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天下流氓 第一章
长夜难明赤县天，百年魔怪舞翩跹
——毛泽东
第一章
农历八月的太阳，虽然已经不象盛夏时那般穷凶极恶，但毕竟是余威尚存，特别是眼下这种正午时分，白晃晃的阳光不依不饶地烧烤着一马平川的江淮平原，路人穿行在绿中透黄的麦田间，呼吸着由地面蒸腾而起的湿热气息，眼中只见旷野里麦浪翻滚、阡陌纵横，真有一种晕头转向的感觉。
孔南生有点懊悔，刚才真应该听从小桃红的劝阻，在“云香阁”舒舒服服睡个午觉，待日头偏了西再从容回家。
抬头望望天空，只见西北角上挂着几丝赤色的云彩，正不怀好意地向东南角悄悄地滑动。孔南生解开门襟，袒露胸腹，顿觉清凉了不少。身上黑油油的薯莨纱短褂虽然透气，但烈日下更加吸热，早已被热汗洇透，特别是后脊梁上，已经湿成了一片。
空中滚过一阵阵来自黄海上空的凉风，官道两旁麦浪起伏，带来一股股浓烈的草腥气。孔南生脱下衣服，让湿透的后背透透风，再则，他也有点心疼这件薯莨纱短褂，要是老这么被汗洇着，以后会越洗越黄、越洗越淡，穿在身上就没那么风流潇洒了。这件衣服是小桃红托人从苏州买来的正宗苏织，外黑内棕，贴肉穿着特别舒服。小桃红说，这样的衣料，在上海、苏州那种大地方，都是地面上能呼风唤雨的大爷才有资格穿的，哪象东台这种小地方，大部分人根本就不识货，甚至带着嘲笑的口气称为“壳壳布”、“香烟纱”。
孔南生光着膀子赶路，心想从东台县城到潘家灶，虽说只有十里路，平日里走来走去倒也无妨，可夏日里打个来回，真是一件要命的事，更何况，昨晚跟小桃红疯了大半夜，现在被烈日一烤，愈觉胸闷气短，体力上还真有点短斤缺两的意思。按说眼下年纪还轻，满打满算才二十二岁，兵来将挡、水来土掩，有什么大不了的？不知道是不是平时阿芙蓉 之癖过重，身体被虚淘了。
想到小桃红，孔南生的眼前立即浮现出了一张圆乎乎的粉脸，眉眼清秀中带有一丝妩媚，脾性温顺体贴，不愧为“云香阁”的头牌姑娘，二个大洋的价码，一点也不亏。老话云：“婊子无情”，看来也不见得完全正确，这小桃红待自己，天地良心，还真有几分真心实意，每次分别，总是缠绵悱恻、泪眼婆娑，想上去，装，也是装不象的。唉，这苦命的姑娘怎么说也是好人家出身，要不是被人从皖南拐骗到苏北，哪会沦落到这般境地？他娘的，以后等自己成了亲，慢慢地说服老爹，干脆花点银子将知冷知热的小桃红赎出身来，收作偏房，日日厮伴，也不枉了这番世间情缘。话又说回来了，小桃红对自己动了真情，其实也是件无风不起浪的事情，自己虽然不算富家公子、地主少爷，可名下已有一家烟馆和一家当铺，着实是个不轻不重的小开，更兼长得一表人才，哪会不讨女人的喜欢？
孔南生长相周正，弯弯的浓眉，多黑少白的大眼，象韭菜叶那么宽的双眼皮——小桃红经常如此形容——不说不笑已经透出了一股风流相。稍显遗憾的是一对俊眼之间的距离略远了一点，似乎彼此间正赌着气，意欲各奔东西，但同时也平添了几分平和之气，一望便知，是个很好打交道的家伙。孔南生尽管也是乡下人出身，可自小手不提篮、肩不挑担，浑身骨骼停匀，肤色白皙，与粗戆的农人、盐户比起来，确是出类拔萃。只可惜，个子偏偏矮了一点，至少要比一般男人矮得多，未免俊朗有余，阳刚不足。
按节令来说，眼下已经过了白露，民谚道：“白露身不露，赤膊是猪猡”，孔南生想，今天算是作了一回猪猡。听村里的老秀才说过，今年夏天的天空中老是彤云密布，显见得是兵戈之象。不过，孔南生听了这话倒颇有点不以为然，扳着手指头数数，自民国开国以来，到今年的民国十四年，南北军阀们今天你打我、明天我打你，有哪年不动兵戈？小桃红说了，在上海、苏州那样的大地方，识文断字的时髦人都把民国十四年叫作一九二五年。小桃红崇拜上海跟苏州，孔南生想，以后一定要找机会领这傻丫头去趟苏南开开洋荤。
