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“你的新主子是云贵嫔”李清晏问。言蹊点头。
“都言人往高处走，怎么言蹊妹妹倒是急流勇退，从太后到嘉妃到云贵嫔？”
“后宫可不比你们官场，哪有什么赢家。云贵嫔待下人如姐妹，又允宫女有自己的爱好。随了她，活不重，倒得了不少闲时读书，若真志在混到出宫，倒是不错的去处。”
“你还那么喜读书，既都言女子无才便是德，便自有道理。我养得起你。”
“晏哥哥，我喜欢读书，就像你喜欢习武，喜欢我一样，戒不得的”，说到这，言蹊又悄悄涨红脸。
“况且云贵嫔待我有救命之恩”，言蹊补充。清晏一闻言蹊曾有性命之忧，忙询问。言蹊便将那日经过一五一十说了。
“云贵嫔懂水性？”李侍卫不解。
“岂止会，水性好着呢。我落水不过片刻，她便携我上岸，想来入水准确迅速，水性也极好”，言蹊一脸不解，“你之前便认识娘娘？何以如此问？”
“年前，我当值经过，见有人在水中扑通，便立时入水施救。救出来是何人我也不甚了解，太医赶来，我便走了。后来皇上不是还赏了我十只金锞子么。赏旨中可明说系救云贵嫔有功呢，想来宫中人都知晓她不懂水性。”
言蹊的神色陷入疑惑之中，“无论怎样，云贵嫔救我之事，哥哥莫要同任何人提起，我不想给娘娘惹麻烦。”清晏应了。
“不过，倒是你”，言蹊又温柔一拉他衣襟，“总是那么磊落，今日见了娘娘，也未邀功，你说你怎么能这么好呢。”
“哎，我又不是见她是主子才救，我救的是生命，便是小猫小狗落水，我也不能不停下。”
“你就会苦自己”，言蹊见清晏每次不当值也穿官服来见她，从不舍给自己买一件像样衣衫。上次圣上赏的十个金锞子也如数交与她，便鼻头一酸。
“这身衣服，多少人还艳羡不来呢。再说老爷们穿衣哪那么多讲究。我现在只想攒钱，待你满出宫年龄，我们便离开这死气沉沉的围城。我再努努力，将来让你穿得和娘娘一样好。”
“谁要穿得和娘娘一样好，你没事就好”，言蹊捶他一下，“倒是你，既然几年内我们走不了，你便好好奔，莫学我混日子。自古侍卫出身的将军也非没有。”
“哼，寻常人只道侍卫不过巡视、站岗，可你不知这中间黑暗，傅恒文不通、武不能，可人家是国舅，岂是我们三辈子能赶上的？”
“出身，不过一个人的命。可命运这东西，还有运。运，可是自己谋来的。我觉得你好，奔不出头太可惜”，言蹊叹道。
“管他什么命，什么运，我就为自己活，为你活。伺候主子的事，我做不来。如今不过为了那银钱折腰，有了钱，谁也拦不住我要走的心。”
“我混日子，是因为后宫主子没正事，我不愿帮她们斗来斗去。可哥哥做的是大事，是为天下做事，混日子才可惜呢。”言蹊又劝道。
“我这辈子啊，最大的事，便是娶你”，清晏捏了捏言蹊的下巴柔声道。
言蹊也笑了，“罢了，登山采玉，入海采珠，只能说人各有志吧。”
当晚，叶瑟将言蹊唤进屋，“若有合适时机，我求皇上给他谋个官职，就说是我表亲兄弟。”
“人各有命，娘娘不必折损自己为别人求福。奴婢还是希望他的路是自己步步稳扎稳打上来的。”言蹊坚定道。
从云贵嫔屋里出来，她想起清晏，脸上不觉一抹红霞。她有多爱他呢？父亲虽出身包衣，但因办事妥帖，一度做到内务府郎中，还被遣任杭州织造一职，家族甚破格获选秀机会。自己为了躲避入宫，选秀中途同清晏逃走，导致家中受牵连被罢官，父亲被贬为内务府杂役，如今仍不得志。两人私奔不过数日，便发现度日维艰，又几经波折，只得各自入宫当值，攒些银钱再谋以后。如今虽居人下，但一想到他哟，便什么都不苦了。
第14章 荷灯传情（）
初三黄昏，叶瑟一心只念同永璜约定的放花灯，心情复杂地登上去西苑赏戏的辇舆。行了不及一里，她便以头晕为由叫停，太医诊了半天无果，她便请求皇上自回寝殿休息。
