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步云娇匆忙放好案卷，出了暗室夹壁，拉过书架，放好花瓶，心里兀自跳得厉害……
她只觉得口舌干渴，从侍女手中接过茶，一饮而尽。
夏萤悄悄道：“小姐，镇定，别让人看出来。”
夜雾道：“小姐，这些天没来，池子里的荷叶崭露，颇有江南模样，不如到闻香阁看看别苑的风景。”
步云娇巴不得赶紧出去透口气……
穿过回廊，经垂花门，就到小花园。
她正要跨进花园，听见一个人压低了声音喊：“夜游，快，别让人看见了，都买齐了？”
另一个声音道：“鸣凰小姐要的，敢不买齐吗？”
步云娇紧走几步，循声看去，花丛后是两个十一二岁的男女小仆，她认得那个女孩子是王鸣凰的丫头。
夜游问：“小姐要纸烛元宝做什么？”
小草道：“真傻，给死人烧纸啊！这院子里不仅有含恨而死的少夫人，还有好几个不明不白死去的侍妾，弄得人都不能安生！”
夜游把一个盖着布的篮子交给小草，小草匆匆忙忙向后宅走去。
步云娇心再次狂跳：含恨而死的少夫人？不明不白死去的侍妾？好几个？
难道他……他竟是个……
她甩开夏萤，匆匆忙忙跟了过去。
绕过回廊，她看见小草一手㧟着篮子，一手搀扶着鸣凰，七绕八绕，进了一座偏僻的院子。
步云娇跟着进入这个院子时，却找不到她们了。
院子里很静，看样子很长时间没人来这里了。走道上，铺满了草，树木枝叶繁茂葱茏，光线有些阴暗。
她踌躇着，要退回去……
“小姐，就是这里。”小草的声音从墙外传来。
原来这院子有侧门！
她掂着裙子，小心地趟过脚下的荒草，藏在门后看去……
小树林里，光线幽暗，隐约看见有几个小小的土包。
小草在地上摆上几样瓜果面点，点着香烛。
鸣凰手拈香线祈祷：“少夫人，各位姐妹，在天之灵，请受鸣凰祭拜。他是道貌岸然的恶魔，杀人不见血的野兽。各位姐妹，冤有头，债有主。鸣凰也是可怜人，沦落至此，不知自己命运几何……”
步云娇的手哆嗦起来。
小草道：“公子要娶步家千金了，养心别苑有替死鬼了。神鬼有灵，就放过我们小姐吧！”
幽静的树林传来几声怪异的叫声……
小草紧紧抓住鸣凰：“小姐，那是什么……”
风掠过林子，树叶“啪啪响”，像很多人的巴掌声，怪叫声尤其显得恕�
步云娇惊慌地倒退着，腿几乎迈不动……
风大了起来，地上的纸钱被旋起来，像树林里神秘的幽灵。
小草拖着鸣凰急急地向树林外奔去……
一张纸钱唰地盖在步云娇脸上，步云娇惊叫一声回身便跑，撞上夏萤，吓得差点儿晕过去。
夏萤和侍女们连扶带拽，失魂落魄……
步宅的前厅客堂里，一箱箱，一担担的聘礼，琳琅满目。
步云娇又哭又闹，安抚不下。
步青云烦躁不安地徘徊……
夏萤问：“养心别苑的聘礼已经送来了，您只要答应亲事，长孙子衿一定会护着您！”
“不，我不嫁他，不嫁他！他有前妻，你们为什么不告诉我？全京城都知道他害死了妻子，你们却瞒着我！”她撕扯着步青云，“你是亲兄吗？为了你的前途却要葬送我一辈子，你好狠！”
步青云吼道：“是你热乎他，娘娘才做媒的！”
步云娇指着他哭喊：“我来京城才几天？我知道什么？说什么为了我的幸福，分明是为了你的恩宠，拿我当祭品！”
夏萤拉住步云娇：“小姐，别闹了，赶紧想主意啊！”
步云娇喊道：“我要回家！我要回南部州！我要找娘！”
“你敢！”步青云面色狰狞，“你必须嫁过去！”
步云娇咬牙道：“步青云，只要你接下聘礼，我立即死给你看！我活不成，你也不能好活！”
步青云脸都青了。
步云娇对管家道：“备车，现在就回南部州！”
