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“都羡我锦衣玉食，谁识我心底愁味？”永璜开门见山。
“若这也算烦恼的话，我倒希望多给我一些锦衣玉食的烦恼”，自小颠簸流离的叶瑟对于每食餐饱都是奢望，自然觉得他的愁绪矫情，“人填饱了肚子，便容易胡思乱想。我儿时，所有的想法，都在于饱餐一顿。每吃上一顿，都感谢上天厚道。”
永璜心底疑惑，宫女虽不全出自名门官宦，但也不至家世寒微至此，怎会连饱餐都成奢望。可一见她真诚的眸子，又不似说谎，在心底又心疼她一记。
“那你现在能告诉我你在锦衣玉食之外的苦恼了？”叶瑟故作轻松。
“没什么”，永璜勉力一笑，“只是想额娘了。不该把这悲伤情绪感染她人。你莫见怪。”
娘？叶瑟心底猛烈一震。湖中一条锦鲤突地跃了起来，那鱼鳞片整齐，她盯久了竟怅然，脑海中一副模糊的画面在努力清晰：那瓦片房顶就和此刻的鱼鳞长得相似，童年的自己骑在屋脊上，院里梳着双辫的女子唤她下来吃饭。那辫子又粗又长，女子在笑着。那女子应是娘亲吧。她每想试着让那场景清晰，却总忆不起更多细节。另一帧记忆便是六岁那年被抛弃的街头了，那条街特别长，不拐弯，永远走不到尽头似的。
想着想着，一滴泪叮咛落入湖中。好在自己的泪同自己一样渺小，像偌大宫城落下的一粒尘埃，无人察觉。好在身边少年没有发觉自己的悲伤。
“这些年过去了，生老病死的道理自然明了。可总有些遗憾，若能回到儿时，我不会抱着额娘不让她离开，我只会将她和阿玛的手放在一起。”永璜也不觉滑下泪珠。
叶瑟慌乱揩了自己的泪，望向挂着泪珠的少年。她真想伸手为他拂去泪珠，像珍惜自己的悲伤一样。可她还是转过头，不打扰他的悲伤，“说些没头没脑的话，我哪听得懂。”
永璜续浸在记忆里，当年皇阿玛和额娘在一起的场景少有其乐融融，亦没有爱的气息。这才是他骨子里真正的安全感缺乏，比庶出的空虚严重得多，比额娘的缺席还令他自卑。皇家子女，最初自尊心和骄傲感的建立，不倚仗额娘位分高低，而是皇阿玛对额娘的亲密程度。
想到这里，他更痛自己的经历，恨自己的身份了。
叶瑟不想他长久浸在悲痛神色中，“你阿玛还健在？”
永璜点头，“嗯，好着呢。”
“那你也算幸运，可以同阿玛一起怀念额娘。”
“阿玛自己不怀念，也不准我怀念。”
“天下还有这般爹娘？”叶瑟惊问，随即发觉，自己的爹娘似也不优于他们多少。
“记得以前阿玛没时间陪我们，额娘就带我到湖边放花灯，她在花灯里认真写了很多愿望，猜来应全没实现罢”，说着，永璜眼底又涨了新的泪。
“若你能寻法子带我出宫一次，我陪你去给你额娘放花灯”，叶瑟道。
永璜想说在宫里放，又怕泄露自己身份，于是编凑道：“哪个女子不喜欢盛世繁华，我想为额娘在宫中放一次花灯，就在这面湖怎样？”
叶瑟一边在心里忖度他这个愿望的可行性，一边决意排除万难帮他实现这个单薄的愿望。
“是哪天呢？”
“下个月初三。”
“好，初三亥时，我同你一起放，就在这面湖。”
“不会被人发觉？”
“我帮你掩人耳目。”
“你做得到？”
“不试试怎么知道”，叶瑟狡黠一笑。
次日，叶瑟寻由求见皇上。弘历一见她，心里又爱又气，一听她的来意，心中更是百抓千挠，想别又是一场空欢喜。
“皇上，从前臣妾可喜烟花？”叶瑟问。
没头没脑的一问，令弘历略微沉吟，“似是喜欢的。”
叶瑟乘势而上，“臣妾可去过丰泽园？”
“丰泽园每年正月搭戏台，自是去过。今年正月，因你重病，便没设。你记起什么了？”弘历急切问。
叶瑟一阵心虚，“定是，定是想起什么了。”见皇上一阵喜色，“臣妾醒后，与姐妹们似更疏远了。因我一人，败了众人正月赏戏的雅兴，实在不妥。何不在丰泽园把戏补上，顺便燃放些烟花助兴？”
