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鸢萝入，行大礼道：“鸢萝代罪父谢大王的不杀之恩。”
“平身吧。”勾践道。
雅鱼：“夫人，灵姑浮将军上阵杀敌，我本该过府探望。”
鸢萝：“谢王后关爱。”
雅鱼：“夫人，若有所求，当着大王请尽管开口。”
鸢萝却犹豫着。勾践：“夫人，是为寡人让石买上阵之事吗？你该明白寡人将他送去阵上之意。”
鸢萝：“妾身明白，大王仍然是为了救他！妾身之所以求见王后，是想托王后转奏大王，妾身有一句话要捎给灵姑浮。”
雅鱼：“正好，夫人可直接禀奏大王。”
鸢萝：“大王，烦请转告灵姑浮，此仗若败，他回来时就再见不到鸢萝了。鸢萝会自行了断，以谢罪国家。”
勾践：“夫人之义，令寡人感动，但夫人不必如此！”
鸢萝：“大王，请信妾身之誓。”
勾践：“寡人信你。可寡人想告诉你的是，我军一定会取胜，你的丈夫灵姑浮，也会为夫人有存而归！”
越军野营，日。
训兵台上，范蠡仍在练兵！喊杀之声阵阵……
第九章 三百死士（4）
将军们列而观看，却无人敢再擅自离开。
阖闾帐，日。
王子累愤愤地步入帅营。阖闾：“越军仍不肯出战？”
王子累：“勾践缩于营中，连影子也不见！”
阖闾：“越营中可有异常？”
王子累：“只闻阵阵的喊杀之声。”
阖闾：“他们是在练兵。”
王子累：“他们白日不战，夜袭他大营又次次扑空。大王，依儿臣看来，他们是在与我周旋拖延时日。倒不如拨一支兵与儿臣直去越王城，可保功成。”
阖闾：“你还看不出来吗，勾践此人很不简单。寡人数番围他，竟次次被他预料在先，拔营而走。眼下我若分兵，恐被他乘虚击之。更何况，此去越王城，有山水之阻，易中伏兵，倒不如安心等待。寡人料勾践正在寻找时机，想与寡人决一死战！”
“儿臣听大王的。”王子累接受得很勉强，却在帐中盘桓不去。
阖闾见王子累不去，便问：“你为何不退？”
王子累这才道：“对了，大王，太宰伯嚭自左营遣人，说是要问候大王风餐露宿之苦，鞍马劳顿之安。”
阖闾：“噢？太宰所遣的人呢？”
王子累：“已被儿臣打发走了。”
“打发走了？”阖闾惊讶地问。
王子累：“儿臣丢了几句话，让他带回给伯嚭。”
阖闾：“你如何说？”
王子累：“大王运筹帷幄，用心征战，太宰是左营首将，何必无事打搅。让他好好把心思用在左营的安危上。”
阖闾：“你为何要这么说？”
王子累：“太宰之为，有小人之嫌！”
“累啊，这可是你的不是了。”阖闾摇着头颅，“这些年，你也是只懂征战，还不知何为治臣驭民。古圣贤虽有云，视而不见，充耳不闻。可对小人，你却不可视而不见，对流语谗言你也不可不闻！不见，如何俯视，不闻，又如何察微。为王者不俯视，如何观天下；不察微，又如何明身立德，知臣解民。所以啊，寡人之诀是，用君子，也用小人。君子因小人而君，小人也因君子而小，他们相辅相成，相生相克，才泱泱而鼎我大国之象，更芸芸而成我众生万民。”
王子累：“相生相克，相辅相成？”
阖闾：“就拿伍子胥和伯嚭来说吧，他二人同为楚人，寡人先用伍子胥，子胥又荐伯嚭。一开始时，寡人以为子胥既荐伯嚭，他们的性情必相近。用不多久才知，此二人大相径庭。子胥谋略过人，却性情孤傲，为人了无生趣。而伯嚭巧于周旋，办事利落，可用可任！”
王子累：“大王所言，令儿臣茅塞顿开，可小人无义无忠啊。”
阖闾：“所谓忠义，在为王者能否知人善任。有忠者，若任错了，会失其忠。无义者，若用对了，可得其义。”
越军野营，黄昏。
勾践突然现身于营。他的身后竟是一列奇特的囚车，竟有二十辆之多。率先的一辆内是石买、曳庸等，后面的囚车内皆为大狱内的死囚。
