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误。
另一种“进步史观”认为：“随着资本主义的发展，就能建立又富裕又便利的理想国家。”这种思想在战后的日本盛极一时，特别是部分社会主义崩溃后，有些思想家甚至提出：“这就证明了资本主义是正确的，是值得讴歌的。”但是，我认为这种论调也属谬误，我就一直在论述资本主义也将崩溃的道理。
战后的日本，有一种强烈的信念，相信“由于科学技术的进步，前所未有的太平盛世即将到来”。最典型的代表就是前首相田中角荣的“日本列岛改造论”。但是大约十年前，这种美好的愿望开始变得令人怀疑，因为资本主义和自由主义发展的结果，出现了环境破坏和核武器扩散等问题，而这些问题都是不好应对与解决的。
二十年前，只有一小部分人意识到这些问题，但现在在大多数日本人的心里已经抱有这样的疑惧：“现代文明的方式存在问题”，但是，“话虽这么讲，问题总能解决吧。”大多数人愿意心怀乐观，因为人们从心底里“不愿放弃又富裕又便利的现实生活”。可以说，人类已经变成了欲望的奴隶，已经丧失了自己的人性。
稻盛先生对现代文明怀有深刻的危机感，这在日本的经营者中非常少见。稻盛先生的担忧始于何时呢？
经济增长或已不要
｜稻盛｜
大约从十年前开始，我的这种担忧就一年比一年强烈。正如梅原先生所说，“要追求更加富裕的生活、更加便利的社会”，我们人类将这种欲望当做动力，发展了科学技术，收获了富裕而便利的现代文明，这一切我们统统称之为“善”。
在近代文明形成之前，人类为满足自身的欲望开始掠夺自然。“要想富裕，只要利用自然就行”，这种无止境的欲望开始慢慢破坏自然。这种欲望的延伸，孕育了近代科学，造就了高度的物质文明。
然而，当人们开始觉醒时，自然环境的破坏已经达到了触目惊心的地步。地球上规模最大的亚马逊河流域的热带雨林，采伐量年年都在扩大。“热带雨林必须当做人类遗产保存下来！”许多国家发出了这样的警告。但是巴西亚马逊的住民们听不进这种呼声，他们的理由是：“多年来，你们将森林砍光，变成农业用地和畜牧的草原，你们获得了发展的成果，而我们却依然贫穷，我们为什么不可以做你们曾经做过的事呢？”对于他们的问题，我们无法回答。
同时，包括日本在内的各发达国家，无论政治家还是经济界，至今一致公认，经济增长就是善，通过经济发展追求更加富裕的生活就是正确的政策，因此GDP每年至少必须有3％~4％的增长，现在正处于大发展中的中国等国家，更要求每年有10％左右的经济增长率，不甘落后的其他亚洲、中南美洲、非洲等各发展中国家，也无不追求高速的经济增长。
现在经济增长本身已被作为目的，同时支撑这种经济增长的经济体制又走了样。迄今为止，财富的积累主要依靠实物经济，但这也被看成了过时的遗物，而那些驱使复杂数字的金融经济却大行其道，比如过去作为负债处理的东西，经证券化后拿到市场上去交易，变成了金融资产。特别是在美国的经济界，他们正在建立一种仅靠金融技术就能牟取暴利的经济体制。然而，最近出现的“次贷危机”已经给这种金融经济打上了一个大问号。
另外，当今的产业界新技术层出不穷，特别是生物高科技的发展引人注目，这种技术如果用来增产粮食，或许对人类生存有益，但是如果违背伦理，将它错误地用来操纵遗传因子，那就将导致人类的灭亡。核技术也一样，根据使用方向的不同，它既可能促进人类的繁荣，也可能招致人类的灭亡。
正如梅原先生所言，在人类活动的所有领域，那些被称为“进步”的事物，它们的负面效应越来越突出。看到这种情况，整个人类都有坠入地狱的绝望感。
在经济界，有人认为“经济增长或已不要”，但说这话是禁忌，说的人会被当成怪人，遭到他人的驱逐，所以大家只好都讲“经济增长好”。
像我这样的企业经营者，现在说出“经济增长或已不要”，也许会被视为异端，但稍稍学过以佛教为中心的东方思想的人，看到现在这个社会，首先想到的就是佛陀所说的“知足”这个词。