田野上一如既往地空旷，一路走去，鲜见农人劳作，偶尔才见到一、二个晒得如焦炭般墨黑的汉子，懒洋洋地在自家的地里蓐草，把稗草从麦丛中揪出来，扔到田埂上去曝晒。
稍微估算一下，十里的路程，眼下应该已经过半，道旁有株高大的苦楝树，摇曳着一派诱人的浓荫，孔南生背靠着树杆一屁股坐下，突然觉得烟瘾猛地袭来。咂了咂嘴，没什么好办法，只好掏出口袋里的“品海”牌香烟，点上一支，狠抽了几口。可是，这小烟哪里能代替得了大烟呢？再说，这三枚铜子一包的“品海”，烟味也实在不够“品”，吸进嘴里光是麻辣苦涩，可东台县城里的小烟纸店里，能买到的也就是这种低劣货色，象二角五分一包的“白锡包”，通常是难得一见的。
打了几个哈欠，正想闭上眼睛眯一会，突然发现官道的尽头滚起一道烟尘，二辆马车一前一后急奔而来。
马车越驶越近，孔南生定睛一看，见车棚上写着斗大的一个“段”字，暗想原来是东台城里段家车行的车，大概是外乡的盐客雇了车进潘家灶收货去的。可再一细看，又不大对头，二辆车的车棚里坐着人，连车头上也坐着人，加起来怕有七、八人之多——一般盐客哪有这么大的阵势——再说，这票人马一眼望去便知不是本地人，全穿着墨黑的薯莨纱衣裤，脸相也是凶多吉少，按小桃红的说法，应该是“大地方呼风唤雨的大爷”了。孔家小开身上这件乌鸦般墨黑的“香烟纱”，不要说在潘家灶是蝎子拉屎独一份，就是在喏大的东台城，也是相当少见的时髦、稀罕之物，眼下突然冒出来的这一大群“香烟纱”，到底是什么来头？
车到跟前，孔南生发现车棚的窗户敞开着，里面坐着一个身穿白色府绸短衫，鼻子上架着一付墨煎镜的胖老头，奇怪的是，这么热的天气，而且是在车棚内，老头的头上居然还戴着一顶白色的宽沿礼帽。更奇怪的是，看到路边苦楝树下的赤膊小子，似乎还突然来了兴致，口里喊声“停”，让车伕勒住了马头。
“小兄弟，哪里人啊？”老头探出脑袋和颜悦色地问道，听口音，象是北方人。
“海堰的。”孔南生站起身来答道，多留了个心眼，没说实话。
“哦，海堰的。”老头的语气更加和蔼可亲，又貌似漫不经心地问道：“姓什么啊？”
“姓张。”孔南生越发不敢讲真话，这票人马来历不明，而且显见得并非良善之辈，全吐了口，天晓得会有什么好事。
老头脸上的微笑消失了，嘴里道声“走吧”，把脑袋缩进了窗内。
马车绝尘而去，孔南生眼望着官道的尽头，发了好一阵呆，心头七上八下，有了些莫名其妙的慌张。摸摸腰里的银包，突然又有点后怕起来。银包里，装着昨天从烟馆和当铺收来的小半个月的帐，约有一百来个大洋、杂洋及几块锞子 、滴珠 ，要是刚才被人顺手劫走了，回到家老爹肯定以为自己孝敬了赌馆跟妓院，肯定不管三七二十一，迎头便是一顿好揍。
扔掉烟头，看看通红的天际，想想还有余下的五里路，孔南生禁不住暗暗埋怨起老爹来。
孔南生打小就死了娘，跟着爹住在潘家灶渡日。孔南生始终搞不明白，老爹孔五（大号孔令奇，但这个名号仅仅在买卖房产签订契约时使用），明明在东台县城里开了一家大烟馆和一家当铺，虽然不是什么家财万贯的大富翁，但马虎点讲，也算是富甲一方的小财主，可偏偏就是舍近求远，把家安在离城十里的潘家灶，平时的生意全部委托大伙计经营，赚多赚少不甚上心。这潘家灶，虽然是个有着数百户人家的大村落，可大都是耕田的农民和熬盐的灶户，哪里比得上吃喝玩乐样样方便的东台城。唯一的理由，是老爹有个老相好张寡妇，就住在潘家灶，所以老爹才安心固守在这偏僻的滨海一隅。不过，细想想也不对，老爹又不是没钱，完全可以把家安在东台，把张寡妇接过来住，一则生活起居增些滋味，二则方便照看生意。
老爹的脾气就是怪，而且倔！也许，这跟他以前的经历有关。自打孔南生记事起，老爹已经缺了一只手，而