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小顽固
太阳还没有升起来。维苏威山维苏威山是意大利那不勒斯市附近的火山。上弥漫着一片灰色的雾，雾一直延伸到那不勒斯，并且把海边的小城镇笼罩住了。海是恬静的。可是，在索伦多索伦多是那不勒斯附近的市镇，离索伦多不远就是意大利的名胜之一喀普里岛。陡峻的岩岸下面，狭窄的海湾的沙滩上，渔夫和他们的妻子，已经忙着用粗大的缆索把他们的船和夜间撒的渔网拖到岸边来。另一些人在收拾他们的船，整理船帆，从岩壁的深洞里搬出桨和桅杆来；在夜里，船上的用具存放在这些有栅门的洞穴里。没有一个人闲着；不再出海的老头子们，加入了拖网的长队伍；平屋顶上，到处有老太婆们在纺纱，还有一些老太婆忙着照料孙儿，因为她们的女儿出去帮丈夫了。
“你看见了吗，蕾舍拉？那是我们的神父，”一个老太婆对旁边纺纱的十岁小孩说。“他正在上船。安东尼将把他带到喀普里去。神圣的玛丽亚啊，那位高贵的先生看起来还没有睡醒哩！”她同时向一个和善的矮小的神父招手。下面船上的神父，正小心地撩起黑外衣，把它铺在木凳上，准备坐下去。在海滩上，其余的人停止了工作，望着他们的神父离去。他亲切地向左右点头和打招呼。
“他为什么要到喀普里去，婆婆？”孩子问，“那儿的人没有神父，所以要借我们的吗？”
“别这样傻，”老太婆说。“在那儿，他们有很多神父和最美丽的教堂。他们还有个隐士，而我们没有哩。可是那儿有一位高贵的太太。她从前在索伦多住了很久，并且生过重病。那时，她常以为自己活不到第二天，便请神父来做祷告。嗯，圣贞女发了慈悲，于是她又变得健康和强壮，每天能够在海里洗澡。当她离开这儿到喀普里去的时候，她送了一大堆金钱给教堂和穷人。据说，在神父答应常去看她，听取她的忏悔以前，她怎么都不肯离去。真奇怪，她多么信服他。我们很幸运，有这样一个神父；他和大主教一样有才干，时常被高贵的人们请去。愿圣母跟他在一起！”她说着向下面正要离去的小船招手。
“天气到底好不好呀，小伙子？”矮小的神父问，同时沉思地向那不勒斯那边望去。
“太阳还没有出来，”小伙子回答说，“它一定会把这一点雾驱散。”
“那么开船吧，早一点赶到，免得晒太阳。”
安东尼抓起了长桨，正要把船划向大海去，但他忽然停住了，凝视着陡峭的小径的最高处；这条小径是从索伦多镇向下通到海滩上来的。
上面出现了一个姑娘的苗条身影。她沿着石级急忙地走下来，同时挥动一条绢帕。她的胳膊上挂着一个小包袱，衣服穿得很简朴。但她有点高傲地、甚至任性地昂着头，盘在她的额上的发辫像个皇冠似的。
“还等什么呢？”神父问。
“有人向船这边走来，她大概也想去喀普里。请你允许她上船吧，神父。船不会开得慢，因为她只是个不到十八岁的年轻姑娘。”
这时，姑娘从曲折的小路旁的墙后面走出来。“劳蕾拉？”神父说。“她到喀普里去做什么？”
安东尼耸了耸肩膀。——姑娘迈着急快的步子走过来，笔直地朝前面看。
“你好，小顽固！”几个年轻的船夫叫道。要是他们敬畏的神父不在场的话，他们一定会说更多话，因为姑娘对待他们的招呼的态度激怒了这些调皮的家伙。
“你好，劳蕾拉！”神父这时也叫道，“你过得怎样？想跟我们到喀普里去吗？”
“要是你允许的话，神父！”
“你问问安东尼吧。他是船主。每个人都是他自己财产的主人，而上帝是我们大家的主人。”
“给你半个卡尔令，”劳蕾拉说，但并不看年轻的船夫。“这点钱可以带我去吗？”
“你比我更需要钱，”小伙子咕哝道，并且推开了一篓橘子，让出一个座位。他打算把橘子带到喀普里去卖，因为多岩石的岛上产的橘子不够众多的游客吃。
