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郑氏见状气得一个劲地掐打着禇英，“都是你干的好事！牛心古怪的东西，寡廉鲜耻的小娼妇！就这样把老娘的东西败了，你怎么不去死！你去死！”
禇英分辩道，“母亲息怒，女儿自有说法！”一面用力扒拉着郑氏的手，前世她可没有遭受过这样的家庭暴力。
郑氏勃然大怒，“反了你了，还敢还手？”一边就拖着禇英的头发往船舷边去，“今日不打发了你，老娘再不活着！”
禇秀从未见过母亲如此暴怒，吓得在一旁只是哭，竟全没有勇气上来劝解。
禇英头皮被扯生疼，她身体又瘦小，被郑氏薅了头发在手里往前拖，一丝一毫也不能动弹，踉跄着走了几步，仓促之中还崴了脚。远处冯紫英一眼看见，急忙跑了过来，“夫人何以至此？表小姐再有不是，她毕竟是您亲生的！”一面用力将两人分开，禇英被扯得头昏眼花，身体都开始瑟瑟发抖，哭喊道，“母亲何必如此！”
郑氏大口大口地喘着粗气，一手戟指着禇英，“老娘生得下你，就能打杀了你！似你这等忤逆之物，我就算打死了你，也是除去个祸根，省得贻祸家人！”一面扭着小脚又要来追打，冯紫英只得将禇英先扶到一旁，这才叫上禇秀一起，两人去劝解郑氏。
禇英觉得心灰意冷。
到这个世界以后，父亲的冷待漠视，母亲的庸俗贪财，姐姐的懦弱无能，曾经她以为和自己并没有关系。可是现在看来，她错了。作为一个古代女子，这些人都是她惟一可依赖的家人。在这样身份和环境下长成的女子，怎样才能掌握自己的命运，不陷入那些一眼就能看得到的悲剧呢？
这似乎非常无解。
但她更没想到的是，郑氏竟然糊涂昏馈至此。
眼泪不住的从眼眶里涌出来，她无声的哭了。
这是她来到这个世界，第一次哭泣。
她发誓，这也是最后一次。
人，不应该仅仅是活着。
要活得舒心，活得自在，还要顺应这个世界的规则，活得风光，活得惬意，这于一个闺阁女子来说，何其艰难！
这又何尝不是一个挑战？
经此一事，禇英的意志更加坚定。这也决定，从此以后，无论身份如何转变，她始终谨慎、坚韧、冷静到甚至有些冷酷。
被冯紫英劝解一番，又或者是他许诺了些什么，郑氏终于肯回房了，走时犹骂声不绝。
禇秀扶着母亲回舱房，走时一步三回头，虽然懦弱胆小，但她心地还是良善的，此时自然很担心妹妹。她打算好生劝劝母亲，毕竟温顺如她，一向还是挺得母亲欢心的。
而作为始作俑者的柳湘莲，因为全程被众人围绕着，竟然全不知道这边发生的事情。
等他终于分派完了钱财，众人各自散去，这才满意地拍拍手，像是出了口恶气一般。
回到和冯紫英两人所住的舱内，他心情极好的和冯紫英打招呼，冯紫英却并没有理会。
两人相交日久，柳湘莲当然知道这是冯紫英在生气，不由有些奇怪，“怎么了冯兄？可是出了什么事？”
冯紫英看了他一眼，有些无奈地道，“你今天这事可做的有些不地道呀！”
柳湘莲一听就明白了，顿时就有些生气，“怎么着？帮人还帮出麻烦来了？要不是咱俩在，这一船人都得被那水贼糟害了！怎么，就这，她们还有说嘴？是不是那丫头说什么了？”
冯紫英叹一口气，“她倒没说什么，倒是那郑家姑奶奶，看上去气坏了。”
柳湘莲高兴得哈哈大笑，“这样不是正好？这包东西可是那丫头给我的，我给她散了，她老娘还不好生骂她一顿解气？我说骂得很好，那丫头，牙尖嘴利的，我看她还敢不敢神气！”
冯紫英皱眉，“柳兄弟，男子汉大丈夫，切忌气量狭窄，睚眦必报。咱们行船走马，能过去时且过去，能少许多祸事。说来说去，那表二小姐也只一时口舌之快，并没有伤害你什么。你何必如此！”一面又道，“那郑家姑奶奶果然是商家出身，爱财如命，听得银子就这样没了，把那表二小姐一顿好打，若不是我劝着，差点把她拖到江里喂鱼呢！”
