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同是十四五岁的兰悠如坐针毡，自己也不过十五岁，难道就此无声无息烂在这幽深宫墙了么。
丽贵人瞥了一圈，认出叶瑟，这不是大阿哥的宫女么，不解她为何坐其中。但没多想便回禀：“那还得谢谢那位姐姐呢，她亲熬的胭脂水粉，可比京城头字号的好用多了。”
“什么那位姐姐，那可是云妃娘娘”，皇后趁机教新人些规矩。音希愈发不解。
太后饶有兴致问：“云妃还有这等本事？”
叶瑟暖声回：“瞎倒腾罢了，可能恰好能用。皇额娘若不嫌，嫔妾再制一盒送您。”
太后笑言：“老太婆脸老透了，怕是抹点啥都救不及了。但若云妃有这份孝心，哀家便不客气了。”
嘉妃笑容诡异，“云妃妹妹还有算命的本事么，怎知提前送丽贵人礼物，难道预料丽贵人会被皇上看上。还是说，丽贵人本就是云妃引荐给皇上的？丽贵人入宫不过数日，两人倒似故人了呢。”皇后闻之心头一沉。
音希怕她同大阿哥私会的事情败露，立时乱了阵脚，“怎会识得，不识得。若真识得，便不会用那位姐姐代称了。”
叶瑟心中郁结，嘉嫔次次针对自己，又想起她训诫言蹊的凶相，只想教她难堪，“姐姐才知妹妹有算命的本事么，偏知丽贵人会受宠。随后啊，妹妹不但会孝敬太后娘娘、皇后娘娘，还会将那百花膏送与宫中各位命里有宠的姐妹。到时嘉妃姐姐若收不到，便该知为何了吧。”
嘉妃气得怒目圆瞪，难发一言。皇后心中略惊，云妃自失忆后，素来离嫔妃争宠远远的，今日怎突生兴趣，针锋相对。
众嫔妃散了，叶瑟觉后宫人场繁杂，虽暂驻于此，仍不愿结怨众多。听闻娴妃是云锦的表姐，心想总归亲近，便追了上去，“娴妃娘娘”，顿了顿，又喊了声“表姐。”娴妃惊问：“妹妹莫不是想起了什么？”
叶瑟摇头，“不曾。只是想同姐姐亲近些，莫要亲情冷漠。”
娴妃苦笑，“当然当然。”心中庆幸她未重捡拾记忆。自打云锦入宫，两人关系不能再冷了。要说，还是祖辈的积怨所致。云锦的母亲赫舍里？瑾瑶当年恋上穷秀才苏茂松，自己的母亲赫舍里？瑾玉则恋上满族贵胄…自己的阿玛。外祖父当年官至户部尚书，以“满汉不得通婚”为由禁止瑾瑶与茂松来往。瑾瑶不听，外祖父便同瑾瑶断绝了关系。额娘与阿玛为免受牵连，也与妹妹保持距离，并未为她们求情。后来，阿玛一人独揽了外祖父所有的官场云梯，亦未分星点便利与茂松。况且当年，外祖父使绊茂松时，阿玛也胁从出力，致茂松一家逃难三年，生活窘迫。因此，两家虽有亲缘，却比外人更远，更冷。如今，云锦失忆，前来求和，她心里倒羞愧得慌，匆匆握了云妃的手，便寻由离去。
夏日燥热无非那几天，热气一过，天竟突然转凉，已是初秋。
叶瑟本欲遣玉怜去尚衣局订几袭秋衫，又想玉怜定会捧回一些艳丽款式，便自己去了。
尚衣局管事的姑姑潋滟是位难得的美人，只是满脸憔色，满眼怨愁。她是皇上奶娘的孙女，凭这层关系入宫做了御前侍女，因着美色，皇上一度想晋封她为小主，无奈皇后一直拦着。皇后亲自挡封的女子并不多见，也不知这潋滟哪里不招皇后待见。皇后劝谏，皇上挑选可人天经地义，便从宫女中挑也无可厚非，可皇上从御前侍女挑选，未免教人说三道四去，以为皇上在御书房无心政事。皇上心中虽恼，却从了皇后。潋滟年满二十后，便被擢升，去了尚宫局做管事。本是擢升，可潋滟却一肚子怨气，对属下非打即骂，对没有恩宠的嫔妃也冷眼相向。
听闻新擢升的御前侍女秦蓁颇得皇后心，她更是恨得牙根发痒。深知出不了这口气，只能默默变得脾气暴躁。进尚衣局后，没了对圣上恩宠的盼望，潋滟的盛世美颜日渐凋落，形象也不大收拾，涂抹脂粉都省掉了，只想敛些财，好待二十五岁出宫返乡风头劲些。
