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佳丽，斯佳丽·奥哈拉——我还没来得及求婚的女友。”
就算场合根本不对，斯佳丽的脸也腾地一下红了。
巴特勒老夫人微笑地看着他们。她比斯佳丽印象中瘦好多、也老好多，丈夫的去世给了这个女人打击，使她迅速地憔悴下来。但心爱的大儿子回来同样给了她慰藉。她举手投足有着历经痛苦的迟缓，但依旧高雅。她宁静而疲惫地微笑着，慈祥地抚摸着斯佳丽的脸庞。
“瑞特，真是惊喜。”她温和地说道，“你从没告诉我你有一位……准未婚妻？”
虽然脸上还烫着，斯佳丽也已经能够恶狠狠向老夫人投诉了，她抱怨道：“哪里只有这一桩？他本来还不打算告诉我——这里的事情呢。”她横了瑞特一眼，至于准未婚妻什么的？这种时候当着长辈的面否认吗？再说她最多就是突然被定下有点诧异，也没想要否认什么的……
“瑞特·巴特勒！”果然老夫人生气了，她很威严地拿拐杖撞了两下地，“你今年多大了？这种事情还要人家小姑娘教你吗？我问你，你既然说这是你的准未婚妻，那你有没有把人家当一家人看？还想瞒过去？瞒瞒瞒，瞒什么瞒，有用没有？还是要戳穿。你闹得什么小孩子脾气啊，难道当着人家面就不好意思了？你说说……”
“妈。”瑞特赶快打断，苦笑着举起双手投降，“行了，我知道错了。”他带着笑睨了斯佳丽一眼，“先带斯佳丽进去坐坐？不能让她一直站着啊。”他又柔声对斯佳丽说道：“现在已经站在这里，那么昨晚是连夜的火车？”斯佳丽闷哼一声，没否认。巴特勒老夫人赶快将她搂在怀里。
“亲爱的。”她诚心诚意，感动地说道，“我这个儿子，有你这么对他真的太好了——”她瞪了瑞特一眼，又转过来对斯佳丽和颜悦色，“好姑娘，你以前来查尔斯顿的时候我就很喜欢你，瑞特的妹妹也是。想不到我们还有这样的缘分，唉！我该吃斋向上帝祈祷才是！你能和他在一起，真的很好。安妮塔也会很高兴的。”
安妮塔就是瑞特妹妹的名字了，上一次在萨凡纳时斯佳丽和她相处的也不错。斯佳丽被巴特勒老夫人这一通夸说的也有点儿害臊，暂时当着长辈的面她也没法儿追究瑞特抛下她自己回来的事，于是谦虚几句，就由着巴特勒老夫人挽着进内室去了。
一路上，瑞特·巴特勒始终面带笑意陪在一边。斯佳丽觉得他整个人的气质都和刚才初见时不同了——刚才是疲惫、厌倦，现在却欢欣。她觉得自己过来还是有价值——当然得先追究了他的过错再说！而且，斯佳丽心中暗暗嘀咕着，巴特勒老夫人本质是一个温柔近乎懦弱的女人，现在能有精气儿这样和儿子说话，瑞特肯定非常爱她、尊重她，并且花了不少心思吧。
他真的是很在意自己的母亲，斯佳丽想道。
这一天，斯佳丽最后也没找到机会和瑞特单独说话。之前那一小会儿陪伴算是偷闲，下午就不断有亲友来巴特勒庄园探望慰问，瑞特出去应付，忙得脚不沾地。反而巴特勒老夫人和安妮塔·巴特勒陪着斯佳丽坐了好一会儿，都对瑞特突然多出个准未婚妻的事感到好奇又期待，斯佳丽简直要招架不来她们的热情了——到离太阳落山还有一两个钟头的时候，斯佳丽向巴特勒老夫人辞了行。老夫人坚持让看门的黑人驾驶仅有的一辆马车送她回去，听斯佳丽说了这一路连夜过来的经历后，巴特勒老夫人觉得准儿媳太不容易了，所以坚持也做点儿什么，斯佳丽也推辞不来。
最后，斯佳丽赶在日落之前回到旅馆，收拾好了行李，然后由黑人驾车将她送到了尤拉莉姨妈家。尤拉莉姨妈一家得知斯佳丽突然到来都十分意外，斯佳丽大大方方说是过来参加巴特勒老先生的葬礼——她和瑞特、安妮塔还有老夫人都有点儿交情。这倒是真话，尤拉莉姨妈也没怀疑，只不过埋怨她不早点儿写信说明，害她没得准备。斯佳丽敷衍了她几句，拜托姨妈明天带她找家店面赶制一声丧服，然后便收拾收拾睡了。