众将列帐。勾践正欲开言，范蠡却道：“大王且慢！”
数名执法军卒已自营外送进灵姑浮，范蠡上前，亲解其缚后，一揖道：“司马大人，委屈你了。”
“这点儿委屈算什么。我为司马，本该操心军中之事。”灵姑浮微笑道。范蠡与灵姑浮这般说着，众将俱都迷惑。灵姑浮这才对勾践与众将道，“大王离开军营，我担心有事，所以求军师打了我二十棍，才换得这多日的清静。”
众将这才明白。勾践道：“你清静了，可苦着军师。”
灵姑浮：“但军师不仅让我军避开了吴军的锋芒，且将兵马操练得与以往大不一样。”
勾践：“军师，我军已会战？”
范蠡：“至少不会自乱阵脚了。”
“把石买、曳庸都带进帐来。”勾践忽喊。石买、曳庸以及几名武将解进。勾践道，“至今为止，朝中仍旧是一片杀他们之声，连石买自己也想早日被决。要杀石买的人，是不肯免其忤逆。石买想死，却是不愿看到越被吴亡。石买，寡人没有曲解你的意思吧？”
第九章 三百死士（5）
石买：“大王，犯臣仍请一死！”
勾践：“你死不了啦，因为你小瞧着寡人哪！寡人不仅不让你死，从这会儿起，你只要带着眼睛看，用了双耳听，你一定会听到看到，我越人神圣而不可犯。若来犯者，必败他无疑！”
大帐内一片寂静。石买却点着头：“好！若果真如此，犯臣死而瞑目。”
越军野营，日。
观兵大台上，勾践率众将端立着，范蠡手持令旗。勾践：“军师，你自为军师以来，只告诉寡人三句要紧的话，可寡人以为，此三句话字字千钧哪。”
范蠡只道：“请君王观兵，大王的将士们已牢牢记住这三句话。”
台下，士兵身披藤甲，将士头戴兜鍪，长戟如林，旌旗蔽空，整齐划一地排列着。令旗未动鼓声不起时，百千将士的营场上几乎不闻喘息之声。只有刀矛剑戟被太阳激亮的幽光，似野火般东起西伏，南突北闪。
范蠡终于按动了令旗。
“为土地而战！”
“为祖业而战！”
“为葬身的血地而战！”
勾践已去往巨大的象鼓旁，他王袍束于腰际，手抄两支大鼓桴，终于擂响了战鼓。一通鼓，将士前进后退，急速列成战阵。二通鼓，队形旋转变幻。三通鼓，三军各自合战。
营场上虽不见血，却搏杀得人喊马嘶，刀枪飞舞，剑戟交响。
石买帐，日。
曳庸等正用膳，惟石买不用。看守他们的亲兵厉喝：“犯臣，为何不用膳？”
石买根本未将亲兵所喝当回事，端坐着不动，且干脆闭上了双眼。
勾践闻讯已至，他率范蠡进帐，曳庸等皆跪，独石买仍不动声色。勾践：“石买，你仍料定寡人必败，是不是？”
石买：“是！”
勾践：“寡人还是想听听你的理由。”
石买：“大王有多少兵马？”
勾践：“连新补充的老弱病残在内共四万。”
石买：“吴军呢？”
勾践：“六万！”
石买：“几乎一倍于我！大王心里一定明白与吴军硬碰不得，因为今番与我对阵的是吴军精锐，许多将校皆出自孙武门下，所以想用智取，对吗？”
勾践：“你不愧曾任司马。”
石买：“所谓智取只能用伏兵，可此处是平原，且不言难以伏兵，就以吴王打了一辈子仗而言，他岂能轻易中伏？”
范蠡冷冷道：“照你这么说，我军没有任何赢面。”
石买：“你是军师，其实你很明白越军的处境，为何不力劝大王早早收兵呢？”
范蠡转向勾践：“大王，你肯收兵吗？”
勾践：“不肯。”
范蠡：“大王圣明。”
石买：“范蠡啊范蠡，你若不是个疯子，便是名妄自托大的空谈之辈。你明知越军将败，却谄媚大王。”
范蠡：“你骂得好，范蠡的确是个疯子。”
“军师若是疯子，那寡人比你更疯！”勾践笑对范蠡道。石买也笑，却笑得十分苦涩。勾践又道，“寡人还是劝你赶快用膳，好留着命留着力气，亲眼看到寡人如何挥师大败吴军。”
石买：“大王所言，犯臣太想看到了，可惜的是，犯臣肯定看不到。”
勾践厉问：“你若看到呢？”
石买：“那就是犯臣有眼无珠！