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她满怀欣喜地晃着铜铃，听着它与风撞击的声音，欢快而悦耳，仿佛开启一段新生活的序幕。一位年龄颇长的胖宫女打着呵欠开了锁，进了小院，也不管新来的从前是什么身份，只省事地喊声“主子”了事，“主子有什么吩咐啊？”那宫女声音懒散，并不郑重。
“我想要一株树苗和几包花种子，麻烦你啦。”叶瑟甜甜地笑。
“主子莫不是疯了吧”，老宫女瞬时不困了，上下打量新来的这位，见她衣料名贵，姿容出众，想必是位受宠的嫔妃，“来这，就是活着，哪有生活啊。主子从前活得再怎么讲究，还是忘了吧。皇上吩咐奴婢的，只是管着你们不饿死，不冻死，不病死，别的可都不归奴才们管了”，说着又掩上门，门重新哐当上了锁。
第71章 人情冷暖（）
皇上已连宿御书房五日。晚膳后，御前侍女秦蓁上前禀：“皇上，敬事房修公公在殿外等候多时了。”
弘历疲惫地抬头：“朕不是说让他们这些时日都不必来了么。”
秦蓁仍不退，“皇上，奴才们有奴才们的难处，请皇上见他一面吧。”
“哦”，弘历复问，“你是夜里给朕端茶端烦了，这么急着驱朕走，是为了自己清闲？”
“能照顾皇上起居，是奴婢几世修福。只是，既有幸供职御前，就不该只端茶倒水，亦该为皇上分忧。皇上连日不翻牌子，恐诸位娘娘起了怨气，最终麻烦的，不还是皇上么。”
“你这奴婢，讲话愈发逾矩了”，弘历装作生气道：“让他进来吧。”
秦蓁一张冷清的脸上这才有了丝笑意。秦蓁面容偏男相，轮廓深深，肤色却极白，若是生为男儿身，定是名誉京城的倜傥公子。她似也知道自己的优势，着装上总是模糊性别，即便是裙装，也是长衫样式的裙装，颜色一贯儒雅素净。只有细细辨了，才能发现她脸上偷偷藏着的隐约女人味，弯弯细眉，微笑的唇角和说话时微微颤抖的下巴。可她却极少蹙眉，很少笑也不多说话。从不去彰显自己的女人属性。自大清一朝开始，皇上便摒除了贴身侍女，仅留几位御前侍女，事于养心殿外及御书房。如今秦蓁所供之职，正是御前侍女掌事。先前的掌事潋滟，因与皇上暗生情愫，被皇后明升暗降，调至尚衣局主管，如今仍满腹怨气呢。对颇喜男装的秦蓁，皇后同众嫔妃倒非常满意，不担心她献媚误主。
嘉妃头一个到北三所探叶瑟。日暮时分，她塞足了银子，由侍卫引着入院。侍卫恭谨求道：“请娘娘一盏茶工夫内务必出来，否则奴才几条狗命都不够赔。”
叶瑟听闻人声，见是嘉妃，喜上眉梢，忙引她至屋里落座。嘉妃环视桌椅床铺，虽不脏乱，却处处晦暗无光。自觉无处落座，只好尬立，聊以寒暄。
“妹妹如今缺什么东西，尽管同我讲，我下次来带着。”嘉妃心疼道。
“姐姐看我如今还有不缺的东西么”，叶瑟见家徒四壁，不免调侃，“既然什么都缺，便等同什么都不缺了。姐姐总不能把整个宫殿搬来。你来看看我就顶好了，什么也别带。”
“说来，你如今这般田地，我也难辞其咎”，嘉妃又叹。
“姐姐千万莫这样讲”，叶瑟忙慰，“要说最近巧事也挤一块了，许是老天觉我这一年享了太多荣华，训诫我一下吧。”
嘉妃还未答话，侍卫的低语便自门缝塞入，“娘娘差不多了，该回了。”
嘉妃这便满眼含泪，嘱随身侍女娉婷将自己所带来的几件美衣及数盘糕点以及几盒胭脂水粉放下，又将十几尊小锭纹银塞至叶瑟手中，“宫中奴才都一个样子，你闲时便塞些银钱与他们，在这日子终究好过些。”
“姐姐说什么呢，我在这过得甚好，没人伺候，也就没人烦我，自在着呢。”叶瑟笑言。
“下个月我还来看你，你就别客气了，到底需要什么，跟我说吧。”
叶瑟见拗不过她好意，只好说：“那就烦请姐姐移植一株花树来。”
嘉妃虽觉为难，但还是应了。
嘉妃走了，玉怜问：“娘娘怎不让嘉妃娘娘帮你向皇上求情？”
