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斯佳丽跳下马车把缰绳甩给波克，大声道：“抓紧了！你们就和车子一起留在这里，如果有北佬往这边来了就往——”她伸手指向与小木屋相反的方向，“去那边躲起来！等没事以后我会回来找你们的！”
“那你呢？小姐！”呼啸的秋风让人听不清话，波克也只能大声问道。
“我得回去——”斯佳丽喊道，“这里有什么事都让梅丽小姐做主。”她和梅拉妮交换了一个眼神，“我立刻得回去——塔拉——我总得和它在一起。”
斯佳丽说不清楚这种固执的情绪是为什么——这辈子一切已经截然不同，她不再是孤身一人而有了更多的依靠。但斯佳丽不会因此觉得自己能少承担一份责任——她迫切赶回塔拉如同奔赴自己的命运，一定要和父母一同迎战明明厌恶无比的敌人。或许斯佳丽在这种时刻无法不踩着塔拉的土地，或许她是担心——她太担心——
上辈子发生在厨房中的那场浩劫！
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斯佳丽不知自己竟能跑的这么快，胸腔都快炸开。脚底板疼的要命，可她依旧向着塔拉的方向狂奔。她的家！但愿一切无事！
几十匹马被散乱拴在塔拉门前，如不是屋内传来的争吵声，斯佳丽几乎以为这是战前富饶的塔拉庄园！但是没用，那些马属于侵略者属于北佬。斯佳丽真恨不得拿刀割断绳子把北佬的坐骑都给放跑了，但她没时间了。她抬头看了一眼，一鼓作气冲进了家门。
“爸，妈，费尔希庄园也没有吃的能帮我们了！”她大声扯谎。似乎因为突然发现家里有这么多北佬，斯佳丽浑身一颤，但发现父亲正与一个北佬争执时，斯佳丽还是毫不犹豫地冲了过去。
“爸！”杰拉尔德正和一个小个子兵争得面红耳赤，马上就要打起来的样子。斯佳丽心下一沉，扑过去抱住杰拉尔德的手就转过来对着领头的那个中士喊道，“哦，上尉！拜托您，我爸爸他脾气急……”
“放开我，斯佳丽·奥哈拉！”杰拉尔德气得满脸通红，“我要他把你妈的结婚戒指还回来！”
斯佳丽一怔，随后感到一阵巨大的难堪。几乎刹那间她已改变立场，与老父亲同仇敌忾。无论如何，埃伦都是他们的底线。而那个被她连升三级的中士已经打量她几眼，嬉皮笑脸地赞扬道：
“小姐，真是个好女儿。为了爸妈看见咱们都敢冲进来……嗨，皮克，咱们得成全人家的孝心不是？”
小个子兵满脸不情愿：“这上头的宝石贵得很呢。”
“留给人家，这是这位太太的心头纪念嘛。”中士用一种宽宏大度的口吻说道，一面不忘打量埃伦和斯佳丽，不过嬷嬷肥胖的黑身子很快就挡在了二人前头。小个子兵哐当一声将戒指丢在了地上，嘴里嘟嘟囔囔骂着什么。
斯佳丽屈辱地拾起戒指，冷冷看了那小个子兵一眼，一言不发。她这才有暇转身握住母亲的手，一看顿时吃惊不已，埃伦的手与耳都空空如也，斯佳丽顿觉怒从心起。
“冷静点，亲爱的。”反而是埃伦按住了她的肩膀，她对斯佳丽摇了摇头。
尽管感到十分憋屈，但斯佳丽清楚埃伦才是对的。如果让北佬因此发怒烧了房子才是得不偿失，因此她与埃伦一起拦住了杰拉尔德。
又过了一阵子，上楼搜寻的北佬一个个下来，多半骂骂咧咧，显然没找到多少好东西。
中士和其他士兵耳语一阵，转过来面向埃伦，口气十分遗憾地说道：“你这儿可没多少东西，太太。”
“你们的人九月份不是已经来过了吗。”出人意料，埃伦声音十分冰冷。
中士舔了舔嘴唇。这个时候，斯佳丽发现之前那个不见了踪影的小个子兵又回来了，嘴边带着诡谲的笑意，还一边看她们。顿时，斯佳丽寒毛倒竖。她等不及北佬们全部撤离，她几乎是立刻奔向了厨房！
最担心的事终于还是发生了！
