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“你们看看，猜猜，这封信上的青鹅两个字是什么意思？”
每个人都呆着，说不出话来。
武太后庄严地，双目炯炯地看着众人，从御座站起，朗声说：
“让我来告诉大家，这也不是新鲜的玩意了！”她一顿，随即冷峻地对着中书令裴炎道：“这不过是拆字格呀！青字拆开来是‘十二月’，鹅字旁边着‘我’字，而‘鸟’是会飞的东西，含有不受范的意思在内，让我来告诉你们，裴炎这封信，是向叛逆者说：我在十二月间为内应。”
这一解释使群臣恍然大悟，裴炎打了一个冷颤，他为这个女人的智能所击倒了，他不欲自辩，事实上，那也不再能强辩了，他俯伏在地，默无一言。
武太后一声冷笑，命人把裴炎的冠袍卸了，押入天牢，第二天，显赫一时的中书令被处死了，还株连了十多人。
裴炎，是山东世族系统的一员，但并不显赫。过去，他为武皇后所识拔，位至中书令，在朝中，除了刘仁轨之外，最受武氏亲信的就是裴炎。当废立之后，刘仁轨受命出镇长安，为西京留守。在洛阳的大臣中，裴炎是首屈一指的人。然而，这样的一个人竟勾连叛者，人们自然惊异不已，同样地，人们对武太后的能力，也有惊奇的钦服。这一案敉平之后，洛阳寂然了。
叛变者少了内应，战场上的形势也就发生变化。
徐敬业是大唐皇朝开国元勋徐的儿子，徐在战场上功劳盖世，因此被赐国姓，改为李。徐敬业在起兵之前，在官文书上是称为李敬业的，直到那一篇檄文传出，官文书才复称他姓徐。
淮海维扬的富庶，支持着徐敬业的兵用。但是，时间并不太久，当洛阳由激动趋向安和之时，李孝逸在战场上也展开了攻势。
徐敬业在一连串的胜仗之后，一旦落败，就全军崩溃了，同时起兵的将领，大多被杀，只有骆宾王在乱兵中逃走。
武曌的生命中，这一回敉平叛乱，可以说是新的一页。以前，她的事业基础是在宫内和朝内，现在，面积扩大了，她的事业在天下，在战场上。
事变敉平之后，来俊臣、侯思止这一班人，都获得爵赏，他们的任务，也逐渐地由秘密而转为公开。
为了徐敬业叛变的敉平，武皇太后还改元一次。太后用光宅的年号只有一年，到第二年的正月，就改称“太后垂拱元年”，表示垂拱而治的意思。
从光宅元年秋天徐敬业起兵的时候起，到垂拱元年的初春，这半年间，太后是心力交瘁于政事的。现在，时序转了，春风又吹绿了洛阳苑内的小草。
三月三日，洛阳仕女在洛水之湄，举行盛大的衣冠之会。
武曌在深宫中休息着，她难得有假期，而今天，她自我地放弃了公事，偷闲一日。
早晨，她乘步辇在宫苑周历了一次。下午，她放弃了午睡，偕婉儿在南苑的草地上漫步。
春风吹着她的皮肤，有微痒的感觉。
“婉儿，人们称春风骀荡，现在我体会到这两个字的意思。”
婉儿已经在出神，听到太后的话，失声一笑，连忙收敛，侧转头来，低声说：
“这半年，我第一次听到太后关心到风花雪月！”
“这半年，我几乎忘记了自己是女人！”她低吁着，“婉儿，我消耗着生命……”
春风使得武媚娘生出感慨。倏忽之间，她想起了冯小宝。自从前皇故世那一天起，直到现在，一年多了，她困于政事，她被权力绊缚着，在私生活方面，留下了空白。现在，春风使她想到了情与欲，同时，也想到了与此有关的许多故事。
——她惟一的女儿太平公主，在过去一年间，好像与她疏远了。她钟爱着女儿，此时，在春风中，她又想到。
“太平公主和你说了些什么？”她突如其来地问婉儿。
“公主的心情，近来似乎好些。”
“她没有和驸马吵嘴吧？”武太后微喟着，“这孩子，近来好像疏远我了。”
“太后，那不是公主疏远你，而是太后本身太忙，有两次，公主来，太后嫌她吵着不能做事，把她撵走，其实，公主每隔三五天就来一次的。”
“哦——是我忙到失常了。”
