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霍太后见到弟弟也是心喜不已，手边放着一盒质地颇好大小一致的珍珠，正是聂冬此行池安寻觅来的贡品。此时的珍珠还没有人工培育，全是野生，能有一盒子大小一样的，实属难得。
“难道出去一趟，还要给哀家寻摸这些。”霍太后笑呵呵道，“此行你辛苦了。”
“路上有文钟和明明相伴，他们都十分孝顺。”聂冬道，“臣弟见到赵国夫人，夫人身体看起来已经安好不少，还有几个外甥也是文武双全之才……”
聂冬将路上的趣闻细细说来，不仅霍太后，连周遭的宫人们都听入迷了。
“竟还有如此狂徒。”待聂冬讲到海寇欺辱百姓时，霍太后气愤不已，“一定要将他们逮入京中，斩立决！”
聂冬道：“娘娘放心，臣弟离开时海寇之患已除，想来捷报也传到京城了吧。”
“瞧哀家，刚才光顾着生气了。”霍太后轻轻一笑，“是啊，前阵子你还没回来时，皇上就看到捷报后颇为高兴。”
“这次水师大胜，也多亏了朝廷调度有方，褚氏上下都感念着皇上的圣恩。”
“褚氏一族守土有功，皇上不会忘了他们。”霍太后说着，似想到了什么，突然道，“说起来褚家诸人都在池安？”
“是。”
“褚氏一族人才济济，都在池安着实浪费了，还是要来朝中效力为好。”霍太后的笑容依旧和煦，聂冬却觉得自己的背脊有发凉，只听得她道，“这也是皇上的意思。过阵子，让褚家的小子来京城吧，哀家也好久没见着外甥了。”
聂冬嘴里发苦：“是。”
太后老姐姐再怎么疼霍家人，但说到底也是一个政治动物啊。
离开京城数日后，聂冬便在驿站接到了消息，今年新年朝贺，池安褚氏将除了族长褚庆涛要入京外，其嫡长子褚成元亦随同，得皇帝赏识，入国子监。
“这到底是太后娘娘的意思还是皇上……？”霍文钟盘腿坐着。身边的几个谋士对视一眼，其中一个年长之人斟酌道：“褚氏一族，乃百年世家，其子入国子监也是应该的。”
当今全国最高学府设国子监与太学，二者看起来虽差不多，但从招收的学生来看，这国子监的地位比太学倒是要高些，毕竟国子监专收权贵子弟。权贵家的子弟能得国子监的出身，也是在自己的履历上漂亮的一笔，这里的同学，基本上也就是未来官场上遇到的同僚了，提前为自己积攒人脉。
然而对根基不在京城的世家来说，送子弟来国子监又有一层意思，算是某种程度上的“质子”。
“褚氏在池安手握盐利，又有如今的大捷，现这档口让子弟入京，乃是明智之举。”
老者说完，其他诸谋士纷纷点头。以目前的局势来看，褚氏又不想谋反，让嫡子入京求平安，是一件很正常的事，也是大家族里的常态，褚成元能把握住国子监的机会，对他以后入仕途也有好处。
“诸位说得有理。”霍文钟释然道，“是我多虑了。”
至于为什么是褚成元而非褚成沛，可以说褚成元是嫡长子，分量更重些，也可以说是霍太后的一些小心思……毕竟赵国夫人是续弦。
霍文钟只是担心京里的这一举动，不会让褚家兄弟二人生出嫌隙来。这也正是聂冬担忧的，有时候外敌不可怕，内斗的消耗才会将人拖死。
“这才刚站稳了，朝廷又要玩这种所谓的平衡之术。”聂冬无聊的吐着瓜子皮，“真是一天安宁日子都不给过啊！”
霍明明手里也抓着一把瓜子，俩人对着嗑。聂冬讨好地给她倒茶：“马上要回博陵了，你有什么打算？”
“休息。”霍明明头也不抬，继续嗑瓜子看古代的话本子，“养伤。”
一听到“伤”字，聂冬也紧张起来：“我就说要让薛太医来博陵嘛，你偏不让！”
“薛太医一家老小都在京城。”霍明明白了他一眼，“皇帝看你不顺眼，你还让他来博陵。那老太医我看着年纪大了，就别折腾别人了。”
“合着我还是坏人了？”
聂冬哼了哼，心中却开始盘算怎么把薛太医全家接到博陵来。薛太医不仅医术高明，关键是这老货演技也是一流啊，当初给他配合的多好！
