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汉子们大笑。
林小凤站在一个木墩上，把这情形都看在眼里，她指着汉子们说：
“翠莲刚来峰上，你们做哥哥的该有哥哥样儿，再满嘴喷粪，翠莲，你用鞭子抽，你是妹妹，他们不想当哥哥，你就别拿他们当哥哥待。”
姚翠莲跑过去，站在林小凤身边，就是林小凤不来，她也不害怕了。
汉子们挠挠头，嘿嘿笑了，说：
“大当家，我们和她闹着玩呢。”
林小凤与姚翠莲回到屋里，问：“翠莲，你还怕他们吗？”
“不怕。”
“你别看他们没个正形，心眼儿都挺好使的，在咱们绺子，讲的是义气，你对得起他们，他们也会对得起你的。”
姚翠莲点点头，她已开始领悟林小凤的话意。
林小凤喊来刘八，说：“八叔，翠莲交给你了，下次打响窑，她要是上不了马，我可不依你。”
刘八憨厚地说：“大当家，你瞧好吧。”
林小凤从褥底抽出支匣枪，扔给姚翠莲说：“给你的，记住，这是干啥儿用的。”
刘八成了姚翠莲的师傅，军队行话叫教官，刘八是峰上年岁最大的胡子，在绺子的时间也最长，是原大当家的磕头弟兄，林小凤掌管绺子后，想叫他当二柜，他坚持不肯，他说他愿意给林小凤保驾，这两年来，他确实照自己的话做。林小凤深知刘八的忠诚，内心极尊重他。
刘八每日天不亮，在姚翠莲还没起来时，就备好马，坐在门外叼烟袋等待，姚翠莲出来了，他也不搭话，递给姚翠莲一条缰绳，而后看着姚翠莲上马，他背手跟在后面，待后来姚翠莲骑得自如了，他又牵来匹马，自己骑上；但还是跟随在姚翠莲马后。亮甲峰东面有块平展的阔地，跑开马，练得了枪，他与姚翠莲来到这里，他把着姚翠莲的手，教她怎么端枪，怎样瞄准，耐心又细微。
姚翠莲清楚地记得，开第一枪时，匣枪一震，子弹险些打着自己脚面子，第二颗子弹又飞到天上。但她终于学会了打枪，从打死物到飞动的东西，从地上到马上，镫里藏身甩射，马上转身点射，她都学会了。
刘八的匣枪很少用，做示范时也不开枪，后来姚翠莲知道，绺子子弹珍贵，他舍不得，这使姚翠莲很感动，也很不安。
一日，刘八对林小凤说：“大当家，我把翠莲交还给你了。”
林小凤与姚翠莲来到屋外，在百步外的树上，拴吊一只兔子，兔子蹬着四腿，绳子随之颤动，姚翠莲知道这是要试她枪法，她上前一步问：
“大当家，要死的还要活的？”
林小凤笑说：“你看着办吧。”
围观的汉子们嚷着：“活的才能看出真功夫，要活的。”
姚翠莲举起匣枪，稍瞄一下，扣动扳机，“啪”绳子被射断，兔子落地跑了。
人们齐声叫好。
林小凤笑了笑，没说什么，让人牵过马。
姚翠莲跃上马背，跑了一段路，拨转马头，下一个目标是一棵树，要击中削了皮，露出有巴掌大白楂的地方。姚翠莲马跑得飞快，在驰过那棵树时，她没有射，反向天空开了两枪。
人们仰头上望，见两只鸟从半空坠落下来。这一着，使得在场的人都惊呆了。
姚翠莲跳下马，跑到林小凤身边。
林小凤满意地说：“好，子弹没白费呀。”
“这是八叔教的。”姚翠莲走到刘八面前跪下，感激地说：“八叔，你老受翠莲一拜。”
刘忙说：“该做的，该做的，快起来，要不八叔生气了。”
林小凤对刘八说：“我也得谢谢八叔，给我训练了个好帮手。”
姚翠莲后来真的成为林小凤左膀右臂，两人形影不离，夜里睡在一铺炕上。过去白日时，林小凤不觉孤单，到了夜间，便觉得空荡荡的，她常想，此刻若有人与她说话，当然是心里话，那该多好啊，她作为一个姑娘，有很多思想说出来，可是除了静谷庵的二姨，她再也接触不到别的女人，况且有许多事儿，她也不好对二姨说，现在有了翠莲，她的所思所想不用闷在心中。在公开场合，姚翠莲称林小凤为大当家，背地里，姚翠莲还这样称呼，林小凤就不高兴了，她喜欢姚翠莲喊她姐姐。她叫姚翠莲莲妹，也只有在这个时候，两人彻底地坦露出姑娘的心菲和天性，无拘无束地说笑，有时还你打我，我打你，互不相让。姚翠莲对林小凤说，她不敢想象，要不是林小凤的搭救，她未必还活在人世，她说她才觉出，人世上并非只是苦和泪，也有甜和乐。
