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“决斗的事我不想多谈，那种事一旦开始你就无法控制。我肯定不是很高兴地杀死了他，但我也不能说自己全然无辜。总之，事情被闹大了。我父亲觉得我该用生命给那一家人赔罪！我当然不同意，我们空前严重地闹翻了……最后的结局你已经知道了，他在那本家传《圣经》上划掉了我的名字，将身无分文的我扫地出门。而我头也不回地离开了——带着我的骄傲去追求我想要的自由。”
说完这些话，他稍稍停顿了片刻，仿佛一次性吐露内心不是很容易似的。斯佳丽在他的叙述开始不久就忘记了那个小男孩——哪怕到现在他都没提到，她已经被瑞特讲述的内容深深吸引了。她将自己放在他的境地，居然是那么的感同身受。如果是她，一定也会那么做。她想把这句话告诉瑞特，却又意识到从最开始见面的时候他就明白这一点了。而且她也不想打断他——这种时刻应当属于自己，而她能待在旁边聆听，他的话语有那么一两句指向她——已经十分亲密和贴近。她不想打断他这种状态，鉴于再一次进来必然遭受痛苦。
瑞特继续说道：
“我离开了那个家，之后就很少想起，尽管刚开始我过得很惨——几乎被饿死。不过幸好我有一手好牌术……正经人看不起的勾当——啊，他们自己玩到倾家荡产倒没什么，只有靠这个谋生的人才被看不起。我靠这个混了口饭吃，我敢打赌我父亲为此十分恼怒，因为他觉得我这个耻辱应该老老实实被饿死，可我用他不耻的手段活下来了。不久后，我离开了萨凡纳，开始在外头闯荡，海上冒险、古巴淘金什么的我都去过，吃过亏上过当也挣到钱，总之，等我再回到这片土地上的时候，我已经能算个成功的人了。我养活了自己，过得还很不错，我对自己的生活很满意。”
“我得想你承认——你大概也能猜到，在那之后我过着不亏待自己的日子，包括出入各色场合寻欢作乐。我当时就已经产生了快乐主意的思想，所以我会定向找一些女人——在新奥尔良我认识了贝尔。”
“天啊，沃特林！”斯佳丽露出嫌恶的表情，但克制住了，“你这么早就认识她了？那男孩该不会是她的……你包养过她！”到这里，她终于无法冷静下来了。
“是的。”瑞特承认道，“但那就是我过去的生活，贝尔并不是特殊的一个——”他抱歉地看了一眼斯佳丽，女孩脸色苍白，“那种生活对我来说倒并没有什么坏处，我享受激｜情，付出金钱然后好聚好散。我会在一定时间内固定找一个人，贝尔就是其中之一。”谈论他的这些过去会使斯佳丽不适，但瑞特不愿意对她撒谎。
“那么，”斯佳丽看上去有些摇摇欲坠，她简直是苍白着脸咬住了嘴唇，“你们现在还是……”
“不是。”瑞特果断否认道，“我们的关系几年前就中止了。”
听到这个斯佳丽不觉稍感安慰，尽管这可能意识着瑞特还有其它情人——那些情人对斯佳丽来说，形象倒一直不甚清晰，鉴于贝尔·沃特林招人厌的形象挡在前面。而且女人的直觉告诉斯佳丽，尽管瑞特说的应该是真的，但贝尔对瑞特肯定还有别的心思，这一点是肯定的！
同时，她又无比心酸地明白瑞特早在她之前就有无数过去，而这些过去哪怕她不喜欢都无法否认，因为她爱上的就是穿过这些过去才站在她面前的男人。斯佳丽大约能体会到一些瑞特不想结婚的心情了——结婚这件事从一开始对他就不是什么美好的事，而是一种束缚，到后来，这件事更成为他离家出走的导火索。之后数年游走花丛的寻欢生活，令他习惯了宽松自由的情人关系。也许他对她的感情是不同的，但他喜欢的就是那样一种相处模式，而不是结婚。当然，体会到瑞特的想法不代表斯佳丽就愿意这么做了，她也有自己的坚持。只不过她明白他的行为不是针对她，而是针对自己——这使她好过一些了。斯佳丽深吸一口气，控制住内心难受的情绪，继续问道：“那么那个孩子……继续说下去吧。”
瑞特凝视着她的面容，缓缓开了口，声音中慢慢染上悲伤：
