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如果有机会的话，她真的不想看到凯瑟琳像前世那样嫁给希尔顿。但现在斯佳丽的确有心无力。
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今年的小阳春一直持续到了十一月份，暖洋洋的日子给了人们无穷的欢乐。斯佳丽数着置办冬衣的日子又能推迟一天，光这就够她高兴的了。
塔拉的人们在阳光下劳作，新收的棉花虽不多总是一份希望。来年要种更多的棉花，说起这个时斯佳丽和杰拉尔德都是满眼发光。波克自告奋勇，要骑着马去梅肯那边买些布匹和粮食回来，可却被大家用外面情况难测的理由阻止。邻居给的火腿和鸡蛋搭着红薯还够吃，冬衣的话扯下窗帘用新收的棉花做凑活一下也可以——斯佳丽贡献扯窗帘这个创意时惹得一片欢声雷动，想起前世的窘境，真是恍若隔世。
“挨过冬天就好啦！”一片笑声中，杰拉尔德的粗嗓门尤为响亮，“等明天春天，咱们要大种特种！把地里全种满棉花！”
大家听了他的话，不由挺直疲惫的腰杆，眺望秋日褐色的田野，仿佛看到来年的棉花一行行碧绿茁壮，一英亩接一英亩望不到边。个个脸上都写满憧憬。
“没错，最大的难关度过去啦！”人们笑着这样说道。
如今的塔拉齐心协力，分工明确，人人努力为了熬过冬天。就连斯佳丽最怀疑的苏艾伦，做起冬衣来也是毫不含糊，除了有时候还会和她拌嘴。
“比着旧衣服做出来的，上了身统统都嫌大。”苏艾伦抱怨道，“早知道又可以省点儿布了。”也许因为参与了管家的缘故，她如今很有几分守财奴的架势。
“你确定嫌大？”斯佳丽夸张地吸了口气，“难道我看错了，你给自己做的那件，腰身不是比的二十英寸？苏艾伦，你终于有一把不到二十英寸的小腰了！”
“斯佳丽！”苏艾伦咬牙切齿，“连紧身衣都不穿了的人没资格说我。”
“我要干活，穿紧身衣随时都得昏过去。”斯佳丽不以为意，“你还是早点脱了吧，现在可不比以前了。”
苏艾伦嘟囔一句：“没准勒着肚皮能少吃点。”斯佳丽听了个清楚，暗暗想着是不是到了交代小木屋的时候了。想到这里，她向一直埋头做针线的小妹发问：“卡琳，你说实话，现在给的食物能混个半饱吗？”
卡琳抬起头来，斯佳丽发觉她向来娇娇嫩嫩的脸蛋儿如今苍白瘦削，不由一阵担心。卡琳说道：“大姐，我没事儿。我还能熬住。”她停下针线的时候，左手不自觉抓住了右腕上的念珠。
事实上，如今的塔拉上下，卡琳的状态才是最令人担心的。奥哈拉家最小的女儿天性娇柔脆弱，就好像易吹散的樱花。尽管她听话、温顺，却掩饰不了忧思重重的面容下恍惚的神情。但凡没活计时，她便手握念珠，念念有词，为死去的布伦特·塔尔顿祈祷。斯佳丽没想到小妹妹暗恋布伦特居然这么深，哪怕今生布伦特并未和卡琳订婚，卡琳依旧痴心不改。
斯佳丽想到，上辈子的卡琳也是这样温顺听话地做着安排给她的活计，直到塔拉撑过去了，才出人意料地提出要去修道院的决定。她当时并不了解妹妹，但卡琳的懂事的确令人心疼。也许，她该提醒妈妈多关心一下卡琳的情况，毕竟现在大家都太忙了。
“再熬一熬吧。”她对两个妹妹说道，“再熬一熬，一切都会好的。”
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十一月中旬的一天中午，全家坐在餐桌旁，吃着嬷嬷用玉米面和高粱糖浆做的甜点心。空气很凉，今年头一阵寒意已经袭来。尽管嘴里的吃食并不香甜，但大家兴致却都不错。埃伦已经同意了波克的提议，天要再这么冷几天就杀猪吃。有肉吃，多美！想着肉的味儿都能多吃几口饭下去。
“日子总会越来越好。”杰拉尔德兴致勃勃，高声谈笑，“我看要不了多久北佬就该滚蛋了，到时候……”
斯佳丽对这番论调兴致缺缺，但看着苏艾伦和卡琳的眼神，总明白这样能够鼓舞人心，于是勉强附和几声。
“是啊，等到下一次收棉花的时候……”