临睡前，斯佳丽又想起巴特勒老夫人面前，瑞特说她是他“准未婚妻”的话，脸又悄悄红了。不过！斯佳丽转了念头，眉头皱起。虽然得到了巴特勒老夫人的认可……但妈妈那边还是个麻烦呢。妈妈如果知道她已经跟着瑞特认过了人，还定了个“准未婚妻”的名分，会不会弄得有点儿像拿既定事实胁迫？想来想去也没想出更好的办法，斯佳丽只下定决心葬礼之后就拖着瑞特回塔拉说清楚，接着便模模糊糊睡着了。
她今天的梦境，非常的安宁、祥和。
☆、第111章 前世番外 两年之后
瑞特也不太清楚自己对于亚特兰大那边过来信件的态度是怎么样的。说是期待； 还不到那个地步；说是抗拒； 好像又显得自己放不开。总之； 他不迫切去拆那些信，却一定会收。因为这些信是贝尔寄来的，因为里面她总会提到斯佳丽。
瑞特不能说他对斯佳丽的近况完全不关心。怎么说呢？至少他是选择性忽略了以前在新奥尔良的时候； 他和贝尔的通信从未这么频繁过。贝尔是个聪明女人； 心地也不错； 她能配合瑞特当然要装傻； 反正他是已经死心的人不用多想。斯佳丽·奥哈拉这个名字说起来，实在与他没什么关系。
硬要说的话其实也是有的； 心底一个小小的声音在说话。斯佳丽·奥哈拉是你曾经最爱的女人； 也可能是这辈子唯一爱过的女人； 而她现在也爱你。但是谁知道呢？另一个声音马上出来反驳； 你怎么知道她是爱你的呢？她不是一次又一次无视了你曾经的柔情蜜意； 痴情地恋慕着阿什礼·威尔克斯吗？她现在之所以爱上你，无非是得不到的缘故； 和她之前痴缠阿什礼没有多大区别，你如果信了，才是最大的傻瓜。然而之前那个声音又为她辩解起来：你不是一向知道，斯佳丽·奥哈拉是个傻到不能再傻的小傻瓜吗？你那些痛苦的爱意和聪明的心计，怎么能指望过去的她弄明白呢？现在她爱上你了，你有什么不满足的呢？
不满足，当然不满足了。瑞特·巴特勒把手里盛着葡萄酒的玻璃高脚杯搁在小桌上，慢慢伸长他的腿； 把目光投向远处的景致。这一处的别墅他住了三个月，很满意。其中最好的就是这个别致的阳台，晚上在这里吹风很舒服，他想道。斯佳丽·奥哈拉真的是不聪明，用了这么长时间都没找到他的地址——不过这样正好，瑞特·巴特勒没打算和她重温旧情。
在怀着一颗破碎的心、拖着疲倦麻木的身体回到查尔斯顿，与母亲和妹妹一同住了几个月后，瑞特·巴特勒受伤的心已经愈合得差不多了——说真的，你或许能想象出一个心如死灰的瑞特·巴特勒，就好像他离开亚特兰大时那样，但你完全没办法想象出一个瑞特·巴特勒顶着心如死灰脸晃悠上几个月，那根本就不科学。波妮死去的时候他还困在对斯佳丽残余的爱与婚姻中，的确酗酒放纵了数月。但如今他既已彻底摆脱了过去，又得到家乡与亲情的滋养，瑞特·巴特勒自然是逐渐好了起来。
当然，现在的他和之前想必还是有所区别的，一次撕心裂肺的疼痛注定在生命中留下不可磨灭的印记。如今的瑞特·巴特勒和几年之前回来参加父亲葬礼时比的确有了不少变化——他消沉了一些，也温和了一些，喜欢上懒洋洋晒太阳，安安静静坐在那里喝酒并且不开口说话的时候，也很有一种老派绅士的味道，虽然他内里根本不是那样。说真的，要什么样翻天地覆的改变才能叫一个四十七岁的男人改变灵魂？瑞特嗤笑。就好像斯佳丽·奥哈拉那种一往无前的勇气与永不磨灭的生机不可能消失一样，他瑞特·巴特勒这辈子也不可能当上谦谦君子。查尔斯顿呆得够久啦，他想道，家乡的疗伤已经差不多了。于是他动身了，掐在斯佳丽前来巴特勒庄园拜访前两天（？？？）悠哉游哉地离开了查尔斯顿，并且没有告诉所有人他下一站的地址——好吧除了贝尔，因为他们还有大卫的事情要交流，不是吗？
所以斯佳丽·奥哈拉现在的确是在追求他了，或者说挽回？瑞特肯定地想道。他从贝尔陆陆续续的来信中得知，那个有着一对猫似的绿眼睛的女人，回塔拉的红土地休息了几日，然后重返亚特兰大处理好梅拉妮·威尔克斯的葬礼，把阿什礼托付给他妹妹因迪。在这一切都安排妥当后，她便动身前往查尔斯顿寻找他——哦，多么可惜啊，那个时候他