“好”，弘历爽朗应了，当即差人去准备。
叶瑟又问：“我求了个签，下月初三那天再合适不过。”
弘历点了一下她脑袋，“你呀，还是尽信这些。”但随即想起，那天是哲妃祭日，于是又问：“可否换一日？”
叶瑟心底一慌，“皇上明知臣妾最信这个，非要换一日。那罢了，不去了，以后也不去了。”
皇上一见云锦的小性子又回来了，只想或许正是促她恢复记忆的好时机，或许机会失了不再来，便应了她。心想，毕竟哲妃已去八年，况且西苑距正殿远，或许触不到永璜痛处。而一想到永璜，他又想故意触他痛处，让他尽快从脆弱的茧中蜕出，成长为一个真正堪当大任的成熟男人。
第13章 青梅竹马（）
北城墙边缘有条小巷，巷尾有道低矮的城墙，可吹风赏景。但因其地势较主城墙低数尺，所以特别隐蔽。
叶瑟偶然寻得此处，便常来吹风。这紫禁城，墙太高了，高得让人透不过气。她站在小城墙，想念从前嘈杂的市井市声，心中默默算着离宫时日。
突传一男一女嬉笑上城墙之声。叶瑟顺势躲至短柱后，向外张望。
姑娘一身葱根绿色淡彩团花衣衫，简髻仅以寥寥通草装饰，甜笑神色娇若春光。青年着官服，看来是侍卫。男子身长八尺，身形修长健美，比宫城正殿的擎天柱鼎得还直，面容却俊美非常，剑眉星目，轮廓深深，一笑又有一种憨朴的温柔。
女子先祝：“入选銮仪卫，可是顶喜庆的事儿，哥哥怎么倒愁眉不展了？”
“今后帝后出行，全是我打旗，总管道当时破格录取我，也是见我俊秀。”
“那是尽用其材，没何不妥。”
“堂堂八尺男儿，空余一身武艺，却每每因男色出头，我看这差事不做也罢。”
女子未再答，而是从他腰间取出长剑，直指他面颊，笑道：“既然这好皮囊教你如此烦扰，我这便给你毁了容如何？”
女子持剑近了，叶瑟才发觉，这女子，可不正是自己前些日子刚纳入宫中的魏言蹊嘛。
男子迎着剑刃握上，轻轻一拽便拉剑入鞘，动作既快且柔，不偏不倚。言蹊蓦地看呆了，却被他一把拉入怀中，听他温柔道：“可毁不得，这皮囊可是你喜欢的。”言蹊脸一红，捶他胸前一拳，嗔道：“哪个喜欢你了？早毁早得了。”
可她却知道，自己喜欢的绝不是他的挺拔身躯、如玉美颜，而是儿时寒冬清晨，刚寄宿到乡下祖母家的她，被大家视作外乡人，众童欺侮之时，他护在她身前，对一大群孩童喊：“来呀，干一架啊。”
那一瞬的感觉，一整个冬天的凛风都停了，小小的她躲在小小的他身后，什么寒风和伤害都不能抵达了。她常觉得那不过一瞬错觉，却是甜蜜的错觉。时隔多年，每每忆及，还觉心头轻盈，恨不得一生就这么错下去。
想及此，她复拔出剑，装浑厚嗓子学童年的他说话“来呀，干一架啊。”这才逗得侍卫笑了。
叶瑟虽觉眼前这对小情侣一来一回甚是甜蜜，可终究是别人的情事，看久了终究无聊，于是悄悄起身欲逃。却被侍卫从身后指剑拦住。
“我，是我，言蹊，是我”，她慌忙回头求救。
言蹊忙拦下剑，跪求：“娘娘饶命，玉怜姐姐吩咐的事，奴婢都做完了，才出来散心的。”
闻讯，侍卫也忙施礼请罪。
叶瑟故弄玄虚地绕着两人转了好几圈，扶起两人，凑近言蹊说：“这世间竟有这等俊俏男儿。还真是天下独一份，被你占了去。”
言蹊见叶瑟不气，顿时心舒一气，“娘娘，奴婢深知宫女密会侍卫乃宫中大忌。只是，奴婢同晏哥哥自幼相识，情同亲人，入宫后若断了联系实在不忍。”
“听说宫女二十五岁才能出宫自行婚嫁，真是残忍。你们莫被皇上、皇后知晓便是，我可管不着”，说罢笑吟吟走了。
侍卫名唤李清晏，入宫当职已有五年。因相貌出众，一路走得颇顺，从原来的杂役已混至六等侍卫。
“你的新主子是云贵嫔”李清晏问。言蹊点头。
“都言人往高处走，怎么言蹊妹妹倒是急流勇退，