对满族的称呼。定庵脸色一下子变得煞白。他问道： “是两个字的还是三个字的？”
清朝的政体原则上是皇帝独裁。但在皇帝亲政时，要设四五个军机大臣以供商谈。人们往往从军机大臣的名称而认为他们所管的工作只限于军事。其实他们决定有关国政的一切机要问题。所谓六部不过是单纯的行政机构，必须要遵照军机处的决定来处理事务。可见军机大臣的权力是极大的，他们位于文武百官之上，颐使六部的尚书、各地的总督和巡抚以及各个军营的将官。
道光十二年的军机大臣满汉各二人，共四人。汉族的大臣是曹振镛和王鼎，满族的大臣是文孚和穆彰阿。这就是说，名字为两个字和三个字的各二人。定庵所问的意思是： 这人是文孚还是穆彰阿？
“三个字。”吴钟世回答说。
“穆彰阿！”定庵呻吟般地说。他扬起眉毛问道，“你怎么知道的？”
3
不定庵的吴钟世和定庵龚自珍是同乡，都是浙江杭州人。吴钟世的思想、动作都惊人的敏捷。但异常的才能并未能使他走上正道。
清代的学问主要是涉猎古典文献，尽可能在脑子里把古代的文化恢复出原来的面貌。这就是考证之学。当政者也奖励这种学问。这也可以说是一种同现实的政治与生活毫无关系的——不，断绝了关系才能形成的——学问。
一些想把学问与现实稍稍结合起来的人，逐渐脱离考证学，而趋向于当时刚刚萌芽的实用主义的公羊学。
公羊学起源于解释孔子的《春秋》的《公羊传》，是一门注重实践和改革的学问。把它向前推进一步就成为“经济之学”，它所论述的是有关海运、水利、货殖、产业、地理等现实的政治。书包 网 。 想看书来
正阳门外（4）
吴钟世曾经跟已去世的刘逢禄学过公羊学。这虽是一种实践的学问，但不适用于应试。他也曾参加过科举考试，但每次都名落孙山。最后断了中进士的梦想，当了林则徐的幕客。林则徐是公羊学派的政治家。
林则徐一直把吴钟世安置在北京。这次去江苏赴任，也未带他同行。原因是北京系政治中心，吴钟世承担着为林则徐搜集情报的任务。不仅要巧妙地搜集情报，还要分析和归纳情报。林则徐在吴钟世身上发现了这种才能。
“是怎么知道的，我给你说说吧。”吴钟世按着定庵的肩头说。这肩头还在激烈地抖动。
“你给我说说吧。”定庵的声音里带着悲痛。
“好吧，事情是这样。过去谁也没有看见过隔壁妾宅里的男人，说起来这也并不奇怪。我家出入的人很多，可是我过去就从来没听说过谁曾见过那里的男人。”
“我也觉得奇怪啊！……”
“不过，有男人是确定无疑的。而且既然养了女人，那就应当上女人那去。”
“那当然啰。”定庵从默琴的口中就听说过她有男人。而且还约定了当男人来的时候，在门旁系上一块黄布条作为暗号。实际上在半年中，这块作为暗号的黄布条只系过两次。
“可是，这个男人什么时候、通过什么方式去，还是个谜。”
在第二次门旁出现黄布条的时候，定庵想看一看这个可恨的家伙，便躲在隐蔽的地方瞅着默琴的大门。可是瞅了很长的时间并未见男人出来，而是默琴的妹妹清琴出来把黄布条摘下去了。后来他搂着默琴谈起在门外等了好久的事，默琴这样回答说：“实在对不起。他早就回去了，是我忘了去摘布条。”
“这个谜刚才才解开了。”吴钟世说。
“解开了！？”
“因为晒霉，我挪动了一下书房里的书橱，那里有一扇窗子。我家后面东边的那一段，从别的地方看不见，唯有从这里才看得着。……我看到一个男人从后面的人家——昌安药铺的后门走了出来。”
“那种地方还有后门？”
“我以前也没有注意过。不过，隔壁的妾宅也有个后门。你该明白了吧，这样就可以和药铺子从后门来往了。”
“就这样……”
“是呀，你可以想象出来，她的男人是从后门进出的。”