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“他让你来的吗？”
那个几年前踝骨如藕一般美丽的女人，此刻已经瘦的像一把细腰长锋剑那样，眼睛也生锈了，眼仁儿都黏在眼眶里，看谁都死死地看。
“我在想念他，也想念身后这绿色的山岭。你不知道，在刮风的季节里，平游子他会用绢扎成鸾，扯上一根麻线，就在这身后的山岭上，放上去。天是那么高！那么蓝！白色的鸾，在天上飞，他的鹤亮着翅膀，啾啾地叫。你知道吗？这是我人生最快意的日子。你知道吗？……”
她快速地讲，忍着喉口串上串下的咳嗽，很快涨红了脸。逮住一个可以诉说的人，她似乎忘记了一入膏肓的病痛。
姜尹刚开始还来过，骂她。
“有你这样的姐姐真是蒙羞，儿女私情怎能抵得过家族国运？”
起初，她还和姜尹争辩。现在不然了，绝望了！姜尹甚至还拿走了他留给她的鸾鸟，丢到熔炉里。
现在只有她的母亲惠娘不声不响地早起来送粥，晚上来铺床，然后又不声不响地回到自己屋里，一觉睡到天亮。每当姜鱼受不住这疼痛或者孤寂，会敲打着墙壁，她愈是敲打，惠娘愈是不理她，等她什么时候安静了，惠娘才会送来一些清水，帮她涮涮黏在一起的头发。只有这点扯着头皮的疼痛，还传递着她们母女曾有的关联。
大鸾靠近她，就像几年前她替他挡住干伯的剑那样，仅仅挨着她。不过，现在大鸾却感受到的是骨肉腐烂的刺鼻气味。
姜鱼指着自己的小腿说：
“他再不来，就看不到一块活肉了，别来晚了，我只是想让他千万别来晚了。”
她摸摸脸颊，已经瘦空了。
“兴许不来也好吧，还能记住以前我的模样，以前的脸。那时候摸着脸蛋，是不见骨头的，现在摸不到肉，成了鬼了。——还是不来的好，算了，不来也好。”
她的眼睛开始转了一下，似乎眼珠要滚落下来，锁骨发着绿色，两只肥胖的苍蝇卧在那里，懒得动弹。它们也知道她或者如同死了，可以肆无忌惮。
大鸾抱起那只死鹤，把顶上的丹红羽毛揪了几根下来，放到她的草席上。
姜鱼竭力用转不动的眼睛盯着那几根羽毛。
“那些鹤真听他的话。”她居然这个时候还笑了，“和我一样呢！” 她又哭。
两只苍蝇起来飞走了。她想要把难忍的悲恸释放出来，却也顶多是转转眼珠，头相比于她的身体，更重一些的。
惠娘进屋了，摇了摇她的肩膀，她一歪头刚好耽在她的臂弯里。老嬷惠娘还是不说话，把那红色的闪着光亮的羽毛放到她的锁骨上，那发着黏汗的小坑粘住了那些红亮，这样她不用抬眼睛，都能看见。
她就这样横着头在她母亲的臂弯里。
“我爱这桃花坞，可我也恨这桃花坞……。”她说，呼吸着微弱的气息，笑了几笑，不知真假地，微微睡去了。 txt小说上传分享
3、姜鱼之死（下）
房间里很压抑，也很沉重，大鸾有些手足无措。后来，他又抱着这只没了丹顶的死鹤出来了。
比剑输了的姜尹挡在他面前。
“你的剑加长了半寸，但却韧力不变，使了什么石头？”
大鸾有些晕眩，这强烈的光和对面站着的光彩夺目的女人，似乎是另外一个世界的。
“我们铸剑是为了什么呢？”他盯着姜尹那双顾盼生姿的眼睛。
“为了国家啊！没有什么比国家重要。”
“嗯，是吧，可是我只是，出于……。”
“出于什么？”
“嗯，似乎只是一种直觉，天生的直觉。”
“哈哈，直觉。直觉？”
姜尹大声地笑起来，大鸾真担心这脆响的笑声让后屋里的母女听见。
“你，……你不去看看姜鱼。”
“她不值得我去看！美色是有价值的，也不属于个人拥有，滥用自有天收！”
“可是，她是……”
“没有信仰的人，永远不值得同情，也获得不了我的尊重。请记住，我们是无坚不摧的干人！”
姜尹横着眉毛，“来，我们继续比剑。”
