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险恶的触手伸到一半，停住了。
魔女注视着少女眼中的倒影——那可怖的怪物，也如她一样，惊恐地睁大了眼睛。
魔女终于意识到一个问题：
这附近没有其他怪物了。
只有她自己。
…
怪物开始嚎哭。
丝毫不温柔美丽的声音，残暴的音色宛如要撕开真理的耳朵。
小姑娘仰着头，注视着因狂怒而膨胀变形的怪物。它不再维持丑陋的人形，舍弃掉一切般地哭泣。
那唇瓣真理曾经亲吻过，那眼眸真理长久凝视过，可此刻，丑陋的疤痕将魔女光滑的肌肤分割为无数片。
刀伤、箭伤、鞭伤……从等待真理归来的这段残酷的历史中，在此地发生的所有战争中的所有武器，都亲吻过这具身体，为她刻上丑陋的烙印。
那是在漫长的等待中，饱受酷刑的灵魂。
好痛好痛好痛好痛好痛——
怪物无助地挥打着触手，它在意识混沌间看到那个少女朝她扑过来，于是强忍着疼痛，僵住不动了。
那是它的女神。
不可侵犯的、高高在上的。
但是，却是唯一回应了它祈祷的——独属于它的女神。
竭尽沙姆哈特的一生、以及魔女的几千年。
这一场漫长的祈祷，终于要画上句号。
伤口不断地愈合又裂开，怪物痛苦地咆哮，五彩斑斓的絮状物质从伤痕上流出，滴落到地上，变为闪回的记忆。
沙姆哈特感到身体轻飘飘的，她从怪物的身体里逃出，像刚出狱的犯人。
她在飞絮般的记忆中游来游去，宛如新生的孩子，自由而茫然地接纳着一切。
……
王从天上刚回来的时候，乌鲁克的人民都很高兴。
在某些时候格外不坦率的王者，又一次发现了可以持续一生的兴趣，并急于给那个“兴趣”盖上属于自己的印记。
乌鲁克一时间热闹非凡，名贵的宝石，华贵的绸缎，数不清的珍奇异宝从远方运来，在宁孙的指挥下，婚礼的筹备工作欢天喜地地展开。
沙姆哈特冷眼注视着这一切，对着那只变回原形的猫兔子喃喃自语：
“她会拒绝的，对吧？”
“谁知道呢。”小兽态度暧昧地回道，“真理大人可不擅长拒绝人类。”
“……是吗。”
沙姆哈特无法阻止她的神明。
光是那一次的祈求，就一次花光了神妓的所有勇气。赌上所有的结果，就是她的神明落荒而逃。
是厌憎她了吗？
是厌憎她了吧。
即便会再次回来，她的神明也不会回应她的祈求了。
被嫉妒撕裂成两半的沙姆哈特在心里默默祈祷着：
“晚点回来吧，我的神。”
——于是，神明真的没有回来。
这是惩罚。
对贪婪、易妒的神妓，降下的神罚。
她逐渐沉入无边无底的绝望中，直到有一天，那小兽告诉她：
“向我许愿吧，这样的话，无论是我还是你，都能再见到真理大人。”
沙姆哈特毫不犹豫地答应了。
婚礼沉寂了下去，乌鲁克人没敢再提王妃的人选。
时间流逝，这次吉尔伽美什没有因为失去垂头丧气，他表现得十分平静。
处理政务、惩罚罪人、发动战争，事无巨细而井井有条，就像真真正正的贤王一样，王带领乌鲁克走向鼎盛。
就连性格也宽容平和了不少。
到统治后期，流着鼻涕的小孩子甚至敢往王的背上扑，被了解往事的长辈扒下来的时候，衰老的王只是哈哈大笑：
“力气真大，将来要成为乌鲁克的勇士啊。”
乌鲁克人歌颂着温柔的王，每个人都感受到了王的善意，除了沙姆哈特。
——许下愿望后、不再衰老的沙姆哈特。
流着神血的王都已鬓染白霜的时候，用灵魂交易了愿望的魔法少女依然青春貌美，一如当年的恩奇都。
人类是无法不变老的。
在乌鲁克人的概念里，能够如此的只有神。
流言四起，人们都说：沙姆哈特是小殿下留给乌鲁克的礼物。
沙姆哈特实现了曾经的愿望——地位、尊严、金钱，偶尔，被奉为女神的沙姆哈特也会出现在王者的宴席上，那熟悉的目光沉淀了最深沉的恶意，只是不经意地扫过她，就令沙姆哈特恐惧不已。
