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，我等必成亡国之奴。〃严大人随之义愤填膺道：〃可恨朝中母鸡司晨，奸佞弄权，对洋人一味迁就忍让。。。。。。〃严大人正说话间，姜孝慈急匆匆走进来，打断严大人话，禀告道：〃大人，大英帝国的贝克博士从新疆和田来到敦煌，特来拜见。〃严大人拍案而起，怒道：〃真是，说曹操，曹操就到。告诉他，本官没闲工夫见他！〃姜孝慈为难道：〃大人，这贝克博士手持总理衙门的照会，不见怕是不好。〃严大人蔑视道：〃不好又能怎样？莫非怕他们大英帝国派军舰到这大漠戈壁来！〃秦文玉劝道：〃知己知彼，百战不殆。严兄不妨会会他，看他想干什么。〃严大人沉吟片刻道：〃那好吧，让他在客厅等候。〃
严大人迈着威严的官步和姜孝慈走进客厅。这时贝克抱着双臂欣赏着墙上的字画，听见身后传来脚步声，一回头，姜孝慈就赔着笑脸介绍道：〃这是敦煌县令严大人，这就是贝克博士。〃贝克谦恭地低头行了一礼，道：〃严大人。在下亨利？贝克。〃严大人装着没有听见，斜着眼看姜孝慈，说话却冲着贝克道：〃贝克先生翻山越岭，不辞大漠艰辛，不知来敦煌有何贵干？〃贝克含笑道：〃敝人受大英帝国皇家地理协会指派，来敦煌进行科学考察。。。。。。〃严大人拦住贝克话头问道：〃请问贝克先生，你是要'文'察？还是要'武'察？〃贝克不知所云，张大嘴懵住了。严大人见贝克不知所云，提高嗓门儿解释道：〃所谓'文察'，乃君子风范，就是只看不挖；所谓'武察'，就是挖地三尺。〃贝克听明白了，就不高兴道：〃敝人虽说不精通，但也略晓贵国语言。'文'察、'武'察，还是第一次听说。按严大人刚才的解释，敝人认为'文'察知表，'武'察知里。我们打算两者兼为。关于这点，贵国总理衙门的照会上已写得明明白白了。〃严大人愣怔片刻，突然仰脸笑道：〃好吧，既然有总理衙门的照会，你就敞开口子说吧，打算挖哪些地方？怎么个挖法？挖多久？〃贝克听严大人语气中有挖苦之意，也提高嗓门儿道：〃我们是发掘，不是挖。〃严大人哈哈大笑起来道：〃承蒙先生指教，茅塞
第29节：发现与劫难（8）
顿开，不然我这大清的举人还不懂'挖'和'掘'字竟有何区别。好吧，咱们就说'掘'吧，你打算'掘'哪里？〃贝克极力克制着内心的怒火，朝姜孝慈使了个眼色，道：〃请大人过目。〃姜孝慈将一张单子呈到严大人面前道：〃这是名录。〃严大人拿过单子，粗粗一看，突然满腔怪味地笑起来道：〃好哇，把敦煌当成你们家的菜地了！想掘哪儿就掘哪儿。本府大堂就曾是过去官府的所在地，我劝你把这儿也掘一掘，说不定能掘出几大缸金元宝哩！〃说完将单子往地上一撇，大声道：〃送客！〃贝克和姜孝慈见状面面相觑，目瞪口呆。而严大人说完〃送客〃就一回身离开客厅，弄得姜孝慈尴尬，贝克气鼓鼓的，也只好扫兴而归了。
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冯大刚货没卸完就离开福隆商号后院，径直来到王庆祥家。半个时辰前王庆祥和女儿杏花已看到驼队进了福隆商号，知道冯大刚他们都回来了，就往炕桌上摆着酒具。这时冯大刚风风火火进了屋，王庆祥一见就奇怪地问道：〃大刚，怎么就你一个人？大把式呢？〃冯大刚〃咚〃一声双膝跪地，用胳膊擦着眼泪道：〃大把式他。。。。。。〃王庆祥见冯大刚如此，预感不祥，就急眼问道：〃快说！他怎么了？〃冯大刚哽噎道：〃他。。。。。。他死在水泉镇了。〃王庆祥听了〃啊〃地一声，手中的酒杯掉落在地，摔得粉碎。冯大刚连忙将王庆祥扶坐在椅子上，等王庆祥缓过气，才问杏花人呢。王庆祥就告诉冯大刚杏花去福隆商号后院找他去了。冯大刚猛然想到杏花去福隆商号会出事，立即又找杏花去了。
