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“我为什么要在这里走来走去呢？我在森林和田野里走来走去，其实并非在寻找纽扣啊。那里没有纽扣！可能村里某个妇女或男人，或者儿童们收藏了纽扣。他们可能捡到了，也许并不知道那只纽扣是属于我的。现在我明白大自然美丽如画，并且充满了生机和奥秘。我清楚，大地是神圣的，正如天上的繁星、明月和太阳一样。我看清了这一切，也弄明白了。渺小的东西也正如伟大的东西一样能给我以快乐。这一切都是由人们的双手建造的，都是同一个生灵赋予它们生机。抚育我们生长的大地只是宇宙的一部分，而我倘若不丢失那只纽扣就不会看见宇宙。我一定要找到那只纽扣！人们应该把它归还给我！”
就在当天他生平第一次跨进了邻居家门。
他见到了一位老翁、三个孤儿和一个寡母。
全家人都很惊奇，甚至有一个男孩都吓哭了。
“安托老爹，我今天从你门前走过，你在房前路上捡到一个灰色小纽扣吗？”
“我没捡到，先生。”
“也许孩子们看见了。我看他们都怕我，是不是他们捡到了不敢说呢。”
“我从来没见过他们手里玩弄纽扣。我们多穷啊！我们家根本没用过纽扣。我们没纽扣也能过日子。”寡母说。
“可是总可总可以”
他于是向自己的周围，向屋地和各个角落扫了一眼。
“先生，没有！没有！”寡母紧紧搂着孩子，心惊胆战地说。
“您若不信，我点上蜡烛，您自己看好啦！”
老人点着了蜡烛。丢失纽扣的人这才看清，这座泥土地的房屋是多么拥挤不堪，陷入一片潮湿、黑暗和乌烟瘴气之中。
“他们这五口之家怎么住啊？”他想道。
“您把孩子的衣袋翻过来看看吧。”女人很希望尽快结束这个场面，就提议说。
孩子们惊恐万状地瞧着这个怪人，大哭大叫起来。
这时怪人也就不再想他的纽扣了。他注视着衣衫褴褛、脸色惨白、瘦骨嶙峋的几个孩子。
“不用！不用！不必啦！”他嘴里嘟囔着说。
然而寡母却坚持要弄个水落石出，免得以后他再来找麻烦。她翻孩子的破烂衣袋，其中一只衣袋里装着一块破菜盘的碎片。那孩子以为自己犯了什么过错，吓得直打哆嗦。
“别看了，别看了！”寻找纽扣的人说着，摸了摸自己的衣袋，可是里边没有一文钱，只摸到了一小块面包。他因为时常出去长时间散步，经常随身带些充饥的东西，他顺手将这小块面包递给了孩子说：
“别怕！别哭！”
他从邻家出来后，在门外略停片刻，于是平生第一次琢磨起一件新鲜事物。
七
从此，寻找纽扣的人开始挨家挨户登门拜访。
有人怜悯这个无恶意的年轻小伙子，允许他进门，同他聊天。然而也有人捉弄他，将一大堆纽扣摊在他面前，瞧着他找来找去。他们领他爬到漆黑一团的地下室或顶棚上，并偷偷地把纽扣放在一根梁木上。甚至有一个取笑他的人驱使他上房，从烟筒里掏出纽扣。他们还把一些相似的灰色小纽扣拿给他看，但他们却绝然骗不了他。
“不是！”他一拿到纽扣就说。
丢失纽扣的人很清楚，人们在取笑他，捉弄他，可是他并不气恼。他兴致勃勃地观察着人和物以及房屋。当他在森林里搬动石块，并在石块下发现了小生命的时候，他曾经惊奇不已。他不论在田野里，或是在海滩上，还是在河水里寻找纽扣的时候，也都发生了类似的情形。他已经不是单纯地寻找纽扣了，而且眼里有了人。他同人们结识交往，从而也了解他们了，仿佛他们都取下了假面具，而以本来真面目出现在他这个寻找纽扣的狂人面前。他时常出没在贫苦人的家里，每每回家时心情总是郁闷哀伤，而且不再念及丢失的纽扣了。如今他比任何人都更了解村里的一切，他熟悉村里每一个生灵，宛如他熟知附近的一草一木一样。