直到吉尔伽美什临死前，沙姆哈特才鼓起勇气，偷偷去看了眼他。
“……为什么要那么恨我呢，吉尔伽美什？”
沙姆哈特用报复的口吻，小心翼翼地问道，
“难道说，是在嫉妒我吗？”
王此时已经不能起身，不然的话，沙姆哈特相信他一定会爬起来锤爆自己的脑袋。
因为不能动，他只能抬了抬眼皮，依旧浸满毒素的眼神扫过沙姆哈特美丽的脸庞，王提了提嘴角。
那个时候，明知道眼前之人生机将逝，沙姆哈特仍然禁不住害怕起来。
她后悔前去报复了，但吉尔伽美什容不得她后悔。
奄奄一息的雄狮咧开血盆大口，似乎是怜悯般，吐出了最后的话语。
既是判决，也是诅咒。
“你就继续活下去吧……”
“……伪物。”
那个词汇，在无数个日夜，不断出现在沙姆哈特的噩梦里。
她战斗着、战斗着。
即便沙姆哈特熟悉的人类一个接一个地消失，也要为了守护这座城市，守护那个人回来的地方，不断战斗着。
为了证明她并非毫无情感的伪物，为了否定心中不断滋长的怀疑。
清澈的灵魂宝石不可逆地污染着，直到最后一丝光亮被吞噬，沙姆哈特才最终明白，伪物的真正含义。
…
怪物挣扎的力度变小，它没有力气了。
它的胸口破了个大洞，内容物被真理取出——白色小兽取代了怪物的心脏，安静地休眠于它的身体内部。
真理没有看它一眼，转而抱住了怪物。
她抱得很紧，即便被它胡乱挥动的触手伤到，也没有动弹。
直到怪物最后的形骸消散，小姑娘才抬起头，虚虚地向空中看了一眼。
莹绿的光点闪烁着，飞舞着，但那与恩奇都的灵魂碎片不同，已然是不可用的材料。
名为沙姆哈特的存在，早已在变为魔女的同时消逝，只剩下那一点点为人时的思念，被丘比禁锢在其肉身内——作为达成愿望的祭品，维持着“祈祷魔女”的形态，祈祷着真理归来。
虽然知道已经不能使用了，但真理还是忍不住，碰了碰很活泼的光点。
啪。
指尖碰到光点的瞬间，明亮的莹绿色接二连三地炸开，神妓的颜色漂亮得惊人。可惜就像烟花，转瞬即逝。
沙姆哈特最后的痕迹也消失了。
——不，不是最后的。
良心妖怪面色古怪地注视着指尖眼熟的水滴，确认似地舔了口。
甜的。
她眼泪的味道，也是甜的。
第49章 村口来了条拦路狗（一）
真理提着丘比； 回到了康诺特的营地。
她回来的时候，芬娜瓦尔正焦虑地在帐篷里转圈； 见到她出现； 连忙迎上来：
“你去哪了？留我一个人在这里，说好要负责任的呢？！”
忠心耿耿的侍女只认美丽绝伦的主子； 看似慈爱的父母把她当作给勇士的酬劳； 芬娜瓦尔只是十六岁的女孩子，即便说不怕死； 等待死亡的时间也比死亡更难熬。
芬娜瓦尔嘀嘀咕咕地抱怨着； 褐色的眸光不安地转动着； 忽然注意到真理手里提着的小兽：
“诶？那是什么； 兔子吗？”
“……”
“我还没见过活着的兔子呢！”芬娜瓦尔欣喜地叫了一声，“能给我抱抱吗？”
…
真理把丘比带回来也只是本能之举。此刻被芬娜瓦尔一说，小姑娘好像才意识到手里提着的猫兔子； 困惑地低头看去。
看起来毫无声息，但确实还活着。温热的身体被柔软无害的毛皮包裹，指尖能感受到微弱的脉动； 并且越来越清晰，像是即将要醒过来。
真理下意识地将那缕快苏醒的意识掐灭了，动作胡乱地塞给了芬娜瓦尔。
“哇； 谢谢。”
公主露出一个不太漂亮的微笑；
“这是礼物吗？我很喜欢。”
“……喜欢就好。”
“我能给它取个名字吗？它的耳朵很长呢； 所有兔子都是这样的吗？”
“随便你啦。”
真理有气无力地说着； 瘫倒在火堆边上的毛毯上； 把自己裹好了，最后交代了句，
“有事叫我哦。”
阿尔斯特位于爱尔兰岛的北部，比其余四省都要更早进入冬天。
久世真理