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何蜀熙也像赵蕴华一样,考取了重庆大学,毕业后进入《新民报》,从事采访编辑工作。
两人作为同行,年龄也相仿,由工作关系逐渐发展为好友,经常一道执行采访任务。《重庆日报》是大报,销量最大,影响力最强;相比之下《新民报》只能算二流小报,勉强度日,因此赵蕴华时常给何蜀熙透露要闻并提供采访素材。
两个好朋友好姐妹为何同时嫁给一个中年大叔呢?——著名作家张恨水曾经写过两部小说《金粉世家》、《啼笑因缘》,名噪一时,赵蕴华和何蜀熙都很喜爱这两部作品,深受其影响才做出如此惊世骇人的举动。
故事源于一件小事,看似平常却打动了两颗善良单纯的芳心,成全一桩传为美谈的佳缘。
那是五年前的事,当时何蜀熙接到爆料电话,说是朝天门那边发生血案,杀人凶手不认账,警察不管,民众意见很大,闹得沸沸扬扬,希望记者去报道一下。
山城社会治安混乱,尤其朝天门一带,每天都会发生打架斗殴、欺男霸女的龌龊事,通常情况下警察都会出面干预,该抓就抓,该关就关。既然都出现血案了为何警察还不管?何蜀熙觉得不可理喻,但独自一人去有些害怕,于是把赵蕴华叫上,一同去现场采访。
第四百五十章()
凶案现场并不如想象中那般血腥,由争执发展而来,说起来也不复杂,赵蕴华和何蜀熙三言两语便搞清楚来龙去脉。
朝天门码头附近有许多青楼妓院,还隐藏着不少暗娼,这里五湖四海人来人往,什么生意都好做,包括皮肉生意。民国政府表面上严禁“黄赌毒”,三令五申不允许从事妓院、赌场、烟馆经营,实际情况却是睁一只眼闭一只眼,只要给税务局纳税、给警察好处费、给帮会份子钱,准保平安无事。
血案发生地正是一处妓院,被害人来自涪陵乡下,是个地道农民。他的亲妹妹七岁时被人贩子拐骗,转卖了几次,十年后卖到这里,好在年幼,一直当丫鬟使唤,清白之身得以保留。
这家妓院有个打杂的伙计恰巧是被害人同乡同村人,与被害人熟识,偶然间得知他的亲妹妹沦落风尘,立即返乡报信。被害人全家砸锅卖铁倾其所有,凑够五百块大洋,来到妓院,想给妹妹赎身。
妓院老鸨坐地起价,狮子大开口,要价两千大洋。被害人哪里拿得出这笔巨款?双方发生争执,打手们一哄而上,拳打脚踢,被害人当场丧命。
这么一桩简单明了的刑事案件却不了了之,警察赶来后把尸体抬走,对凶手没有任何处罚,只因妓院老鸨私下给了封口费。
身陷囫囵的少女为哥哥屈死鸣不平,不吃不喝,每天坐在妓院楼下伸冤,激起众怒,过往行人纷纷声讨,当赵蕴华和何蜀熙赶到时正好看到这一幕。
赵蕴华采访受害少女,何蜀熙拍照取证,两人配合默契。妓院老鸨怕事情闹大,驱使打手来拉扯,想把她俩赶走。赵蕴华和何蜀熙不甘示弱,与妓院的人扭打成一团,渐渐体力不支,眼看快要被强行拉走。
“住手!格老子,一伙大老爷们欺负两个女娃子,算啥子本事!龟儿子!”恍如大晴天响起一声惊雷,一个胖墩墩的中年男人指着打手大骂道。
几个打手刚要走上前,中年人身边冲出两个精壮小伙,三两下便将他们制服,踩在脚下。有人赶紧去向老鸨通报,老鸨急忙下楼察看。
老鸨是老江湖,知道山城水深,不敢贸然发火,小心翼翼问道:“请问这位老板是何方神圣?”“你管老子是啥子人!龟儿子,把那两个女娃儿放开!”中年男人高声吼道。“放开!放开!听到没有?”老鸨忙吩咐手下,打手这才松开赵蕴华和何蜀熙。
“咋回事?为啥闹得乱七八糟的?!”中年男人叉着腰问道,脸上肥膘肉不停抖动。“你最好问她!老鸨的话不可信!”赵蕴华指向地上蹲着的受害少女回答,中年男人走过去,曲下身,轻声问道:“你给我说,咋回事?不要怕,我给你做主!”少女微微抽泣,把事情前因后果叙述了一遍。
听完讲述中年男人一把扯过老鸨,对她低声说:“这件事可大可小,如果你愿意搞大,老子奉陪到底;如果你愿意和解,很简单,把这个女娃儿的卖身契还给她。老子帮你算笔账:她的亲哥被你们害死了,赔偿费一千;女娃儿的生活费暂且算一千;那两个女娃儿的精神补偿费一人五百,也是一千,其它就免了,总共三千块现大洋。拿出来嘛,舍财免灾!”
