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“周都监胸怀天下，真个是气概非凡，下官敬佩。”张迁叹口气，显出一副忧国忧民的嘴脸，接着道：“可这军国大事自会在天阙朝堂里决断，我等官微言轻，过多思虑也是无益，徒增烦恼耳。”
“就是，天大的事情有太师这根擎天一柱顶着，我等又有何惧，不如多饮几杯，权当借酒消愁罢了，就只怕借酒消愁愁更愁啊。”那“李色人”嬉皮笑脸，说的来劲。
“在下此次进京就是为见太师而来，前方军情万分紧急，在下奉吕大人之令，便是要借太师之口向官家立陈边情，乞望朝廷早发王师。怎奈下官命薄，耽搁了这许多日，却无福得见太师尊颜，还烦请诸位大人帮我出个主意，在下感激不尽。”说罢，周洛起身面向众官深深一揖。
这一下，这般人倒都低下头，不言语了。
半晌，方有一人说话，正是年近七旬的秘书省校书郎陈常贵，此人宦海浮沉半生，无奈出身微寒，苦无门路，风烛残年之境只是个从八品的小官。
“太师每日为国事操劳过甚，这才染了贵恙，周都监，我们这些做下官的莫要怨望，却应好好体察他老人家的一番苦心。”陈常贵边说边挤眼睛，竟然真的声泪俱下。
众官们一看陈大人这般光景，纷纷效仿，船上顿时哀鸿遍野。
“这，下官只是……”这边周洛还要解释，李魁却早接过花茬儿，说道：
“都监大人，你权且再等几日，这襄阳城不是几年都撑下来了嘛，料想无妨。都监既然不常来京师，今日兄弟做东，邀诸位僚友同去三元楼喝一回女儿红，再吃他几碗鲈鱼羹，岂不美哉。”
众人一齐叫好，也不管周洛愿不愿意，只唤艄公把船往回划了。
说起这杭州临安府的酒楼，看官们多数会想起那楼外楼，其实不然。今天的楼外楼是清朝道光二十八年始建而成，距今不过一百五十多年，故宋时却绝无此号。
南宋临安府的酒楼有官库和私营两种，前者即官办酒库所附酒楼，如南库和乐楼，中库中和楼，东库太和楼，南上库和丰楼，北库春风楼，西库西楼等等等等，这些就好比今时之国营酒店。私营酒宅有名的有武林园的三元楼，南瓦子的熙春楼，新街巷口的花月楼，融和坊的嘉庆楼、聚景楼、俱康、沈脚店，金波桥的风月楼，灵椒巷口的赏新楼，坝头西市坊的双凤楼之类许许多多，有些大的私营酒宅论豪华排场比之官库酒楼更是有过之而无不及。
这些在《武林旧事》、《西湖老人繁胜录》一类宋末笔记中多有记载，按下不表。
且说众人拉了周洛来到那中瓦子的三元楼，正是今日杭州上城区中山路、惠民路一带。只见真是诺大的一个繁华去处，那南宋末吴自牧的《梦粱录》里写此楼的好处道：
“中瓦子前武林园，向是三元楼康、沈家在此开沽，店门首彩画欢门，设红绿杈子，绯绿帘幕，贴金红纱栀子灯，装饰厅院廊庑，花木森茂，酒座潇洒。但此店入其门，一直主廊，约一二十步，分南北两廊，皆济楚阁儿，稳便坐席，向晚灯烛荧煌，上下相照，浓妆*数十，聚于主廊面上，以待酒客呼唤，望之宛如神仙。”
周洛虽出身官宦，奈何久在边地，终日里操练打仗，平时哪里得见这般情景，只觉得一阵眼花缭乱。众人要了一个雅座儿，那“李色人”为了显摆，尽叫量酒博士整治了满桌的果蔬佳肴。有炒栗、莲子、胡桃、银杏、巧柿、京枣、土瓜、水荷虾儿、酒蒸鲥鱼、爆鳝糊、鹿脯、红烧獐子肉、燠小鸡、野味鸭盘兔糊、五味炙黄雀、醋赤蟹、改汁辣淡菜、米脯鲜蛤、鲈鱼羹、水龙腰子、鲜虾肉团饼、羊脂韭饼、银鱼干、海蛰、螺头、生菜、油多糟琼芝、四色辣菜，又要了两大坛绍兴女儿红。
酒过三巡，菜过五味，那闲官们尽谈些官场趣闻，*韵事，少顷又唤何宁儿出来唱曲儿。
这宁儿一出场，登时把其余的庸脂俗粉比了下去，只见她取出琵琶，唱出一首曲来，正是孝宗淳熙年间的太学生俞国宝所作《松入风》：