“从现在起，太后可以稍微歇歇了！”
她没有理会婉儿的话，现在，她独自陷入于沉思之中，她想着前皇故世之日，自己临幸太平公主邸的故事。
冯小宝，在那时使她发狂，在回忆中，肉欲的恋爱有如怒潮拍岸，有如疾风过岭。
那是挥发性的，那是使人的心房漾动的。
当明崇俨被杀的时候，她曾经大为激动，但在此刻——在经历了冯小宝之后，她心理上，对明崇俨就觉得如尘土了，明崇俨和冯小宝是不能比拟的。
《武则天》第十卷（5）
“婉儿——我想起了千金公主的遗产。”她佻巧地说了一句。
婉儿自然知道太后所指是什么，但她没有立刻接口。
“有他的消息吗？”
“长久没有了，不过，我相信他还在洛阳。”
“哦，婉儿——”她低吁着，“把他弄进来，现在，我不必顾忌了的。”
“太后，”婉儿正经地说，“现在，比过去更应该顾忌。”
“为什么？”
“现在，太后直接掌理天下啊，名与实，都是太后的。”
“哦……”她体解婉儿之言的意义，但是，她既已想起了旧情人，就不能再自抑了，稍微顿歇，低沉地说，“婉儿，想想办法，我要他！”
尊贵的皇太后说出这一句话，口气似同求恳。婉儿有局促之感，实在，她又有什么力量为皇太后掩盖天下耳目呢？她思索，不曾立刻回答。
“婉儿，用你的智能替我想想。”武曌的神态在一瞬之间完全变了：她已经六十高年，虽然颐养得很好，但是，岁月的积累，使人沉重，是毫无疑问的，可是，此刻的她，却非常年轻，兼具有少妇的风骚。她满面肉欲的惆怅，想皱眉又不敢皱——长久以来，武氏就避免许多种使面部肌肤久动的动作，皱眉，会使眉心与前额中心的直痕加深。她也尽力避免抬眼向上望，遇到看望高处时，她总是缓缓地仰面，那是为着不使额上的横痕加深。此外，喜与怒，都自我地抑制着，不使之形于华表。大笑，或者长期地保持笑容，会使两腮的皮肤与肌肉松弛，会使眼角的鸦爪纹加深；至于将愁郁形于华表，那就会深刻嘴角的弧形纹痕，而形成苦相。一个女人，要想使面孔的衰老减缓，必须避免将喜怒哀乐的情绪表面化。除此之外，她每天必有两次，命侍女用白玉醮了人乳汁羚羊角煎成的水，摩挲面部有皱纹的地方，使各部分的肌肉和皮肤保持一定的弹性，肌肤有弹性，就不容易形成褶皱。还有，她用珍珠磨成粉末，以清露制成糊状，敷涂在面孔上，待它自行干结，经过一夜，再用玉刀刮去：那样，既可吸收内分泌，又能使皮肤光洁。
——武曌的青春，就是如此保持下来的。除此之外，还有按摩与服食紫河车、何首乌等等都是。
人力，使六十老妇在盛妆之下望之，有似四十许人。
婉儿已看惯了她的外型，但在此刻，武太后所表现的是内心的年轻，以及青春的烦扰与勃郁，她简直不能相信自己的眼睛了。
“婉儿——”她又是转辗地叫出，“不会没有办法的，稍微冒险也不妨。”
“是的。”她局促地接应。
“婉儿，我是寒床妇呀！婉儿……”
“寒床妇”这一称谓使婉儿脸红了，那是南朝人所设想出来，以称寡妇或者征人之妻的。寒床，是多么直率。现在，尊贵的皇太后也如此自称了。
“是的，太后，我尽力设法。”
“这样，你通知太平公主，将小宝找来，先住在公主的府邸中，我再……”
“太后，照目前的情形，是不能再驾幸公主邸了。当年，因前皇在世，可以出宫临幸公主家，现在，不可能再如过去那样轻易出行。”婉儿冷静地接口。
“真要命，做了皇太后，反而失去了自由！藏在宫内怕出乱子，出去，又不行，唉！”武曌喟叹着，也沉思着。隔了一些时，她欣然说：“我想到了办法，一个非常的办法，还是要借重我的好女儿。”
“太后，是什么？”婉儿也欣然问。
“这个，暂不宣布，你立刻着人召太平公主入宫。”
“是。”婉儿朗应着，随后，又幽秘地接下去道：“太后，我以为还是由我向公主说的好，太后自己说，似乎……”
“也好……”她低喟着，“你做我的代