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“多谢你带我们走这一程，汤米。放心吧，你将来肯定能把生意做好，然后随便买什么车。”她真心实意地说道。前世汤米·韦尔伯恩在3k党替她报仇导致的丧命事件之前，建房子的生意已经占了亚特兰大快三分之一的市场。对他的才干斯佳丽当然一清二楚，甚至心热不已。斯佳丽干脆单刀直入，“不过汤米，你有兴趣和我谈生意吗？”
蔚蓝眼睛的小伙子显然吃了一惊。
“哦，斯佳丽，你的意思是——”
“就是字面上的意思。”绿眼睛的美人儿狡黠一笑，眼睛弯弯，“我打算买一家木材厂下来。我想你建房子总得要木材吧——汤米，受够各大木材厂主人仗着如今急需随便开高价了吗？有没有兴趣当我的第一个客户，我保证不会让你失望。”
金发男人盯着她看了好几眼，目光最后落在一脸摸不着头脑的大山姆脸上，他大声笑了起来。年轻英俊——最重要的是依然活着的汤米·韦尔伯恩爽快地说道：“我信任你，斯佳丽。等你的木材厂什么时候能生产了，记得第一批是我的。”压根儿没问斯佳丽如何弄到钱，如何说服埃伦，或者是不是瞒着家里的事。
“价钱我们回头可以约个时间详谈，在我能给你看成品之后——”斯佳丽甜甜笑道，“哦汤米，我可不希望你是出于南方绅士照顾女孩自尊心的风度才下订单，我说过我不打算让你吃亏。”在心里默默补了一句相对的不吃亏，要不然她从哪里赚钱呢？
“我可没这么想，斯佳丽。”金发大男孩爽朗地笑了起来，但他的神情十分温暖，“当然了，我的行程表永远会为你留着的。斯佳丽，我相信你会做出一番事业来的。”
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来自一位南方男士的肯定自然令斯佳丽倍感鼓舞，不论如何，被信任总是使人心生愉悦。然而被压在皮特姑姑丰满的胸脯上、近乎喘不过气来的斯佳丽却只能翻着白眼大声尖叫，努力摆脱姑姑热情的亲吻和拥抱。
这栋石板屋顶的红砖屋没被化成灰烬，真是太好了！
餐室昏黄的灯光下，斯佳丽定了定神，向皮特姑姑打听起她的经济状况来。皮特姑姑上辈子很大一部分就是靠她养着的，而惯于挑重担的斯佳丽也没觉得有什么不对。总之，终归要落到头上的担子还不如早点弄清，埃伦不会让她看着亲戚饿死。斯佳丽摸着钱袋里的金币想道。
皮特姑姑好不容易有个人能说说话，高兴都来不及，于是竹筒倒豆子一般，边抹眼泪边数自己的倒霉事。她也说不清自己那些农场、城里的房产和现金是怎么搞的，总之丢得一干二净，至少帮她管理财务的哥哥亨利是这么说的。他没法付清她所有产业的税款，眼下除了这所房子她已一无所有。不过皮特忘了想想这栋房子其实也不全是她的——房子一半的产权由梅拉妮继承。总之，目前亨利伯伯勉强为这幢房子交上税款，再按月给皮特姑姑一点生活费。皮特姑姑虽叫嚷着花亨利的钱丢人，可也别无选择。
“亨利说他负担太重，税金太高，实在入不敷出。不过，没准儿他是在骗我。他有钱，就是不肯多给我用罢了。”皮特姑姑抱怨道。
斯佳丽清楚亨利伯伯说的是实情，她之前要从梅丽那里租下查尔斯遗产铺子时就和亨利伯伯痛了几次信。看得出，老律师拼命努力要为亲人们多保下一点东西，好让梅丽或是皮特有所依靠，为此他已作出极大牺牲。斯佳丽替梅丽交的税款帮他大大松了一口气的同时又感激不已。瞥了一眼皮特姑姑嘟起的嘴，斯佳丽突然好心烦，这老傻瓜这时候还能天真任性由别人护着呢，哪里知道生活艰辛！而她还娇气抱怨着日子过苦了，指责那个努力照顾她的哥哥！
勉强压抑住心中突如其来的火气，斯佳丽甜甜一笑，握紧皮特胖胖的小手。
“好姑姑。”她道，“别提钱之类的倒霉事儿了，咱们来谈谈老朋友吧。梅里韦瑟太太和梅贝尔怎么样了？听说梅贝尔的丈夫平安回来了，是不是真的呀？埃尔辛家和米德家还好吗？还有那个——哦，巴特勒船长，你有他的消息吗？”
