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罗慕洛斯和勒莫斯都跳过了对方的城墙，但事实上是谁跳过了谁的城墙，我却一直记不清。它们只是有趣的枕边书，使那些不肯安心睡觉的孩子们着『迷』。但是罗马城建立的真实过程，确实是一件乏味而又单调的事情。
罗马城的起源犹如1000座美国城市的起源，起初，是由于地处要道、交通便利的地区的人们纷纷前来此地交易货物、买卖马匹。罗马城就位于意大利中部平原的中心，台伯河便形成了它直接的出海口，一条横穿半岛南北的要道经过这里，一年四季都能通过，疲劳的旅客了会在此地驻足休息。沿台伯河的岸边有七座小山，这里便成了当地居民用作抵御外敌的避难场所。这些凶猛的敌人有的是来自周围的山地地区，有些则是来自地平线以外的滨海地区。
居住在山地的敌人被称为萨宾人，他们行为鲁莽，心存恶意，总是希望通过掠夺维持自己的生活。可是他们很落后，使用的武器是笨重的石斧和木制的盾牌，难以与罗马人手中的钢剑相匹敌。相比较之下，居住在滨海地区的人们才是罗马人真正危险的敌人。他们叫做伊特拉斯坎人，来历至今是历史学上的一个谜团，没有人知道他们是从何时起定居在意大利西部的滨海地区，他们属于哪个种族，以及是什么原因使他们远离了自己的家园，这些疑问无从考究。然而他们留下的碑文随处可见，可惜的是由于没有人看得懂伊特拉斯坎的文字，所以这些书写的信息至今还是些神秘的图形。
我们唯一能推测出的最接近事实的是，伊特拉斯坎人起初来自小亚细亚，可能是战争问题，也可能是发生了一场大瘟疫，迫使他们背井离乡，到其他地方寻找新的栖居地。暂且不管是什么原因迫使他们流浪到意大利，伊特拉斯坎人在人类历史上无疑担当了相当重要的角『色』。他们将古代文明的果实从东方传入西方，他们使来自北方的罗马人懂得了文明生活的基本原理，包括建筑术、修建街道、作战、艺术、烹饪、医『药』以及天文等知识。
然而，正如希腊人不喜欢作为导师的爱琴海人一样，罗马人也同样憎恨作为他们师傅的伊特拉斯坎人。当希腊的商人体会到了与意大利通商的好处之后，当第一艘希腊商船满载着货物抵达罗马城时，罗马人就立刻摆脱了伊特拉斯坎人的束缚。希腊人最初来意大利的目的是做生意，可是后来却长期居留在那里，充当起罗马人的新导师。他们越来越觉得这些居住在罗马乡间的部族（他们被称为拉丁人）非常喜欢接受有实用价值的新鲜事物，当罗马人开始意识到他们可以从书写文字中获得到巨大的好处后，他们就开始模仿着希腊字母的样子，创造了拉丁文。他们还发现，统一制定的货币与度量方式可以有效地促进商业的发展，于是他们也效仿这种方法。最终，罗马人不仅踏上了希腊文明的步伐，甚至远远地超越了希腊文明。
他们也兴高采烈地把希腊敬奉的诸神也请到自己的国家。从此宙斯移居罗马，新的名字叫朱庇特，其他的希腊神也相继移居罗马。然而，罗马的诸神与那些陪伴希腊人度过一生、走完整条历史长河的兄弟姐妹们一样神采飞扬、满脸笑容。他们是国家机构的一分子，每位神都在尽心管理着自己负责的部门。他们满脸严肃，神态方圆，严谨公正地实施正义，作为回报，他们也同样要求信徒们能够认真地顺从，而罗马人也会谨慎地献上了他们的忠诚。然而古希腊人与奥林匹斯山的诸神之间始终保持着和谐亲密的神人关系，这种情况在罗马人和他们的敬奉的神之间却从未有过。
虽然罗马人与希腊人一样，都属于印欧种族，但是他们没有效仿希腊人的政治制度。他们不喜欢凭借发表一堆枯燥乏味的言论和滔滔不绝的演讲来治理国家，他们的想象力和表现欲不像希腊人那么丰富，他们喜欢的是用一个现实的行动来代替大量无用的言辞。在他们的眼里，平民大会（写成“pleb”，就是自由民的集会的意思）通常是一种纸上谈兵劳民误国的恶习。因此，他们把管理城市的大权交给两名执政官，并且设立一个由老年人组成的“元老院”辅佐他们。按照人民习俗和现实情况，这些元老通常出身于贵族阶层，但是他们的权力却受到了严格的限制。