“一春长费买花钱，日日醉湖边。玉骢惯识西湖路，骄嘶过、沽酒楼前。红杏香中箫鼓，绿杨影里秋千。
暖风十里丽人天，花压鬓云偏。画船载取春归去，余情付湖水湖烟。明日重扶残醉，来寻陌上花钿。”
相传俞书生此词原是作于断桥旁的一家小酒肆之中，词中末句本为“明日再携残酒，来寻陌上花钿。”一日，已做了太上皇的高宗游幸此处，见着觉得甚好，只是嫌末句酸腐俚俗，便改定为“明日重扶残醉，来寻陌上花钿。”后来俞国宝也因此词做了官，可谓皆大欢喜。
一曲过后，众人齐声喝彩，周洛却心不在焉，烦闷得紧，那宁儿倒是一双杏眼尽在他身上转来转去，就在两人目光一对间，周洛突然“咦”了一声，面色诧异，目光却落在宁儿那雪笋般的纤纤玉指上，宁儿暮然一惊，面色竟变的苍白，随即告了个罪，匆匆回到座上，好在众人正喝的尽兴，都没有察觉。
襄樊告急（三）
这一顿酒，一直喝到将近亥时方散，众官皆已大醉，纷纷乘轿离去了。周洛与众人作别后，借着几分酒意，踽踽独行在临安的大街上。虽然夜深，那勾栏瓦舍，酒肆妓馆却正是方兴未艾之时，到处熙熙攘攘，灯火阑珊，周洛却越发没了兴致，一想到那边关之上，数万虎狼之师正蠢蠢欲动，许多同僚战友正拼死抗敌，更不知明日生在何处，自己却在此羁留，无所事事，不由的心怀激荡，越想越悲，黯然流下泪来。
走着走着，竟不觉出了候潮门，来到那钱塘江边，但见一轮孤月悬于天际，清冷之光洒遍大江，峰峦远影，惊涛拍岸，悠远之中偶有江船渔火，六合古寺钟声袅袅，正回荡于黑中有些发蓝的天际。
周洛竟似垮了一般，一下子瘫倒在江滩之上，放声大哭。忽然之间，他觉得国事与自己的前程，正如那夜江上的一叶扁舟，只须随便一个浪头，便能将之吞噬、撕碎，或是拖入那无底的旋涡深处。
花开花谢、日升日落、潮生潮退、缘起缘灭都轮回于刹那之间。
难道，已是季世了吗？
不知不觉间，周洛觉着本来已有些寒颤的身体渐渐温暖起来，原来，自己的身上竟围着一巾披风。
他抬头一望，只见两道柳眉下，一双柔如秋水的眸子正深深望着自己，不由大吃一惊，这个人，正是何宁儿。
宁儿一张俏脸之上，早没了半丝风尘之色，朱唇流海、明眸皓齿之间，竟是说不出的庄重温柔。她已经换下了今日唱曲时那大红薄绸袍裙，换上件青色高领长袍，外罩白色褙子，恬淡素雅，大袖裙摆随风飘曳，宛如江上的凌波仙子。
周洛大悲之后心神已乱，竟忽然哈哈大笑起来，道：
“原来是宁儿仙子啊，看来我真是有福之人。”话语中，自是有讽刺调侃之味。
宁儿脸上冰肌一动，泪如珍珠，直落下来，不一会；便似梨花带雨。
“小女子命里凉薄，自幼离别双亲，堕入风尘，却也并非所愿。花自飘零水自流，那落花随风坠进明湖净池，或是污秽沟渠，岂是由人所愿的。宁儿自知卑贱，平日里受尽那世间鄙薄白眼，无行浪子之羞辱轻薄，却只恨来这世间走了一遭。本以为相公明达宽厚，自与那些凡夫俗子不同，却也是这般瞧不起小女子。”
话里行间，全然尽是苦涩无奈，更有着深深的委屈。
这一来，周洛倒是慌了，他本是宅心仁厚之人，并无多少睥睨偏见，在那个满口仁义道德的虚伪年代里，实是一个堂堂正正的君子。
听了宁儿的话，周洛对她的态度已由厌恶变成了同情。
“宁儿姑娘切莫如此，刚才是小将无礼了。”
宁儿幽幽地道：“宁儿为大人所恶，真如万箭穿心一般。”
“姑娘，我是一个粗人，有时候收不住脾气，说出那无礼之言，却决然并非本心，世间之事，多有不随心意，姑娘的万般苦楚，在下自能体会。”
说罢，周洛对宁儿深作一揖。
“大人行不得如此大礼，却才是小女子任性了，原本不该小题大做。”宁儿急忙还礼。
“姑娘如不介怀，在下万分感激，只是在下有一事不明，方才那筵席已散，姑娘为何知我在此，可是一路随行？”
“却也算不得一路随行，我吩咐丫鬟秋儿一路跟随将军，自己先回馆阁换