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“你笑什么？”她垮着一张笑脸，怒视。
“我想多了解你，潼恩，你的心思太重了，这种负担不适合你。好几次我都希望你能吐露心扉，可似乎总……差那么一点点，”史蒂夫目不斜视，反倒让她更加心慌，“你说他们不了解，那是因为这些事别人都不知道，所以，我一直在等你说出来。”
顿了顿，他的语气柔和了下来，带着些不易察觉的欣慰。
“怎么样，直视它，说出来，也没有那么困难对吧？”
“你……你……”
她瞠目结舌，说不出一句话。
“说出来总比憋着好，潼恩，我知道你从来没对别人说过这些话，谢谢你相信我。”
半晌，她这才从牙缝里挤出一句话。“你不生气？应该还会有失望或者……被讨厌……”
“噢，我生气，当然会生气，为什么你总要折磨自己。如果自己不正视自己的问题，又有谁能帮得了你？”
潼恩闻言，心中有些欣喜，像从岩缝中开出的花，悄悄的，一簇一簇，不惹人注目，却真实存在。
然而更多涌上来的是愧疚和分毫未减的沉重。
“我……你吃好了吗？要不我们今天就先到这儿，卢娜也不在……”
潼恩的起身毫无征兆，飞快叠起餐具碗盘就想转身溜进厨房，史蒂夫先是愣了几秒，随后大步拦住她，一把夺过碗盘，放到旁边。
他的手劲很大，胳膊的禁锢也很紧，唇线紧抿，碧色的眸子终于有了波澜。
潼恩像只拼命想要脱网跳出的鱼，瞟见他似有情绪起伏，可也顾不上。她只想离开，只想找个小角落自己静静地呆着。
“逃，逃，你就知道逃，逃避不能解决任何问题。都已经说出来了，这次你又在逃什么？”
她不敢妄动，因为史蒂夫真的生气了。
潼恩发誓这世上她最不想做的就是让史蒂夫生气难过，毕竟他那么好，然而事实就是这么发生了，因为自己，她觉得更不是滋味。
“说出来，”史蒂夫的声音带着不容置疑的严肃，“看着我。”
她缓缓抬头，用那双蓝宝石似的，澄澈的，闪着晶莹的大眼睛望着他，轻声开口：“我害怕你永远也不会喜欢这样的我。”
她在史蒂夫眼中察觉到了讶异，飞速划过，却已经足够。这样的意想不到却是情理之中，她垂下眼帘，静默不语。
“我当然会喜欢你，你怎么会那么想，傻姑娘。”
她的眼神再次恢复神采，饱含惊喜：“真的？”
“那当然，正因为我喜欢你，所以才试图让你开心起来，不再怀疑自己，你要敞开心扉，看到周围，不止我一个人在努力，托尼，旺达，卢娜，我们都很爱你，希望你振作，”他的笑容温暖和煦，几乎要灼伤潼恩的眼睛，他的手抚上她的脸颊，拭去她眼角的泪痕，轻轻地问，“你能做到，对吗？”
这样的温柔却没有起到丝毫作用，潼恩甚至能听见自己的骨头，牙齿打颤的声音，听见自己从喉间发出的压抑着的声响，史蒂夫的动作反倒让她眼睛更加酸涩。
可她必须作出答复，必须抬起头微笑，必须让史蒂夫感到安心，必须笃定地回应他的坚信，因为她根本没有承受另一种选择的勇气。
说到底，她还是胆小鬼。
史蒂夫最希望她改变的那点，现在是她唯一抓紧了的赖以支撑的稻草。
“对，”她深吸一口气，迫使自己眉眼嘴角笑意盈盈，“我能。”
厨房油烟与忙碌抹不去她精心准备的妆容，本就明艳的脸庞配上荡漾开来的笑容，几乎勾上了所有迟来的酒意。史蒂夫端详着潼恩的脸，胸口有股说不出的滋味，明明她的笑真挚美好，可自己总觉得有哪里不对。
在他细细思索之时，潼恩已然挣脱臂膀的枷锁，重新端起碗盘走进厨房，背对史蒂夫的潼恩满脸的笑意垮得彻底，步伐飞快，努力克制自己的情绪，却不想，再次被史蒂夫拦下。
“嘿，你刚刚说的是不是……”
史蒂夫拽住她的胳膊，稍加用力，便将她的身子扭了过来，惊惶的，颓唐的，美丽的脸，与刚刚不甚相同，猝不及防闯进他的视线，堵住了他未说完的话。
