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我半年前一样,一说到互联网就会感叹说:“这届网民不行,你们资本就是一堆助推泡沫的骗子。”而不是像我现在这样,如果我发现一个地方有流量但是内容不行的时候,我会特别兴奋,这正是它创业和拿到更多流量的机会啊。这个时候不切进去,什么时候切进去呢?
融资的本质是什么?
我前两天碰到一个做幼儿园学龄前儿童内容开发的公司老板,他的公司已经做了十来年的时间,非常有实力。全国的幼儿园大概有20万家,其中有品牌的、质量比较靠前的,大概是1万家,这家公司能够同时给3000多家高质量的幼儿园提供全套的解决方案,从幼儿园怎么建一直到教师的培训、课程的设置,包括用什么样的教具用品等。所以,它是一个非常完整的、有很多年积累的内容供应商。
这个老板说到互联网的时候很客气,但他流露出这样一个意思:互联网上有一个很会讲故事的人,他的故事大多数并不是自己写的,都是一些已经出版的绘本,就算每天讲一个故事,讲两年不也才七百多个吗?你看我干了十来年,光自己写的故事就有上千个,我出版的书就有多少多少本,配套的教案有多少多少套。可是,我才值这么多钱,为什么他的估值已经跑到我前面去了呢?
别先看不起别人,我们先讲讲为什么互联网能迅速地扩大这个内容公司的估值。我给他讲了一个道理:其实,所有做内容创业的公司,看起来是在经营内容,本质上却是在经营用户。你作为一个幼儿园的内容提供商,你经营的就是幼儿园。而作为一家2b的公司,你干的活无疑都是定制版,因为每一个幼儿园都有自己的独立要求。幼儿园跟中小学的市场是不一样的,中小学的教材基本上是统一的,有国家要求。幼儿园的教材和课程其实是非常市场化的,因此每个幼儿园都有自己的定位、自己的配套要求。所以,当你推销给它一些阅读教材、课程设置的时候,它都希望你能够为它做一些定制。因此,你要单独为某个幼儿园做相关的内容开发,十年来你积累了很多很多。但是,你这一套方案,只能卖给几家幼儿园,而不能同时铺到3000家幼儿园。在互联网上是不一样的,比如我讲故事,我讲给我儿子一个人听是讲,讲给我的200万用户听也是讲。但是,当一个内容可以低成本复制给200万个用户的时候,它的赢利能力已经远远跑到你的前面去了。
后来,我跟他说了一句话,这句话是半年前我的合伙人傅盛跟我说的:“互联网就是这样,单点突破,迅速地造一个很高的高地。形成势能之后,再加上资本的推力,你知道它接下来能干什么吗?这个你看不起的人,接下来可以花钱雇用你,把你的内容买走。”
我说这句话的时候,他愣了一下。我又问他:“为什么你们从来没有考虑过去融资或者做上市的准备呢?”这个做了十多年传统行业的人,有着天然的对自己靠谱的要求,所以他说:“我觉得等到我做到行业里面更有实力、更靠前的位置,做到行业老大的时候,再上市也来得及。”这是传统行业里面的人,特别是那种对自己有高要求的人,很容易说的一句话。我告诉他,融资的本质是为了让你跑得更快。如果你已经是行业老大了,甚至已经把老二落开很远的时候,你就未必需要融资了,融资的本质就是助推。
这个时候,他的眉头皱了一下。我知道他在想什么,他一定是在想:你们的资本就是这一堆泡沫的推手,推起来的都不是好企业,就是一堆骗子嘛。我又对他说:“经济环境里面有一定的泡沫是一个健康的象征,为什么呢?你想啊,你获得了一定量的用户,大方向是对的。这时候,获得了一笔融资,你就在这一层基础之上架了一层泡沫,这层泡沫可以帮你迅速上到一个新的高度。然后,你要做的是什么?是用这笔钱迅速在这一层泡沫上落砖,把它填实。填到一个新的高度之后,你又可以融资了,然后再回来填砖。你只要不是在泡沫上摞泡沫,就不容易发生危机。你只要在形成泡沫之后,迅速把这笔钱换成资源、经营能力、执行能力,把这一层泡沫填实,那么你的发展速度就要远远快于那些完全靠自己的造血能力、赢利能力去造砖再来造高楼的人。”
我说到这儿的时候,他有一点儿心动,但我知道要改变一个人的思维方式,恐怕没有这么快。我打算再劝劝他,因为他的手里真的有非常好的内容。
其实,做了投资人之后,我思维方式的改变在每一个细节上都能够体现出来。举一个小例子,我刚当投资人的时候很喜欢问别人:“你所在的这个市场有多大?”现在,我很少问这个问题了,我通常会问:“你所打造的这个市场,它的发展速度有多快?”