第二天，姜鱼就被两个奴隶抬了出来，很简单，刨了一个坑，顺手葬在屋后的山坡上了。对死了的姜鱼来说，倒是好地方，再也不用偷偷的，而是可以整日看见她喜欢的男人在山底下赶着她喜欢的鹤。
桃花坞里，每年都死人，不多，都是不守规矩的或是太守规矩的。该死的死，而活着的依然原地不动地活着，驯鹤，铸剑，习画，瘦腰。 txt小说上传分享
4、入宫（上）
又过了一年，到了他们要出宫的日子。
天空明净如洗，他们从桃花坞里走出来，马车被事无巨细的干伯换成了牛车。一车载人，一车载鹤，一路叮叮当当，都是这四个孩子的嬉笑声，像解了枷的猴子，只有那四只白鹤一直惊慌失措的“咯嘎咯嘎”叫着，让人心慌。前几日刚下过雨的路泛着泥泞，牛车慢些，但却安稳，宫内早有人在城门外接应着了。
一切得风顺雨，四个孩子进宫后如愿分别做了画师、舞师、卜师、剑师的门下奴隶，他们接下来需要做的就是等待时机取得吴王足够信任。
很快到了冬天。
这一日，冷风割面。
梅里城吴宫外下塘街。一个三岁的男童，沿着船只往来的水泾堤岸，端着鹅步，嘴里不时发出“咯咯”的笑声，向城门走去。
男童不会意识到自己正行走在灾难之前。
这是一条沿水门进来的河塘，沿塘两边是热闹非凡的街肆，无论是珠玉、黄金、马、冠、鞋，还是粮食、丝帛、酒、兔、肉，甚至连柴草都有卖的。站在城墙上看，这下塘街就像长长的一根鹅颈，而这些挂起垆布、抱布贸丝的各路商贾就是鹅颈上的根根羽毛，热闹一片。
干工泾的冶工石瓯子就是这时在这鹅颈上出现的。
此刻，他正掀起垆布，扔一柄剑鞘在垆抬上。这剑鞘赤麂皮裹身，上雕着时下最为流行的菱格纹。
采薇女陌桑正蹲在垆边安放酒瓮，漫不经心地哼着自编的小调。
一墙之隔的后场院，哑巴母亲在烫一些准备发酵的米，不时有潮湿的烟气随风飘过来，打在陌桑的眼睛上。石瓯子拿的牛皮橐虽破旧了些，但足足省掉了一个童仆，陌桑想到这里就笑了，她的眼睛既细又长，笑起来一直要弯到鬓角去，很像石瓯子宫里见过的一个人。
后院是偌大的一片长方形地方，各商贾间仅仅围起半人高的土垆，几个半大的孩童翻越过来，在玩弄一只灰雀，时不时穿梭在芙好凉挂的衣裳底下。一个孩子拿着剑，另一个追赶。劈头，就是几只羽毛掉落，再劈头，雀儿细小的脑袋飞出几尺远，冻得硬邦邦的衣服上洒下了一条柳叶长的血线。
哑巴母亲对此看着发怔，陌桑叫了她好几次，都没能听见。
石瓯子探头往后院瞥了几眼，觉得她那母亲怪怪的。
“又教那些孩子杀鱼杀鸟的。”
陌桑笑着对石瓯子解释。
“你母亲不是吴国人吧？”
“嗯——是把好鞘。”
陌桑没有回答他，对着剑鞘看得痴迷。
鹿皮雕纹，鲜有人懂，这剑鞘菱格纹纵横交错，大小匀整，不是出自普通工匠之手。
“这一手雕工，可是偷学干将师傅的吧？——小心被剜鼻炮烙。”
“只要能配得上你莫族那把剑，剖腹也可。”
要是往日，石瓯子如此说，陌桑会觉得好笑，可今日不知为什么，心弦总是慌张着，看什么都觉得是一团模糊，墙上的影子，地上的影子，连空气中，也竖着几个影子。
陌桑觉得嗓子干干的，没得话说，舀好酒装满了，双手递给他，一松手，却是掉地上了。
“我怎么觉得今天的要发生什么事情。”
下塘街上，小男孩赤红着鼻头，依旧咯咯笑着，粗麻的衣服胸前有两团黄白的污秽，像一对猫眼。带着这对猫眼，他甩着两只胳膊，顶着大大的头，扮演着一株移动的伞菌，徐徐前进。一歪头，掉进了街边的臭水塘里。
采薇女陌桑大约完全忘记了三岁的弟弟。
天确实很冷，她裹紧了衣裳，又整整鬓发，阴冷的气息覆盖下来，她锁着肩膀往东面望了望，低头对石瓯子叹道：九月筑场圃，十月纳禾稼！真想快点到这个时节呢，瓜、瓠、菽、韭样样都能卖，可以换得一点子钱，可以医医母