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因为有心理准备并且第一时间赶来，厨房的火势远没有前世严重，但也同样骇人了！斯佳丽不敢掉以轻心，她抱起一块毯子狠狠按进水里，然后在厨房呛人的浓烟中举起毯子奋力扑打地上的火苗，并且用脚掌推开周围的柴火。火舌一道一道扑向壁脚，斯佳丽的裙子着火了两次。浓烟与黑暗的漩涡将她紧紧包围，斯佳丽大声咳嗽着，叫道：“爸，妈！”
门猛地打开又快速合上，杰拉尔德矮壮的身影挤了进来，然后是埃伦高挑纤细的。三个人手里都拿着浸了水的毯子，背靠着背竭力拍打着地面的烈火……
不知过了多久，最后一丝火焰也被消灭干净，只留下淡淡的青烟。斯佳丽一下子瘫在地上，刚好靠上父亲的背，她感到一种如释重负的欢乐——斯佳丽侧过头看见埃伦，满脸都是黑灰，狼狈的样子和平时截然不同。可就在刚才，她好像不是她的妈妈，而是她的战友！
“怎么了？”埃伦疲倦地笑了笑，伸手帮斯佳丽擦掉了鼻尖上的一点黑灰。
这个举动一下子使圣母像生动起来了——不，不再是圣母像。斯佳丽看着对她微笑的母亲，在这该死的、烟还没散干净的厨房里，突然有种泪流满面的冲动。太过鲜明的视觉形象一瞬间冲塌了脑海中那座圣母像——其实从埃伦接受这样的她开始便已崩塌，代表着不容违背的南方教条的圣母像——
“妈妈呀。”她捂着嘴，终于笑了起来。笑着笑着，有一滴眼泪滴落。
☆、第63章 军需队的消息
寒霜突降，天气骤冷。刺骨寒风从门槛直吹入室；冻得人们瑟瑟发抖。塔拉的居民纷纷换上苏艾伦与卡琳拿床单和棉花赶制出来的冬衣，但依旧难以抵御严寒。
斯佳丽和埃伦在书房里；讨论北佬扫荡过后家中粮食的损失。
“多亏萨莉通知；也多亏——”埃伦看向斯佳丽的目光十分温和；“多亏了你；我的好女儿。如果没有你，大家不会提早做好准备。如果不是你的安排；我们也会损失更多的东西。塔拉的境况在全县已经称得上不错了。”
斯佳丽默默点头。这一世由于她的筹划；塔拉保留下来的物资几乎是前世的三四倍（小木屋当然不计算在内）。但是；她要养活的人口远比前世多得多。现在境况困难；尽管黑奴们努力栽种棉花；可这些棉花什么时候能换成票子却是未知，而粮食却是以肉眼可见的速度一天天减少。饶是这样，塔拉的境况也比县中多数人家强，可见现下的佐治亚居民困窘到了何等地步。
“卡尔弗特家大约什么都不剩了。”斯佳丽低声道，暗暗为凯瑟琳感到担忧；“但是塔尔顿家、芒罗家和方丹家，之前我就提醒过北佬还可能再次来袭。他们也还有些粮食积蓄，而且他们谁家都比不上塔拉的人多。”
“斯佳丽，你做得很好。”埃伦总是如此柔声细语，她轻声问道，“但是，塔拉现在的粮食一直只进不出。我也只能向你打听一次——之前你在沼泽地木屋置办下的私产，还有多少？我清楚之前你就偷从那里带粮食回来支援过塔拉。”
斯佳丽稍微犹豫了一会儿，然后给了一个令埃伦吃惊不已的答案。
“按照大家现在每天的进食量来看……够吃五个月多一点。”
“五个月？”哪怕埃伦一向镇定，都不由惊讶出声。
“但我们不知道战争什么时候结束。”斯佳丽立刻补充道，紧绷的样子就仿佛担心埃伦立刻把这些拿出去救济邻居似的。
埃伦当然看得出女儿在想什么。她不仅又好气又好笑，同时又心疼。她叹了口气说道：“斯佳丽，我们没法看着邻居们饿死，虽然现在他们还没到这个地步。”
斯佳丽动了动嘴唇，想起上辈子邻居们豪爽的支援，不情不愿道：“我当然不会看他们饿死——但五个月多一点，是按照塔拉现在的进食量来算的。如果想要让家里人吃饱，一旦敞开是怎么都不够的。我们都不知道战争要打到什么时候。”
——战争将在明年四月结束，还有不到五个月，斯佳丽当然清楚这一点。波克每天辛苦找来的负鼠、野兔、鲶鱼、山核桃、橡实，加上家里的几袋玉米面和红薯现在是他们充饥的食物，加上自己的储备全家至少日子不用如此紧巴巴。她当然不情愿把辛苦存下的粮食就这么分出去。
“妈，”她低声说道，“我没法和你们讲我担心战争会给我们带来灾难——你知道爸根本听不进去。我想尽办法存在这些东西，为的是全家人能活。妈，我真的拼尽全力了。我不会看着邻