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嫔妃们都知道皇后已怒极，皆缩着脑袋一言不发。可皇后仍未就此放过她们，开始挨个询问。“哪日去呢？娴妃？”
“皇上，皇上那么忙，太后又需颐养天年，打扰哪个都不合适。嫔妾觉得，不去也罢”，娴妃恭谨答。慧贵妃狠狠斜了她一眼，怨她墙头草，这就败下阵来。
“颖贵人，是去跟皇上说还是太后说呢？”皇后又温煦开口。
“嫔妾该死，嫔妾原本只是觉得好玩，实无恶意。”绮梦忙回。
“好玩？！”皇后一声低吼，“俸银乃国事，你竟然好玩以蔽之。去门外跪三个时辰，看好玩不好玩。”
叶瑟注视绮梦的背影，心中又心疼又恨铁不成钢，明明可以寥寥几字搪塞过去，绮梦偏敞开心窝子，实在大了。
皇后望着失神的叶瑟，“云妃，你怎么不说话了？”
“回娘娘，嫔妾斗胆，这种事，靠讨论解决不了，所以，我便不讨论了。”
“云妃这胆子，斗得好。真正有胆量之人，是去做点什么，而不是除了舌头，别无长物。世上哪有什么三寸不烂之舌？只怕闲话碎语说多了，多巧的舌头终要烂的。”皇后这一番话说得云淡风轻，微含笑意，座上诸人却是冷汗涔涔，拭都不敢拭。
“皇后娘娘这是搭了个戏班子，唱给妹妹们听呢？！”慧贵妃知晓皇后指她，于是反唇相讥。
“慧贵妃，有个词叫怨天尤人。可本宫想说，你若觉得自己命不好，便去怨天，莫要尤人，把其他人拉进你的悲剧之中。不过，本宫揣测你也拉不动，因为诸位妹妹必定明事理，知道这宫城之中，太阳在哪，月亮在哪。难道随便一颗不起眼的星星，都可以照亮她们吗？！”
几位年龄较轻的嫔妃已表态，纷纷跪谢皇后。皇后将奏折仔细揣好，“写都写了，笔墨也费了，本宫便亲手帮你们交给皇上，看他怎么说。”见嫔妃们仍惴惴难安，皇后扬了下嘴角，“今个儿，一个个写奏折也写累了吧？！早些回去歇着吧。”
回去途中，被皇后连怼几番的慧贵妃怒火冲天，走得飞快。娴妃追在身后，慧贵妃怒目回头，“皇后庇护不够周全么，还来追本宫做什么。”
“姐姐，现在你怨我又有何用”，娴妃委屈道，“紧要事是查出内奸是谁。”
“午后茶叙可有十五人呢，谁都有可能，怎么查”，慧贵妃依旧难平怒意。
“怎会十五个人都有嫌疑呢？这必定是受宠之人，不缺这份薄钱，只想谋个好前程。出身普通或不得宠的姐妹们，连日子都难过，哪还顾得靠这个线索去换前程？难道不该先想着涨些俸禄，把日子先糊弄过去么。”兰悠忽而插言。
“你的意思是说，只有受宠的几人有可能泄密？”娴妃问，“那云妃、丽贵人、颖贵人可都有可能咯？”
“绮梦她不会”，慧贵妃剖析，“正午，她可抢着头要去争呢，总不会搬石头砸自己脚。况且，她此刻还在那罚跪没回呢。”
“云妃平日不是吵得很嘛，今个儿怎么那么安静，这太反常了”，娴妃又陷入回忆。
“才刚复宠，就准备开斗了？！”慧贵妃切齿道。
长春宫。卸了妆待就寝的富察氏看来依旧婉约柔美。她凑近弘历，轻轻递上奏折，“臣妾知道，皇上批了一天折子，如今最不愿看的便是折子。”
弘历低头看了一眼折子，笑问：“什么十万火急的事啊？！还将折子递到皇后这来了。”
“哎”，皇后叹气，“皇上看了便知道，还真是十万火急呢。”
皇上粗略阅了一遍，哈哈大笑：“都说一个女人顶五十只鸭子，这乌泱泱的名字啊，朕可以想象，那现场一定是一湖一海的鸭子咯。”
皇后莞尔一笑，“那皇上怎么看？臣妾听您的。”
“这后宫，朕交给了皇后，再放心不过，本不该置喙。只是，这几年财政颇为充盈，要不就依了她们，稍微涨些俸银，好止住那些鸭叫。皇后看可好？”
皇后一笑，抚皇上手掌，“夫君说什么都是”，旋即又指着一处，“皇上，你看，这句说臣妾平日生活苦俭主要是在作秀呢。”
