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皇上一抚叶瑟脑袋，“只可惜有些人脑袋空空，体会不到雪意雅致。”
叶瑟蓦地被损，心中不服，“皇上不是说桃花不开，你便不来么？怎的说话不算数？”
弘历反问“那你又何时说话算数过？”
言蹊见状，欲退下去取方才熬好的雪耳乳鸽汤，给皇上和娘娘驱寒气。叶瑟正赌气，“我去取，你陪皇上聊聊雪意，免得皇上嫌我不懂。”
弘历见她真去了，无奈笑笑，转向言蹊，“你主子，若有你一半读书的兴致，便好了。”
“主子若终日读书，哪还能如此逗皇上开心啊。奴婢斗胆说，皇上就是喜欢主子那既不知书也不达理的烂漫劲儿，璞玉似的。”言蹊笑答。
“是啊，正所谓妙语解颐。”弘历也笑。
第44章 风月无边（）
宫中新春，阵仗够大。祀灶、封宝印、燃万寿灯、祭拜先祖、辞岁礼、朝贺样样都要众妃参与。
过于热闹的氛围和冗长冰冷的城墙对比鲜明。叶瑟心惊，不知不觉，自己已入宫近一年。呵，又老了一岁。
叶瑟立于小城墙，积雪早已融尽。天空地静，真好。可自己呢？这一年，如同不存在般存在着，活着别人的命运。命运的河将她与永璜冲至对岸，永难泅渡。这也罢了，大不了待期满，她头也不回地离开。可如今，连皇上也来扰她心河。她无数次告诉自己不要爱上皇上，决意与云锦分明。可他就在那里，他的好就在那里。他那双交织悲喜的风流含情目总冷不丁望到她心里去。
不能再等了。不能等与苏府的约定期满。定要早些离开。既然皇上已允她出宫，待桃花一开，无论永璜归不归，她都要走。两个人，她一个都不要爱。
年后，天愈发暖了，叶瑟心中矛盾亦越深。一方面她盼永璜速回，解开当时千疑百惑。可她又怕他回，他回了，她与皇上又将同之前一样远，甚至更远。
这宫城够冷，不在于冬日。却也偶遇些美好的人和事。细数入宫以来，给过自己温暖的人，言蹊、玉怜、永璜、兰悠、皇上，或许皇后也算得。忽而心中又丝丝缕缕不舍。她伤神地问言蹊：“若有一天，我不在这了，你去哪？”
“娘娘是皇上的人，不在这去哪呢？可别说糊话。”言蹊柔声道。
“是假设，假如呢？”
“宫女哪有什么前程可奔，若不随娘娘，奴婢便混日子待出宫。”
“你的才华和心思，生为女儿身真可惜了”，叶瑟笑叹，“罢了，讲这些没准的事做什么，你回屋歇吧，我也睡下。”
言蹊刚欲走，皇上来了。如此，她便加快脚步，匆匆退了。
“天越来越暖了”，皇上寒暄。
叶瑟接话：“是啊，桃花快开了。”
皇上望她一眼，“朕也盼璜儿快些归。朕不想胜之不武。”
叶瑟与他对视，“若我还是选永璜怎么办？”
“不会的”，弘历毫不犹豫答，语气中透着君王的自信和霸气，不容置疑。
他说这三个字的样子，眼神如钉，浅笑如春，像巨大的烙铁覆在叶瑟心头。面对爱情，他比自己同永璜都坦然、真实、势在必得。真是一个抛除君王身份也会闪闪发光的人。
“待桃花开了，永璜不回，若我真想走”
弘历心一沉，背转身子，“按祖制自然不可。但若一个女人不爱朕，朕宁愿失去她。你放心。”
他背对自己。她终于敢放肆凝视他。巍峨俊雅的背影，看不到他的表情。忽而想从背后揽他一次，记取短暂的缘分。
不若归去。可心头怎这般沉呢，“皇上，你可信来生？”
若有来生，或许自己可以勇敢一些，续这段未尽的缘分。
弘历缓缓回身，“朕信当下。若此生都过不好，不敢爱也不敢恨，有几轮来世也无用，来生还是那样的人。”
叶瑟一听，心中更伤感。
弘历口叹一气，“过来，让朕抱一抱吧。要不真待来生么。”
叶瑟难得柔顺地走去，轻轻倚在皇上胸前。皇上轻柔抚过她的肩臂和腰肢，像在熨一张揉皱的纸。而叶瑟贪恋他怀里的温度，像栖于暖树的一只鸟，不肯飞离。
