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这并不是说美国人对性别、年龄、财富、职业、教育水平或收入方面的差别视而不见。他们也加以区别，但是区别相对比较小。美国人只是在口气、措辞、座次和说话顺序方面承认地位的不同。地位高一些的更有可能先发言，声音大一些，说话时间长一些。他们坐在桌子前头，或最舒适的椅子里，比别人更容易随便打断别人的谈话。地位高的人有可能把手放在地位低的人的肩膀上。如果有关人士之间要相互拥抱握手，地位高的要先表示。
习惯于示敬（如鞠躬，见到地位高的人低下头，或称呼职务）的外国人经常会忽视美国人对地位高的人的示敬方式，还错误地认为美国人一般意识不到地位差异或对别人不尊重。在平等问题上，美国人的看法基于以下两种观念：1。一个人不管出身如何，都有机会获取较高的社会地位；2。一个人不管多么不幸，都有权得到基本的尊重。
美国人一般都持有这种观念：如果受到良好的教育，工作足够努力，就会获取越来越高的社会地位，虽然研究表明这种情况已经越来越少（《纽约时报》，2005年）。
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随意
平等观念让美国人在待人接物方面比较随意。例如商店售货员和饭店服务员也许会在自我介绍时直接报出自己的名字，对待顾客采取友好随意的态度。在美国，职员所受的培训就是相信自己像别人一样重要，只是眼下碰巧从事的工作在别人眼里也许是低下的。如果一位很有身份的外国来访者的国家并不认为人生来平等，那么他可能就会被美国服务员的随意态度所激怒。与此同时，顾客对美国服务员没有表示尊重、说话粗鲁或颐指气使，有可能也会让对方很生气。
在美国社会中，学生、老师和同事之间的关系经常很随意，就像下面的例子显示的：利兹是一个大学国际办公室的工作人员，她邀请一些法国交流学生、他们的老师和几个同事来家做客。客人到达以后，她表示欢迎说，〃在这里就像在家里一样〃，然后告诉他们食物和饮料放在何处。法国学生就分组在她家里随便坐着一边聊天一边吃喝。一个美国客人说笑话逗大家乐。到了要离开的时候，几个美国客人帮着利兹把家清理了一番。
后来，在谈论这次聚会的时候，法国学生说这种情况在他们国家几乎从未有过。首先，让他们吃惊的是与对方只见过两次面，利兹就邀请他们到她家里去。另外，让他们印象很深的是老师、国际办公室的同事和利兹的家人是如此容易相处。即使他们在工作中的地位不同、年龄不同，他们之间的交往也没有任何障碍。
那些来自比美国更讲究行为礼仪的国家的人会对美国人随意的谈话、着装方式和身体语言感到很吃惊。美国人在大多数情况下使用习语和俚语，只在公众场合和相对正式的场合才注意使用正式的措辞。甚至在做正式讲话或演讲的时候，美国人也不是那样循规蹈矩，其行为在某些文化中会被看做是对听众不尊重。美国人几乎在任何年龄段都会在公众场合中穿牛仔裤、凉鞋或其他便装，讲话时会懒散地坐在椅子上，倚靠在墙上或家具上，而不是正襟危坐。
一所很有名气的文科大学的广告页上登载着一张校长的照片，此人穿着短裤头和旧T恤衫从校园里的一座教学楼前跑过。美国人有可能认为这张照片很有趣：〃这是校长，就像每个人一样，并没有自视清高。〃
同样，美国前总统乔治…布什常常会穿着运动装在外面跑步（他经常在外面跑步），或穿着工作服在德克萨斯州的农场除草，并且允许别人为他拍照。媒体上也经常可以看到奥巴马总统穿着短裤和T恤衫打篮球的照片。
人们都知道美国人很容易交朋友，这是因为他们平易近人、平等待人。他们可以对任何人打招呼：〃嗨！〃，〃情况如何？〃（〃你过得怎样？〃〃你好吗？〃）这样说并非意味着对打招呼的人特别感兴趣，只不过是为了表示自己是个〃普通人〃，是讨人喜欢的正常人中的一员——就像跑步的院长和美国总统一样。