这会儿，福隆商号的后院里空空荡荡，卸完货的骆驼客们已经离去，只剩下约翰依旧躲在木箱后面喝着酒。杏花到了商号后院，一边呼叫着：〃大刚哥！大刚哥！〃一边在堆放的木箱空隙间寻找大刚。约翰听见一个姑娘的声音，醉醺醺地走过来，堵在杏花面前道：〃小。。。。。。小姐，我能效劳吗？〃杏花看着一个黄发碧眼的洋人堵在面前，像见到鬼一样没了魂儿。约翰色迷迷地望着杏花道：〃啊，上帝！小。。。。。。小姐真是太。。。。。。太美啦！〃杏花像是从梦中惊醒一般，忘命地扭头朝门外跑去。约翰一把抱住杏花道：〃不。。。。。。不，这太。。。。。。太不礼貌了。〃杏花恐惧地尖叫起来：〃救命呀……快救命呀……〃约翰却一边笑嘻嘻地说着：〃赞美是。。。。。。是需要回报的。。。。。。的。。。。。。〃一边就嘬起嘴唇向杏花脸上凑去。这时，跑来找杏花的冯大刚见状，像头凶猛的怒狮扑上来，挥拳踢脚，将约翰重重地打倒在地，气得浑身发抖着骂道：〃畜牲！畜牲！〃杏花哭着扑进冯大刚怀里，委屈地叫道：〃大刚哥！〃约翰恼羞成怒，一跃身从地上冲起，拔出枪要扣扳机。冯大刚眼尖手快，千钧一发之刻，猛地推开杏花，飞起一脚，踢落约翰手中的枪。约翰失了枪，满脸杀气地冲上来，和冯大刚扭成一团。约翰毕竟海盗出身，打斗擒拿，胜冯大刚一筹，两个滚翻，就将冯大刚压在身下。杏花一看着了急，喊着〃大刚哥〃冲过来，虎吞肉般咬住约翰肩膀。约翰〃哎哟〃惨叫一声，挥手一拳，将杏花打倒在地，头碰在木箱上流出了鲜血。约翰双手死死卡住冯大刚脖子，要置冯大刚于死地。这时，在县衙窝了一肚子气的贝克与姜孝慈刚回福隆商号，听见后院厮打之声，跑过来一看，约翰又给他惹祸，气不打一处来，当即从地上拿起那把被冯大刚踢飞的手枪，正对着约翰的脑袋，命令道：〃放开他，要不，我让你的脑袋开花！〃约翰无奈地说声：〃好吧。〃就放开了冯大刚。冯大刚爬起来又扶起被打伤的杏花，告诉贝克道：〃老爷，他欺负人。〃贝克用手枪对着约翰，威逼道：〃去，向小姐道歉！〃约翰耸耸肩道：〃这没有什么好道歉的，爱是上帝给我们的权利。〃贝克不等约翰说完，突然发疯地扣动了扳机。子弹像红色的冰雹一样在约翰脚下弹起。约翰恐惧地跳动着双脚，像跳踢踏舞般躲着胡飞乱弹的子弹。没等子弹射完，便〃扑通〃一下跪在了杏花和冯大刚面前，赔罪道：〃小。。。。。。小姐，原谅我吧！〃冯大刚和杏花被眼前的情景惊呆了。接下来贝克将枪扔在约翰面前，骂一声：〃滚！〃约翰吓得浑身筛糠，像丧家犬一样溜跑了。贝克见约翰跑走了，转过身对杏花和冯大刚彬彬有礼道：〃小姐，实在对不起，我替他向你道歉了。〃冯大刚不知说什么好，转面对杏花道：〃杏花，快谢谢贝克老爷。〃杏花正不知该怎么谢，却见姜孝慈带着秦文玉走来。秦文玉道：〃哟，杏花姑娘也在这里，出什么事了？〃贝克笑道：〃没什么，一点小小的误会。〃姜孝慈笑吟吟地介绍道：〃这是京城来的秦大人，特来拜访博士。〃贝克看着秦文玉，先一愣，随之握手问候道：〃秦大人，你好。见到你很荣幸。〃秦文玉道：〃我能见到你也如愿以偿，实不相瞒，我大老远从京城赶来，目的之一就是为了见你。〃贝克眼一亮道：〃噢？有什么事吗？我们去里边谈谈。〃
第30节：发现与劫难（9）
秦文玉随贝克进到福隆商号后堂，一坐下来，秦文玉就直问道：〃先生可认识京城西什库洋教堂的福里德，福大人？〃贝克道：〃认识，怎么？〃秦文玉道：〃听福里德说，去年你曾托他到琉璃厂鉴定过一个经卷，可有此事？〃贝克道：〃确有此事。据说那是人类最早抄写在纸上的佛经，秦大人为何对此感兴趣？〃秦文玉道：〃能否借来一观？〃贝克道：〃当然可以。〃说着拿来经卷。秦文玉迫不及待打开经卷，顿时像雷击了一样目瞪口呆，因为贝克所持经卷和他哥哥秦志良留下的经卷如出一辙。秦文玉急忙掏出自己从京城带来的经卷，和贝克的放在一起，结果两份残卷自然地天衣无缝地合成了一个经卷。贝克和秦文玉都感到，两份残卷原来是一个完整的经卷，后不知为何被人从中间一分为二地裁开了。于是贝克吃惊地问道：〃秦大人的经卷从何而来？〃秦文玉如实道：〃这是家兄的遗物。〃贝克益发吃惊地问道：〃秦大人的家兄可是自京城来敦煌征玉的秦志良，秦大人？〃秦文玉惊愕道：〃先生认识家兄？〃贝克道：〃何止认识！我们是老朋友了，这份经卷正是他送给我的。去年我在吐鲁番考察时与令兄认识，成了很好的朋友。他知道我十分喜爱研究中国文化，就将从一个文物贩子手里买到的这个经卷送给了我