博陵侯的回归，让博陵县上下都打起了精神。吉祥物老侯爷一别数月，刚开始县衙诸人还都挺高兴的，陆续听说了皇帝“又”恼了老侯爷啦，“又”骂了老侯爷啦，老侯爷“又”惹祸啦，一个个弹冠相庆，——该啊！
可老侯爷从京城出发后去了池安，听说池安后来又打仗了，还死了不少人，县衙诸人有些笑不出来了。这老东西虽然在博陵横行霸道挺遭大家烦的，可是吧……他万一要是真出个啥事，还得给他成立个治丧委员会，这都要过年了啊！
博陵诸人开始盼星星盼月亮的盼着老侯爷归来，却没想到，这次博陵侯不仅平安回来了，还给他们带了一个大礼包。
第一七零章 回府（）
时隔数月再次回到博陵，聂冬心中感慨万千。等见到博陵的大小官员毕恭毕敬的在驿站里恭候的时候，聂冬更是如同看到小鸡仔的老母鸡一样，亲切地将张县令扶了起来，一直活在老侯爷抽风阴影下的张县令不由打了个寒颤。
“总算是在过年前回来啦。”聂冬叹道，“各位来的倒是齐全。”
张县令忙又躬身行礼：“下官不敢，侯爷辛苦数月，博陵众人都盼着您归来。”
聂冬扬了扬手，意识到自己刚才的态度实在是太过温和，眉毛一挑，又恢复到了老侯爷那一贯嚣张的态度：“行了，你们的心意本侯也知道了，都别在这里傻站了，回去吧。等来日有空了，本侯请诸位到侯府小坐。”说完，又回到马车上，众侯府护卫分成两列在前面开道。
侯府众人早已都准备妥当，精神抖擞的在府内等候。几位姨娘更是打扮的花枝招展，在郡内读书的小郎君们也都到齐了，从早上开始等，一直等到快晌午。
几个姨娘眼神乱飞，却都时不时朝着一个方向看几眼。霍文萱也不点破她们对自己的顾虑，自顾拿起茶杯喝茶，笑了笑：“还是府里的红茶味儿正。”
姨娘们想要搭话，正张嘴，又微微阖上——余氏在端坐着，实在是没有她们插嘴的份。心里却都愤愤不平，原因将杨氏踩下去后，老侯爷会让她们来管家，谁料这糊涂了大半辈子的侯爷突然让长房儿媳来管这偌大的侯府。她们这群跟着侯爷身边的姨娘一下子失去了往日的风光，一向没有尊卑规矩的博陵侯府，被这个从世家大族里出来的少夫人立了规矩，姨娘们颇不自在，一个个都藏了一肚子的委屈，只能侯爷回来好好给这个小辈上眼药。
“这茶是侯爷从京城特地派人稍回来的。”余氏目不斜视，“看这时辰，侯爷与大郎他们也快到府里了。”意思是让霍文萱少喝些，免得等下不方便。又微微打量了一下霍五娘，这个还未出嫁的小姑子自从从京城里回来后就安静不少，以往浮躁的个性去了不少。听说被太后召见过，恐怕是受了宫里嬷嬷的指点，如今到是有侯府小娘子的模样了。
“二郎、四郎、六郎都在外院候着，侯爷出去这么久只带了大郎一个，虽然大郎心细，但到底一个人也有照看不周的。”姚氏捏着帕子轻声道，柳眉微皱“不知侯爷又瘦了多少，真令人担忧呢。”
“是啊。”闵氏也搭了个腔，“但听说有御医跟着呢，姚姐姐也不必太过担忧，大郎也是个周全的。”
“再怎么周全到底也是男子。”姚氏道。
霍五娘默默地看着她爹后院的这些女人们。姚姨娘乃四哥生母，父亲带着大哥离家，府里必然要留下二哥照看，六弟因其母杨氏的原因受到牵连如今是个小可怜，剩下的能被父亲带在身边的便只有四哥了。虽说替儿子争宠无可厚非，但姚姨娘偏偏要攻击大哥不会照顾父亲，哎……若不是去了京城遭遇了与公主比马球的意外，她也是这个样子，果然是当局者迷，如今自己跳了出来，才发现一切都是如此可笑。再看霍文萱，还是那副悠然自得的模样，听说这阵子她与大嫂走的倒是近，两人还在商量着开铺子。霍五娘坐着有些久了，正想换个姿势，外院终于响起了阵阵跪迎声。
“总算是回来了！”
所有人心里松口气，纷纷站起身，一起朝着外面望去。
自数月前的家宴后，聂冬再次难得看到了博陵侯那整齐