“这个望着天空或在广阔的大地上寻找纽扣的人有什么可怕呢？”大家都这样说，放他进门，而且任什么都不向他隐瞒。
有一次他却说：
“我恰恰在他们那里永远找不到我要找的东西。”
八
于是他便动身去找他年迈的父亲。
他的老父正在宅前园地里干活。
老人亲切和蔼，面带笑容迎接他。
“父亲，好像你什么都没注意，什么都不知道似的！”
“孩子，什么事啊？”
“唉，你知道我怎么了？”
“我知道，知道你不还在寻找”
“难道你看不出我什么样子？太难受，太可怕！”他从没有用这种腔调同父亲谈过话。
“不，孩子！现在并不怎么糟的。而且明天可能完全变得好起来。”
“你瞧瞧我这个样子！我担心自己会发疯的。”
“那是绝对不会的。主要的是你要继续寻求，那么你一定会找到的。我有预感，也坚信不疑。”
“谢谢！”他道了谢，转身就走了。
新的希望激励着他。
父亲并没有斥责他。老人了解他，相信他，而且心情振奋。
啊，父亲然而他向来并不看重他。
忽然间，他又记起了那颗丢失的纽扣。
深夜里，他又产生了一个新的念头。
不幸的那一天，他可能曾经在一堆石头上坐过，人们恰巧使用这些石头在村头山里的深渊周围砌了一道墙。他的纽扣也许就掉落在深渊里了。
这天，他安安稳稳地睡了一觉。他梦见自己亲手给邻居安东造了一幢房屋，银子盖顶。孩子们再不以恐惧的眼光看他了。
九
早晨，他雇了两个农民，便一起进山了。
他走到深渊边缘，在腰上系好绳子，对两个农民说：
“你们把我放到下面去！”
他们惊奇地凝视着他。
怎么？他要下深渊！他竟要下这个深渊！难道他竟不晓得在这儿曾经发生过可怕的凶杀吗？强盗们杀死了一个商人，抢了他。杀人凶手、被害人和抢的东西，像沉入海底一样，无影无踪了，剩下的唯有殷红的血迹。下深渊？谁也不会想到干这种事呀！可他竟为了一个纽扣就要
“把我放下去！”丢失纽扣的人说道。
“你清醒点！”
“放呀！不然我跳下去。”
两个农民想了想。年长的农民说：
“让他下去吧，这样少惹祸。”
他提着灯开始往下爬。
起初挺艰难。他越往下去，越黑暗，可反倒轻松容易了。他抓着陡峭的石壁攀援，好像感觉到有某种物体轻悄地从他手上滑去。
“啊，大地！即使这里面也有生命！”
随即他点燃了提灯。
一片峭壁，就要到底层了。
渊底平坦而狭窄，堆满了落下来的石块。没有发现尸骨，只有峭壁缝里流出的水声潺潺，打破了死一般的寂静空气。可他并不惧怕这神秘的声音。
他开始找纽扣了。
他突然纵身一跳呼喊起来。
那颗纽扣映入了他的眼帘，仿佛有人特意放到这儿的。纽扣旁边还有一条旧口袋。
提灯脱手摔碎了，也熄灭了。
他一伸手就摸到了那个纽扣！他拾起纽扣，翻来覆去地抚摸着。
对，就是它！正是他丢掉的那只纽扣！
他找到了纽扣之后，透过深渊仰望着天空。刹时间，他眼中的天空又跟往常一样，那么光彩夺目，晴朗诱人。
他定了定神，恢复了常态，抓住一个似乎是破提灯的东西，发出了信号，以便上边两个农民拖他上去。
两个农民依靠几个偶然过路人的帮助，很快拖他上来了。
他刚一上来就把一个灰色的小东西给大家看，说道：
“就是这个！”
那几个人都不相信他的话。
“你们仔细瞧瞧！”
大家所见到的正是同他上衣上其他纽扣完全一模一样的纽扣。
他们一起赶紧回来。村头有人问道：
“为啥把提灯装进袋子里？”
“是啊，这只袋子就放在我纽扣的旁边。也许我弄错了，竟把它当做提灯了。噢，那我们打开来看看吧！”
他说着就打开了袋子。
原来袋子里装的全是光闪闪的大金币！
十
整个小镇都哗然了。
“哼，这回又得望天了。准会跟先