叶瑟一叹，“旁人若想求，无需我们说。别人若不求，也是人之常情，何必拉人趟这浑水。皇上若真有情，又何需别人求情。”
她们不知，自上次祠堂一事，嘉妃亦引起皇上怀疑，如今自己都泥菩萨过江自身难保，连皇上面都难见一次，哪里觅机会为她求情呢。
五日后，嘉妃未来，树苗却送到了。眼见是懂行的花匠送来的，是极其成活的紫荆。硕大的苗木，根部还带着土球，如此一来，便更容易移植成活。若说移植，最易是早春，其次便是秋末冬初。只是，如今秋天刚过了一半，她心里便没有把握了。如今也只能试它一试了，浇水、修剪、排涝、防寒她样样尽心，只为来年春天，院子不至如此空落，没有生气。
皇上未贬云妃位分，按理说，云妃并不是废妃，永和宫的宫人们便可以继续驻守永和宫。可宫女、太监们伺候人伺候惯了，如今没了主子，清闲下来反倒不习惯。虽然月俸照领，但别的奖赏和份例便没有了。她们闲游宫中，总觉低别的宫人一等。于是，不少有门路的宫女和太监已另择木而栖，去别的宫里做事了。言蹊每日将云妃的床褥铺得整洁如新，将花几、茶几及书桌也拭得光洁。人虽未随云妃而去，仍心心念念，不肯释怀。
清晏终于随傅恒一行告捷而归。因傅恒在京养伤那段时日，在言蹊的协助下，清晏指挥赢了首战，所以此次皇上将清晏同傅恒一同封赏。夜幕时分，清晏偷偷溜至永和宫，在庭院见了言蹊，从背后将她一揽入怀。言蹊轻轻将他双臂掰离，羞涩回头。清晏不解问：“如今永和宫怎么这么冷清？”
言蹊叹气，“娘娘被皇上发配至冷宫了，不少宫人另投主子了。”
清晏问：“你怎不走？是不是担心我回来寻不到你？”说着灿然一笑，俊朗非常。
言蹊心情沉重，没有答话。清晏拉过言蹊手，柔声道：“你别选明主了，以后，你谁也别伺候了。皇上这次又赏了我黄金百两，又擢升我为二等侍卫。那可是三品大员呢。以后，我的俸禄足以让你过上好日子。你抱恙出宫，我雇一大群人侍奉你，让你当一辈子主子。”
言蹊见清晏满脸向往的欢笑模样，听着他单薄的愿望，觉这深秋的凉夜都被他暖透了。多好啊。若像他所说那样过一辈子，该多好啊。可她怎么不忍离开这宫城了呢，怎么都不能下定决心，这一生再不见皇上。
清晏见她清泪连连，忙轻轻帮她拭泪，“好日子终于来了，你哭什么。你放心，他们都说‘书中自有颜如玉’，朝中官员一升迁，先充盈妾室数量。我发誓，今生只娶你一人，爱你一人，否则命早休矣”
言蹊忙掩住他唇，“谁要你说这些。有时我真恨你待我太好，倒希望你坏一些。”
“哪种坏？”清晏忽又揽过她细腰，将鼻尖向她鼻尖一凑，狡黠道。
言蹊亦向前凑了寸许，想在这寒夜索些温暖。可瞬时又从他怀里挣离，“宫中耳目众多，上次御花园亭中被误解一事，哥哥又忘了么。”
清晏扫兴地一捶身侧枝桠，“这规矩繁琐的牢城，我真受够了。连自己的女人都不能爱，你还是早随我出宫为好。”
“再议吧，不早了，你快回吧”，言蹊忙转移话题，请辞离去。
第72章 冷宫变闹市（）
不觉深秋，这僻静院落没有高楼宇的遮挡，寒风长驱直入，把破旧屋子和些旧人吹进人世飘摇。
夜里，叶瑟耐不住冷寒，钻入玉怜被窝，在黑如浓墨、四壁透风的屋里低声说，“这鸟不拉屎的地方，怎么连更漏声都听不到了？”
玉怜身冷心寒，有些不耐烦，“娘娘还是少说些话吧，省着些力气，还能暖和些。”
叶瑟却执意不睡，非欲在沉静的夜里寻得点滴更漏声。这一侧耳，却闻得有人低泣之声。她裹了上次嘉妃送来的棉衣，走到院子，哭声更显见了。仔细一听，是旁边院落传来。她借由树干一跃，将自己在墙头挂稳了，就着昏黄的月光，勉强辨得隔壁院中一月白色单薄衫子的女人。
“喂，大冬天晚上，连发情的猫都不出来嚷了。你还有什么想不开？”
那人听得愤怒，恶狠狠转面，朝她的方向啐了一口，“我伤我的，你睡你的，谁也别管