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方包围过来，阴险地漫上了台阶，摇着尖舌般的草叶，就要吞灭小屋，像要吞灭一个家族的最后几根残骨。挂了锁的木门，已被虫蛀出了密密的黑洞。我不知道主人在的时候，房屋是否会破败得这么厉害。难道人是房屋的灵魂，灵魂飞去，躯壳就会腐朽得这么迅速吗？草丛里倒栽着一盏锈马灯，上面有几点白白的鸟粪。还有一个破了的瓦坛子，你一碰，坛子里就嗡地一下涌出很多蚊子。艾八说这瓦坛总是浸酸菜，当年我经常到三阿公家里来吃酸黄瓜的。（是吗？）墙上灰壳驳落，隐隐约约有几个油漆字，仅笔触的边沿还未完全褪色：“放眼世界”艾八说那还是我写的。（是吗？）艾八扯了一把车前草，又打望树上的鸟窝。我则朝窗里瞥了一眼，见屋角有半筐石灰，还有一个大圆盘，细看，发现是铁杠铃，锈得不成样子了——我感到惊异，这种罕见的体育用品，怎么会出现在深山里？怎么运到这里来的？
大概不用问，也是我送给三阿公的，是么？我把它送给三阿公去打锄头或耙头，而他终究还是没有打。是么？
有人在坡上唤牛：“呜吗——呜吗——”于是对面的林子里有隐隐的牛铃声。这里唤牛的方式比较奇特，像喊妈妈，喊得很凄凉。也许那炮楼的砖壁就是被它喊黑的罢。
一位老阿婆背着小小的一捆柴，从山上下来。腰弯得几乎成了直角，走一步，扯出的下巴就一锄，像锄着步子。她深深地仰望了我一眼，似乎不是看我，而是从前面看到了我脑后的桐树，模糊的黑瞳孔全顶着上眼皮，没有任何表情，只有满脸皱纹深刻得使我一震。她看看三阿公的老屋，又回头看看寨子口上的那棵老树，没头没脑地咕噜了一声：“树也死了。”又慢慢地锄着步子远去。头上几根枯枯的银丝，随着风压下去，压下去。
我现在相信，我确实没有来过这里。我也无法理解老阿婆的这句话——一个无法看透的深潭。
晚饭弄得很隆重，牛肉和猪肉都大模大样，神气十足，手掌大一块，熬得不怎么熟，有一股生腻味。堆出了碗口，就系上草箍，一层层往上码，像码砖窑——几千年前就有这种吃法罢。男客才能上桌。有一位没到，主人在空着的位子上放了一张草纸，大家吃一块，往纸上夹一块，算是他也吃了。席间我谈到了香米，他们根本不肯出价钱，简直是要白送。至于鸦片，今年鸦片好是好，但国家药材站统购。我不好再说什么。
“阳矮子该杀。”艾八嗬嗬地喝下一口热汤，把汤勺放回桌面那黏糊糊的老位置上，又眼盯肉碗敲着筷子，“翘屁股，圆手板，什么功夫都做不像，还起屋，不就是阴毒？”
“就是，哪个没挨过他一绳子？吾腕子上现在还两道疤。操他老娘顿顿的！”
“他到底是何事死的？真的碰了血污鬼，跌到崖墸氯チ耍俊�
“人再狠，拗不过八字。命里只有一升，偏要吃一斗。夏家湾的洪生也是这个样。”
“连老鼠都吃，几多毒辣！”
“是蛮毒辣，没听见过的。”
“熊头也遭孽，挨了他两巴掌。明明是几袋颜料，吾视见过的，染不得布，只画得菩萨伢子。他说是炮子。”
“也怪熊头的成分大了一点。”
我鼓足勇气插了一句：“阳矮子的事，上面没派人来查过么？”
艾八咬得一块肥肉吱吱响：“查过的，查卵！那天来找我，我就去打牌。哎，马同志，你的酒没动呵？来，取菜取菜，取。”
他又压给我一大块肉。我喉头紧缩，只好再次作出去装饭的模样，躲人暗处，把肉拨给了胯下一挤而过的狗。