“嘘！斯佳丽！”梅拉妮突然打断了她的话，汤勺还在嘴边，脸色惊疑不定，“有没有听到什么声音？好像有人在叫奥哈拉先生和奥哈拉太太！”
“什么？”斯佳丽一个激灵没反应来，等真切听到那喊声后顿时一推椅子跳起身来，跑到门口张望：“萨莉·方丹！是萨莉·方丹！老天，她怎么来了？——糟糕！”
斯佳丽转过身来，对正在涌来的众人急切道：“赶快把餐具收起来粮食装车上推走！”
看众人还没明白她的意思，斯佳丽心中着急，扯着嗓门大声道：“北佬要来了！”
北佬要来了！
☆、第62章 北佬再袭
外头萨莉·方丹的高呼声仍在传来，塔拉的居民们互相对视；强自的镇定下是无法掩饰的苍白面色。
“奥哈拉先生，奥哈拉太太！”萨莉的声音十分焦急；“我看见他们了！大路上！他们正往这边来！北佬他们……”
骑着马的女人头发披散；帽子挂在脑后；一路狂奔而来。但她无暇勒马停下；只是拼命挥着胳膊警示大家。斯佳丽走回门口大声对她说：“萨莉，谢谢你！”对方点点头；扯动缰绳调转马头；一跃便跳过四英尺高的树篱；向含羞草庄园方向而去。
“圣母啊！”卡琳吓得脸色苍白；和苏艾伦紧紧抱在一起；“北佬不是已经来过了吗？”
斯佳丽勉强算得上镇定，见家人都呆在原地，她眼疾手快地开始收拾桌上的餐具，一面快速说道：“餐具留下几份其余全部沉到井里，厨房留四天的粮食；别的立刻带走，快！北佬很快就会来了！”
“餐具留两份。”埃伦也反应了过来，“斯佳丽，你现在就带着大家以及其余粮食出去避避——你知道要去哪里！”她的目光坚定。
“两份！”斯佳丽叫了起来，“不，三份！爸妈，我得和你们一起！”
埃伦坚持道：“斯佳丽，我和你爸爸足以应付了。我们不会让北佬烧掉塔拉的。你必须走，你要看着他们不忙中出错。”她口气温和了一些，“我的女儿，我知道你能够做到的。”
斯佳丽和埃伦对视了一会儿，最终妥协道：“一旦将人和食物都带到安全的地方我立刻回来。”见埃伦还想劝阻她，斯佳丽高声道，“我不能放心把你们留给北佬！”
埃伦没有再说什么，斯佳丽紧张地环视着所有人的面容，开始快速下达命令：
“波克！把昨天才带回来的那头老母猪赶回沼泽地的新猪圈那儿去。苏艾伦和卡琳，用篮子尽量装吃的和值钱的东西带走，装完了向沼泽地的猪圈那里走！嬷嬷，去把银器沉到水里，然后——”
“俺陪着埃伦小姐。”嬷嬷打断了她，“俺绝不离开埃伦小姐，俺不能让北佬碰她。”
“也好。”斯佳丽自语一句，又继续布置下去，“乔治，把家里准备做衣服的棉花捆起来背走！玛利亚，抱上你和梅丽小姐的孩子！普莉西，在外面放风，看见北佬了就大喊，等会儿帮着苏艾伦和卡琳小姐提东西走！迪尔茜，去整理一下房间，务必让北佬以为塔拉没几个人口！瑞恩，把外祖母的画像、威尔克斯先生的军刀搬到车上帮着套好！梅丽，骑马帮波克赶猪……”她越说越快，到最后不免嗓音发颤，但尚算清楚。斯佳丽鼓励众人道，“抓紧时间！我们得保住辛苦挣来的一切！”
埃伦向斯佳丽点了点头，显然在赞许她的安排。然后她补充了几点，塔拉顿时陷入一片忙乱。乱糟糟的时刻里斯佳丽东奔西走，大声呼喝。苏艾伦在焦急地喊“卡琳，快走！东西拿够了！”，而斯佳丽依然在做最后一点搜寻——她甚至把那天鹅绒窗帘给扯了下来，用于包裹胸针顶针相框之类的小物件，然后一股脑儿堆在车上，奋力抽打马儿拖着车子前行。
“我会回来！”她咬牙切齿地想道，“我绝不丢下塔拉和爸妈！”
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沼泽地的猪圈旁。
乌压压的人头挤在一起，听到车马声便惊慌不已，黑人白人个个脸色惨白，直到发现驾车而来的是斯佳丽才松了一口气。人人惶恐不安，望向她的目光就像寻求主心骨。
“斯佳丽！”苏艾伦尖利的声音充满惊惶，“谢天谢地！可是爸和妈呢？北佬会对他们怎么样！”
斯佳丽跳下马车把缰绳甩给波克，大声道：“抓紧了！你们就和车子一起留在这里，如果有北佬往这边来了就往—