潼恩显然也被他的举动吓了一跳，瞪大了眼，望着史蒂夫。
“没什么，还有什么其他安排吗？我在……客厅等你？”他草草收尾，换了话题，搪塞道。
潼恩胡乱应了一声，逃也似地扎进厨房。
史蒂夫感受着手中残余的触感与温度，忍不住皱起眉头。
该死，怎么会变成这样？
潼恩平复好情绪，来几遍深呼吸，其实花了相当长的时间，这期间史蒂夫试图不去猜测她到底躲在那里都干了些什么，心中难得忐忑了起来，一口接一口抿着红酒，百无聊赖，盯着那幅油画出了神。
同样出于对绘画的热爱，史蒂夫从一进门就忍不住多看了它几眼，凑近了细看，更觉得画工精妙。那是一张庞大又复杂的群像，足足有八个人，色彩与光影调和得刚刚好，每个人的神情都栩栩如生。塞甫斯被围在中间，难得露出了相当和善的浅笑，几乎盖过岁月在他嘴角眼角刻下的风霜痕迹。
史蒂夫一眼就看到了潼恩兄妹，他们在画幅的最下方端坐着，中间相隔一个黑发蓝眸的少年，神色腼腆。
艾登看起来已经成年，是其中最为老成的一个，那时的他还会开心地笑，和他父亲一模一样。
而青少年潼恩也还是她招牌热情洋溢的笑容，可眼神却绝非如此。那是一双不仔细看察觉不太出来的平静的眼睛，盈满了相较其他人来说最深遂最饱满的蓝，几近靛色，稍显违和，但相当逼真。
他曾见过潼恩流露出过这样的眼神，这让他感到熟悉，却有些不舒服。画手本人毫不避讳自己的假笑，是个明显的写实派。
恍惚之间，史蒂夫似乎看到靛蓝的眼朝他眨了眨。
他吓了一跳，从自己的思绪中跳了出来。
“我吓到你了？”
潼恩在自己面前半偏过身，探出脑袋，俏皮地眨眨眼。
“不，没有，我只是一不小心走神了，”他笑了笑，接过潼恩手上的奶酪盘，闻了闻，做出轻松的口吻，“感谢上帝。”
“看来上次那一大盘蓝纹奶酪给你留下来不少阴影……在看什么？”
他随手一指。
“这是你整个家族？”
“对，是我见过的血亲们，我姑姑，表兄，艾登，爸妈，你看上面甚至还有莱拉，就是艾登的妈妈，这是我的家人们，”潼恩在史蒂夫身旁坐了下来，耸耸肩，苦笑着解释道，“我一直都梦想着某天大家像那样聚在一起，可惜，一直都没有那样的机会，见面都是零零散散的。全员聚齐只存在于我的想象，就像这幅画。”
“但你们都看起来很幸福。”史蒂夫侧过头，冲她宽慰地笑笑。
“对，我们很幸福。”
“你……你还好吗？”
话刚一出口史蒂夫就恨不得给自己一拳。
潼恩的眼神变了变，笑容如初：“还好啊，怎么会不好，听到你对我的鼓励和……你的偏爱，我觉得很荣幸很开心，真的不用在乎我。”
“可你当时的表现有点奇怪，让我担心，听着，如果我说错什么，你大可不用放在心上，我有时候不知道如何在女士面前好好说话，显露情感。”史蒂夫无论说什么都很有说服力，哪怕是事后这一番仓促的解释，潼恩嘴上没有多说什么，心里却放松了不少。
“当然不会，我能理解你所说的每句话，虽然你的确在措辞上还要努力。谢谢你，所有的事，包括鼓励我直视自己的弱点。”
她的直视过于坦率，反而让史蒂夫有些不好意思，他干咳了一声，垂下眼帘：“其实，与其说缺点，倒不如说让你克服心中那点自卑的阴影，我们每个人都有不想要承认的，确实会影响情绪的那个问题，这并什么可耻的事，最重要的是……”
“不要让它阻碍你拥有无限可能的未来。”
“不要让它阻碍你拥有无限可能的未来。”
两个人异口同声的那一瞬间，彼此都从对方眼中看到了不可思议，史蒂夫讶异地望着潼恩，却发觉后者又惊又喜，忍俊不禁，忍不住开问道：
“等等，你怎么……你……你确实能理解我，是吧？”
“那当然啊，老天！我下意识就猜到你应该会说类似的话，”潼恩笑弯了眼，像是中了头彩，肢体语言陷入一片混乱，“我听过，我绝对听过！史蒂夫我……真的……”
随即，潼恩的语言表达功能也陷入混乱，而史蒂夫