饭后，他们说什么也要让我洗澡，我怀疑这是不是当地一种风俗，得装得很懂。没有澡盆，只有澡桶，很高大，足可以装几大锅热水，就放在灶屋一角。女人们可以在桶前来来去去，梁家畲来的大嫂还不时用瓜瓢来回水，使我不好意思，往桶内一次次蹲。只到她提桶去喂猪，才偷偷出了口长气。我已经洗得一身发热，汗气腾腾了。大概水是用青蒿熬出来的，全身蚊虫咬出来的红斑也不怎么痒了。头上那盏野猪油的灯壳子，在蒸汽中发出一团团淡蓝色的光雾，给肉体也抹上一层蓝。穿鞋之前，我望着这个蓝色的我，突然有种异样的感觉，好像这身体很陌生，很怪。这里没有服饰，没有外人，就没有掩盖和作态的对象，也没有条件，只有*裸的自己，自己的真实。有手脚，可以干点什么；有肠胃，要吃点什么；生殖器可以繁殖后代。世界被暂时关在门外了，走到哪里就忙忙碌碌，无暇来打量和思量这一切。由于很久以前一个精子和一个卵子的巧合，才有了一位祖先；这位祖先与另一位祖先的再巧合，才有了另一个受精卵子，才有了一个世世代代以后可能存在的我。我也是连接无数偶然的一个蓝色受精卵子。来到世界干什么？可以干些什么我蠢头蠢脑地想得太多了。
我擦拭着小腿上一道寸多长的伤痕，这是足球场上被一只钉鞋刺伤的。似乎也不是，而是一个什么矮子咬的。是那个雨雾蒙蒙的早上？那条窄窄的山道上？他撑着阳伞过来，被我的目光吓得颤抖了。然后跪下，说他再也不敢，再也不敢；还说二嫂的死与他毫无关系，三阿公的牛也不是他牵走的。最后，他反抗，眼球凸突得像要掉出来，咬住了我的腿。双手开始揪住套着喉管的一根牛绳，接着又猛地伸开去，像两只螃蟹在地上爬着，弹着，抠进泥沙里。不知什么时候，这两只螃蟹才慢慢地休息了，安静下来
我不敢想下去，甚至不敢看自己的手——是否有股血腥味和牛绳勒出的痕迹？
我现在努力断定，我从来没有来过这里，也不认识什么矮子。这一团团蓝色的光雾，甚至梦也没有梦见过。没有。
堂屋里很热闹。有一位老人进来，踩灭了松明子，说他以前托我买过染布的颜料，欠了我两块钱，现在是还钱来的，又请我明天到他家去吃饭和“卧夜”。这就同艾八争起来了，艾八说他明天接裁缝，已经砍了肉，明天我毫无疑义地该到他家去
趁他们还在争执，我潜出门，浅一脚深一脚，想去看看“我”以前住过的老屋——听艾八说，就是老树后的牛房。前年才把它改作牛房的。
又经过桐树下，又看见了杂草将要吞灭的老阿公——倾斜茅屋的黑影。它静静地望着我，用乌鸦的叫声咳嗽，用树叶的沙沙声与我交谈。我甚至感到了一股似有似无的酒气。
孩子，回来了么？自己抽椅子坐下吧。吾对你话过的，你要远远地走，远远地走，再也不要回来。
可是，我想着你的酸黄瓜。我自己也学着做过，做不出那个味来。
那些糟东西有什么好吃呢？那时候是视见你们饿，遭孽，一犁拉到头，连田塍上的生蚕豆也剥着吃。吾才设法子做一点。
你总是惦记着我们，我知道的。
谁没个出门的时候呢？那是该的。
那次担树桠，我们只担了九担，你记数，总说我们担了十担。
吾不记得了。
你还总要我们剃头，说头发和胡须都是吃血的东西，留长了会伤精气。
是么？吾不记得了。
我该早一点来看你的。我没想到，变化会这么大，你走得这么快。
该走了。再活不快成精了么？吾就是喜欢一口酒，现在喝足了，可以安安稳稳睡了。
阿公，你抽烟么？
小马，喝茶自己去烧吧。
我离开了那股酒气，举着将要熄灭的松明子，想着明天早上的农活，不时听到脚边的青蛙跳到水圳里去，回家了。但我现在手中没有松明子，我的家也变成了牛房，显得如此生疏和冷漠。看不清什么，只有牛反刍的声音，还有牛粪热烘烘的酸气，涌出门来。牛以为是主人来了，头挤头往外探，碰得门栏咔嗒响。我一走，脚步声就从牛房的土壁上回过来，像还有一个人在墙那边走，或是在墙土里面走——这个人知道我的秘密。
对面的山壁黑森森的，夜里比白日里显得更高大更近了，使你有呼吸困难的感觉。仰望头上那宽窄不匀的一线星空，地近天远，似乎自己就要被一股莫名的力量拉住，就要往这地缝深处沉下去再沉下去。
巨大的月亮冒出来，寨里的狗好像很吃惊，狺狺地叫。我踏着树影筛下的月光，踏着水藻浮萍似的圈圈点点，向溪边走。我猜测，在溪边