柳湘莲吃了一惊，“竟有这样的事？虎毒还不食子呢，这郑氏一个妇道人家，怎能这般狠心？”
冯紫英没有说话，半晌才道，“这世道，女子本就生活艰难；那位表二小姐，父亲不在了，母亲又这般昏聩狠毒，她以后的日子，只怕也不好过呀！”
一时两人面色都很沉重，片刻后冯紫英摇摇着，“说到底，这事也与我们不相关，咱们不提也罢。”于是又说起别的事，“方才我去守备船上，看见带船的是忠顺王府总管事的那个远亲，叫陈什么来着？哦对了，叫陈经，托他的面子，守备营只要了我百十两银子，这钱，郑家必然是要给我的，若不然，他们的船以后在这片江上不好行走。我到时把数目说得大一些，等郑家的钱到手，就给了她们母女，省得那位表二小姐再受苛责。”
柳湘莲心里这才略微松快了些，轻轻吐出一口气。
等郑氏睡下了，姐姐才回到舱内，一进门就看见禇英正端端正正地坐在榻上，头发已经梳得整整齐齐，却只穿着肚兜，两条纤细雪白的胳膊上，青一块紫一块的掐痕分外醒目。
禇英正在给自己涂着药油，抬头见到禇秀时来，还笑了一笑，叫了一声：“姐姐”。
禇秀看了心疼不己，连忙上前，“我到甲板上找了好一会，不见你，原来你自己回来了。我来帮你吧。”又问，“哪里来的药油？”
禇英就将手里的药油递给了她，“是冯公子他们让人送过来的”。
禇秀动作十分轻柔，每搽一处便问，“疼不疼？”禇秀一开始还回答，后来就懒待说话了，干脆不做声。
禇秀就忍不住又流下泪来，“母亲的脾气，你又不是不知道；她是爱财如命之人，你又何苦拿了她的钱去散？那些人都是舅舅家里，签过生死契的，他们的命值什么钱？咱们一个子儿不给，他们也是要送我们回去的，你说是不是？”
禇英觉得没法和她沟通，只得笑了笑，“你说的很对。”
禇秀松了一口气，“这样吧，明天一早，到母亲舱门前跪着，向她请罪，大不了我陪你。”
见妹妹不说话，她又着急起来，“咱们做女儿的，惹母亲生气了，就要请罪，这是惟一的办法了。她毕竟是咱们的母亲，你还能强撑着，一辈子不和她说话吗？还是要等着，她来和你说？”
第7章 郑氏其人
禇英想了好一会，终于还是点了头，禇秀这才放了心，细心替妹妹将小衣披上，“天气虽渐渐热了，可这是在江面上，有江风，担心别着了凉。我今晚在地上铺了席子睡，怕半夜不小心沾到你伤处。你好生歇着，明早我叫你。”
第二天一早，天还没有亮，禇秀就叫醒了禇英，两姐妹收拾得整整齐齐，跪在郑氏所住的舱门前。
“母亲，妹妹来向您请罪了。”禇秀道，一面碰了妹妹一下。
禇英只得也低低叫了一句，“母亲。”
禇秀不满意，又碰了她一下，禇英只得又提高了声音，“母亲，女儿知道错了。”
舱内全无声息，只听到郑氏轻轻咳嗽了一声。
禇秀连忙又道，“妹妹年纪还小，不懂事，母亲就原谅了她吧。”接着鼓起勇气补了一句，“母亲若是不答应，我们姐妹便长跪不起。”
舱内干脆连咳嗽声都没有了。
约摸过了小半个时辰，天色已经渐渐亮了起来，才听到郑氏唤人洗漱的声音。片刻后郑氏出了门，面无表情地看着跪在地上的姐妹二人，“你们想跪，就多跪一阵子吧。老娘一大早还没吃东西，等我吃完了，再好生和你们说道说道。”一面径自下楼去了。
天下此时下起了濛濛雾雨，不一会儿，两姐妹的衣衫都打湿了。
禇英转头看了看姐姐，“你这是何苦呢？她又并没有生你的气。”
禇秀没有说话，只是安抚般地看了妹妹一眼，“别出声儿。母亲会看到咱们的诚心的，她会原谅你的。”
又过了不知多久，郑氏才一扭一扭地上来了。
“哟，竟然真的还跪在这里，看来是挺诚心的呀！”郑氏冷笑着，围着两姐妹走了半圈。
禇英低下头没有说话，禇秀抬起头，用恳求的眼神看着母亲。
“罢了，你们起来吧。”郑氏淡淡道。
禇秀大喜过望，“母亲原谅妹妹了？”一面连忙去拉跪在地上的妹妹。
跪了偌久，两人都腿脚发麻