这日，正遇上从不打赏的云妃，又听传闻她似与大阿哥有染，毁了圣誉，心底来气，想这样的人都可以长伴君侧，自己清清白白怎就不行。既知晓她如今已失宠，欲好好整蛊她一番。叶瑟订完花样、款式后，潋滟福礼，却非要检查她是否拿错东西，“娘娘不知，大家布料品级皆有不同。更尊贵些的布料，可莫被人偷换了去。”
叶瑟语塞，不知这位素未谋面的姑姑为何要为难她。身后突传来一声怒喝，“区区一个宫婢，竟想搜主子的身。莫不是本宫制定的礼仪，你有意见，倒私下自行制定了新规。”
原来是皇后。
潋滟惧恨交加，却仍表现俯首帖耳，连连磕头认错。皇后仍未转话锋，“主子终究是主子，是圣上亲自从几百闺秀佳人中选出的上上品，都是皇上放在心头的人。宫中时日且长，但凡坐上主位，不定哪天就宠绝后宫，终归不是永无机会的那些人。”
潋滟深跪聆听，“姿容、才智、品德、野心、盛宠，做主子的，一样都不能少。但做奴才就简单得多，谨遵尊卑、安心事主便是好奴才。别的，那都叫节外生枝。”皇后的声音让人不寒而栗。
潋滟打碎自己的心高气傲，拼命往肚里咽。泪不住啪嗒砸地上，如同刚过去的连绵雨季。
叶瑟倒半点不气了，心生悯意，“皇后娘娘制定的宫规家法，恩威并施，无处不细，宫中主仆皆烂熟于心，这位姑姑也不例外。想来只是做事负责惯了，一时较起真来。娘娘为我鸣不平，嫔妾感恩涕零。但细细想来，这也未必算作不平。不想因小事一桩，惊动娘娘凤怒。”
皇后心中又一惊，从前笨嘴拙舌的云贵嫔，近来头脑怎如此灵活了。
“跪足三个时辰再起吧”，皇后悠悠道，执云妃手去了。
第36章 同床（）
叶瑟回晚了，言蹊忧心询起。叶瑟将方才遇到潋滟和皇后的始末讲了。言蹊愤然：“娘娘就是太多一念之慈了，这样狂狷的奴才，娘娘还为她求情”，说罢又一叹，“说到底，宫人们皆是就高踩低的主儿，娘娘还是早些谋得皇上宠爱才是。”
一提宠爱，叶瑟心中又泄了气。
秋日一到，天黑得更早，夜便更长了。受宠的自然盼夜长些，可大多数宫人恨不得一觉到天明，没闲时数夜有多长多静多难耐。
天黑透了，皇上才来。言蹊心中惊喜，叶瑟却仍面无表情。
“有时，朕看你如一幅画似的。”皇上打趣道。
“皇上可是在夸娘娘美呢。”玉怜喜笑。
“不是”，皇上玄虚一笑，“是因为，只要朕一来，她一张脸立马僵下来，一丝表情都没有。可不是画中人一样么。”
叶瑟立时便有了表情，“丽贵人多新鲜有趣啊，皇上来我这画像人宫里干嘛。”
弘历心头忽然一喜，她这可不是透着点醋意么，却装作一本正经道：“每月三天，不是为了交差么，朕有什么办法。”
叶瑟见弘历颓丧的语气，心中忽而失落，原来他同自己一样，不愿见到彼此。
秋服尚未送来，皇上方才进屋带进一袭凉风，叶瑟觉身上薄衫冷透了，于是扯过闲置琴几上的大幅锦帕便披在了身上。
弘历惊呼：“那可是桌布。”
叶瑟懒懒答：“桌布又不是生来便是桌布，覆在桌上是桌布，搭在身上便是衣衫。”
这股不管不顾的闲洒劲儿，弘历已不知多少年未在宫中见过了，一时失神，盯着她看了良久。回过神来，才嘱玉怜：“天凉了，取床被子来，朕今晚留宿。”玉怜依旨去了。
“皇上又要在我床上睡？”叶瑟惊问。
弘历敛住笑意，装作正经道：“那是自然，既是交差，既要做戏，便做足些。你得同朕同床而寝。”
“那怎么行？”
“有何不可”
“我，臣妾，我。。。”
“你放心，朕，不逼你。”
便在此时，玉怜捧着一床腾云金线棉被进了。弘历一端量，这被子够宽够大，数人同盖也不成问题。紧随着，言蹊也抱着一床云丝锦被进了，忙致歉，“玉怜姐姐，您怀里那大被子可没完工呢。让皇上同娘娘盖这床吧。”
玉怜一瞅她那床，分明是床单人被，忙争辩：“谁说没完工，我亲自监工的。”言蹊不住朝玉怜递眼色，玉怜仍不解，“况且你那被子分明是单人被，俩人如何盖？”
言蹊一见说不通，忙将单