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“喂！这样说人家可不太好吧？人不可貌相。听说人家不但诗写得好，文章也锦绣一般……”
“嗨，金小乐，你还是嫩哪！他再锦绣，能有咱江南锦绣？能有咱江南出的才子多？瞧他们北方，一到冬天，一片萧瑟；到了春天，又黄沙漫天……怎比咱江南——三秋桂子，十里荷香，吟唱不尽的秦淮风情啊……”
小书僮慌慌张张跑进屋：“公子！公子！咱门口有人贴了一副对联，可只半联有字。”
“写的啥？”
“好像……写的是……我南方……千山千水……千人秀。”
纪晓岚豪爽地哈哈一笑：“又是那帮目中无人的什么江南十六洲的举子，他们这是想难为你家公子哩……可这又有何难！笔墨侍候！”
纪晓岚背着手走出门来，小书童跟在纪晓岚身后，捧着笔砚一旁侍立……
纪晓岚也不看那半联，取过笔来，蘸足了墨，一挥而就，写毕即进了屋，小书僮也随之进了屋……
江南众举子目中无人地走了过来，站在联前一看，只见新添的半联墨迹淋漓：
我北方一车一马一圣人
江南十六洲众举子一时如同被人点了哑穴，嚣张的气焰立刻从一张张脸上逃之夭夭。
索府客厅。索伦坐在太师椅上，眯着眼睛，抽着水烟袋，正在有一搭无一搭地听着他远房外甥——古北口总兵熊泰说话，不耐烦的神情一目了然。
熊泰也看出了索伦的不耐烦，但仍是不依不饶地唠叨着：“大舅，我今年都四十多了，您还总让我当这个古北口总兵啊？哼，说是总兵，其实还不就是个把总，七品芝麻小屁官——那点儿饷银还不够泡回妞儿的……”
索伦哼了一声：“瞧你那点儿德性！”
熊泰赶忙转了口风，讨好地陪着笑脸：“大舅，您老人家是当今我大清朝的台柱子——像您老这么大的官官，可大清朝也没几个呀！您不能总看着您的亲外甥老这么没出息吧？您可是我亲大舅吔！您不管我谁管我呀？啊？大舅？”
熊泰虎背熊腰，长着一脸的络腮胡子，看上去十分威猛。
索伦噗地喷了一口烟，大眼皮子突然一睁，两眼灼灼瞪着熊泰奚落道：“你本来是个劁猪的，让你写个字还不如让你宰头猪！当个把总就已经是强打鸭子上架了，七品你还不知足？还敢跟老子说你的饷银不够泡回妞儿？！你他娘的！你小子天生的稀泥扶不上墙——你还怨你大舅哇？你说，我还怎么帮你？有本事你去给我考个状元，咳，你就是考个举子出来——老子至少也给你弄个知府当当！”
熊泰嬉皮笑脸自我解嘲地嘿嘿干笑两声：“大舅，你竟哪壶不开提哪壶。是，我念书是差点儿事……”
索伦冷笑一声：“是差点儿事嘛？”
熊泰尴尬地又嘿嘿干笑两声狡辩道：“那我二兄弟天爵那书不也念得不怎么样吗？”
“你！”
“得了吧大舅，那咬文嚼字酸文假醋的那一壶儿咱也甭提它了。可这猪往前拱，鸡往后刨——这小鸡不尿尿，它各有各的道儿不是？”
“你小子还能有什么好道儿！”
“我是没好好念书，现在后悔也来不及了，所以也不指望当大舅您这么大的官儿了……”
索伦冷笑一声。
熊泰也不在意，继续说他的：“大舅，您爱笑不笑，我也不会不好意思——我知道您这是恨铁不成钢。不过……大舅，咱捞不着大官儿捞银子也成啊！”
索伦仍是眯着眼睛吸水烟袋。
熊泰一看索伦没吭声，也就厚着脸皮往下说：“您外甥我这些日子，天天睡不着觉，我就想啊，琢磨啊，怎么能捞着银子，捞多多的银子，打着滚儿花也花不完的银子，一辈子、几辈子、孙子、孙子的孙子的孙子的孙子……都花不完的银子……”
索伦冷哼一声，眼皮都不抬。
熊泰脸皮奇厚，只管说他的故事：“有一天，你外甥我在古北口闲着没事，带着几个兵，拿着弓箭，上山打猎，寻思打它几只兔子，射它几只山鸡回来炖了下酒……上到山上，登上长城，我一看哪，这长城破的可真他娘的够厉害的，再往远处看，好多地方都塌得不成样子啦……”