特别是发达国家，“自己已经足够了，应该满意了”，与其自己再增长，不如更多地帮助发展中国家发展，采取这样的经济政策，需要的就是“知足”的观念。
最近，发生了一件可喜的事情，离“知足”观念最远的美国的政治家中，出现了原副总统戈尔这样的人物，他给地球变暖问题敲响了警钟。戈尔所著《难以忽视的真相》一书风靡全球。我和梅原先生的对谈，目的也是给世人敲响警钟，虽然我们的力量并不大。
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“欲望的无限解放”是近代文明的本质
｜梅原｜
怕中止经济增长，也要考虑人类永续的发展。”这种主张在当今世界是禁忌。然而，处于实业界第一线的稻盛先生勇敢地说出了实话，而且因为他置身于现实的经济活动之中，所以他的意见很有说服力。
在文明的历史上，曾经号称“不灭的大帝国”的罗马帝国，不到400年就灭亡了。现在流行“狗寿”（Dog Year）的说法，指当今社会变化的速度是百年前的7倍，近代文明已有300年，所以，什么时候灭亡已不足为怪。
近代文明的特征，是这种文明已经扩展到了全世界。历史上，古埃及文明灭亡后有希腊文明，希腊文明灭亡后有罗马文明，罗马文明灭亡后又出现了西欧文明及*文明等，新的文明接二连三兴起。然而，现在这个文明扩展到了全球，关系到所有人类的存亡。
近代人发明了科学技术，这一点非常伟大。那以前，虽然也有“科学”这个概念，却没有“技术”这个词汇。这个词汇源于“征服自然”，它的鼻祖是法国哲学家勒内？笛卡尔。笛卡尔提出：“我思故我在。”在这里“我”是绝对的，自然不过作为“我”面前的对象物而存在，而自然依照数学和物理的法则形成，客观地认识这些法则，就产生了科学。这就是诞生在西洋的科学技术文明。
“征服自然是人类最大的幸福”——一种全新的价值观诞生了，而近代文明使这种价值观得到了充分的体现。自然成了人类的奴隶，“加紧压榨奴隶就能增加财富”，进而依照这种思想创建了新的社会体制，并带来了繁荣。
同时，没有及时引入近代文明的亚洲和非洲的多数国家则沦为了殖民地，被所谓“近代文明之父”的欧洲诸国所统治。因为科学技术既是经济力也是军事力的根源。
与此相对照，明治时代的日本，及时引进了欧洲的科学技术，获得了巨大的成功。而同时在日本人中，也滋长了“征服自然就能增加财富”的观念。美国和日本从欧洲引入了对自然科学的信仰，促进了本国的发展，其发达的程度甚至超过了欧洲诸国。这个信仰最强烈的首推美国，其次是日本。
笛卡尔说，支配自然的是人的“理性”。同稻盛先生一样，我认为支配自然的是人的“欲望”。表面上是理性，内在却是“欲望”，而“欲望的无限解放”正是近代文明的本质。
现代人可称之为“欲望人”，说到“欲望人”，让人联想到原始人，但却是原始人对自然更敬畏、更有自制心。环境问题的根源，在于人类成了“欲望人”却不肯反省。可以说，现代人对外“破坏自然”，对内“破坏人性”。
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由美国“强加的善”
｜稻盛｜
在第1章中，我与梅原先生一起探讨了人类文明的危机状况以及它的主要原因，即探讨了近代文明存在的问题。在这一章里，我们准备更深入地探讨近代文明的“宠儿”——美国的问题。
日本战败后，美军进驻日本，带来了美国的价值观和大量的美国文化，我对美国最初的印象就是从那时开始的。在战争前和战争中，我属于军国主义少年，接受所谓国粹主义教育，并受到那种价值观的熏陶。美国“自由”和“*主义”的新的价值观带来了冲击，当时我满心欢喜： “这是多么好的体制，多么优秀的价值观！”
从那时起到现在已经过去60多年了，我对美国的看法发生了很大的变化。当今的美国是超级大国，是世界领袖，但是，他却利用这种地位，把他的“自由