皇上烦忧，这次赏戏及焰火会本就为她而备，如今她却要半路折回，正犹豫要不要继续行程，但见众嫔妃兴致正浓，尤其是太后也乘兴而来，实在不忍扫兴。加之云贵嫔又执意自己回，莫再因她一人而毁众人雅兴，他只好命几名侍卫遣送她先回宫，大队人马继续前行。
叶瑟急忙奔回寝殿，取了荷灯，便赶至湖边。她心中也对皇上抱愧，可见刚才他三宫六院的陪伴，心觉他不会因自己缺席而孤独。可湖边少年是孤独的，自己于他总有些许意义。人的优点总那么雷同，唯有缺点是独特的。使他成为谁。皇上太满了，让她找不到他缺哪一块，是她能补上的。而在少年那里，自己有被需要的价值。也许被需要，也是一种安全感。
亥时，永璜未来。叶瑟心底一阵失落，这算什么，自己有哪门子花灯要放，要陪人家，倒被人爽约了。等了半个时辰，她欲转身离开，却见永璜来了，两手空空，没携一盏花灯。
“你没带花灯？”叶瑟惊问。
“放不放，还有什么意义”，永璜一脸清冷忧郁，“今夜阿玛同别的女人一道庆贺去了，庆贺额娘的忌辰。”
“或许只是巧合，一定不是庆贺这个的”，叶瑟解释，望慰他愁绪，“况且在民间，任何人离去，只过三个忌辰，之后便不作数了。所以，你阿玛继续生活，也是自然。”
“即便不过忌辰，也该有所避讳吧？那我呢，一个孩儿对母亲的思念难道也要仅限三年？”
“你生阿玛气，才不带花灯？”
永璜不语。叶瑟从身后取出一大块绢布，打开后，十余盏花灯。
少年细看，全是荷花形状，颜色朱红，做工不甚精细。叶瑟一只只点上了，“你莫怪形状丑。民间花灯都是油纸或布做的，我看宫中都是绢制甚至玉制。可在家乡，我们放河灯，都是顺流而下，不知飘到哪去。今日，你我二人在湖里放灯，灯儿流不走，要想不留痕迹，一会还得下水打捞残骸。所以，我索性用蜡做，一会现烧现没，倒省劲了。”
永璜见她笑吟吟的解说，心底一股暖流，比荷灯里的红烛还暖。没料到一个平日笑闹无缰的姑娘竟心细如发。
叶瑟点完红烛，向后缩了缩手。为融蜡油，那晚她在屋里点了百只红烛。为了成型，滴下的蜡油不待冷却，她便迅速捏取。为此，手心蜕了一层皮。好在自己自小打理药材，手本就糙，便不避这点伤害了。
为能浮在水面，每盏花灯都制得极薄，不一会便融了，是以，叶瑟促永璜快些祝祷。
永璜见她认真的神情，心底不觉一动。那晚，为配合永璜的悲伤，叶瑟特地着一件白玉兰散花旗装，发髻上连一件最简单的装饰都没有。永璜见她一身素白衣衫，仿佛专门供月色落她身上似的，肤色也素白，连唇色都恍惚，仿佛只为等人印上一个火红的吻。
永璜心内大乱，慌忙低下头，不再看她，“我同额娘讲话，你得回避。”
叶瑟堵上耳朵，别过头，“我才不愿听呢，怕睡过去。”
可随即她想，你不让我听，我便不听，那我岂不成你的差遣丫头了。于是，悄悄拱起手，留了一道缝隙。
永璜认真注视湖面，声音低沉而缓慢，却蕴含一脉深情，“额娘，我爱上一个姑娘，可如何是好。”
“咚”，叶瑟只觉一声巨响，可湖面依旧无澜，一定是自己的心坠入湖底了。她慌乱地想，然后死死堵住耳朵。她突然害怕他爱上的女孩不是自己，但更怕是自己。
其实，永璜后面絮絮说的，尽是童年趣事，与情爱无关。可叶瑟紧堵耳朵，无从猜测，又不敢张开耳朵，一刻一刻煎熬着自己。
中途，永璜回头望了她一眼。他的眼睛像在说一个讲不完的故事。这薄纱般的倏忽和神秘，让她心头像被蹭掉一块。
怎么昨日还当他是一个未成年的单薄少年，今夜一见，却觉他是一位沐在爱情里的青年。一定是荷灯，是烛光，是月，是夜里的湖面，在动，总之，不是心动。叶瑟反复劝自己，两年，只有两年时间。这座宫城与自己的缘分，已时日不多，莫动情。
她终于忍受不了此番折磨，向他嚷了句：“你还要多久，我着急回呢