“我和贝尔那时候……很愉快吧。我们比一般包养关系更亲密一些，因为当时发展出了情｜欲之外的友谊。所以除了过夜之外，我们也会一起出去兜风，她偶尔有事也会向我求助……我出手一贯大方，对待女伴也体贴，所以有不少人嫉妒她能陪在我身边。当时有一个年轻女人，我在酒吧里见过几面的，走过来告诉我贝尔有一个儿子……说她已经够老了，不鲜嫩。”
“对于这件事我不是很在意，不过有次想起来的时候我还是随口问了贝尔。我们不住在一起——我去她那里接过她几次，但没有见到小男孩什么的。贝尔显得很紧张，她说因为她养着一个小孩，许多人不愿意找她，所以我去找她的时候她会提前把孩子送到两条街外一位老太太那里。她告诉我她很在乎那孩子，尽管那不是她的儿子。她早年伤了身子不可能有孩子，所以几乎把那个小孩当亲生儿子看待。”
“我对她和小孩的故事有一点好奇。我告诉她没有关系，我喜欢孩子，我们可以一起吃饭。贝尔很开心，在那之后不久，她就和我讲起了这个小孩的身世——听完这些话我胃口全无。”
“贝尔告诉我，孩子是她之前一个朋友难产生下来的。她的那个朋友被人拒婚坏了名声，不年轻了却始终嫁不出去，最后鼓足勇气和一个下等人私奔了。结果那个下等人是个十足的混蛋……那个姑娘遇人不淑，被卖给了老鸨。贝尔就是在这个时候和她认识的。在贝尔的描述中，那是个柔弱心软又胆小的姑娘，但总是个好女孩。很快，那个姑娘被发现怀孕了……她心软不肯堕胎，逃了出去。贝尔找机会偷偷摸摸去看过她好几次，只觉得那个姑娘一天比一天憔悴，她很担心却没有任何办法。到生产的那一天，姑娘生下了一个男婴便一言不发地死去了。贝尔埋葬了那个可怜的、曾经是庄园主女儿的姑娘，然后决定抚养那个男婴……”
沉默。久久的沉默。斯佳丽的绿眼睛震惊地注视着他的。半晌，他避开了她的眼神，用平静的语气说道：
“你可能猜到了——死去的姑娘，就是我当年不肯娶、甚至为此离家出走的那一个。”
☆、第92章 斯佳丽的敌意
又是一阵漫长而令人心悸的沉默。
在斯佳丽终于忍受不了这种氛围、打算说点什么来打破的时候； 瑞特开口了。他的声音略带沙哑； 有着少见的沉痛与惋惜：
“至今我仍不认为自己拒绝那桩婚姻有何不对，”他道，“我没有做错什么； 我本不该接受那样的命运——和一个没有感情的女人捆在一起一生。但我那时候太年轻了； 斯佳丽……我没有想过她也不该遭受那样的命运。”
“——我伤害了她； 并且几乎毁了她的家。”
他停顿了一下，似乎在缓和自己的情绪，然后又安静地说了下去：
“在向贝尔追问清楚那个姑娘的姓氏后，我的最后一丝侥幸心理也消失了，我多希望我没有给她造成那些苦难的根源……我从没那么期望过。我当时真的……难过极了。我很混乱； 好像自己做错了很多； 可是我做的每一件事分明又能找到道理。平生第一次我开始怀疑自己……我多么自私； 眼里只有自己没有别人。但是最后我意识到我的问题不是自私，因为我往常的自私行为也从没给过自己什么多余的触动，我真正的错……我太自大了……我看不起她……因此也瞧不起她遭受的。我没有那种关怀的感情而贝尔有……但我肯定我有权利拒绝那桩婚姻。”
“是的，我肯定我有权利拒绝那桩婚姻； 她的事说到底还是南方的传统制度害的。我并不是在为自己辩白； 斯佳丽。举个例子吧，打仗的时候南军一支小队刺杀了北佬的长官，北佬暴怒地屠杀了南方一座城池，难道南方人要谴责那支小队吗？真正的根源还是在北佬。南方的制度到了腐朽崩塌的地步； 推倒的时候肯定避免不了有人被砸伤； 如果说‘不要站出来推； 这样就不会有人受伤了’都有人赞同，那简直可笑至极！但问题在于，出来推的人因为肯定会有人受伤，所以就无视牺牲，哪怕是可以避免的牺牲，那样就对吗？那正是我犯的错误……斯佳丽，我个人对我家庭的抗争也许上升不到反抗南方制度的地步，但本质是一样的。仔细想想，如果我愿意想到那个姑娘和她的家