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“你看，往事一提，你同朕都不开心。所以，不要再提了。我们都重新开始。”
“重新开始？”慧贵妃忽而一笑，如枝头绽放的第一株杏花，满眼柔情走近皇上。可这蓦地一阵温柔，却让弘历头皮发凉，有些不适。
她轻轻摩挲弘历胸口，最终手指停在弘历心脏纷繁跳动的地方，“重新开始？那皇上可以保证仍最爱臣妾吗？”
那一瞬，弘历的心仿佛停了，他低下头不敢看她，终于抬头，对上她的目光，“最爱？最爱这个词总由很多因素决定。朕不敢，也不能保证最爱你。正因为当年年少轻狂，总轻易许诺别人爱，到头来，践行不得，惹人怨恨。”
慧贵妃蓦地收回手指，“我知道，自己老了，疯了，不讨人喜欢了。皇上不会再喜欢我了。不是最爱，便是不爱。”
“婉言，你不要那么极端”，弘历重新握住她的手，“我们已经到了这年纪，不要再纠结于爱与不爱，是不是最爱了。我做我的皇上，你当你的贵妃，不要再鸡飞蛋打，两败俱伤了。”
“眼神是骗不了人的”，慧贵妃抽出手，疲惫地躺回藤椅，继续吱吱呀呀摇起来，“皇上再怎么说要与臣妾修好。可皇上看我的眼神，皇上握我手的力度，已经没有爱情了。”
“这世上的爱，总不止爱情一种”，弘历想要争辩，却被慧贵妃打断，“去吧，皇上去吧，去爱心爱之人。怜爱，比不爱更残忍。我宁肯不要。”
第96章 内奸（）
皇上从咸福宫出来，忽觉外面天晴地朗，渐行渐暖。他不知慧贵妃为何要深陷那见不得光的生活不肯走出。他用力呼了一口气，将方才的怨恨与压抑一扫而空，又吸了一阵早春的鲜氧，向永和宫走去。
踏进永和宫，见满屋别着的迎春花，难得的朝气，简直与咸福宫云泥之别。他从身后揽住叶瑟，将鼻子贴在她后颈，深深吸了一气她的味道，温柔而失落地问：“若朕不能次次践诺，你日后可会恨我？”
叶瑟捏着手里一枝迎春，回头往他鼻上一扫，“日后的事，日后再说。况且，人啊，没准今夜死了，就没日后了。”
弘历抢过迎春花枝，向她脸上轻抽了几道：“同你认真讲话呢，满嘴的丧气。”
叶瑟抢回花枝，重新插入瓶中，“人啊，只有心里丧气些，悲观些，反而会看得开，活得明白。那些过得苦戚戚的人，恰好是心里怀了太多美好的愿望。于是才会对生活失望。所以啊，有时，悲观是乐观，乐观才是悲观。”
“多谢师太指点迷津”，弘历假装一拜，“瞧你，虽说不学无术吧，却说得跟佛家道理似的。”
皇上去三希堂，叶瑟唤了言蹊陪自己送皇上。返程，在内务府门口遇到兰悠。言蹊心中气得紧，忙拽叶瑟走。可兰悠跟几位宫人话别，主动向她们走来。“云妃娘娘万福”，兰悠笑着请安。
“天下小人都能离娘娘远远的，便算万福咯。”言蹊插话。
叶瑟瞪了言蹊一眼，免得她因以下犯上被罚。兰悠走上前，拉住叶瑟的手：“妹妹刚挑了几块素雅布料，想来也是姐姐的风格。待我亲自绣好了，给姐姐送上一套。姐姐别嫌妹妹笨手笨脚才是。”
她怎么还能如此若无其事地同她们讲话，言蹊已气得来回踱步，“哦，我家主子知道啦，谢娘娘好意”，拉过叶瑟的手便走了，边走边跟叶瑟说：“娘娘，你若还能跟那兰嫔修好，那奴婢劝您还是早日出宫，否则被人吃了不吐骨头，都只能怨自己了。”
“修好是不能了，但也没必要为敌吧？”叶瑟道：“她也只错了一次，还不好将人一棒子打死。”
“娘娘，如今你复宠，甚至比先前更盛。而她因您一事失宠多日，你该抓住时机一举将她端了，让她再翻不了身。否则日后，若她再受宠，保不齐再欺负您。”言蹊苦劝。
“好了，我知道啦，以后一定堤防。”叶瑟笑答。
“娘娘，咱们别回宫了。奴婢这才想起，娴妃娘娘唤您去茶叙呢。”言蹊道。
娴妃？平素没有什么往来，怎么突然要聚。叶瑟虽心中不解，但仍随言蹊向坤宁宫去了。