如同雅典在走投无路的情况下制定出的解决贫富纠纷问题的《德拉古法典》与《梭伦法典》，当历史发展到一定阶段，即公元前5世纪，罗马也同样发生了贫民和富人间的斗争，以为自由民制度的一部成文法典而告终，法典中规定设置“保民官”来保护他们，使他们免遭贵族法官的迫害。保民官就是城市的地方长官，在自由民中选举。一旦有『政府』官员办事不公时，他就有权阻止，捍卫自由民的权益。依照罗马的法律，执政官有掌管生死大权。然而如果案件没有被证实，保民官就有权介入，尽力挽救这个人的『性』命。
公民权
当我提起“罗马”这个词的时候，我的意思是说听起来是一座只有几千个居民的小城市，然而，罗马城拥有的真正实力实际上是蕴藏在城墙外的大片乡村地区。正是由于对这些城墙外的地区的管理，早期的罗马帝国就已经展示出了它那令人敬佩的殖民技巧。
以前，罗马城位于意大利的中部，也是当时唯一一座拥有高大的城墙并且防御坚固的堡垒。可是，它们一直都保持着敞开城门热情好客的好习惯，为那些遭遇外敌入侵的拉丁部落提供紧急的避难场所。长此以往，这些拉丁部落的邻居们逐渐意识到，如果能与这样强大的朋友保持紧密的联系，那么自身的安全也就有了极大的保障。因此，他们开始探寻一种合作的模式，与罗马城的建立攻守同盟。其他的国家，像埃及、巴比伦、腓尼基以及希腊，它们都要求那些非本族的“野蛮人”签订一系列的归顺条约以后，才肯提供保护。可是聪明的罗马人没有效仿，相反，他们给外族人一个平等的机会，使他们能够成为罗马帝国的一员。
罗马人说：“如果你们想加入我们，那么尽管来加入吧！我们将把你们与具有完全权力的罗马公民一样来对待。但是作为对这种优待的回报，一旦我们的城市以及我们共同的母亲遭受外敌入侵的危险，你们也要拔刀相助，我们希望你们能全力以赴与我们共同奋战！”
这些外族人必然会感激罗马人的慷慨相救，于是就以坚定无比的忠心来报答罗马的这些大恩。
第23章 罗马与迦太基的交锋 （2）（）
在古希腊，每当某个城市遭受危险时，所有外族居民总是迅速地带上行李逃跑。在他们的眼里，这儿只不过是他们的一个临时寄居的场所而已，因为不断地向主人缴纳税款，才得到他们一点点毫不情愿的施舍，凭什么要冒着生命的危险去捍卫对自己没有一点好处的城市呢？恰恰相反，一旦敌兵攻到罗马城下，所有的拉丁人都会一同地拿起武器，全力奋战，因为他们共同的领土正在面临危难。他们当中有些人可能居住在100英里以外，也有的一生都未曾看见过罗马的城墙和圣山，即使这样，他们也仍然把罗马视为自己真正的“家园”。
没有任何失败和灾难能动摇他们对罗马城的忠心。在公元前4世纪初时，野蛮的高卢人来势凶猛地闯进意大利。他们于阿里亚河附近将罗马的军队全部击溃，声势浩瀚地要向罗马进军，想最终夺得这座城市。他们猜想罗马人可能会主动出击，于是采用屈辱求和的『奸』计。他们悠闲自得地等待回音，等了很久，什么事情都没有发生。没过多长时间，高卢人突然意识到自己已经陷入了罗马的包围之中，四周充满了杀气，而对紧闭的城门，他们根本无法使供求得到满足。在这种困境下，高卢人支撑七个月后，终于忍受不了饥饿和身陷异乡的恐慌感，只能狼狈地撤退了。罗马人实行的以平等原则接纳外族人的政策不仅使他们在战争时取得巨大成功，也为他空前绝后的强盛奠定了坚固的基础。
最初的交战
从上述罗马历史的简单描述中我们很容易看出，罗马人的建立健全国家的伟大理想与迦太基式的理想，有着相当大的差距。罗马人依赖的是一批“平等的公民”间的团结而真诚的合作，共同捍卫自己的城市。而迦太基人则是沿袭旧的埃及和西亚的模式，要求他们的属民无条件地服从，因此这些服从是极不情愿的。当达不到这