老鸨脸上青一阵紫一阵,像打翻了调味瓶,心不甘情不愿的样子。中年男人明白她的心思,朝两个随从呶呶嘴,两人立刻撩开衣襟,露出四把驳壳枪。
这时人群中有人悄声议论:“那个胖娃儿好像是范哈儿,这个人可不好惹,连刘司令都要敬他三分!”老鸨打了个寒颤,晓得这三千块大洋保不住了。
为了避免老鸨事后赖账,范绍增让老鸨立即拿出卖身契和银元,当场销毁契约,受害少女获得自由。
分发银元时却发生出人意料的情况——受害少女“扑通”一声给范绍增跪下,声泪俱下说道:“您是我的救命恩人再生父母,我愿意一辈子做牛做马报答您的大恩大德!如果不嫌弃,给您当个小妾吧!”
第四百五十一章()
范绍增左右为难,一时无语,赵蕴华和何蜀熙也死活不接受补偿费,要全部送给受害少女。围观群众都在起哄:“范师长,你就把那个女娃娶回家嘛!好可怜噢!”还有人喊道:“范师长,你已经有二十多个姨太太了,多一个也没啥嘛!”
见范绍增面露难色,何蜀熙有些不忍,想出面替他解围,对众人大声说道:“这是范师长的私事,大伙儿就不要勉强了,先把这个女娃安顿好再说嘛!”
围观人群散去后,范绍增冲着赵蕴华和何蜀熙抱拳作揖道:“多谢二位小姐侠肝义胆鼎力相助!范某平生最敬佩仗义之人,日后有用得着范某的地方尽管开口!”“范师长言重了!路见不平拔刀相助,每个人都会这么做的!”赵蕴华代替二人作答。
“我还有事先走一步,请二位小姐拿着我的帖子把这个女娃送去‘悦来大饭店’,我在那儿有一间包房,也不常用,先安置下来再说,我随后去看她。”范绍增让随从递上一张帖子,赵蕴华和何蜀熙接过来,范绍增辞别而去。
范绍增没有食言,后来陆续去过几回,受害少女也是执拗之人,非要给他做小,范绍增无奈只得答应,收为最后一房姨太太,从此过上衣食无忧的好日子。
赵蕴华和何蜀熙被范绍增古道热肠的精神所打动,时常去范府看望受害少女,一来二去与范绍增和范府家人熟络起来,成为座上宾。
范绍增属于市井俚语说得“一脸猪像心中嘹亮”那种人,对赵蕴华和何蜀熙两个女大学生表面上以礼相待客客气气,暗地里却在打听她俩的身份背景,并非好色,世道艰险,害人之心不可有,防人之心不可无。
赵蕴华和何蜀熙冰雪聪明,也在悄悄观察范绍增,关于范绍增的传闻太多,是真是假,她们急于知晓。
经过大半年交往,赵蕴华和何蜀熙竟然不约而同爱上范绍增,范绍增究竟有什么魅力让两个有头脑有文化的知识青年对他产生感情?恐怕当事人自己也说不清楚,总之不顾家人反对,一心一意要嫁给范绍增。
这件事历经曲折,最终以两人父母妥协、嫁入范府了结,范绍增左拥右抱,又喜获两房姨太太。
非常之人自然要做非常之事,范绍增知人善任,充分利用赵蕴华和何蜀熙的长处,但凡遇上交际应酬都会带上两人。赵蕴华和何蜀熙聪明灵敏牙尖嘴利,是外交天才,有了她俩范绍增不知减少了多少麻烦,增加了多少人情。
刘湘所说“夫人外交”即是指赵蕴华和何蜀熙等姨太太在交际场上发挥的作用,通过她们达到募集粮草支援抗战之目的。
范绍增也在思考如何解决川军军需短缺的问题,中央政府明显指望不上,川军底子薄弱,就这么出川抗日肯定要吃亏,唯一出路只有自救,发动大众,群策群力,共同度过难关。
回到范府,范绍增找来赵蕴华和何蜀熙,商量计策。赵蕴华稍大一些,社会阅历较为丰富,每次出谋划策范绍增都要先问她。
赵蕴华说道:“老爷有什么想法,先说