“我不愿意白乘，”姑娘回答说，她的黑睫毛颤动起来了。
“来吧，孩子，”神父说。“他是个好青年，不愿意靠你们穷人的一点钱来发财。呶，进来吧。”他把手伸给她。“就坐在我旁边吧。瞧，他把他的短上衣给你做垫子，好让你坐得舒服些。他并没有给我弄得那么舒服。可是，年轻人总这样，他们照料一个少女，比照料十个神父更周到。好吧，好吧，你别道歉了，安东尼；年龄相同的人喜欢在一起，这是天老爷安排的。”
这时，劳蕾拉已经上了船。她一句话也不说，把短上衣推开了，然后坐了下去。年轻的船夫并没有把它拾起来，只透过牙齿缝咕哝了几句。接着，他用力地推了一下岸边的堤坝，小舟飞快地冲向大海去。
“你的小包里有什么东西？”神父问。这时他们正在被旭日照亮的海面上驶去。
“缎子、纱线和一块面包，神父。我要把缎子卖给喀普里的一位做缎带的太太，纱线要卖给另一位。”
“是你自己纺的吗？”
“是的，先生。”
“我好像记得你也学过做缎带。”
“是的，先生。可是我的母亲身体更不好了，所以我离不开家，而且我们买不起自己用的纺车。”
“更不好了！唉，唉！我在复活节去看你们的时候，她还坐得起来。”
“春天对她说来是最不好的季节。自从刮了暴风和发生了地震以后，她因为感到痛，只好一直躺着。”
“你可别忘记祈祷，我的孩子，求圣母保佑。而且，为了使她听你的祈祷，你必须勇敢和勤勉。”
过了片刻，他又说：“你来到沙滩上时，他们对你叫：‘你好，小顽固！’他们为什么这样称呼你？这个名字和一个基督徒不相称，因为一个基督徒应该温柔和谦逊。”
姑娘棕色的面孔全红了，她的眼睛发出火光。
“他们讥笑我，因为我不像别的姑娘一样会跳舞、唱歌和聊天。他们不应该欺侮我，我没有惹他们呀。”
“可是，你应该对每个人和气些。生活过得好一点的人，可以跳舞和唱歌。但那些困苦的人，也至少应该对人说句友好的话呀。”
她垂下头，向下面看，两眉蹙得更紧，好像她要把她的黑眼睛藏在眉毛下面似的。他们在船上默默地坐了片刻。美丽的太阳升在群山上面，维苏威的山顶矗立在云雾上面，但山麓还被云雾遮住了。索伦多平原上，绿色橘园里的白房子在闪闪发光。
“要娶你的那个画师，那个那不勒斯人，没有消息了吗，劳蕾拉？”神父问。
她摇了摇头。
“他那时要画你的像。你为什么拒绝他呢？”
“他为什么要画呢？比我好看的人多着哩。而且，谁知道他画我做什么。母亲说，他可能迷惑我，损坏我的心灵，甚至把我弄死。”
“你别相信这种罪恶的东西，”神父严肃地说。“上帝不是一直在保护着你吗？要是上帝不愿意，连一根头发都不会从你的头上脱落下来。难道手里有了一张画的人，会比上帝更有力量吗？——此外，你也看得出他对你的意图是好的。要不，他怎么会愿意娶你呢？”
她沉默着。
“你为什么拒绝一了他？据说，他是个善良的人，样子也挺好看。他一定会很好地养活你和你的母亲，那比你现在靠一点纺纱和纺丝好多了。”
“我们是穷人，”她激动地说，“我的母亲病了很久。我们只会成为他的累赘，而且我也不配做个贵夫人。他的朋友来看他的时候，他一定会为我惭愧。”
“你别胡说！我告诉你，他是个善良的人。他还想搬到索伦多来住。你不会很快再找到这样一个人，他简直像是上天派来帮你们的。”
“我根本不要嫁人，永远也不要！”她固执地自言自语道。
“你是不是许过愿，还是打算进修道院？”
她摇了摇头。
“虽然那名字不好听，但人们说得对，你真顽固。你为什么不想想，世界上并不只有你一个人；你这样执拗，就会使生病的母亲生活得更苦，病得更重！你有什么重要的理