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那天傍晚，秦文玉和贝克谈完话刚一离去，贝克就着急地问姜孝慈马掌柜回来没有。这马掌柜名叫马全德，是古董店的老板，敦煌城里有名的文物贩子。姜孝慈告诉贝克，说马掌柜那家伙像个沙狐狸，来无踪，去无影，这些日子店门一直关着，人不知到哪儿去了。？姜孝慈说不知马掌柜哪儿去了，其实马掌柜就在敦煌城里。是日上午，集市上人声鼎沸，热闹非凡。瘦小干枯的马全德背着个褡裢，在人群中溜达。四脚蛇看见马全德，追上来打招呼，马全德就开玩笑问道：〃你这个逛山，到这儿找啥油水来了？〃四脚蛇从怀里掏出一个经卷，说他弄了个好东西，让马全德过眼。马全德接过经卷一看，又扔给四脚蛇道：〃你关公面前耍大刀，还骗到我头上来了！〃四脚蛇笑道：〃我知道瞒不过马掌柜，随便给两个钱算了。〃马全德手一挥，说那经卷一分钱不值。四脚蛇就不甘心地跟前跟后缠着马全德诉苦，说他好几天都没沾油水了。因马全德心里想着要到千佛洞去搜摸些古董，既无心搭理四脚蛇，又甩不开，只得像带个尾巴一样离开集市，去千佛洞了。
千佛洞的王道士这会儿正和小道士汗流浃背地清理着一孔洞窟的陈年流沙，干得认真仔细，一丝不苟。和王道士一起干的小道士望着又脏又累、老干不完的活儿，常发牢骚，说这么多活干到猴年马月去？建议要王道士再雇些人。这王道士本名王圆，早年家道贫寒，外出行乞。光绪初年到肃州巡防营当兵勇，不久又离军受戒当了道士。先游新疆，光绪二十三年前后来到敦煌，在千佛洞清理沙石，供奉香火，收受布施，化缘传道。因青年行乞，养成节俭悯吝习性，听小道士发牢骚，就瞪起眼训道：〃我不知道躺着舒服？雇人又得花几两银子，省一个钱是一个钱。〃小道士就指着洞里残破的佛像道：〃这么大的佛像，把人挣死也搬不动。〃王道士笑小道士笨，说小道士脑子是榆木疙瘩，大了搬不动，可以砸碎了一块一块往外搬呀。小道士听了就拿起镢头，气鼓鼓地举起，狠劲地朝佛像砸下。佛像仿佛爆炸了一样被砸得粉碎。小道士忽然发现佛像中夹藏的经卷随着扬起的土屑灰尘散落出来。惊讶道：〃师傅，快看！〃王道士急忙从佛像肚子里掏出零乱的经卷，喜滋滋地吹去上面的尘土，小心翼翼地收藏起来。
就在这天傍晚，城里古董店老板马全德骑着骡子，经多半天行程，来到了千佛洞，先将骡子拴到牌坊上，径直就到王道士的卧房里来。这时，王道士正盘腿坐在炕上，一面专心致志地数着辛辛苦苦攒下的银子，一面用牙咬着银子，辨别真伪，突然听见门外马全德问：〃道长在吗？〃先是一愣，接着就慌脚乱手地把一堆碎银塞进炕席底下，闭起双眼，煞有介事地诵起经来。马全德探头探脑地走进王道士家徒四壁、简陋不堪的卧房，见王道士闭目禅坐，就道：〃哟！道长正修行着呢？〃王道士睁开眼道：〃原来是马掌柜，什么风把你给吹来了？〃马全德笑嘻嘻道：〃我是专门来找道长的。〃王道士撇嘴道：〃是吗？我可知道你是黄鼠狼给鸡拜年，没安着好心。〃马全德叫屈道：〃哎呀，天地良心，我这也是为道长好。你修三清宫哪儿不要钱？干脆就把你手里的那些破经卖给我，也省得东奔西跑地化缘了。〃王道士摇头道：〃那是我留着驱魔除妖，禳灾消难的。〃马全德从怀里掏出一锭银子放在炕桌上，劝道：〃我知道王道长是一片善心，可也不能死心眼儿，看着那白花花的银子，你能让它打水漂了？〃王道士眼睛贪婪地盯着银子，却有意卖关子道：〃去去，说破天，贫道也不卖！〃马全德挤眼笑了一下，又掏出一块银子，知人知底道：〃道长，咱们谁跟谁呀，别打马虎眼了，这些银子该够了吧？〃王道士叹气道：〃鸟怕黏，人怕缠。贫道心肠软，缠不过你，就卖给些吧！〃马全德嬉皮笑脸道：〃这不就结了嘛。快拿上银子雇人去吧。〃
第31节：发现与劫难（10）