夜色迷蒙，养心别苑的书房里，烛光明亮。
夜暗悄然走进来：“公子，步云娇连夜离开京城！”
子衿瞧一眼案旁坐着的鸣凰，她得意地一笑。
夜雾“噔噔”跑进来：“公子，步家把聘礼送回来了！”
子衿点点头，瞥了夜暗一眼。夜暗会意，兴奋地一抱拳：“是，属下已经安排好了。”
门被关上了，子衿望着鸣凰，眯起眼睛……
鸣凰道：“你别这样看我，我不喜欢！我什么都没说，是……她自己吓跑的，不怪我！”
“吓跑的？”子衿的面容怪怪的，“怎么个吓法？”
糟了！一不小心说漏了！她埋怨自己：你怎么总在他面前露出原形啊！
“我……只是在您的原计划上，加了些东西罢了！”她嗫嚅道，“不过是公子名誉受些损失罢了！”
子衿面色清冷，盯着她的眼睛。
鸣凰皱皱鼻子，嘟着嘴巴：“反正您名声也不怎么好，再添油加醋地多编一些，也没什么。再说，那么多名门佳媛看着你，我也不放心，索性坏到底，让她们都死了心！”
鸣凰突然被人横抱起来：“好，我让你看看我有多坏！”
鸣凰被揉搓得骨头都酥了，连连求饶。
门被轻轻敲响。
子衿沉声道：“说！”
夜暗道：“公子，玉版进入大府！”
子衿眼神凌厉：“好，罪证都搞到家里来了，长孙氏被灭族，子初功不可没！”
第84章 情缘初定（）
杜若夫人合上厚厚的账本，抚抚额头问：“快四月了，秋先生怎么还没有消息？也不知道阿熔怎样了？”
冰魄把新糊上窗纱边缘固定好，回头道：“子衿公子都长大了，这些事由他操纵，您还不放心吗？”
杜若夫人掷下手中的笔：“我怎么能放心？他跟步家结的是什么亲？还敢瞒着我！儿大不由娘，翅膀硬了！”
冰魄“哧”地笑了：“您不早盼着他长大的嘛！长大了，您又失落得不得了，唉，可怜的子衿！”
“气我不是？”杜若夫人半笑半怒，“他的婚姻一直是我的心结，我总觉得对不住，长大了，就由着他。可是，那步家……什么人啊！”
冰魄道：“我可听说，步家把聘礼退回来了！”
“退了好，我不喜欢步家，也不喜欢步家丫头。”杜若夫人挺高兴的样子，随即又起了疑心，“他们与我们结亲，那是高攀，怎么会无缘无故退了？”
冰魄笑道：“听说，是那俩孩子的主意。”
杜若夫人没听明白：“哪两个孩子？”
冰魄指着门外：“说曹操，曹操就来了。您看！”
杜若夫人看去：子衿和鸣凰肩靠肩手拉手走进院子来！
她擦擦眼睛，问冰魄：“这是真的？我没看花眼？”
“您还年轻着呢，哪里就看花眼了？”冰魄笑道，“小草早几天就跟我说，他们俩呀，经常钻在屋子里，说说笑笑，我还不信呢！”
杜若夫人激动不已：“哎呀，这两个小冤家啊——”
冰魄迎着他们出去，拉着鸣凰的小手：“多好的一对儿玉人！”
鸣凰的脸羞红了。
子衿不说话，看着母亲微笑。他希望母亲能分享这份喜悦，她盼这种幸福太久了！
杜若夫人紧紧握住鸣凰的手：“我的小心肝啊！我太高兴了，太高兴了！”
她激动地泪水盈盈：“冰魄冰魄，快拿来啊！”
冰魄欢喜地捧出一个锦匣，杜若夫人对鸣凰说：“打开看看！”
鸣凰疑惑地打开锦匣，是一顶红玉翡翠冠。珠玉交相生辉，熠熠夺目，她吃了一惊。
杜若夫人道：“这是我家的聘礼，这世上没有第二件！”
鸣凰连连摇头：“夫人，我不能要，我们还——”
子衿揶揄道：“还八字没一撇呢，母亲，送早了！”
杜若夫人白了儿子一眼：“孩子，我就认定你是我未来儿媳妇了，别人，我还不答应！”
子衿知道母亲是在警告自己，俯首对母亲道：“母亲，舅舅已攻到泰阿山一带，预计一个月后将会合围旧都。”
杜若夫人问道：“你如何打算？”
子衿道：“秋先生将所有款项集中运往舅舅那里，伍先生和黄先生在加紧练兵。儿子