关于美国人对友谊的看法在第二部分中还有介绍。
改变现状，把握未来
美国人比起历史悠久的国家的人来说，一般较少关心历史和传统。〃历史无所谓，〃很多人会说，〃未来很重要〃。他们向前看，认为未来发生的事情在他们的掌控之中，或者至少会受到他们的影响。他们认为成熟明智的人为将来制定目标，写下这些目标，并有步骤地朝着目标努力。当问及他们的目标时，（在求职面试时，求职者经常会被问到这样的问题：〃十年内你要达到什么目标？〃）大多数美国人都会很快说出来。如果说不出来，他们很可能为自己明显的不足而道歉（〃对不起，我还没有想好。〃）。
美国人相信人们作为个体或一起合作能改变自然和社会环境，如果他们决意要做的话。他们会制订计划并将计划付诸实施。他们认为只有经过变革才能得到改善和提高。新生事物优于陈旧事物。k米k花k书k库k ；www。7mihua。com
美国人之所以认为未来会变得更美好，是因为他们认为人有能力掌控自然与社会。早期的美国人通过砍伐森林、排干沼泽、改变河道来建立国家。现在的美国人登上月球的部分原因就是为了证明他们有能力来做这件事。〃如果你想成为美国人，〃跨文化研究者L。罗伯特…科尔（L。RobertKohls）说，〃你必须相信你能够把事情搞定。〃畸形牙齿、肥胖的腰围和长了皱纹的面孔都要整治。看看美国人在整牙、节食、减肥产品和整形手术方面所投入的钱财吧。
〃困难的事情需要一段时间就可以解决。〃据说这是美国海军陆战队队员说的一句话。〃天方夜谭的事情只是需要更长一段时间。〃
美国人对个人力量的看法——相信自己能够也应该做成想做的事情——是其他很多国家的文化中都没有的。美国人基本上都相信进步和更好的未来，这与宿命论（美国人可能用这个词表示否定和批评的意味）形成鲜明的对照。其他很多文化都带有这种宿命论的特点，特别是在南美洲、亚洲和中东的某些地方。这些地方都明显地崇尚古风，认为未来掌控在命运、上帝或少数几个控制社会的人和家族手中，认为人能塑造自己的未来的想法好像是幼稚、狂妄，甚至是亵渎神明。
美国人通常对那些消极接受不尽如人意的条件的人感到不耐烦。他们会问：〃这些人为什么不采取措施呢？〃美国人意识不到，世界上很多人都认为周围的世界是无法改变的，是必须服从的，至少是必须设法和睦相处的。
向善向上
如果人不是根本上是向善向上的，就没有更好的未来。美国人认为人性基本上是向善的，而不是趋恶的。外国来访者会看到美国人做的很多事情都是基于这种观念。下面一些情况可以说明这一点。
接受更多的教育和培训正规教育并非只是为年轻人开办的，而是为所有人开办的。很多上大学的学生已是成年人。他们是来提高自己，通过学习更多知识或拿学位来改变工作的。学生毕业时间的报纸经常登载老爷爷或老奶奶晚年到学校获取大学文凭的报道。教育机构提供网上授课、夜校和周末班以及函授课程，这样全天上班的人或远离大学的人就有机会获得更多的教育。
〃继续〃教育可以以专题学术讨论会、专家讨论会、培训项目等很多形式进行。通过这些形式，人们能够涉猎各种课题，从如何更好地做父母，明智地投资，到更积极地行事。在很多行业中，如教育、护理和法律行业，专业提高靠的是专题学术讨论会和专家讨论会。__
康复治疗人们对受伤或疾病导致身体机能受损者进行康复治疗，但是对于极端的残疾，这种治疗也是无济于事的。腿残后重新能走路往往为人所津津乐道。自行车运动员兰斯…阿姆斯特朗（LanceArmstrong）在睾丸癌治愈后又继续自己的赛车运动，赢得人们的喝彩。
康复治疗不仅适用于身体机能的丧失，而且也适用于社会能力的丧失。监狱和拘留中心不仅是为了惩罚，而且也是为了对关押的人进行社会能力训练。监狱对被关押者的训练至少与惩罚同样重要。