为什么这么问?如果是一个已经成形的市场,如果是一个完全可预测它的天花板规模的市场,基本上已经杀成“红海”了。而对于早期投资来说,更应该关注那些正在高速成长,哪怕现在还不被人看好的领域。比如,我们投了一个项目叫“编程猫”。编程猫出去融资的时候,有的投资人也会问:“你们这个市场有多大?”教孩子编程,也就相当于教孩子下围棋,这么来估计市场规模的话,它的天花板很容易看得见。
几个月之前,我也会这么看问题,但是现在我不会这么想了。可想而知,一个孩子未来不会编程的话,就失去了和机器世界交互的能力,就失去了创造人工智能的能力。十年之后,不会编程的孩子可能就像现在不会说英语的孩子一样让人焦虑。所以,未来这是一个会快速上升的市场,不能拿学围棋来进行类比,而应拿现在儿童学英语的市场来进行类比,一下子就翻了好多番。
你知道这个世界变化有多快吗?我们刚投编程猫的时候,编程猫的创始人主要烦恼的一件事情是:怎么说服家长,让他们相信孩子学编程并不会染上网瘾。当时,我们想了一个办法。我们跟很多家长进行交流之后,告诉他们:其实,会编程的孩子反而不会沉溺于网络,因为他们有了上帝视角,知道这个游戏是怎么编出来的,所以就不会再被游戏骗去消费了。
比如,我儿子大概学了四个课时的编程之后,编了一个小游戏,让我跟他一块儿玩。我总是输,所以特别不服气,心想:只是需要简单地按上下键和一个发射键,左右手配合就可以了,怎么可能每次都比他慢呢?后来,我去查了一下他的底层编程,发现他把我的起始分数设成了负50分,而把自己的设成了0分,我当然一直输了。
这样的孩子未来是会创造规则的,你能想象你的孩子只能享受永远失败的结果,而不能去底层改一个代码吗?特别是在alphago(阿尔法围棋)胜了李世石之后,突然就到了一个井喷期,导致大量家长主动来找我们投资的编程猫说:“你们现在不收费,不会马上就关门吧?我的孩子不会没地方学编程了吧?能不能马上开始收费课程?”
最近,他们的收费学生人数已经达到了几万人,增长速度非常之快。而这样一个对未来市场的想象空间,也不是完全的臆想,它是得到了证明的。美国的儿童编程相对来说走在了我们前面,如果要问美国最大的在线教育平台是哪个?一般人都会说是慕课。我要告诉你,其实是scratch——一个儿童学编程的引擎。所以,我们要相信一个更快成长的市场。
选择“有把握”还是“冒险”?
选择一个更快成长的市场和开发一个新的市场相比,哪个更有吸引力呢?后者是一个新的蓝海,一个有痛点而没有被解决的事情。我们投资的另外一个教育项目就符合这个特点,它是一个儿童情商教育的市场。很多家长都是受过高等教育的,但是我们并不知道怎么培养孩子的抗挫折能力,怎么让孩子不乱发脾气。学英语、学编程我知道去找哪个机构,但是让孩子的情商得以提高,这件事情该怎么办呢?
在大家都有痛点但不知道找谁解决的时候,我找到了二十多年的老朋友、著名的心理学家张怡筠博士。我使劲鼓励她:“一定要把你这么多年在儿童情商方面的研究、积累,去做互联网化的发展,能够惠及更多的家庭。”
这半年多对我自己来说,最痛苦的事情是什么?是“有把握”和“冒险”这两件事情。我的前半辈子有一个非常重要的自我要求,叫作“做