“一看就是慧贵妃的笔迹啊”，弘历叹道：“想当年，她可有援笔立就的才华呢，偏用不对地方。朕信你不是作秀，这事罢了吧。”
“谁说臣妾不是作秀？臣妾就是作秀。”皇后重新执皇上手，“确实作秀又怎样，秀给天下人看又怎样，若作秀能安抚百姓，保天下太平，不妨多作一些秀。宫中花销皆由民间赋税所养，我们走哪一步，不是民间万双眼盯着？作秀也是成人之美，让百姓宽心。”
皇上已对皇后口才佩服不已，拉了拉被角，柔声道：“朕明白你的苦心，早睡吧。”
熄灯躺下了，皇后又补一句：“臣妾勤俭和降后宫份例，都是作秀，民间风评好着呢。皇上负责爱民如子，臣妾只管锦上添花。”
“好，这秀做得好。那朕便依你，不涨俸就不涨吧。朕驳回她们这封奏折”，皇上侧头向皇后说。皇后微微一笑，这才揽着皇上臂膀入睡。
咸福宫，慧贵妃怒将一茶几的玉杯碗皆扫落地上。心里的火烧着烧着，又自己灭了，不留半点星火。她在一片绝望的泪光中，自言自语喃喃道：“皇上，你还是听她的。这些年，你只会听她的。我也在啊，我还在呢。”
第98章 流连风月（）
春风渐浓，御花园花蕾又被吹开一波。这日，叶瑟欲去赏花，刚出门，遇见云裳来拜。
姐妹俩寒暄一番，叶瑟提议去御花园边走边聊。云裳疼惜地拉着叶瑟的手：“三姐，宫外女眷进次宫不容易。我这几日才听说你这半年的境遇，都怪永璜，每次我问她你怎么样，他都说好极。要不然，我早冲过城门来看你了。”
“没关系，现在不挺好么”，叶瑟笑答。那日，云裳依然一身粉衣，双飞燕发式，衣饰简洁，仅一支玲珑金簪。过了半岁，她出落得愈发标致了，简直让人一眼陷下去就舍不得挪开。“近来可好？”叶瑟问。
云裳一双美眸盯了叶瑟许久，低下头，低落道：“只怕是落花有意随流水，流水无情恋落花。”
叶瑟并不十分懂得这句话的含义，但见她悲戚面容，又想了想她婚后生活，顿时明白十之八九。“你知道，你同永璜都太小了，或许还不懂爱情。过几年，总会好的。”
云裳苦笑，“总该是年年渐长吧？怎么妹妹倒觉得他今年比去年还冷呢。”
“你生得这么美，没有谁家少年会不动心。况且，没人能抵御你的温柔与善良”，叶瑟一阵绞心，安慰道。
云裳还想说什么，却说不出口，只一滴泪落入唇间。和婚后生活一样涩。婚后生活无滋无味。若非说有，她第一次尝到滋味，是咸的。那一夜，她觉得干涸的唇有了一丝咸涩，原来是漫漫长夜泪淌到嘴角的滋味。
“永璜近来如何？”叶瑟有些心虚。
“能好到哪去，终日沉醉那杯中之物，每日醺醺”，云裳泪深，“我不怪他没时间陪我，只是疼惜他身子，毕竟还那么年轻，这样沉沦下去，何时才是尽头呢。”
叶瑟紧捏双拳，心疼得厉害。心疼永璜，或许他的沉沦与自己有关。不曾想一段短暂而错误的相恋竟终日折磨他年轻的生命。也心疼云裳。她才十五岁。十五岁的姑娘，如若未嫁，该是父母兄长的掌上明珠，如若嫁了，该被丈夫的浓情蜜意终日裹挟。可十五岁的她，却已开始苦寂而漫长的孤独守候。
“那福晋呢？也不管他么？”叶瑟又问。
“他对我们三人皆冷淡无语，谁又能逮到机会同他讲话呢”，云裳叹气，“有时我也心疼福晋，如今有了身孕，还是难得夫君陪在身侧。”
福晋有了身孕？叶瑟方才对永璜的心疼瞬时消散，取而代之的是恨铁不成钢的愤怒。他都快要当父亲了，怎能允许自己这样沉沦。
“有些话，我实在讲不出口”，云裳一顿，“也只能同三姐讲，排解心中郁闷。三姐可千万要保密，若传到皇上耳中，永璜怕是完了。”
“这么严重？”叶瑟心惊。云裳拭净泪，凑近叶瑟耳畔：“妹妹不止一次听说，夫君他流连风月场所，至夕不归。”
不会的，不会的，叶瑟在心底苦劝自己。“一定是流言，你别放心上，顺便去安慰一下福晋，别让她动了胎气。”
“我信不信有何用”，云裳叹气，“只怕一旦是真的，时日