索伦又哼了一声。
见索伦没让他住口，熊泰就继续说他的故事“当时我还没在意，等晚上躺在床上，我怎么也睡不着觉，那长城就在我眼前晃啊晃啊……突然，我眼前一亮，眼前那长城都变成了明晃晃、白花花的银子！我突然想起，这长城，可以让咱爷儿俩发天大的财呀……”
索伦突然哈哈大笑，浓密的眉毛跳了跳，眼皮霍地张开，目光如炬。
“贤外甥，你想银子想疯了吧？难道你学会了什么点金术？或者，把长城那些碎砖烂石当钻石卖？”
（本章完）
第8章 斗诗（）
承德旱河沿街在旱河之北，大小客栈密布，酒肆饭店云集……
纪晓岚倒骑毛驴，缓步前行……
一处酒楼挑着酒旗，门上横匾“鸿雁楼”，里边人声喧哗，吵吵嚷嚷，之乎者也、子曰诗云不绝于耳，操得都是南方口音……
纪晓岚问门口站着的小二：“这么热闹——小二哥，里边都是些什么人？”
小二云山雾罩地说：“这您可问着了。是江南十六州来此赶考的举子们在此喝酒，吟诗作赋，都是了不得的大才子哟！备不住这里边就出几个宰相、中堂什么的呢！”
纪晓岚微微一笑：“小二哥，你以为读几本书，弄几句平平仄仄、诗云子曰便可当得宰相、中堂么？那你为什么不去读书？却心甘情愿在此做店小二？”
“您这位爷真能拿小的开涮，您看小的这副模样——像个宰相、中堂吗？”
“天天把你的头发拴在房梁上，困了时就朝你屁股扎一锥子——如此苦读十年，你说不定也能当上宰相、中堂、大学士哟！”
“我的妈呀！您快饶了我吧！我宁愿在这儿当店小二，也不想去当那个什么屁股上扎满锥子眼儿的宰相、中堂、大学士！”
“既然你这么愿意当店小二，那我也不必再劝你去当大学士了。”纪晓岚似乎很惋惜地叹了口气，然后就要进楼……
小二急忙双手拦住：“这位爷，江南十六州的才子们让小的在这儿守着门，不让凡夫俗子扰了他们的雅兴！”
“凡夫俗子？”纪晓岚哈哈一笑，“天下哪有这样的道理？我凭银子喝酒，又不是凭雅兴喝酒——他江南十六州凭什么不让我上去？我这凡夫俗子今儿还非要上去看看！”
纪晓岚径直上楼……
小二无奈地摇了摇头，对纪晓岚的毛驴嘟哝着说：“是你的主人自己要去讨没趣，可别怪我没告诉他。人家江南十六州都是什么人物？那都是耗子啃坛子——满嘴是瓷（词）的主儿。你家老爷一看就是个老土鳖！虽然会倒骑着你满街乱走，可这一上去那还不是猪八戒照镜子——明找（照）着不是人吗？你这蠢驴，也不劝劝你的主人！”
毛驴突然张开大嘴，啊呜啊呜地叫了起来，吓了小二一跳。
小二跳上一级台阶，指着毛驴怒道：“你这蠢驴！我知道你是在骂我呢！你知道我在奚落你的土鳖主人你不乐意了——哼，还挺护主呢！驴子呀，你虽然吓了老爷我一跳，我还是认为你是一头好驴，可你终究吓了我一跳，所以你呀，说来说去你还是一头蠢驴！”
索府客厅。爷儿俩继续过招儿。
熊泰无限向往地说：“您说对了！大舅！有您的权势，有我的想象——那些烂石头就是钻石！就是黄金！就是白花花的成堆的银子！”
索伦一声冷笑，又眯起眼睛，捧着水烟袋陷入深思。
“您甭笑，大舅，您听我说，您只要在皇上跟前说，北方长城需要修，需要加固，然后您只要把这差事儿揽下来，白花花的银子可就来了——那一堆堆的碎砖烂石就是一堆堆的黄金！白花花的银子呀！大舅！”
索伦不冷不热地甩出一句：“皇上凭什么乖乖拿出那么多银子去修长城？修长城有什么用？”
熊泰一听索伦搭了腔，顿时喜出望外：“您是镇国公，身为兵部尚书——这国防边务您是正管儿呀——大舅！现在罗刹毛子在我北方边境蠢蠢欲动，屡犯我疆界，劫掠我百姓、财产与牲畜……这不正是修长城的最好、最充足的理由吗？大舅，您还犹豫什么？把这差事儿揽下来，咱们就发横财、竖财，横竖发