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蔡继刚急红了眼,他大喊道:“危险,快回来!”
满堂置之不理,自顾自地拖着尸体。
工事里的国军士兵们终于看不下去了,七八个士兵不顾危险跃出街垒,将满堂连同麻子排长的尸体接应回来。
满堂脱下军装上衣盖在黄排长的脸上,他和铁柱双双跪下向麻子排长磕头,满堂号叫着:“排长啊,你救过俺命,俺佟满堂欠你的,这辈子还不完,下辈子俺当牛做马也还你!”
铁柱把头磕得咚咚响,他哭喊着:“排长,大哥,俺发誓,俺哪儿也不去啦!再也不跑了,俺跟鬼子拼啦!”
蔡继刚、陈连长和士兵们为之动容,纷纷摘下军帽,低头肃立。
战场上一片寂静,只有满堂兄弟俩的哭声……
4月30日这天,日军到底没有拿下许昌。
入夜,一个通讯参谋终于收到1战区长官部发来的电令:经汤副司令批准,许昌守军新编第29师突围计划今夜准予执行!
蔡继刚疲惫地解下绑在腹部的*,嘴里发着牢骚:“本来这几颗*是留到最后用的,既然汤副司令不批准,那我就留个全尸吧。”
吕公良对军官们下达了分三路突围的计划:突围部队一路出北门,一路出东门;突围战斗打响后,由陈连长带12人保护刘昌义和蔡继刚悄悄出南门,从日军防守的间隙中撤退。
蔡继刚坚决不同意:“还是由我带一部分兵力从东门突围,吕师长和刘军长暗走南门为宜。北门敌情不明,最好不要走,我有预感,敌人很可能有埋伏。”
刘昌义问:“你认为从北门走有危险,理由是什么?”
蔡继刚指着地图说:“我来许昌督战之前,根据飞行员报告,对日军各部队的进攻位置有个大概了解,唯独隶属日军第27师团的步兵第3联队位置不明。战区长官部综合空中侦察和地面特工发来的情报分析,也仍没找到第3联队的位置。我使用排除法得出一个判断,这个第3联队很可能在许昌以北的位置上,也许此时正在张网等待着猎物。”
吕公良脸色凝重,不容置疑地说:“蔡督战官,我想提请你注意,我是拥有指挥权的战地最高指挥官,请你不要再多说了,我最后强调一点,各路突围部队的集合地点为郾城黑龙潭,请大家立刻执行命令!”
蔡继刚望着吕公良沉默了。
突围前,新编第29师全体幸存的军官和士兵列队向军旗行军礼,吕公良流泪焚烧了军旗。他整了整身上的黄呢将官服,缓缓说道:“许昌虽然失守,但我新编第29师苦战至此,绝大部分官兵壮烈殉国,我们尽了最大努力,于国家于民族问心无愧,我守城官兵虽败犹荣,他们的名节不可辱!”
李运舟少校跨上一步:“师座,您身穿将官服突围,有诸多不便,请师便衣突围。”
吕公良凛然正色道:“笑话!我是中国军人,堂堂陆军中将,就算战死沙场,也要戴着陆军中将的领章赴死,岂能扮成老百姓遭人耻笑?”
站在队伍里的满堂、铁柱听到师长的话脸色发白,浑身发抖,兄弟俩低着头不敢仰视,吕公良的话字字刺痛着他俩的心。
临分手时,吕公良紧紧拥抱了刘昌义:“军座,保重!”