永璜过了一个没有年味的年。又在四川耽溺半月，正欲西行。忽在城西遇见第一株迎春。若在京城，此时才刚冰雪消融，哪会这么早花开。
他想起去年三月初遇她。岸边桃花渐次开放。如今，显然不能再同她一道赏花。
风薄薄吹着，他心里偷藏着一个人。她像一道边愈合边撕裂的伤口，在他心里不肯结痂。
回吧。他心里定了。若此时归去，一定来得及陪她赏今春桃花。即便不能同赏，他也要回去。见她一面。
他策马回程，仅在锦城西一片花海驻了一日，写了封信投驿站。之后便未在何处长留。
紫禁城第一株桃花开，是弘历午后偶尔经过发现的。他心蓦地沉了。折回养心殿嘱吴总管备了些什物，薄暮时分才至永和宫。
仅叶瑟一人在寝室，皇上凝望她片刻。待她察觉抬头，他才收了目光，递一个锦帕包袱给她。
叶瑟边问何物边打开包袱，内有银票和碎银，还有零散珠宝饰物，亦有一身冬衣及两件春衫。叶瑟疑惑抬头，“皇上这是何意？”
“桃花还是开了，要走便走吧。”
叶瑟听罢心头一颤，颤颤巍巍放下包袱，“当真开了？”皇上点头。叶瑟一时心头失了主意，“今日已暮，不走了。赶明儿再说。”
见弘历不语，复问：“皇上可愿陪臣妾去看看桃花。”弘历沉重地点头，远远向叶瑟递去一只手。
叶瑟想都未想便握上了，同弘历出门。两人走得极慢，也没言语，一直走破天光，天完全黑透，才至湖边。
远看还看不出花开，叶瑟举着沉重的步子凑近。竟真有一株开了，零星三两朵。
提醒她该走了。
去年桃花竞放的盛景、永璜在月光下为他折花的玉立身影、两人追逐几番只为抢几片落花的快乐时光，倏忽回来了。可她一回头见弘历，这些场景又迅疾倒退，越来越远，再寻不见。
这花开得真是时候。有了它，她便有光明正大离去的理由。可怎又突然百般不舍了呢。
月光洒在湖面，一道银光反到她眼前。鬼使神差，她竟折下那株花，匿于袖间，回头问弘历：“皇上净胡说，哪儿开花了呢？”
弘历走近，确实未见花朵。可分明刚来时，他似遥遥看到。再仔细一看，花枝上的折痕，泛着鲜青，分明是有人刚折下。再一看她紧扯的袖间，忽而明白怎么回事。
相对弘历而立的叶瑟已泪盈于睫，“怎么？臣妾走不成了，皇上失望了？”
弘历顷刻万绪，上前握住叶瑟的手，“是，朕看花眼了，花没开。朕也不让你走了。”
终于明了她的态度，弘历如获至宝。那个爱他的云锦又回来了。
月光轻柔地洒在她温柔的脸庞，他轻轻捧起她的脸。她的脸那么小，他只轻轻一拖，她便落于他掌中。他吻她脸上那忽明忽暗的月光，月光是跳跃的，他的唇便随着跳跃。
这盈盈一握的姑娘，吻起来却是虚无的，稍纵即逝的。他原本只轻轻托着她的脸，如今只能紧紧托着，生怕她又变了主意，离自己而去。
他得让她记住自己，深刻到忘不掉。他抱她更紧了，如同深映湖水的月光，无处不在。
第45章 终解衣（上）（）
也不知过了多久，叶瑟一直紧着身子，不敢舒缓。她不去想是他，只当是月光镀上自己，温暖又冰凉的感觉。觉自己封了多年的心，似被人撕开道口子，灌注一些热情进来。
自己竟是这样的人。待她反应过来，才慌忙推开他。可已经够久，自己已发丝杂乱，心头亦慌。回想方才一幕，仿佛坠入水中一般，惊惧而刺激。
不知何时，袖间桃花已落地，被两人信步碾成花泥。
叶瑟退了一步，倒吸一口凉气。一触及弘历的眼睛，他还是那么镇定自若。自己便更羞了，忙转身长对湖面。
“冷不冷”，弘历忽从身后用什么裹住她。她回身一看，才知皇上退了貂皮氅衣与自己，“使不得。皇上若着凉了，我可担不起责。”
“不怕”，弘历一笑，声音贴着她发丝传来，“抱着你，比穿什么都暖和。”
她不说什么，回头继续盯湖面。感觉世间所有的风都被他挡得严实，再吹不到自己。
反正背对着他呢，