姚翠莲逐渐习惯了绺子生活，不，应该说喜欢绺子生活，她俨然成了第二个林小凤，以往的胆怯，懦弱已消失殆尽，换之是刚毅，泼辣和勇敢，绺子的汉子们再也不敢涎着脸来挑逗她了，曾有个别人，酒后壮胆凑近姚翠莲，想讨个便宜，每次都碰了钉子，轻则挨一顿骂，重则挨几个脖拐，不过，打骂者和被打骂者都不那么认真计较，引来众人一阵哄笑也就算了。
“青山好”的绺子一天天就是这样生活着，林小凤本着丰衣足食便不轻易下山的原则。她与附近几个大粮户有君子协定，他们供“青山好”所需之物，“青山好”不去惊扰他们，还负责保护这一带的安全，不许其他绺子蹿入，各绺子有各自地界，这也是一条山规。
这日，守峰口的来报，说有一个女人求见。
林小凤来到峰口往下一看，是一个女人与两个随从，四匹马，其中一匹驮着东西。林小凤回想一番，在山里山外并没见过这个女人。
峰下的女人主动报号，叫田虹，是太平镇开拓团本部的，慕名前来拜访“青山好”的女大当家。
林小凤对日本开拓团已有所闻，她不愿意与不知底细的人交往，想回绝，可人家已来到峰下，又是女人，若不见，似乎说不过去，她同意田虹上来。
田虹又问让两个随从上去否？
林小凤也同意了，她吩嘱乔五更看住两个随从，见有不轨行为，立即抓起来或开枪撩倒。
田虹攀上峰顶，微喘细气，额头渗出汗珠。
林小凤以同性的挑剔眼光审看田虹，不能不承认田虹俊俏，着装谈吐是山里女人不可比的。
田虹说：“我贸然前来，大当家允许我上山，我深表谢意。”
“山门对朋友是敞开的，屋里坐吧。”林小凤不会说过多的客套的话，也不想说客套话，她在心里揣摸，田虹来干什么。她说在开拓团做事，怎么象是中国人。
田虹看出林小凤的疑虑，进屋落座，作番自我介绍。
两个随从坐在一边，乔五更、郑老疙瘩等几个炮手散坐周围。
田虹介绍说随从与她一样，都是中国人，是在太平镇花钱雇来带路的，这多少减去林小凤几分戒备。
“大妹子来我这儿，不单是想交朋友吧？”林小凤问过田虹的岁数。
田虹说：“大当家真是个急性子，既然您问到了，我也就直说了，把东西先搬上来。”
两个随从去外面搬来用麻袋包的一捆东西，还有两个木箱。
林小凤问：“这是啥儿呀？”
田虹说：“请大当家过目。”
林小凤给身边的翠莲使个眼色，翠莲解开麻袋捆，是五棵载新的大盖枪，又打开木箱盖，一箱是匣枪子弹，一箱是大枪子弹。
乔五更等人瞪圆眼睛，枪不稀罕，子弹可是绺子急需的。
林小凤不动声色地问：“大妹子这是……”
田虹说：“您是我们女人的骄傲，我早就想结识您，没有缘份，今日初次相见，这是一点点礼物，请不要客气。”
林小凤不是喜欢占便宜的人，说：“我们山里人重朋友义气，不看重礼品，咱们刚认识，你送的东西，我不能要。”
在场的汉子们，心中有赞成林小凤的。也有人暗怪林小凤不该拒收。但无论赞成与否，这种场合谁也不能插嘴，一切由林小凤做主。
田虹说：“如果我送礼是想求助于大当家，您不会不收吧。”
林小凤一笑说：“这要看啥事儿了。”
“我想请大当家出手保护。”
“保护啥儿呀？”
田虹说出此行之意，原来开拓团来到太平镇后，派出小部分拓民秘密进入山里一个极偏僻的地方，开垦了大片荒地，盖了几间木楞房，种植了大片的罂粟，这罂粟成熟时割流下的乳状汁液经过简单加工就是大烟。还有两个月就要收成，近来，开