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王道士卖了些经卷，就去雇工，可是沿路依旧在化缘。他头戴小白帽，身穿污脏的道袍，一手摇铜铃，一手举布幡，一边沿街行走，一边〃化缘来，化缘来〃地吆喝着。他看见门前摆放着纸扎的金童玉女、纸人纸马的棺材铺知道这是工匠王庆祥家，就边问：〃王师傅在吗？〃走了进去。正在油漆棺材的王庆祥闻声抬起头，见是王圆？GB982？，就放下漆刷站起来道：〃哟，是王道长，快请里面坐。〃王道士眯着小眼睛问道：〃听说大把式走了？〃王庆祥道：〃听大刚回来说，王道长化缘到水泉镇时，为大把式掐诀念咒驱邪捉鬼，求神赐药，得谢谢道长哩。〃王道士叹道：〃谢啥哩！可惜大把式阳寿尽了，贫道想尽了办法，也还是没留住啊。〃王庆祥猜测道：〃道长今日来，是不是要开工？〃王道士道：〃是。贫道掐算了一下，后天是黄道吉日，那尊玉皇大帝的金身该动工了。〃王庆祥面露难色，王道士看了又道：〃放心去吧。贫道化来了些银子，你跟匠人们招呼一声，明天就去，千万别耽搁了。〃王庆祥点头答应，王道士就出棺材铺到街上来了。
王道士走到街上离棺材铺不远的街角处，冯大刚就从一棵树后闪身出来堵在王道长面前，问王道士给他提亲的事。王道士说他还没有给王庆祥开口呢。冯大刚就焦急地反问，说王道士不是答应了吗？王道士开玩笑怨冯大刚说风就扯篷。彩礼准备好了没有？冯大刚说他攒了五两银子。王道士就撇嘴说：〃那够啥？人家把姑娘养那么大，你不能干指头蘸盐呀。〃冯大刚没话了，王道士就安慰说，等冯大刚把彩礼备齐了，他就去找王庆祥提亲。
冯大刚听了王道长说预备了彩礼，他才去提亲，就犯了大愁。不过王道长也说得有理，人家把杏花养那么大，就值五两银子吗？可就这五两银子，他攒了多久啊！他左难右难，左思右想，突然下了决心去赌场碰碰运气。他来到赌场，把唯有的五两银子做本押上去，结果庄家揭开碗，冯大刚一看停滚的色子就傻了眼。庄家问他还翻本不翻？他孤注一掷道：〃我把骆驼押上！五两银子。〃庄家摇头道：〃骆驼能值五两银子？〃冯大刚瞪眼道：〃你去打听一下，敦煌城里，谁的骆驼能跟我的比！〃庄家咧着嘴笑道：〃好，就照你说的，五两就五两。〃庄家说着又举碗摇动，冯大刚的心和碗里的色子一样〃当啷啷〃响着，待揭开碗，冯大刚再向色子一看，就眼前一黑，从凳子上出溜一下软瘫在了地上。
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姜孝慈一听到马全德回了敦煌城，立即就把贝克引到马全德的古董店里来。而贝克一进古董店，马全德就仿佛穷命鬼见到了财神爷，惊喜得嘴张大了半天合不拢。贝克激动地告诉马全德道：〃亲爱的朋友，知道吗？如今你已是欧洲学术界的名人了。〃马全德莫名其妙道：〃说笑了！〃贝克道：〃不！是真的。去年你卖给赫伦勒教授一大批古书，是吗？赫伦勒教授从这批古书中发现了人类无人知道的文字，成了家喻户晓的东方学家，还获得了爵位！〃马全德松了口气，后又遗憾道：〃可他抠屁眼、嗍指头，才给我二百两银子。〃贝克道：〃那你为什么不把它给我，我给你的报酬会合理得多。〃马全德又遗憾道：〃小人福薄命浅，那时还不认识大人呢！〃贝克关切道：〃你还有这样的宝贝吗？〃马全德自负道：〃当然有。〃贝克道：〃我能看看吗？〃马全德当即取出一个肮脏的包袱，打开了，里边是满满一堆发黄的古书。马全德道：〃看吧，都在这儿。〃贝克迫不及待地拿起一本翻看着，惊叹道：〃上帝呀，我从没见过这样的文字，像是古代原始的希腊字母。〃贝克说着顿了一下又问道：〃马掌柜，你挖掘的地方是不是只有古书？〃马全德从怀里拿出那个王道士从佛像肚子里找到的粟特文经卷道：〃东西多着呢，还有这个。〃贝克激动得心都要从胸膛蹦出来。马全德说：〃我早给老爷说过，敦煌有个藏宝窟哩。〃贝克急切道：〃你能不能带我去那儿？〃马全德摇头笑道：〃带着老爷去，那不是自己砸自己的饭碗吗？〃贝克许诺道：〃马掌柜要多少银子都行。〃马全德笑道：〃算了吧，至于宝物，老爷想要多少，小人尽管给你拿来就是了，这样也省得老爷跑腿磨鞋的。咱们现黄的麦子现割，一把一利索。说话