☆、第75章 无心之言
见斯佳丽转了话题问老朋友的情况，皮特帕特露出喜色；一张娃娃脸不再泪水涟涟。老姑姑顿时兴致勃勃地数起老邻居的事儿来。
“你说梅里韦瑟太太和梅布尔？她们早就回来了，是；是；勒内也回来了；天天带着他丈母娘和太太烤的小馅饼去向北佬兜售。唉；真丢人哇！我不想对他们说三道四，可换我自己哪怕饿死都不和北佬打交道！米德两口子现下挤在埃尔辛家的阁楼上；米德太太说达西和菲尔都死了；她也不想再盖新房子了。唉；好可怜哇；埃尔辛太太和范妮睡在客厅里；休上顶楼去，尽量省地方给房客……休那孩子现在只能上街去卖火柴！唉，他可是要当律师的呀！”
皮特说起这些事就絮絮叨叨没完没了，而且自以为是。斯佳丽打起精神听着，一面不着痕迹把话题往真正关心的地方带；心里暗暗着急。
“现在世道这样乱，不更应该有官司打吗？”
“这倒是真的，可谁付得起钱！休自己总得赚钱养家呀——啊，对了！斯佳丽，我肯定没和你说过吧？”老小姐突然一拍大腿，“说到官司，眼下就有顶大的一桩。”她压低声音，极兴奋的模样，“巴特勒船长给抓去坐牢啦！”
“瑞特·巴特勒！”斯佳丽心猛地一跳，尽快上辈子瑞特的牢狱之行没出什么事，可是听到心上人的名字和监狱联系起来总不会让人愉快。斯佳丽赶快追问道，“好姑姑，发生什么事啦？巴特勒船长做了什么？他怎么会给送进监狱去！”同时比照自己脑海中模糊的记忆。
“可不就是他！”皮特姑姑兴奋得脸都红了，身子也挺直起来，“这会儿他就在牢里，这事儿千真万确。哎呀，就为杀个黑人，说不定要判他绞刑呢！你想想，巴特勒船长给绞死！”
刹那间，老小姐发觉斯佳丽脸色苍白，几乎透不过气来。她见自己的话效果非凡，愈发得意。可还没等她继续说下去，斯佳丽已然控制不住地站起身来：“您怎么可以这样说他！”
皮特姑姑被吓了一跳，随后见斯佳丽的绿眼瞪得老大，她有些不情愿地撇了撇嘴，十分委屈地说道：“哎呀呀，斯佳丽，你怎么能这样凶你的姑姑，我说的可都是实话呀！巴特勒船长是快被绞死了——又不是我的主意。”
斯佳丽的指甲狠狠刺着掌心，皮特姑姑的嘴一张一合说的是什么她压根儿没听进去。她只知道——突然之间，斯佳丽发现自己真讨厌这老傻瓜。她凭什么——哦，她凭什么那么说？谁给她的资格！听听吧，她觉得瑞特要被绞死了，可她只拿这当热闹看！一瞬间，斯佳丽真愤怒，真难过，就为瑞特。还记得打仗的时候，瑞特给皮特带过多少礼物啊——虽然目的是为了接近斯佳丽。可一转脸人家照样不把他当好朋友，照样笑嘻嘻看他被绞死。是啊，斯佳丽来自上辈子的记忆不断提醒她瑞特这次根本是有惊无险，但是别人呢？如果瑞特·巴特勒真的要被绞死，除了她斯佳丽·奥哈拉，就没一个人真诚地为他难过吗？
斯佳丽觉得眼睛有点儿湿润，这使她小声骂了句脏话。
“见鬼！瑞特可不会为我这作态领情——他准会嘲笑我，哈哈大笑说他才不在乎上等人怎么看，然后装模作样说我对他真好。可是他真丁点儿都不在乎吗？”
看着皮特胖乎乎写满不安的脸，斯佳丽心里一阵厌烦。这老傻瓜，靠着别人庇护过日子，还自高自大。无论上辈子这辈子，她斯佳丽还有许许多多人一齐在红土上挣命，偏偏她还傻瓜似的一派天真！斯佳丽不明白别人为何愿意维护这天真，若是梅丽的善解人意也就罢了，可皮特分明孩子似的不懂事。斯佳丽真心替瑞特委屈，哪怕清楚他并不放心上。而且，她想到了自己，想到了明明是她累死累活保下的粮食救活了大家，可大家都更喜欢梅丽——她当然不是责备梅丽拿塔拉的粮食做人情，可是看着得到所有人喜欢的梅丽，斯佳丽摊开伤痕累累的双手，究竟如何都有一丝委屈和不甘，这也是上辈子她曾经那样强烈厌恶梅丽的原因之一。满身泥巴、堕落彻底的斯佳丽，理所当然不被喜爱，可又理所当然盼望理解。
瑞特懂她，这个念头浮上脑海。瑞