除了皇后、纯妃和嘉妃，其他嫔妃都在场。局虽然是娴妃攒的，主意确是慧贵妃拿的。娴妃仍有些怯，“今儿个邀众姐妹前来，是有一事要议”，可涨红了脸又道不出所以然。慧贵妃接话：“娴妃妹妹胆子还是那么小呢。本宫也不怕，今儿这事就是本宫挑起的，有事冲我来吧。”
新入宫的几位小主，打进宫以来也未听贵妃说过这么多字。心里都在思量，到底该不该听她的呢，毕竟从位分来说，她力压群芳，妥妥的。可若从恩宠来讲，她又是昨日黄花，掀不起风浪。于是，只能一个个摆好模式化的笑容，候她吩咐。
“本宫随了皇上十五个年头了。如今国富民强，财政充裕。文武百官的俸禄不知涨了多少回了。可后宫姐妹们呢，每月那点薄俸，十数年如一日，从未涨过分文。没涨便罢了，从前每月的首饰布料份例，也逐年缩水，至如今已基本没有了。皇后娘娘是落下贤后的名声了，那可是踩在咱们姐妹肩头才得到的。”惜字如金的慧贵妃忽而伶牙俐齿，一席话严丝合缝，年轻嫔妃们又些坐不住了，竟觉她说得十分有道理。
“那贵妃娘娘的意思是？”绮梦问。
“若一个人去同皇上说，皇上未必放在心上。不如大家联名上奏，要求涨些俸银，便是涨不成，也需将原本的珠宝份例恢复了，总不能一年穷过一年，越活越没盼头了吧？！”慧贵妃见一众嫔妃仍面有忧色，心知中宫强势，给了她们多少震慑。她嘴角一扬，“你们要是怕，我来执笔，名字放头一个。”
“行”，娴妃终于发话了，“想来贵妃姐姐也非为自己，是为大家图谋。我也随着。”绮梦突然起身，“还没体验过给皇上写奏折的感觉呢，还真有趣呢，加我一个。”
平日素来活泛的叶瑟忽而静默，她倒也觉得贵妃说得在理，可她实在不知自己要钱做什么。自己没有家族要牵挂，对名贵衣饰首饰又没啥兴趣，所以实在兴致寥寥，全程沉默。
其他不太受宠的嫔妃平日过得也并不宽裕，所以见慧贵妃、娴妃和绮梦署名后，也颤颤巍巍将自己名字写在了最后面，写得又极小，连笔划都不敢舒展。叶瑟只悔为什么要走这一趟，搅进这乱局，只好不情不愿署了名。慧贵妃心满意足地收了奏折。
当晚，皇后又唤茶叙。嫔妃们一天赶俩场子，身心疲惫，可面上只能陪着笑。皇后悠悠吹着春茶，语气虽和缓，却开门见山，“听说众姐妹今儿午后提笔练字，都练自己名字了呢。”
座上多数嫔妃大惊失色，一时端不稳茶碗。慧贵妃心跳得厉害，仍作平静道：“皇后娘娘直说好了，十几年了，还拿姐妹们当外人呢？！”
“奏折拿出来呗。不拿出来，本宫照着什么说啊”，皇后依旧浅笑，每一字却掷地有声。
慧贵妃冷笑一声，“中午头的事，这么快就走漏音信，皇后娘娘这双眼找得妙啊。”
“举手之劳就能交出的事，非等本宫封了坤宁宫和咸福宫，一寸一寸搜嘛？！”皇后忽而怒目圆瞪。屋内气氛瞬时箭在弦上，众嫔妃连呼吸都不敢出。
娴妃隔着袖子偷偷碰了慧贵妃一下，示意她早低头。慧贵妃面不改色从怀里掏出奏折，朝皇后侍女遮云的方向一甩，“喏，拿去吧。”
皇后粗读奏折，心中如火烧云蔓延。好容易敛住怒气，抬头笑意阑珊，“也该给本宫一支笔，将名字添上了。”
第97章 蒙冤（）
慧贵妃仍缓道：“天下臣民皆有向皇上递奏折的自由，臣妾等也是皇上的臣民，难道递不得？如今后宫俸禄低微。宠妃嘛，皇上一天到晚赏东赏西，倒不在乎那点薄利了。可后宫诸人，更多的是不受宠的。受宠也好，不受宠也罢，谁付出的又不是自己唯一的一生呢。难道不受宠，便要处处低人一等，便要贫寒得连民间女子都不如嘛。”
“好，若要提，算我一份”，皇后直逼贵妃目光，似告诉她谁是后宫之主，“咱们一同去太后那里，既然要闹大，那便不止要去太后那，皇上那也走一趟吧，诉说我们深居后宫的委屈，我们比那些沙场之兵，戍边之将更值得更多的银饷。姐妹们来定个日期，哪日前往较好？”
嫔妃们都知道皇后已怒极，皆缩着脑袋一言不发。可皇后仍未就此放过