他转过身向蔡继刚张开双臂:“云鹤,好兄弟,咱们告个别吧。”
两人紧紧拥抱。蔡继刚什么也没说,他心里升起了一种不祥的预感。
凌晨3时,吕公良发出突围命令,两路突围部队同时行动,城东城北立刻爆发出激烈的枪炮声。当呐喊声和厮杀声渐行远去时,蔡继刚和刘昌义等一行人悄悄出发了。
满堂和铁柱被编入陈连长的队伍,这十几个军官士兵护卫着两名将军潜出南门。由于日军已全部进入城里,南门外只有封锁线上几堆篝火在燃烧,日军的游动哨例行公事地在火堆间巡逻。
队伍分为三人一组鱼贯而行,每当日军的探照灯扫过来时,他们便卧倒不动,等探照灯扫过后,大家又分批向前跃进。蔡继刚远远看见前面有条公路,日军坦克和满载士兵的卡车亮着灯,浩浩荡荡地由北向南开进。蔡继刚伏在路基下仔细观察,他发现每辆日军坦克之间有300米的间距,而公路对面就是黑沉沉的田野。看样子,这是最后一道封锁线,只要掌握好坦克之间的距离,抓住机会跃过公路就安全了。
蔡继刚一行人没费什么周折就通过了公路,转眼消失在暗夜中。
吕公良率领一队人从北门突围。为了吸引敌人的注意力,掩护南门的蔡继刚、刘昌义等人突围,吕公良故意要把动静搞大,他率队隐蔽接近北门时,突然发起攻击,前边由三挺轻机枪开道,后面的士兵将几十枚*一次投出,在剧烈的爆炸声中,吕公良端起*率队发起冲锋。
日军没有料到残余的守军会突然发起反突击,包围圈顷刻间被撕开一个口子,吕公良率部突出了许昌城。
与此同时,由85团副团长张力勇指挥的另一支突围小部队也在许昌城的东门打响,经过短暂的激战突出重围。
蔡继刚的预感不幸言中,这三路突围部队中,南门和东门两路人顺利冲出包围圈,进入安全地带,只有吕公良率领的这一路人遭到灭顶之灾。
蔡继刚估计得很准确,日军第3步兵联队此时正在许昌城的东北方向——许庄与郭庄之间掘壕固守,悄悄地张网等待。
刚刚冲出许昌城的吕公良残部,一头撞进日军的包围圈里。
隶属日军第27师团的第3步兵联队归关东军战斗序列,日军大本营在战前考虑,参加豫中会战的兵力不足,决定将日军第27师团调入关内,编入内山英太郎的12军,作为预备队使用。这第3步兵联队没有参加进攻许昌城的战斗,此时正求战心切,见吕公良的残部进入包围圈,立刻以强大的火力展开围歼。
日军数十挺机枪组成的火力网把吕公良这支小部队压在一片狭窄的地区内,铺天盖地的*落在国军队伍中,突围部队伤亡惨重。日军步兵发起冲锋,进行分割包围。黑夜中,残存的国军士兵绝望而顽强地抵抗着。
吕公良知道突围无望,现在能做的只是困兽之斗,他希望战斗能延续到自己的*弹药打光之后,这样可以多杀伤一些敌人。
在国民革命军战斗序列中,新编第29师一直被称为杂牌部队,就是这支杂牌部队,让军委会那些高官们看走了眼,他们在许昌保卫战中爆了个冷门,在予敌重大杀伤之后,以全军覆没的代价成为青史留名的英雄部队。
伏在岩石后的吕公良终于打空了所有的弹匣,他举起*狠狠地砸在岩石上,*的木制*被砸断,枪管也被砸弯。他扔掉*,拔出了*仔细端详。
他想起这支手枪的前主人蔡继刚。当时蔡继刚说,这支手枪是他在美国莱克星顿市一家百年老枪店里买的,弗吉尼亚军校的老校友小乔治·史密斯·巴顿将军那支著名的象牙柄*也是在这家枪店定购的。巴顿将军说过,口径在9毫米以下的手枪全都是娘们儿的玩具,真正的男子汉要玩大口径手枪,用点45口径的子弹轰掉敌人的脑袋是军人最乐此不疲的事。蔡继刚说,他完全同意巴顿将军的观点。
吕公良不无遗憾地想,分手时自己对蔡继刚的态度太生硬了,会不会刺伤这位老弟的自尊心?其实蔡继刚的判断很准确,吕公良不得不承认,就军事领域而言,蔡继刚有着惊人的直觉和准确的判断力,这是个不可多得的将才。只可惜没有听从他的劝告,以至于现在陷入重围。可是……老弟啊,总有一天,你会明白我吕公良的一片苦心。
几个日军士兵端着枪围上来。吕公良猛地站起身,举枪射击。一个日本兵被击中前额,点45口径的子弹霎时轰掉了他半个头颅,日本兵被子弹强大的冲击力打得向后飞出两米,仰面跌倒。
日军的轻机枪开火了,吕公良身中四弹跌倒。
几个日本兵冲向吕公良,用生硬的汉语高喊:“投降!投降!”
吕公良突然一个翻身坐起,大声吼道:“老子不投降!”他努力支撑着身子,抬手连射两枪,两个日本兵中弹倒下。
日军士兵们大怒,他们号叫着连连开枪,吕公良终于倒下……
一个日军中尉带领士兵围了上来。他翻动吕公良的尸体,动作突然僵住了,吕公良领章上两颗金色的将星在月色下显得很醒目。
中尉吃惊地喊道:“天呐,这是个中将!”
第八章()
三天以